大年初五油坊和雜貨鋪開市。剛放完鞭炮，山西人突然接到一封家書。信是山西人老家裡派人專門送到山西人手中的，送信人匆匆地來，又匆匆地走，根本不等山西人回信，甚至連句話都沒有說。
山西人看罷信後，顯現出前所未有的焦急，轉而又一籌莫展，沒等開市儀式完成就回了家。所有人都能看出山西人老家裡肯定出大事了，李瑞更能看出是出了讓山西人不得不趕回去的大事。李瑞還知道山西人蓋房子把現錢都花光了，沒有了盤纏，山西人怎麼回得了？甚至家裡發生的大事可能還需要他最好帶著一大筆錢回去，這就是山西人先是萬分焦急轉而又一籌莫展的原因。
根據和山西人多年打交道的經驗，李瑞沒有冒失地向山西人打聽信上寫的嘛？家裡出了什麼事？李瑞聽說山西最近三年又連發大水，只能私下猜測（亻山西）老弟家裡是不是遭大洪水了？（亻山西）老弟這麼會做生意，那他家裡也肯定是做大生意的，是不是生意上出了什麼大問題？至於山西人需不需要錢？需要多少錢的問題更不需要問，那肯定是多多益善，越多越好了。
李瑞回到家中，讓媳婦把所有的現錢都拿出來，理由只有一個：（亻山西）老弟需要用錢。媳婦從以前苦日子過到現在的，也明白了家裡的好運都是山西人帶來的，家裡的錢都是李瑞跟著山西人賺來的，現在山西人需要用錢，那自然是用多少給多少，有多少給多少。
媳婦把存錢的鐵櫃開啟，裡面有房契、地契、金條、銀錠、銀元、銀票、字錢，李瑞拿了一個包袱皮，把所有的金條、銀錠、銀元、銀票、字錢通通包起來。臨出門，媳婦把李瑞叫住，從自己枕頭底下摸出一對銀鐲子，放進了包袱裡。
李瑞趁夜將包袱送到山西人面前。李瑞第一次違反了和山西人“親兄弟，明算賬。”的約定，李瑞明白，那只是在平時，關鍵時刻還能明算賬嗎？還能算得清嗎？
山西人打眼一看就知道李瑞把全部的現錢都打包來了。“賺了錢還是分明白，各管各的。”是山西人提出來的，也是自己蓋房子把現錢花光的，以至於他再怎麼急需用錢，也絕口不向李瑞借錢。如今李瑞把錢送來了，自己也萬沒有往外推的道理。山西人轉身把自己的賬本、房契、地契全部拿了出來，看也沒看都交給李瑞。李瑞同樣沒有推卻，全部收了下來，二人心照不宣。
李瑞：“老弟儘管放心地走，這裡的一切有我呢。”
山西人點點頭。
李瑞也不多話，轉身便回，好讓山西人及早收拾行裝。
“老哥。”山西人叫住李瑞：“絲綢的生意不好做，今年就別讓鄉親們多養蠶了。”
李瑞：“好。”
山西人：“額的身世，額回來後，一定向老哥和盤托出。”
李瑞一愣，覺得無法接茬，只好說：“那老弟就早去早回。”
山西人：“一定早回。”
第二天，李瑞早早地去照顧生意，沒有為山西人送行，山西人也沒有去找李瑞告辭。聽別人說山西人早上騎著馬圍繞自己的宅子看了三圈，才打馬而去。
山西人一去杳無音訊。
山西人走後不久，李瑞媳婦得了大病，李瑞不惜重金，四處求醫問藥，媳婦的病仍未好轉，越來越重。李瑞媳婦唯一的願望就是能住一住好房子，現蓋是來不及了，李瑞自己手裡也沒有現錢。李瑞本不想住到山西人家裡，但為了不讓為時不多的媳婦留有遺憾，只好搬了過去。
第二年，李瑞媳婦病故。馬上就有好些媒婆上門撮合，李瑞選了箇中意的姑娘續了弦。
李興德已經九歲了，李瑞吃過沒有學問的虧，就給兒子請門館先生。除了讓兒子苦讀私塾外，還時不時地以山西人為例子，教育兒子要耕讀當先、要與人為善、要勤儉節約、要樂善好施。
山西人走了，榮昌號雜貨鋪就斷了京廣的貨源，李瑞便在馥泉油坊後院辦了個加工坊，生產醬油、甜醬、食醋以及八寶、什錦、老鹹菜、醬黃瓜、醬萵苣、五香蘿蔔乾、辣疙瘩、辣菜等十餘種醬醃菜，拿到雜貨鋪賣，雖然遠遠不及賣京廣雜貨掙的錢多，但李瑞牢牢堅守山西人做生意的原則，把雜貨鋪經營得也算紅火。
有了活錢後，李瑞也開始把老宅周邊的宅子買了下來，比著山西人策劃的樣式蓋起了新家，李瑞這才體會到山西人的遠見和厚道，把更好的地段留給了自己。
新房蓋好後，李瑞的娘享了幾年清福，也便安詳地逝去了。