（8.第一更）
斯其離開，溫斯洛就接替著位置，神色詫異，也很匆忙。
“伯爵，奧利斯的使者攜帶著邀請函在大廳等候，是否接待？”
“行動有些遲緩呢，不過，既然是朋友，自然不能迴避，你先這樣......”
我踮起腳，交代給溫斯洛某個框架，細節由他補充。
“好，我這就去安排，可是這種另類的招待方式，未免有些突然。”
“就這樣吧，那才是見面的驚喜，驚訝也不能忽視呢！”
我走下木階梯，那位使者就站在寬敞的中央，孤獨的身影有些落寞。聽到聲響，慌忙轉身，笑臉相迎。
“這位就是貝拉家族的新伯爵吧，這種威嚴的氣勢，就撲面而來呢！”
“也許是你嗅覺的阻塞，或者是變異，我卻發覺幼稚的狀態也不錯。”
“誒，伯爵您是大人物，何必刁難類似輕微灰塵般的我？忘記自我介紹，我是奧利斯將軍的參謀，托馬斯！”
參謀並沒有遵循傳統的吹捧，而是直接揭露出我虛偽的笑容。
“那麼托馬斯先生，我離開帝都多日，幾個小時前回歸，你的訊息，很迅捷。”
“啊，那是種習慣的渠道，我想也不會被介意，畢竟是伯爵！”
“你很狡詐，不愧是奧利斯所信賴的下屬，那深夜到訪，有什麼事情嗎？”
“哦，是奧利斯將軍派遣我來邀請伯爵，他很敬仰您，這是邀請函。”
托馬斯恭敬的把邀請函遞在我的手掌，還殘留著冰冷的溫度。
“哦，內容我就不仔細辨別，我能夠拒絕麼？我很內斂，不習慣社交的場所。”
“這次是為伯爵設計的專場，所以並沒有多餘的監控，這是傳達的誠意。”
“是這樣啊，不過，既然是誠意，能否告知奧利斯將軍的現狀，是否安好？”
我壓低聲線，製造著審判的氛圍，就算是威脅著托馬斯。
“那伯爵是希冀怎樣的答案呢？我也能有秉持的底線。”
“當然是更貼近底線的現實咯，你應該能夠讀懂我淺顯的含義。”
“是的，隱瞞不是逃避的方式，奧利斯將軍的狀態很差，尤其是在精神的瘡傷，幾乎在緩慢的治癒。身體卻很完整，還能夠行走。”
托馬斯一瘸一拐的踉蹌方式，是在模仿奧利斯的狀態。
“這樣說來，這次的戰役，沒有吹噓中的那般輕鬆。”
“既然伯爵已經扮演看客，就不必再計較些細節，那沒有意義，不是麼？”
面對我冷嘲熱諷般的挑逗，托馬斯的表現堪稱完美，他張弛有度的情緒，是很艱難的掌控，這種挫敗，或許會是永恆停留的陰影。
“也是呢，不過在這之前，我還想滲透進你們的企圖，讓我能有準備。”
“其實奧利斯將軍的心思，我也無法揣測，他總能製造些意外。不過，以伯爵的智慧，一定聯想到其中的端倪，那不是場普通的邀請。”
“是麼？那你有什麼建議麼？即便是一種粗略的概括。”
“不，伯爵只要攜帶那位執事，一切都會輕鬆，不是麼？”
托馬斯提到斯其，那如幽靈般的存在，就漂浮在閣樓上，依靠著支柱。
“不，也許就是叛逆的性格很難更改，我就遺留他，挑選更好的夥伴。”
“哦？也只有伯爵敢於嘗試這種風險吧，不過，奧利斯也單獨邀請到斯其先生呢，躲在身後的偷窺，倘若不能屏住呼吸，就會留下破綻！”
被發現的斯其就沿著樓梯走下，原本我還幻想著他縱身躍下，能夠滑出優美的弧線，然後墜亡，乾癟的吸血鬼。
“很敏銳的嗅覺呢，我只是少爺的管家，卻又能夠獲此殊榮，有些害羞呢！”
“斯其先生您謙虛了，伯爵的成就中，或許不能有你的分贓，不過，後續的基礎，都是你的支撐，這點，我想就算是伯爵，也無法否定。”
“是的，就像是挑唆矛盾，我還能更大方些，成就也有斯其的歸屬。”
“呀呀，少爺真是狡猾呢，在外人面前提升我的存在，是否要把我賤賣？”
斯其一臉的無辜，那是他最精妙的偽裝，甚至能夠欺騙他自己。
“是的，請問托馬斯先生，奧利斯將軍的住宅是否缺少僕從，開個價碼！”
我與斯其締造出的幽默環境，托馬斯顯然有些不適應，不知道從哪裡入手。
“不愧是一流的商人，竟然可以販賣任何籌碼，不過，已經是人滿為患。”
“那還真是可惜呢，斯其，你又僥倖逃脫被懲罰的途徑。”
“是，或許是主僕間羈絆的眷戀，不能割捨彼此。”
斯其彎下腰，撫摸著我的頭髮，那種唯美的畫面感，簡直不忍直視。
“咳咳，在外人面前蹂躪少爺發洩難堪，未免有些輕浮，請不要介意。”
已經愣神的托馬斯在我的呼喚中再次甦醒，重新凝聚著混亂的思維。
“是，我會遺忘掉這種場景，奧，這是給你的邀請函。”
托馬斯又從口袋中取出邀請函，遞在斯其的手中。
“那麼，托馬斯先生，請問是否還有多餘的邀請，也加速緩慢的節奏。”
“是的，剩餘的都還為簽署姓名，就算是留給伯爵朋友的位置吧！”
“不，我要是匹配朋友，就會直接入侵，這種邀請函，攜帶很麻煩，還容易丟失。我還有最後的疑問，駐紮在帝都的各國使館成員，是否已經拒絕邀請？”
我試探著托馬斯的底線，似乎沒有堅守，就是片空白。
“是的，他們都以各種理由推辭，習慣政治的他們，總是會有隱憂的。”
“不過，現在情況就不一樣呢，既然我已經接受，就請你再次拜訪他們，雖然有協助的嫌疑，不過我相信他們會回心轉意，你說呢？”
我詢問著斯其的建議，他只是微笑著，也沒有否定。
“是的，這也是奧利斯將軍囑託過的話題，把伯爵的態度傳遞給其他人，都是一種催化，也能有意外的收穫。”
托馬斯鞠躬過後，就準備離開，動作的趨勢已經踏出。
“請留步，托馬斯先生，少爺的困惑已經完畢，我還有些補充，就耽誤一段時間，讓我能夠提前做好準備。”
“斯其先生請說，我若是知道，一定如實相告。”
“其實也不是什麼重要的環節，就是些拼湊的問題，參與宴會，是否要求正式的著裝，因為少爺一直很討厭那種緊湊的衣服，所以就提前詢問。”
斯其的著重點並不在於穿著，而是在於嚴禁的程度，畢竟某些寬敞的衣服，能夠藏匿足夠多的秘密。
“不，沒有設定任何制約，不過宴會中的執事都是從軍閥中排程的熟練者，所有他們粗俗的氣場下，也不能勉強客人。”
托馬斯讀懂了斯其的問候，也進行一波反擊，那就是嚴密的防禦。
“那就很輕鬆呢，我送您離開，也算是一種謝禮的寒暄。”
托馬斯率先走出門框，突然傾盆而下的汙濁廢水，就全部沾染在衣服上。
“呀，不好意思呢，這是怎麼回事？如此對待客人！”
在閣樓上清理的僕從在威脅下瑟瑟發抖，半晌說不出話來。
“不好意思呢，托馬斯先生，是使館內僕從的疏忽，造成這場誤會。還愣著做什麼，給托馬斯先生取來乾淨的衣服。”
托馬斯那張愁苦的臉，就在猙獰著，不知道該如何發洩怒火，只能壓抑。
“斯其先生，這都是種意外，我就不再打擾，先行告退！”
“可這身汙泥，會影響你的形象呢，可能會被嘲笑。”
“誒，沒關係的，我會先趕回住宅，更換衣服後再度出發，那就再見呢！”
托馬斯再次鞠躬後坐上馬車，離開在視野中。
“少爺，您這種玩笑，是否有些過火呢？”
“哼哼，其實你不也很支援麼？看起來奧利斯的誠意很強勢呢，就算是被侮辱都能如此的卑微。”
“也是呢，畢竟是快滅亡前的最後掙扎。”
“宴會的時間，地點是什麼呢？”
“似乎又是很漫長的空白期，明天晚上，喬治大街1號。”
我把邀請函遞在斯其手中，也就沒有瀏覽的必要。
“那麼，明天的白晝，我想又會很熱鬧。”
斯其走向牆角的火爐，把邀請函塞進去，然後又折返。
“很糟糕的材料呢，竟然是無法灼燒的尷尬！”（未完待續）