施落禾率領兵勇凱旋而歸，此時已是華燈初上，城中路人未絕，燭光零星布落，搖曳的光影中糅合著迷人的浮世媚香，表面的冷清不過是隱入了更加騷動多情的所在。
照仁縣城這座千年古都，在褪去白日的熙攘喧鬧後，迎來了令人心眼迷離的夜間秩序。
趙國當下文風鼎盛，達官貴胄更是籍著禮樂之道，自上至下大行靡靡之風，醉生夢死中，武備逐漸落後於各國，但以此同時，各類玩樂花銷亦帶動了諸多需求，反從另一方面助長了商業的快速發展。
照仁縣地處仁江河流域，背靠西北岐連山脈，橫臥千里襖地，更有得天獨厚的運河碼頭，自是商賈雲集，往來不絕。
待得施落禾派遣副手解押俘虜前往城東的駐軍營地後，二人御馬並行，穿過雄偉的照仁縣城門，踏進這座繁華的古都。
常瑜第一次見識到如此俏麗多彩的城市夜景，左顧右盼間臉童趣之情溢於言表！
此時恰有十幾名胡人牽引著成群的駝馬入城，貨物馱付如山，畜牧身上的鈴當在行進中發出悅耳的叮叮聲響。
他初見異國胡騎，不禁多看了幾眼。
施落禾見這少年對古城興致溢溢，心中亦生出與之榮焉的感覺，笑著釋疑道:“自我趙國李青大將軍與西秦國於定遠城下籤訂互不侵犯盟約後，燕雲國緊隨其後與我國立下‘千騎絕盟’，所謂‘千騎絕盟’，便是燕趙邊境兩國的騎兵不得超過“千騎”之數，以示兩國世代和好之意。如今十五載已過，三國各自遵守盟約，互不攻伐，雖然小摩擦時有發生，不過俱在可控範圍之內，重大戰事卻是再無有過。亦得益於此平和局勢，三國之間互通有無，商品往來頗為繁榮。”
常瑜聽著他對趙秦燕三國局勢的講解，漸然明朗起來，反是生出不忿之意，晃頭道:“不好，不好！西秦國常平一戰吞併我趙國西陲十五地，我趙國怎還與他秦人罷戰結盟，那十五地便不要了麼？我還想著和鳳哥兒一塊赴京參加大考，等我二人當了大官，將來領兵開赴定遠，把秦人打回劍央老家，收復我趙國丟失的定遠十五地，再奪下他秦國十幾座城池作為利息，如此才叫出了胸中這口惡氣！”
施落禾受他慷慨言語刺激，仰天一笑道:“如果真如常兄弟所言，施某能活著看到那一天的到來，便是翌日即死又何妨！”
此時那隊胡商驅趕著駝馬漸漸遠去，施落禾眼中閃過一絲落寞之色，嘆道:“秦人勢大，燕人劍利，此二者雖是我趙國的心腹大患，然徐徐圖之，未嘗不可治之！眼下最大的惡疾重病，莫過於西北之域，大漠草原之上的刀馬胡人！”
常瑜奇道:“胡人？便是方才經過的那些駝馬胡人麼？”
施落禾輕一搖頭，道:“那些胡商大都受過漢人文化薰染，有些甚至與漢人通婚，在當地購房置地，生兒育女，幾代下來，性情風俗已逐漸漢化，當地人稱之為“棄刀胡人”，意思是放下了殺生屠刀融入了漢文化的良善胡人，他們的存在並不會對我趙國造成實質傷害，縱有胡人奸細藏匿其中，亦不過是疥癬之患，不足為虛！”
隨之重重一嘆氣，痛切道:“大患者，莫過於屢屢犯我邊境虜我百姓的“刀馬胡人”，其意大致與“棄刀胡人”相反，最是兇狠好戰，其中以匈奴鮮卑為甚，羯羌次之！唉，我趙國歌舞昇平之下，實藏多少巨大隱患！只可嘆朝野上下大都貪圖享樂之輩，像李青將軍這等精忠之人卻是少之又少！”
他由感而發，眼中隱見悲憤之色，遙望照仁古城祥寧而多姿的美麗夜景，臉上愁容密佈，似在為這個國家的前途命運而擔憂。
商業發達又如何，如若沒有強悍武力保駕護航，只會引來別人的覬覦，一國之百姓，不過是一群待宰羔羊。
那些達官貴人們，縱使其禍延後於普通百姓，到頭來還是免不了被人當頭一刀！
忽地耳邊傳來常瑜憤慨聲音:“你都能知曉其中利害，咱們的皇帝老兒便不知道麼？他不管的麼？”
施落禾一陣苦笑，半響方正容道:“常兄弟慎言！你我私底下直抒胸襟倒沒多大幹系，萬不可在人前妄議朝政之事！否則禍必至焉！”
他見常瑜一副滿不在乎樣，想了想又道:“文人治國，本是自古遵循下來的定理，咱們皇帝重文輕武，其實也並非全無道理……”
常瑜怒道:“打仗不就是比誰的武力更加強大麼？要我說來，咱們趙國皇帝只需重用我哥哥鳳蕉這一個文人即可，其他的文人都該發配到邊境抵禦外敵去！”
施落禾額頭冷汗大冒，知是不能再繼續討論這個問題，天曉得這個渾人會說出什麼驚天言論！
此時迎面行來一隊執戟的巡邏士兵，見得施落禾後紛紛駐足行禮，對這個一縣最高的軍事長官報以最高的尊重！
常瑜的鐵血情懷此刻又被激起，望著遠去計程車兵背影，對那套制式武備實是大為羨慕，想及自已有朝一日亦能帶領千軍萬馬馳騁沙場的壯闊場面，情難自禁道:“能像施大哥你們這般，我常瑜這輩子也值了！”
施落禾哈哈一笑，只道他少年心性，對自已這具官身帶來的便利及尊榮頗為傾羨，當下也不再語言，策馬隨街行去。
常瑜跟隨在後，難得的不發一言，許是多想了平時未曾想過的事，一時理不清頭緒，只覺世間事實在複雜難辯，不如和鳳哥兒在一塊時輕鬆快活，萬事由他思索，自已只負責動手打架即可。
在他心目中，鳳蕉便是文曲星下凡的人物，趙國文人再多，加在一起給他這哥哥提鞋都不配。
他這個觀念自小便種下，也不知從何時生起，只是知道永不會結束。
二人正行間，街道兩邊傳來一陣女子的鶯歌豔曲聲。
常瑜側目看去，見得紅牆綠瓦內燈火輝煌，嬉戲調笑的聲音正自裡面傳出。
施落禾心中微嘆，只盼著這個干戈鐵血的少年不會被這種風月場所影響，以致失去一片精忠報國的赤子熱誠。
也不知從何時開始，照仁縣的宵禁已至形同虛設的地步。
其實非但照仁縣一方之地，當下的趙國各大城市乃至皇城所在，凡是文人墨客、達官富人的聚集處，自是難免洐生出各類銷金鑠玉的風月場所，此為千古難違之人性規律，天下各國大抵如此，只是趙國引風氣之開放，又攬文采以治國，在這個列國紛爭、武力至上的世界中，實是一大怪異奇觀。
如無重大事故發生，照仁縣城可說是一座防守疏鬆的不夜之城。
好在文弘皇帝治下，趙國文風鼎盛，以武犯禁之事大為減少，倒是令滿朝高官一片歌功頌德，民間百姓自也樂得安享太平。
能夠不打打殺殺，日子過得苦點又算得了什麼呢？
但是別的國家可不這麼想，像驚風寨這樣的悍匪集團也不這麼想，武力才是他們攻略四方的最好利器！
朝堂之上的祥雲瑞兆，又豈能抵消得了江湖當中雲譎波詭！