蕭疏的街巷中，旅店內部別有一番風情。大堂被佈置地十分雅緻，空氣裡還散著眾多傢俱的淡淡木香。
金雲漫是溪語宿家的掌櫃，墨綠的外衣裹著淡灰色長裙，頸間繫著一條黑圍巾，雖然年紀已過四十，但看上去僅像三十出頭，風韻猶存。
將霍蘇和北束招呼到了一張客桌，金雲漫朝大堂的後方喊道：“石頭，出來沏茶。”
剛說完，一個男人立馬從後廚小跑出來，生怕慢一步就要捱罵，提著水壺過來開始沏茶。
被叫做石頭的這個中年男人全名董大實，是金雲漫的丈夫，他臉龐輪廓分明，身材枯瘦，穿得厚實，上下身都穿著灰黑色的毛呢，儼然是頗為怕冷。他在旅店裡身兼數職，應當說是除了收錢，剩下的全部工作都是由他承擔。
“你們是剛從山裡過來的嗎？”金雲漫把頭埋低，湊近了兩人，悄聲問道，“沒有碰到那群山賊嗎？”
“山賊？”霍蘇露出疑惑的表情，“這附近有山賊嗎？以前來鎮上的時候怎麼沒有聽說過。”
“他們也是半年前才來的。”董大實一邊沏著茶，一邊講起山賊的來歷，“據說是從某個城的牢裡逃出來的，為了躲避追捕才逃到我們這個偏僻的地方，藏身到了山裡，打家劫舍做起山賊。”
“難怪街上一個人都看不到。”霍蘇現在終於知道原因了。
“也不是一直都這樣。”金雲漫解釋說，“平時鎮裡還是如往常一樣，那群山賊每個月只會下山一次，今天就是下山的日子，所以我們才全都關門，躲在家裡。”
“鎮裡不是有好幾個厲害的大叔嗎？大叔們不出面趕走山賊嗎？”霍蘇是記得寒溪鎮裡有幾個靈士。
“你說的是住在東面的那四個人吧。”董大實無奈地笑了笑，“山賊第一次來的時候，他們就出手了，結果當場被殺了一個，逃了兩個，最可恨的是剩下的那個，叛變到了山賊那邊去了。”
董大實說著越來越氣，嗓門也大了起來，金雲漫趕緊朝他噓聲，“小聲點，山賊馬上就要來了，別讓他們發現到了。”
“我可以幫你們。”北束忽然開口說道。
“你？”
不怪金雲漫表示懷疑，只是北束的樣子確實無法讓人信服。自從北束進門到現在，就像是發現了新大陸，東瞧瞧西看看，兩隻眼睛就沒有停下來過，完全看不出有什麼實力。
“我可以幫你們趕走他們。”北束的語氣認真起來。
雖然尚不清楚這群山賊的實力如何，但北束想著應該也沒多強，不然也不至於會躲在山裡。
“小兄弟啊，他們很厲害的，而且有十七八個人。”董大實怕北束一時衝動丟了性命，繼續勸說道，“就算你是靈士，也打不過他們的，之前鎮裡的四個靈士一起上，都拿這群山賊沒辦法。”
“他們好像真的很厲害，那麼多人你能行嗎？”霍蘇不放心道。並不是覺得北束不厲害，只是他的傷還沒痊癒，難免有些擔心。
“應該沒問題。”北束笑著說，“我也想看一下山賊究竟是什麼樣子的。”
這時，外面傳來嘈雜。山賊來了。
旅店夫婦兩人立馬低下身，躲在了桌子下面，還示意讓霍蘇二人也藏起來。
北束在旅店夫婦二人錯愕當中身形一閃，開門而出。
外面，有四個看著就不像是善茬的人正邁著囂張跋扈的步伐，慢悠悠地晃盪在街道上。這次下山的只有他們，時過一整月，今天再次來到寒溪鎮搶掠。
“還不老實。”走在最前面的人甩動著胳膊，嘴上罵罵咧咧，“早點把錢拿出來，不就能少受點皮肉之痛嗎？”
他是山賊的二當家，名叫洪貫，山賊頭領洪賁是他的兄長，來自東面的巨屏高地。
洪家兄弟原先是在一座規模不算小的城裡任職城衛軍，平時仗著職位之便欺壓平民百姓，以“關照保護”的藉口，暗中收取了大量財物，終於在某一天被上級發現他們的強盜勾當，兄弟二人鋃鐺入獄。在牢內被關押了半年多時間之後，終於找到了機會，和其他被關押的囚犯一同從牢獄裡逃了出來。
千里逃亡，遁跡於此。
“小胡，幹得不錯。”洪貫正得意地把玩著手中的錢袋，對於他這張瘦臉而言，笑容並不好看，“回去之後我會與大哥好好說道，給你獎勵。”
“謝過二當家。”胡倉踱著細步跟在後邊，滿臉諂媚。
他就是董大實口中所說叛變的那人，瞅他此時一臉的嬉笑模樣，已然是完全融入到了山賊一方。
胡倉又說：“我以前就留意到好幾次他蹲在後院角落，沒想到還真是把錢藏在那。”在出賣了相識多年的鄰居後，他甚至還有幾分得意。
正拋著錢袋，洪貫兩眼一瞥，發現在他們的去路上，正站著一名衣著簡樸的青年。
“膽子有些大嘛。”洪貫並沒有當回事，扭身朝後面遞了一個眼色，吩咐道，“你去看看他身上有值錢的東西沒。”
應聲後，一個略顯肥胖的山賊笑呵呵地走向前去，手裡還不斷舞轉著彎刀。
“喂！小子，聽話點，老老實實地把錢拿出，不然...”胖山賊平舉彎刀，意思不言而喻。
“錢？”北束眨了眨眼睛，好奇地問道，“什麼是錢？”
“想耍老子？那就先讓你嚐嚐刀子的味道，好好放放血！”說著，胖山賊踱上前來，提起彎刀就朝北束的手臂砍去。
然而，彎刀破風，滯在空中。
只見北束微微側著身，兩指捏在刀背，任憑胖山賊如何使力，都無法揮動彎刀分毫。
“你們走吧，以後別再來了。”北束輕聲規勸，“留在山中，好好打獵捕魚，也能自給自足地生活，不要再禍害小鎮了。”
北束不想傷害別人。他覺得，沒有天生邪性之人，步入惡途只是一時錯誤的抉擇，引導過後都能夠迷途知返。但是他的寬容並沒有得到山賊們的理解。
空氣尖嘯，風箭一閃而過。
北束輕鬆躲過這一擊，他鬆開手指，正拔著武器的胖山賊頓時踉蹌倒退幾步，摔了個四仰八叉。
“有點意思。”洪貫食指上還泛著玉色靈力，眼中閃過一絲興趣，“那我們就來玩玩。”