徐州軍拿下鐘離城，整個陰陵門戶大開。曹昂下令全軍在鍾離休整一日，然後再往南行。
而當日下午，就有袁術的使節姍姍來遲。
這些人其實早就到了鍾離，可曹昂並不願見，便將其就地扣押，直到鍾離城破，曹昂想起他們，這才讓其來見。
使節隊伍的主使是師宜官，副使是袁霸，還有趙怡相從。
眾人在南面待了數日，此時被帶進鍾離城中，俱是感慨萬千，百感交集。眾人很清楚，徐州軍本就未必願意跟他們談，而鍾離城一失，就更沒得談了。
使節隊伍怏怏地進入城中，曹昂已經入城，便在張勳的府邸接近了使團。
曹昂與師宜官也是多年未見，此時再遇，面露喜色，笑著說道：“八分啊，咱們得有多久不見了？”
師宜官因為擅長八分書，人送外號“師宜八分”。
能親切地稱呼他外號的人，基本上都是關係很親密才可以。
不過師宜官並未與曹昂敘舊，而是頗為正式地向曹昂遞上和書，請求和談。
師宜官的和書一半是禮單，包括金器五千斤，銀器一萬斤，繒錦二千匹，犒軍牛五百頭，酒二千斛，其他物品更是無數。
曹昂看了一時也咋舌，袁術真是狗大戶，拔一毛而比人大腿粗啊。
至於和書另一半內容，則是乞求。
袁術承諾，只要曹昂退兵，每年奉上財寶，以為供養，更是割沛國之地，以償曹昂大軍之靡費。
曹昂看了哭笑不得，這是滅國之戰，你當大家還活在春秋，講究君子之爭嗎？
曹昂合上和書道：“師宜從事，你這和書我不接受，袁公路這是糊弄我啊。我率軍前來，非是謀私利，而是為了公平正義。
袁公路總得給我解釋解釋，為什麼殺陳溫，又為什麼攻打荊州，而且袁公路怕不是覺得我忘了刺殺之事了。”
曹昂之言，師宜官早就猜到了。
曹昂提的問題，他一個也解決不了。甚至不僅是他，整個袁術勢力也解決不了。
為什麼殺陳溫，搶地盤唄，可是也不能把這個當作理由。
師宜官只得打感情牌，對曹昂說道：“大將軍，袁、曹兩家，乃是姻親，此番兵戎相見，必是有誤會。”
曹昂卻是打斷了師宜官的話。
“我跟袁冀州是姻親，可是袁冀州和袁公路不是已經斷絕兄弟關係了嗎？算什麼姻親啊？”
師宜官被噎個半死，也是暗嘀咕，兄弟鬩於牆，外禦其侮，你說你親兄弟之間，外邊還沒攘淨，自己先鬧什麼，現在讓人找到破綻了。
師宜官只得又勸道：“大將軍，既是姻親，何必趕盡殺絕呢，否則世人如何看大將軍？”
“我此番出兵，乃是為了討逆除暴，先公後私，難道世人不以我為榜樣嗎？”
師宜官還想再說什麼，被曹昂打斷。
“師宜從事，我勸你先別在我身上費這個力氣，而是先問問袁術的態度。我的要求很明確，袁術帶著袁耀，親來向我請罪，我向你們保證，絕不會殺他父子二人，此戰也可消弭。可是若袁術始終虛與應付，我曹昂也不是沒脾氣的人，那就戰場上一決雌雄，看看誰的刀更硬了。”
曹昂說完，便讓人將師宜官一行給送了出去。
師宜官見曹昂下令逐客，也只得無奈地出去。
這時曹昂從師宜官的看到了趙怡。
曹昂沒想到趙怡竟然出現在這種場合，於是便讓人叫住了他。
師宜官見狀，心中一喜，還以為事情有了轉機，忙給了趙怡一個眼色，希望趙怡能討好曹昂。
眾人離去，堂上只有曹昂和趙怡二人。
“多年未見，子和見到故友，也不與我打個招呼。”
趙怡看著曹昂，卻是絲毫沒有故交重逢的欣喜模樣，而是冷冷地說道：“我與大將軍早在洛陽之時，便已經割袍斷義，何來故友之說。”
曹昂一時語塞。
不過曹昂終非常人，看著趙怡，便問道：“我與子和，從小一起長大，相交莫逆，親如骨肉，我著實不明白，子和與我，為何非得如此決絕。”
“你心術不正，有禍亂之心，所以我才與你分道揚鑣。”
曹昂聞聽，忍不住大笑道：“你我多年好友，你不過以一件子虛烏有之事，便斷我品德，真是可笑。
縱使我真的心術不正，那袁耀呢，他難道是個正人君子？你不照樣攀葛附藤，附膻逐穢。”
趙怡被說得一時臉紅。
“你如何可比袁耀。袁耀是正兒八經的四世三公子弟，出身高門，血脈貴重，而你呢，不過是閹宦遺醜之後，本應該低調安穩，嚮慕賢達，蠅附驥尾，而致千里，可是卻包藏奸心，豺狼之性，內通閹宦，外連盜賊，以致生出禍亂，你說你這種人，能與之交好嗎？”
曹昂聽著趙怡的話，氣極反笑。
“子和是覺得，我出身不夠，所以面對那些世家大族子弟，就必須要卑躬屈膝，求著他們賞我點飯食，如果我不這麼做，便是錯的？
而袁耀這群紈絝子弟，不管他們做了什麼，只是因為他們出身高，一切就是對的？
既然如此，那老天爺何必讓我們這些出生差的人降世，讓他們出身高門之人自己玩便是。
什麼高門貴胄，什麼世家大族，都是屁話。當年的漢高祖，不過是一個泥腿子，他弘農楊氏的祖宗楊喜，不過是個背主之賊，汝南袁氏的祖宗袁幹，更只是一個看門的黃門郎，他們的出身，又比別人高貴到哪裡？”
趙怡被曹昂說得啞口無言。
曹昂卻是滿臉的譏諷。
“趙怡，從前與你斷交，我還覺得我與你之間有誤會，現在看來，咱們根本就不是一路人。
人不可有傲氣，不可無傲骨。
你媚上而欺下，就是理由再多，也掩蓋不了你的自卑，更掩蓋不了你骨子裡婢膝奴顏。
從今以後，咱們再無瓜葛。”
曹昂說完，便讓人將趙怡攆了出去。
有的人一輩子骨頭都是忽軟忽硬，對上唯唯諾諾，將上位者的貪枉之行當作權利的小小任性；可對下又重拳出擊，彷彿底層人從肉體到精神都是壞的。
而歸根到底，不過是對上位者身份的嚮往罷了。