曹昂離開相縣時，天空中又開始飄起稀稀落落的雪，這雪越下越大，很快便遮掩了山川道路，使得天地白茫茫一片。
曹昂是傍晚時分趕到蕭縣的，雖然彭城盡在咫尺，可是這麼大的雪，也只得在此多耽擱一日。
尚未安下，劉周匆匆來報道：“主公，鄴城情報總頭目陳馬求見。”
曹昂一愣神，方才問道：“陳馬還活著？”
劉周不知曹昂心意，沒敢回答，曹昂也沒多言，便讓此人進來。
毫不客氣的說，陳馬是有罪的，冀州突襲這麼大的事情，他身為徐州在鄴城情報組織的頭目，竟然未曾發現，更沒有示警，單此一條，砍了他都不為過。
陳馬似乎也明白自己的過錯，見到曹昂，立時跪下請罪。
曹昂看著陳馬便問道：“這個時候，你不在鄴城打探訊息，將功補過，來彭城做什麼？”
曹昂聲音不輕不重，卻帶著一股寒意。
陳馬趕緊回道：“家主，小人此番前來，是為送一封信和一個孩子，這是之前您命我無論如何，都要保護好的土花交給我的。”
土花。
土者，上十下一，土花便是十一花，代指孫十一。於曹昂來說，這是一個很遙遠的名字，但卻是無比的重要。
“信呢？”
陳馬趕緊從懷中掏出信來。
曹昂接過開啟，發現是一張無字的信，上手一摸，這信紙有些凹凸。於是曹昂讓人點了一根蠟燭，小心地用火烤那張紙。
果然沒多久，紙上便浮現出許多的字來。
這字是用白醋寫的，顯字的道理很簡單。白醋中的醋酸會輕度腐蝕紙的纖維，在火的烘烤下，白醋和紙發生化學反應，紙上被白醋腐蝕的地方比沒有被腐蝕的地方更容易烤焦，於是，被烤焦的地方就變成了棕黃色，從而顯現出字。
此事大學生或許不知道，可小學生一定知道。
曹昂拿起信來，信中內容不過寥寥幾行。主要是曹鑠的妻子審氏生了一個兒子，曹鑠想著自己不在家中，便將兒子詐死送來，希望此子能代他給父母盡孝。
曹昂看著這薄薄的一封信良久，終究是忍不住長嘆一聲。
曹昂明白曹鑠此舉的意思，送這個孩子，既是向自己送來質子，也是向自己變相托孤。
送來質子是擔心曹昂對他生疑，而託孤則意味著曹鑠已經做好了以身赴死的準備。
不管哪一點，都表明了曹鑠的決絕。
曹昂滿心的悲傷，難以排遣，自己這個傻弟弟，還是那麼質樸，做什麼事情，完全不為自己考慮。
曹昂有些後悔了。
看完信之後，曹昂將信放到蠟燭上點燃，看著火光忽明忽暗，整個人的心情也陰晦不明起來。
“孩子在什麼地方？”
陳馬立刻說道：“就在蕭縣。”
“那你們怎麼不在彭城等待？”
陳馬有些猶豫地說道：“我們經青州到達徐州，土花要求一定要將這個孩子送到主公手中，又正值冀州突襲的訊息傳來，所以我們便來了蕭縣。”
陳馬沒明說，但意思很明顯，擔心這個孩子在徐州會出事。
實際上陳馬懷疑這孩子是曹昂的兒子，否則如何千里迢迢送到徐州，其忌憚的正是袁熒，擔心袁夫人知道這個孩子的存在會對其不利。
曹昂聽得陳馬之言，立刻便猜出了對方的心思。但他也沒有責怪陳馬，陳馬屬於盡職盡責，而且也是人之常情。
“孩子呢？”
“就在小人房間。”
“抱過來我看看。”
“諾！”
陳馬趕緊出門，沒過多久，便匆匆引著一個年輕女子前來，而孩子正在女子的懷中酣睡。
曹昂上前，接過酣睡正香的孩子。
只一眼，心便有些動容。
這孩子的模樣，長得真像曹鑠啊。抱著懷中嬰兒，曹鑠小時候的模樣在曹昂面前，一一閃過，彷彿昔日種種，就在昨日。
曹昂眼中有些溼潤，心中是感慨萬千。
曹鑠在信中請求曹昂給兒子取一個名字，他怕自己思念兒子，連兒子的名字都不敢知道。
曹昂看著孩子，輕聲念道：“初九，潛龍勿用。潛者，隱藏也，就叫曹潛吧。”
······
曹昂沒有在蕭縣耽擱，次日一早便前往彭城，小曹潛也一同相隨。
此時此刻，他的身份忽然特殊起來，在曹昂沒有兒子，甚至沒有嫡親的兄弟存在的情況下，他便是曹昂唯一的繼承人。
至於曹昂幾個庶弟，甚至是自己的父親曹操，他完全沒想過。
曹昂要的繼承人，不只是繼承他的位置，還要傳承他的精神和意志，這一點無論是曹操還是曹丕幾人，都做不到。
從蕭縣出發，到了中午眾人便趕到了彭城。
整個徐州的大小官吏，由班英帶隊，俱在城外迎接。越是這個動盪的時候，眾人越盼望曹昂在身邊。
單是曹昂在彭城，甚至不需要說什麼，眾人都安心許多。
曹昂此番離開彭城五個多月，當時小女兒千金還不滿一個月，他也是對妻子女兒思念的緊。
曹昂下了馬車，懷中還抱著一個孩子，前來迎接他的人俱是一驚。
班英忍不住問道：“主公，這孩子？”
曹昂卻是笑道：“前些日子，我夢到二弟曹鑠，沒有子嗣，孤苦無依，我心中不忍，於是便找了一個孩子，給他做嗣子。他叫曹潛，以後便是我的侄子了。”
聽到是曹昂給曹鑠找的嗣子，眾人有些失望。
可有人也不信曹昂所言，畢竟這個時候，曹昂突然出現個侄子，怎麼看怎麼蹊蹺，而且也沒聽說曹家內部挑選孩子。
很多人暗地裡揣測，這就是曹昂的庶子，不好拿到明面上，便過繼給曹鑠，偽託找的孩子。
想到這一點，很多人倒是高興不已。
若此子真的是曹昂的庶子，不管他是否過繼，曹昂也算有繼承人了，他們的未來更是有著落了。
曹昂知道眾人的心思，可也不解釋，甚至希望眾人這麼猜測。
大戰在即，又是一場勝負難料之戰，一個繼承人確實能起到穩定人心的作用，曹昂沒有兒子，也只得勉強用侄子來代替了。