整個冀州九郡，若說最豐饒的地方，不是擁有鄴城的魏郡，也非冀州腹地的安平，而是最東面的渤海郡。
渤海郡下轄八縣，人口卻過百萬，乃是黃河以北第一大郡。
這也是曹昂為何明知未來的渤海郡將是個火藥包，還是將其吞併的原因。蓋因誘惑太大，著實是讓人忍不住。
當然曹昂為了避免過度刺激袁紹，儘量保證北線的安穩，對於渤海郡一直是放養的態度，除了在渤海收收稅，基本上不管其發展。
徐州在渤海有兩支主力軍隊，一是太守曹彬手中的郡兵，約有萬人，另一部乃是趙浮的積弩軍，也有萬人之多。
近三年來，渤海郡與冀州作為對抗公孫瓚的盟友，一直維持著一個良好的關係。甚至說面對冀州，渤海郡還多有理虧之處。
積弩軍中郎將趙浮因為厭惡袁紹，總是明著暗著地找冀州麻煩，還多虧了冀州一方大度，雙方才沒有爆發激烈衝突。
這種情況下，曹彬對於冀州的防範，也漸漸弱了下來。哪怕今年曹昂三次來信，讓他嚴防冀州，可曹彬仍舊不以為然。
生於憂患，死於安樂。人在安逸的情況下生活久了，對於即將到來的危險自然便後知後覺起來。
興平元年於渤海郡來說，乃是頗為安定的一年。整個一年，全郡幾乎未用兵，到了年末，眾人更加的放鬆起來。
臨近年尾，功曹綦毋仲便勸曹彬與民同樂，讓三軍將士，皆回家過年。
幸好曹彬還算理智，並未完全忘乎所以，因此並未同意。不過他也覺得過年之時是個擴大聲望的好時機，便決定在元宵節這日恢復停辦多年的燈節。
日子倏忽而過，很快到了正月十四。整個南皮城內外，張燈結綵，掛滿了各式燈籠，宛若燈火的海洋。
曹彬也在這日大擺宴席，招待一郡豪強大族。
作為一個外地戶，若是可以，還是要跟地方勢力結好關係，這樣做事才能事半功倍。
眾人觥籌交錯，推杯換盞，折騰到半夜，曹彬喝得醉醺醺的，猶自跟眾人勸酒。
曹彬這個人，算是有勇有謀，為人也光明磊落，最大的缺點可能是聞戰則喜，又喜好喝酒了。
正喝得盡興，主簿司馬朗匆匆進來，拉住曹彬。
曹昂自擊破張邈之後，擔心老岳父會多生事端，便派遣司馬朗和許定二人前來渤海，以助曹彬。
曹彬看到司馬朗，立刻笑道：“伯達，遍尋你不見，坐下來喝上一杯。”
司馬朗低聲說道：“朗有密事奏於明府。”
“有事直說便是。”
司馬朗知道此時的曹彬有些喝高了，只得扯著他的衣袖，附耳說道：“此不為外人道也。”
幸好曹彬雖然愛酒卻不是個酒瘋子，便跟他前往後堂。
到了後堂，司馬朗乃說道：“窮河邑（今河北省青縣流河鎮）來報，公孫瓚派遣大將田楷將兵萬人，攻打窮河邑，守軍急求援兵。”
窮河邑位於漳水以北，乃是渤海抵抗幽州的前線。
趙浮一開始在此屯兵七千五百人，以擋公孫瓚南下。後來從青州到渤海的海運開通之後，便在漳水入海口建濱海邑，分兵千人護衛。
曹彬聽得大吃一驚，雖然腦子不清楚，但還是問道：“趙浮有六千多人，田楷區區萬人，如何有礙，何必如此著急。”
司馬朗回道：“趙中郎將受傷，群龍無首，這才慌了起來。”
訊息一個比一個讓曹彬吃驚。
曹彬酒徹底醒了，立刻著急地說道：“趙浮怎麼受的傷，傷的是否嚴重？”
趙浮是整個積弩軍的主心骨，若是趙浮出事，整個積弩軍必然生亂。
“信中寫的不是很清楚，含糊的說道，趙中郎將是打獵的時候遇上刺客，胸部中箭，又摔落下馬。幸好親兵救得及時，沒有性命之憂。”
“這個趙浮，早晚死在打獵上。”
趙浮素愛打獵，投奔曹昂之後，打獵的頻次更多了。主要是他仇恨袁紹，又沒法出兵冀州，只能靠打獵排遣心中憂憤。
曹彬恨得牙癢癢，可也清楚，現在再責備趙浮，已經無濟於事，當務之急，乃是救援窮河邑，避免因為趙浮受傷出現大敗。
曹彬想了想便說道：“我親自提兵五千去救。”
渤海的兵馬主要分作四部分。積弩中郎將趙浮率三部共七千五百人屯於北線，防備公孫瓚；強弩中郎將程奐率一部兩千五百人屯於修縣，拱衛東光和平原側翼；曹彬自率三部近八千郡兵屯於郡府南皮；而曹彬麾下渤海郡都尉殷署率一部兩千餘人馬屯於高成（治今河北省鹽山縣城東南故城趙），綏靖渤海腹地。
此時南皮城不到八千人，出兵五千，算是精銳盡出。
“如此南皮便有些空虛。”
曹彬笑道：“城中守軍有近三千人，如何算空虛，伯達不必擔心。這一次田楷趕來，我定是要將田楷小兒生擒。
至於南皮城，交給你和子次（綦毋仲）了。”
對於用兵之事，司馬朗也不好多說。
曹彬於是命人深夜聚將，準備出擊。
也不知道是曹彬喝得太多，還是真的是意外，護衛給曹彬牽來戰馬，曹彬竟然一腳踩滑，摔了下來。
眾人趕緊上前扶住。
曹彬再次上馬，仍是未成功。這可惹惱了曹彬，他非得較勁，於是按著馬脖子就是跳上去。
最後還是大將楊恪拖了他一把，方才成功。
看著曹彬模樣，司馬朗著實難安，生恐曹彬出了意外，摔落下馬。
曹彬倒是得意洋洋。
“伯達放心，我未老矣。”
······
曹彬大軍一路往北而去，這時大將楊恪詢問路線，曹彬大手一揮，沿漳水北上，直達窮河邑。
楊恪頗為吃驚，從南皮往北，漳水以東，有一段是河間國的屬地，他們沿漳水北上，屬於越界。
曹彬卻是不以為然，雙方既是盟友，些許小事，不足掛齒。
眾人一直向北走了數十里，卻不見窮河邑再有回報。曹彬有些納悶，不曉得出了何故，卻不知此時的窮河邑早已告破，哪還有心思送信。