（第一更）
巫師的臉色如同淤青的生鐵，剛毅的外表不能遮掩脆弱的本質。隱匿帽子下慌張的神色更顯陰森，焦急等待著終結的裁決。
掏出被擱淺的信封，撕裂之聲更像是在裁剪巫師張皇失措的心臟，可惜擁有魔法幻術的他忘記了拯救自己的咒語。寫在紙面上的內容要比繁瑣的思維簡潔許多，是戰是和，仍是留給我一念之間的選擇。
“埃米爾先生，看起來你的主人將你命運歸屬的抉擇權轉贈給了我，妨礙自然遊戲的規則，可以避免過激的不正當競爭，你便是夾在其中的緩衝劑。你的前途現在就捏在自己手中，但對越界力量的把控，值得你深思熟慮一番。”
在巫師面前抖動著符咒，清新脫俗的文字讓他看到完成救贖的希望，剩下的便是編造足夠誠心的謊言說服我加入他們的陣營。陌生人之間的甜言蜜語，總是帶著控制嚴格的功利性。
“請允許小生破除等級制度下的隔膜，將伯爵當做需要被感化的逃犯。神秘的巫術力量，請賜給小生需要的魔力！”
巫師取出他擅用的道具，潔白無瑕的水晶球面之上倒映出他清晰的影子，指引著尋求真理的迷途。短暫的儀式之後，巫師有些應景的脫虛，躺在地上抽搐著，就差口吐白沫的毒發身亡。看起來他所遵從的異界信仰奪取了他充沛的精力，淨化心靈的歷程與某些邪教的典禮如出一轍。
“伯爵是否會有一種孤獨的鬱感呢？寂寞的心結缺少了能夠填補的物質。”
巫師醞釀出的猙獰面目更像是在玷汙魔力的扭曲價值，我回頭看了看正在與小鳥談心的小伊，發覺當下的這個問題實則是令人哭笑不得的冷笑話。
“不，完全沒有呢！”
我傲嬌的回答為埃米爾正在蒙受煎炸的心靈塗抹了一層調味的黃油，意外的應答卻拆穿了巫師預測未來的異能，不過柔滑的變通力還是令他可以穩固的站住腳跟。
“缺少了黑衣使眾星捧月般的追逐，伯爵絢麗多彩的生活或許會缺失某些重要的色調吧！”
埃米爾的提醒讓我想到了如影隨形的約翰先生，確實已經很久沒有在我眼前晃悠。從他的口氣不難聽出，約翰現在應該正置身在一場滅頂之災的篝火之中，快要煮沸的清水即將蒸發殆盡。
“伯爵離開象城的那一天，駐紮附近的軍營護衛隊擊落了傲慢翱翔的約翰先生，並按照他提供的口供，我們一舉殲滅了隱藏在幽暗森林中的黑衣使團，雖然尚未捕獲他們的主教，但黑衣使的建制已然近乎癱瘓，近幾年再難興風作浪。”
“你是說被捕的約翰先生出賣了他的組織，並且背叛了自己最後忠誠的人格底線？”
“正是如此，那可是位倔強難嚼的老骨頭呢！威逼利誘都無法撬開他的嘴巴，好在護衛隊中不乏窮兇極惡的匪徒，沒有人能忍受那種變態的刑法，要比直接死亡更加殘忍。所以也算是變相的為伯爵服務，徹底擺脫黑衣使創造出的陰霾。如果有下一次約見，約翰先生應該是身著政府衣飾的剿匪情報官，您可以與他促膝長談，或許也並不介意向您轉述他遭受的非人折磨。”
埃米爾的講述讓我意識到這才是奧利斯將軍聰慧的陰謀，身體上的心悅誠服要比口頭的空泛警告更加有效，當然也是在左右我選擇的脅迫。
“剿匪？看起來軍閥中的故事要比我瞭解的更加充滿趣味，能夠讓堅定的意志都只能選擇理想的妥協，應該是一種頂級的犯罪手法卻被賦予了合法的地位。這便是軍政合一的優勢所在麼？”
約翰先生的遭遇著實讓我同情，不可一世的高傲飛行者，終究還是無法逃脫獵人散佈的天羅地網。曾經指責不恭敬的宣誓諾言，淪為階下囚的自己也無法跨越心靈之牆構築起的障礙，也是他萬萬不能預料到的結局吧。我鬆開袖口上的紐帶，滑落在地上的匕首砸出淺顯的小坑，中和著其中裹含血腥的戾氣。
“但也許是與生俱來的孤僻，我更喜歡一個人的獨行。解開謎團的唯一真相，便是不能妥協的利益衝突。我也不妨直說，嚴格的定義下我們是尋找遺物的主權者，而你們是抵禦侵略的盜竊者。野心勃勃的奧利斯將軍恐怕並不樂意將幾何幣歸還給它的所屬國，爭鋒既然已經無法避免，又為何假惺惺的擺出一副和談的姿態，欺騙著期待者糾結的情感。”
巫師的神情有些恍惚，騙術達到登峰造極的效果便是如此，也是物極必反的絕對徵兆。任何錯誤的理論，只要稍加反駁，就是加速的土崩瓦解。當然一枝獨秀也並非我的本意抉擇，只是凌駕信任之上的與虎謀皮，我與奧利斯都無法承擔失當重責的頑劣不堪。
“伯爵的意思是放棄了我與您榮辱與共的求生機會咯？”
“自暴自棄並非我所鍾愛的風格，更不會隨意將怨憤遷怒他人。你也不必過分憂慮，但是正如眼前的夕陽，遲早都會被來臨的黑暗吞噬，那是阿波羅允許傾慕的偏執。”
黯淡的天際並能持久烘托住太陽紅暈的光環，夕陽西下那是無法違背的命理，自然之力也不容許隨意踐踏。
“請你向奧利斯將軍轉述我的問候，圖蘭國的內政外族沒有興趣參與，誰做領袖是人民的選擇，我們最多算是獲取正義榮耀的幫兇。但屬於科倫王朝的產物，還請將軍早日歸還，否則兵臨城下時的被動，如果想用低迷計程車氣完成最後的反撲，我還是奉勸他早日打消那樣的奢望，準備引頸受戮。”
“如果我的理解能力沒有缺失，倘若將軍才是眾望所歸的領袖，伯爵並不會選擇從中作梗的干預，甚至會送來慶祝的賀禮。”
巫師單純的風趣理解讓我有些擔憂他並不光明的前景，暗黑的路程中企求一束照亮環境的火把，等到點燃的視線放晴，卻發現已經置身在通往地獄的深淵歧途。
奧利斯將軍確實已經聲名遠播，大到各國皇室，小到邊疆庶民，只不過大多是被官方列為臭名昭著的詬病。隱瞞國王死因的叛逆還未公開，卻已經陷入亂政的眾矢之的，斯米克家族的悲情遭遇，更是奠定了將軍迎接反撲時失敗的基調。然而他卻妄圖透過強勢的武力鎮壓維護自己的地位，上層建築中積壓的矛盾尚未波及底層的人民，卻已經讓他忙碌的不可開交，一旦發育為全民運動，甚至是異族的入侵，兵源的斷絕便是宣告新時代的來臨。
“如何理解的決定權在你，我並不能做出任何有理有據的保證，至少在懸殊的較量之中，沒有實力的弱者更容易令人萌生惻隱之心。但如果某一天，斯米克家族的成員都在一場神明的詛咒中變為聾啞的廢人，不能向農夫發出求援之聲的小羔羊，那將無奈接受餓狼的入侵與俘掠。”
“伯爵的建議是將流放的斯米克家族重新召集起來，以防他們群起的叛變，然後羈押在統一的囚牢，一旦出現危機，秘密處決！”
巫師懷念曾經的熱忱血絲爆發在溝壑縱橫的臉上，十年前以下犯上的作亂，是他精神支柱的底線，玩虐生命從那一刻起開始變得簡單。
“我並沒有指使過激的行為，權重的把控在你們將軍手中，如何傳達我的善意則在於你的理解。當然最合理的方式便是將我的話記錄下來，然後原封不動的呈遞給奧利斯，將所有的責任都推卸給他人，便是明哲保身的最佳選擇。這一段是我給你的建議，你也可以合理刪減。”
巫師果真掏出一本小冊子，飛速腦補剛剛的心得，然後塗抹在紙面上。凌亂的字跡或許是他自己獨創的符號。
“那麼就多謝伯爵的指導，讓我可以安詳的帶著訊息回到帝都覆命，這算是我給伯爵的謝禮。”
埃米爾從寬敞的帽子中變出一張卷軸，舒展在空氣中是一幅預知的彩繪，偷窺者都有欣賞美景的獨特視覺角度。碧綠的青草上，公主倚靠著王子的肩膀，身後是溫暖色調的晚霞。就像現在的樣子，配合藝術的實景。
“貝爾，為什麼要幫助將軍一方鞏固勢力呢？”
小伊天真的眼神要比畫像中的更加傳神，也愈發可愛。
“噓，你聽，暴風雨來臨前的狂風，已經積壓出悲鳴之聲。”
今晚，註定是冷雨夜，那麼下一個，會是誰呢？（未完待續）