曹操召集眾將議事，很快眾人俱至，只缺了戲志才一人。
等了好久戲志才才趕到，卻是被人抬著來的。
原來戲志才本就有病，不耐苦寒，可這些日子他連續在風雪中轉戰奔波，到了濮陽，病情便加重了起來，一時間竟沒法下榻。
得知曹操議事，戲志才只得拖著病軀前來。
見到戲志才的模樣，曹操也吃了一驚，趕緊上前握住戲志才的手問道：“志才如何病得這麼重？竟然無人告知於我。”
戲志才不住地咳嗽，強忍著痛苦說道：“勞主公掛念，忠無事。”
曹操眼看戲志才搖搖欲墜的模樣，滿是不放心，可這個場合，一時間也沒法多說，只得與眾人言道：“今日我兒來信，言袁紹已經從北起渤海，南至河內，長達數百里的戰線上分數路向我軍發起了攻擊，雙方的大戰已經全面爆發。
我兗州乃是雙方的主戰場，徐州方面已經決定在兗州的各軍收縮，拉長冀州補給線，逼袁紹在豐、沛之間決戰。
至於我軍何去何從，由我軍自行解決，諸位覺得我當如何？”
此時荀彧不在身邊，對於此事真正有發言權的，除了戲志才，便是夏侯惇，夏侯淵算半個。
夏侯淵先說道：“主公，既然大將軍決定收縮防線，我軍依令而行便是。大軍轉戰多時，退往徐州，也方便休整。”
“不可。”
夏侯淵剛說完，夏侯惇便出言反對。
“孟德，整個兗州，濮水以北，黃河以南，我軍尚有七八縣直接控制在手，而東平、濟北、濟陰等地，也有數縣遙相呼應。
我軍若是南撤，各縣肯定難以及時撤退。”
這時戲志才突然插嘴道：“袁紹大舉南下，又破了東武陽，那鄄城以東諸縣，只怕是守不住。”
夏侯惇聽了，立時爭辯道：“當初陳宮、張邈作亂時，東阿、範縣也守住了。”
“夏侯將軍，情況不一樣。袁紹的影響力，遠不是呂布可比的。若非使君身後有大將軍，只怕兗州官吏，都已經投靠袁紹了。”
戲志才說著，不停地咳嗽起來。
而夏侯惇卻仍是反駁道：“那也不行，沒了兗州諸縣，咱們帶著這點人馬逃到徐州，是算客軍還是算屬下？”
這才是夏侯惇的本意。
曹操本來控制著兗州，雖然生亂，地盤多失，但畢竟還是一個諸侯。可是若到了曹昂那裡，便只能成為曹昂的屬下。
夏侯惇與曹昂關係一般，甚至還有一些過節，所以並不太願意投靠曹昂。
夏侯惇一開口，眾人俱不再說話，而是看向曹操。
曹操忽然覺得今日自己沒和眾人通氣便議事有些失策，至少他應該先與夏侯惇和戲志才二人商量一下的。
於是曹操只得說道：“你們說得都有理，我一時也不能決斷，且讓我再想想吧。”
眾人散後，戲志才主動留下。
此時的戲志才也拿不準曹操的心思，便急切地說道：“主公，我軍要立刻撤走，萬萬不可自誤。”
“志才這是何意？”
戲志才道：“大將軍雖然讓我軍自決，卻又給出了自己的佈置，不是擺明了希望我軍能夠撤走嗎？
我軍當然可以不撤，可是與袁紹繼續在東郡鏖戰，豈不是破壞了大將軍的佈置，到時候雙方關係，將如何相處。
就算大將軍不怪罪，可此時的袁紹，蓄足了氣力，企圖施以雷霆之擊，主公覺得，我們真的能擋得住？
在東郡鏖戰，既得罪了徐州上下，又無實際意義，還白白消耗實力，這是何苦呢？”
“志才之言，我記在心上了。”
曹操聽了，重重點點頭。
曹操也理解夏侯惇的想法，其實他自從兗州亂後，心態便已經擺正。這麼多年來，他以前不如兒子，以後也會不如兒子，與其硬挺著，倒不如助兒子一臂之力。
曹操送走戲志才，便去尋夏侯惇。
二人是老友，早在黃巾亂時，夏侯惇便給曹操擔任裨將，因此二人關係最是親近。
此時在場並無旁人，二人隨意地閒聊起來，聊著聊著，便聊起了各自的子女。夏侯惇的長子夏侯充，性格溫和，但能力卻差了不少，因此夏侯惇準備培養自己的二兒子夏侯楙。
曹操聽了，忍不住嘆道：“元讓，夫妻為緣，兒女是債，咱們辛辛苦苦，俱是為了子女。
你還能培養培養兒子，我倒好，家族繼承人的身份直接被剝奪傳給兒子了。
我打拼的家業，人家還看不上。可是他再是看不上，我除了將自己打拼的這點東西留給長子，又能給誰呢？”
夏侯惇心中一震，卻是明白了曹操的意圖。
既然曹操奮鬥的一切都是曹昂的，那曹操在曹昂那裡，是做客軍還是部下，還會在乎嗎？
曹操這是在告訴他，曹操準備撤了。
夏侯惇心思轉了幾轉，方才說道：“要不還是撤吧，說到底，這是大將軍和袁紹的戰爭，咱們充其量不過是幾顆棋子，沒得影響了大局。”
曹操看著夏侯惇，沒再多言，眼中卻滿是謝意。
到了次日，曹操便召集部將，準備撤退。
當然撤退之事，並不容易。畢竟曹操在兗州還是不少地盤、兵馬和物資，地盤帶不走，但兵馬錢糧是一定要帶走的。
尤其是荀彧在鄄城兵馬不多，物資無數，肯定要曹操進行接應。
曹操正商量著如何佈置，曹純匆匆而來，送來了曹昂給曹操的信。
曹操開啟一看，也是一驚。
原來曹昂在信中任命夏侯惇為陳留郡太守，夏侯淵領濟陰郡太守，曹純領河南尹丞，曹洪領東郡太守。
這四個任命中，後三個遙領，也就是名義上的，只有第一個最重要，這意味著曹昂將陳留郡交還給曹操。
陳留郡轄十七縣，乃兗州第一大郡，再加上曹疾手中的十縣，二十多個縣的地盤，足以支撐曹操養軍。
這是曹昂擔心曹操麾下將領不願撤離，特意安眾人心的。
曹操見狀，心中也無比的感動。無論何時，至少兒子還是心念他的。
有了曹昂的安排，曹操更有底氣了。他讓夏侯惇安排濮陽的撤離，他本人準備親自前往鄄城。
就在這時，陳留又傳來訊息，濮水大捷，陣斬顏良。