桑村的圍寨剛拆完，東山里的土匪便蠢蠢欲動了，近水樓臺先得月的饃饃劉更是頻頻出動，不斷劫掠桑村的商戶和百姓，由於不明情由，大多還是試探性地搶劫。桑村百姓晚上不敢在自家過夜，和李家沾親帶故的，就躲到李家尋求庇護，其他百姓一到傍晚就拖家帶口地躲到榆山山寨裡去，榆山山寨也總算發揮了它應有的功能。
李毓福按照之前的約定去滕縣請革命軍來剿匪，油頭營長以缺少軍餉為由，要求李毓福按照約定先支付一萬銀元的剿匪費用，李毓福無法，只得先湊齊錢送到軍營，油頭營寨才大搖大擺地帶著原班人馬朝東而來，路過桑村，又在李家大吃大喝了一頓，方才進山剿匪。
沒想到僅半天的功夫，油頭營長帶領的部隊就被土匪打得潰不成軍，像洪水一樣退了下來，一直退到桑村，才在桑村原來的海河和殘留的圍子牆的庇護下穩住陣腳，阻退了土匪。
油頭營長驚魂未定，呼哧帶喘地老半天才緩過勁來，立馬要帶著殘兵敗將撤回滕縣。桑村的百姓哪裡肯放，一併圍上來懇請革命軍留下來。
油頭營長啪啪啪朝天放了三槍：“反了儂們了，老子留下來保護儂們，那誰來保護老子？老子就這麼點家底，拼光了老子指望什麼？”
老百姓們都知道當官的貪生怕死，轉而哀求當兵的留下來，當兵的巴不得營長帶著自己快逃呢，哪個願意管老百姓的死活？
馬德祖果子店的馬老掌櫃更是聲淚俱下：“娃娃們吶，咱跟那當官的沒法比，咱們都是窮苦出身，你們當兵就要保護咱們窮苦百姓啊！”
馬老頭的苦情戲非但沒有換來當兵的同情，反而遭到一致的鄙夷：“儂家才是窮棒子呢，老子家裡闊得很，老子的老子為了送老子參軍就花了兩百塊大洋，老子來部隊混混，回去就能升官發財，哪個替你們這幫窮鬼賣命？”
馬老頭被嗆得臉上紅一陣白一陣：“恁不敢打土匪就把俺們的槍留下，俺們自己打。”說著就奪當兵的槍。
當兵攥著槍不撒手：“儂個老不死的，敢奪槍就是想造反，老子現在就崩了你。”
馬老頭被這麼一嚇，直接呆住不敢動彈。
當兵的重新奪回槍，上下檢視一番，罵道：“儂個老不死的，老子昨晚剛擦的槍油，今天在山裡都沒捨得讓它沾土，被你這髒手一摸，老子今晚上還得重擦。
弟兄們，先斃了這幫聚眾謀亂份子。”
當兵的嘩啦一下，都把槍對準了周圍的百姓。百姓們嚇得連連後退。
油頭營長趁此空蕩（滕縣方言，意思為：空隙、間隙。）帶著隊伍呼呼啦啦地撤出了桑村。百姓們也只能唉聲嘆氣。
據說沒過兩天，油頭營長就又帶著他的部隊從滕縣撤回南方去了。
東山里的土匪打跑了革命軍，氣焰更加囂張，開始肆無忌憚地劫掠各個村莊，一度搶到了滕縣城下。滕縣留守政府束手無策，又搬出讓各大村莊自行修圍牆、招民團防土匪的法子來。還牽頭組織聯防會，派人到桑村請李二泉出任會長。
經歷了上一次的風波，李二泉早已心灰意冷，但防匪剿匪事關百姓生死存亡，又是他李家的祖傳遺訓，也只得勉強出面，之後便退居幕後，讓李毓福代替出任會長。但對於重修桑村圍寨一事，李二泉卻顯得力不從心了。上次重修圍寨花費白銀兩千萬兩，幾乎是李家全部積蓄。近年來李二泉的生意雖然做得越來越大，但是基本上是個空架子，到處兵荒馬亂，哪還容易掙到錢？於是桑村只得在原來寨牆的基礎上築起了土寨。
閒暇下來的李二泉，另一個難事又湧上心頭，那就是自己的兒子李毓喜。自從李毓喜把所有上門的教書先生氣走、再沒有教書先生敢上門後，李二泉還幻想著兒子是不是和自己一樣不善讀書而自帶經商的天賦，便試著親自教兒子做生意。沒想到這一教，自己也被兒子一問三不知、一竅也不通的模樣氣得暴跳如雷，好幾次摔門而出之後才想到這是自己的家。漸漸地，李二泉也冷靜下來了，自己的兒子不成器，好在李毓福精明強幹，按照傳統長房繼承的原則，這份家業本來就應該是大哥家的。爺去世後，才過了兩年（民國7年，公元1918年，）大哥也撒手人寰了，之後長房的家業大部分由毓福經營，大不了自己將來把全部的產業都還給大侄子便是，橫豎都還是李家的產業，這傻兒子就傻養著吧，侄子將來也必不能讓他餓死。
如今李毓喜已經二十歲了，李二泉仍不甘心，打算再試一試兒子到底是不是天生的敗家子。初二是桑村集，一大早，李二泉把李毓喜叫來，給了一塊元寶，讓兒子獨自去趕集：“自己想買什麼就買什麼，散集之前不許回來。”並囑咐家人誰也不必跟著。李二泉心思：集上也沒有多貴的東西，不管兒子買多少東西，一個元寶也花不了，至於吃飯，集上面條、辣湯、饃饃、餃子、丸子、饊子、油條、煎包有的是，兒子怎麼著也不至於餓著。
兒子雖傻，倒也十分聽爺的話，到天大黑了，方才踏進家門，李二泉命人把兒子叫到房中。
李二泉：“買嘛回來的？”
李毓喜：“嘛也沒買。”
李二泉：“中午吃的嘛？”
李毓喜：“嘛也沒吃到。”
李二泉：“元寶呢？”
李毓喜：“花光了。”
李二泉：“怎麼花的？”
李毓喜：“我買了塊芋頭，想吃烤芋頭。又買了蠶絲，把芋頭放在一個爛磨盤上，在磨盤底下用蠶絲燒火烤芋頭，絲線燒光了我就再去買，元寶花光了，芋頭也沒烤熟，我啃了一口，不好吃，就想拿家來，手凍得發麻，掉地上，讓狗叼去了，我攆了半天沒攆上，天黑了才回來。”
李二泉聞言哭笑不得，只好讓家人領少爺去吃飯。
初七又是桑村集，李二泉照例又給兒子一塊元寶讓去趕集。
李毓喜還是天黑後才回家來。
李二泉把兒子叫進屋。
李二泉：“今門賣嘛回來的？”
李毓喜：“嘛也沒買。”
李二泉：“吃的嘛？”
李毓喜：“嘛也沒吃。”
李二泉：“元寶呢？”
李毓喜：“花沒了。”
李二泉聞言大怒：“又買芋頭了？你就不能長點記性？”
李毓喜委屈道：“爺，我長記性了，沒買芋頭，我想狗不戴（滕縣方言，意思為：愛，喜歡。）喝酒，就買了一瓶酒，酒太涼，我就想溫熱了喝，我把酒倒在那個爛磨盤眼裡，買了絲線在下面燒火溫酒，元寶花花光了，酒也沒溫熱。我想把酒倒回瓶裡，弄不出來了。我想把空酒瓶提摟家來，半路上摔倒了，把酒瓶摔碎了，還讓瓶碴子把手揦（滕縣方言，意思為：劃、割。）了一道口子。
爺，趕集一點都不好玩，我再也不願趕集了。”李毓喜說罷哭了起來。
李二泉見狀，有火也發不出來了，無可奈何地喚來家人帶兒子去先包紮傷口，再去吃飯。
李二泉到了裡屋長吁短嘆，二大奶奶忙問又有嘛煩心事？
李二泉便把兩次試探兒子的事告訴了二大奶奶，並說：“咱兒子就是那敗財星轉世的敗家子，託生到咱家專門來敗壞咱們家業的。”
二大奶奶聞聽，傷心地抽搭（滕縣方言，意思為：哽噎，胸部抽搐地、急促吸氣緩慢呼氣地小聲哭。）起來。李二泉只得好言寬慰：“老話說，富不過三代。咱們李家自咱老爺（滕縣方言，意思為：爺爺，父親的父親。）算起，已經富了三輩了，合該敗落了，咱李家萬貫家財，如果不是敗財星轉世的敗家子，怎麼能敗得光？說起來，這是老天爺看得起咱們李家。
我早就心思（滕縣方言，意思為：考慮、尋思。）好了，這家業本來就該是咱大哥的，咱們百年之後，就把家業傳給大侄，也算是物歸原主。大侄宅心仁厚，總不至於讓咱兒子餓著。”
二大奶奶萬般無奈，也只好聽從二爺的安排。