此番誘敵之計的效果甚至出乎曹操的意料。一番激戰，曹軍重創呂曠所部，堪稱一場大捷。
狼狽逃回大營的呂曠知道自己犯了大錯，先是沒發現曹操撤退，又認為曹操兵力不足，貿然獻策進兵，最後還貿然前進，落得一個大敗虧輸的結果。就這些事情，足夠袁紹將他給砍了。
所以呂曠為了撇清自己的責任，便告訴逄紀，此番曹操有大軍來援，兵馬達數萬人之多，他拼死力戰，方才從曹軍的包圍圈中突圍而出。
當著眾人，呂曠亂七八糟地說了很多，一共就兩個點，曹軍很強，他呂曠很英勇。
逄紀聽到此言，當即便驚住了。
逄紀知道曹操肯定沒有數萬人馬，可是之前顏良在濮水兵敗就是遭遇了徐州軍的重兵埋伏。
難道曹昂已經派遣援軍從西面繞道趕到了濮陽、鄄城一帶。
想到這裡，逄紀是後背發涼，覺得自己落入徐州的陷阱之中。他那個老朋友曹操他看不上，可曹昂這個小崽子還是挺厲害的。
於是逄紀立刻下令，全軍撤到黃河以北，又派人前去給袁紹送信。
曹操所部一路趕到鄄城城下，便只見兩座空蕩蕩的大營，一座是他的，另一座是逄紀的。
逄紀擔憂埋伏，甚至連大營和各種物資都不要了，直接趁夜撤退。
曹操知道此事後頗為恥笑。
“袁本初是有些本事，可確實識人不明。賢才、良將在其手下不得任用，反而是顏良、文丑這種莽夫，逄紀、淳于瓊這種庸才身居高位，袁紹不敗，那就沒天理了。”
嘲笑了袁紹一通，曹操大搖大擺地進入鄄城。
守城的荀彧眼見冀州軍撤退，曹操趕到，亦是大吃一驚，待聽到曹操之策嚇得逄紀連夜撤退，也是哭笑不得。
曹操入城之後，到了府上。
因為家眷都送往彭城，此時鄄城的刺史府中，只有環氏和曹操的一些侍妾。
二人到了議事堂，曹操摒退其他人，只有二人在堂。
“文若，我欲放棄濮陽、鄄城，全部撤入徐州境內。”
荀彧雖然只是曹操的司馬，但實際上卻是曹操集團的常務副總經理兼股東，尤其是在曹操根基尚淺的時候，重大決策自然要諮詢荀彧。
對於曹操的選擇，荀彧其實是不願意的。
曹操南下，徹底成為曹昂勢力的一部分，意味著他當初的投資是失敗了的。
當初若是荀彧想投靠曹昂，未必能取代班英，但至少也是幕府二號人物。可荀彧要的不是這些，他要的是以潁川勢力為核心的利益集團。
可投靠了曹昂，這是絕不可能的。
在徐州內部，雖然有郭嘉、荀攸兩個大佬，可潁川派系別說跟關中派系和徐州各派系相比，就連青州、益州這些派系也未必及得上。
主要是潁川人投靠曹昂太晚，除了郭嘉、荀攸，底下根本沒什麼人，地位最高的竟然是外戚李宣。
至於陳群、杜襲、趙儼等人，還是小蝦米。
此時投靠曹昂，曹昂定然會重用他。
可是無非是一些親信官職或者是太守一類的職務，至於他之前根本不在乎的幕府參事，根本不可能獲得。
曹昂這個人非常注重平衡各方勢力，而七個幕府參事中已經有兩個豫州人，不可能再加一個。
所以兜兜轉轉這一場，若是投了曹昂，豈不是越混越差了。
可是荀彧也清楚，他不能阻止曹操南下。否則位於曹袁爭霸中心的曹操一定會成為一個犧牲品。
曹操勢力的強弱，一定程度上決定了他們在曹昂那裡獲得地位的大小。
曹操說完之後也不再言，緊盯著荀彧。
而荀彧在腦海中不住地忖度了良久，方才說道：“南下徐州，可謂是斷了全部後路，明公真的想好了嗎？”
“文若，落棋無悔啊。”
荀彧立刻說道：“那荀彧支援明公南下。”
曹操聽了此言，送了一口氣。
“好！既然如此，文若便收拾收拾，趁著逄紀不辨形勢，咱們儘快南下。位於山陽郡的典韋正北上接應咱們，到了乘氏便安穩了。”
曹操高興地說著，荀彧臉色卻並無喜色。
待曹操說完，荀彧言道：“明公南下徐州是應該，讓下屬各縣投降袁紹也是應該的，但是彧認為，鄄城不可棄。”
曹操聽了，有些不解。
荀彧解釋道：“若是我們棄了鄄城，那從冀州向南，直到山陽，將盡歸袁紹。袁紹南下，也是一路坦途。”
“確實如此。不過徐州方面並不在乎此事，他們要和袁紹打一場消耗戰。”
“保守鄄城正是為了跟袁紹打消耗戰。等到明年河水解凍，河北的糧食運到前線，最迅捷的辦法就是走瓠子河。瓠子河分別在濮陽和茌平兩個地方匯入黃河，使得河北東面和西面的糧草均可以透過河道彙集到大野澤，然後轉濟水、泗水運抵前線。
從鄄城可以威脅到瓠子河西向和北向兩條河道，只要鄄城不失，則意味著在冀州軍後方埋下一顆釘子，使其不得安穩。”
對於荀彧所言，曹操也覺得有理，可是他仍有疑慮。
“可若是袁紹集中兵力攻打鄄城，而非繞過南下呢。”
荀彧笑道：“若是袁紹不南下，那高興的是大將軍。畢竟時間拖得越久，徐州的勝率越大。袁紹若是一年不南下，那荊州就要丟了。”
曹操聽得，也明白荀彧講的道理。雖然袁紹集中兵力可以攻下鄄城，可是袁紹沒有那麼大的精力和曹操在鄄城死磕。
現在袁紹更缺時間，註定了他必須一路南下，與曹昂主力決戰。
於是曹操說道：“既然如此，那便由我來守鄄城，文若帶著城中的眷屬和百姓南下。”
“明公萬萬不可。”
荀彧有些小心地說道：“若是明公鎮守此地，則大將軍便不得不出兵營救，反倒是弄巧成拙。”
“那何人可守？”
“彧毛遂自薦。”
曹操看著荀彧，愣神片刻，忍不住放聲大笑起來。直到此時，他才明白了荀彧要守衛鄄城的真實用意。
曹操忽然覺得兒子著實厲害，將天下無數的英雄逼到了這種田地。