阿大性格豪爽耿直，卻是不笨，陡然遇見這等巧言之人，接觸尚少，不知其為人到底如何，還是小心謹慎為妙，登時想起張佑講過的《論語》有云：“巧言令色，鮮矣仁。”
當下說道：“那就承老兄的美意，卻之不恭了。” 牛山客道：“哈哈哈哈，哪裡哪裡，妹子，婆婆，準備飯吧，我和這位阿大兄弟，先促膝長談一番。”挾著阿大右手，這回阿大倒沒有拒絕，隨之走進旁屋裡。
牛桐待他倆走遠，道：“婆婆，那個山哥又回來了。”婆婆道：“嗯？什麼又回來？”牛桐道：“我是說山哥又變回原來那樣子了。”婆婆道：“唉，桐兒啊，你在這山谷待得時間很久，涉世未深，難知人心啊。”牛桐道：“婆婆，這話什麼意思？”
婆婆看她的臉色，便知她心裡所想，但有些話也是不便出口，道：“也沒什麼意思，就是看山兒長大了。”說罷，長嘆了一口氣。
牛桐小嘴一撅，道：“哼，反正現在的他才是我的山哥，要是還那麼執著，我就徹底不理他了。”轉身向廚房走去。
婆婆不語，當下二人準備了飯食，清蒸驢肉，蓮子芡實湯，還有一吃的，似是嫩白菜芯，撕成圓圓的樣子，擺在盤的中間，旁邊幾片油菜葉子圍成一圈，清香之氣隨著熱氣，滾滾而升。
婆婆道：“桐兒，這菜做得好看，你自已想出來的？”牛桐一笑，道：“是啊，我還給它起個名字，你可別笑我啊，叫‘呼作白玉盤’，怎麼樣？”
婆婆彈了彈她的腦袋瓜，道：“你呀，就會想這些花點子，挺好的，我笑你幹麼？就是不知道好不好吃。”
牛桐道：“好吃的，我剛才嚐了一口，多汁鹹香，我特意煮的時間短，要不然就失去口感了。”婆婆道：“好吃就行，快端去吧。”牛桐應了一聲，轉身而出，望著她背影，婆婆眉宇之間閃過一絲憂慮。
剛出門口，見牛山客和阿大靠得很近，均有笑意，不知談些什麼，微微一笑，走進屋內，將菜放在桌上，道：“快吃吧，別聊了，一會兒都涼了。”說完，嫣笑款款，嬌羞無倫，阿大側過頭，看見她臉龐，猶如電震，急忙轉過去。
這些細微的表情，雖只在眨眼之間發生，二人的一顰一蹙，卻均沒逃過牛山客的眼睛。
但他臉兀自帶著笑意，絲毫沒有任何變化，夾了一口驢肉，放在阿大碗裡，道：“阿大兄弟，嚐嚐，這是我從湖州帶來的驢肉，天上龍肉，地下驢肉，驢肉之美味，令人品之不忘。”阿大道：“多謝。”咬了一小口，果然口齒留香，滑而不膩，點了點頭，以示嘉許。
牛山客笑道：“喜歡就多吃點，阿大兄弟，依你所言，將要去川蜀一帶，找你的仇人報仇，可有把握麼？”
牛桐剛邁出門檻，聽到這句，心奇道：“川蜀？阿大哥不是要去青州麼？怎麼說去川蜀？”她哪裡知道，牛山客雖和阿大親熱，可在阿大心中，卻總有那麼一種隔閡之感，聽他問自已接下來要去何處？心想不便把實情說將出來，便隨口說個地方。
牛桐摸不著頭腦，走了幾步，見婆婆正在倒水、整理灶臺，好奇心起，便閃身後方，聽二人說話。
婆婆忙完，進來一看，問道：“咦？桐兒呢？” 牛桐佯喊道：“我在方便，你們先吃。”婆婆笑道：“這孩子，快吃飯了，還這麼多事，咱們先吃，涼了可就白瞎了。”
牛山客笑道：“也好也好，等妹子舒暢了，吃得不更香？哈哈哈哈。”阿大也“嘿”的一下，笑了出來，婆婆只是莞爾，但眉色間卻絲毫沒露出笑意。
牛桐躲在後側，各人神情也看不到，只聽牛山客又問阿大被自已所救的經過，阿大又含糊其辭，只說道因夜晚路黑，誤掉山谷，恰恰牛桐所幸經過，被其所救，對張佑大哥以及兩個弟弟去世，自已要自殺的一節，絲毫未提。
牛山客又細問幾句，阿大隻是虛言隱匿，跟婆婆和牛桐之前所言，毫不相同，婆婆自是明白其意，一言不發。
牛桐卻奇怪極了，心想：“阿大哥這是怎麼了？何必隱瞞？如實說不就行了，我這山哥雖然性情奇特，可心底也好得很，我可是阿大哥的義......義妹，跟山哥都這麼說，不知他還有多少事瞞著我。”更想起之前阿大對自已說得那句話：“我要是有事瞞著你，你會生氣麼？”
念及於此，心裡隱隱傷心，走到門口，見幾人吃得正香，道：“婆婆，我肚子難受，不吃了。”瞧阿大一眼，阿大眼光移來，因牛山客在旁，不便露出表情，是以又低頭吃飯，牛桐更是有氣。
牛山客倒一驚，道：“妹子，怎麼了？著涼了？”投箸停食，扶著牛桐進了裡屋，她道：“山哥，你之前對婆婆說的話，到底是不是真的？”
牛山客一怔，道：“還問這個幹麼？我早改變主意了，陪著你和婆婆，隱居山谷，逍遙快活，不比做那護衛美多了？”
牛桐道：“真的？”牛山客彈了一下她額頭，道：“妹子，你還信不過你哥？能有假麼？你休息下吧，來，把被子蓋上，小時候天一涼，你就肚子疼，老毛病了，我一會給你盛點湯。”牛桐點點頭，躺在床上，待牛山客走後，翻來覆去，越想越不以阿大適才之語為然。
過不一會兒，牛山客端來一碗熱湯，說道：“妹子，把這喝了，一會兒就好，我去陪客。”牛桐道：“山哥，你和我一同長大，你知道我最喜歡什麼麼？”
牛山客道：“你不是喜歡牛兒和你這根笛子麼？”牛桐把羹匙一扔，“叮啷”一聲，嗔道：“你真的是......唉......不說了，你去吧。”
牛山客一愣，不知她為何發火，只道她肚疼難受，便道：“快點喝了吧，一會兒涼了。”牛桐頭也不抬，耳聽他出了門，“彭”的一聲，將碗放在木桌上，濺出不少湯汁。