五月末，曹昂秘密趕到盱臺。
此時的盱臺城中，已經集中了數萬的人馬。曹昂為了調動這些部隊，用了各種方法，甚至假扮役夫，才李代桃僵，瞞過了袁術。
曹昂都不知道自己面對袁術，為何如此謹慎。他常說旁人為袁家的聲望所影響，其實他本人亦是如此。
曹昂到達盱臺的次日，曹昂的小師叔陳瑀亦趕到。
陳瑀兵敗之後，一路南逃，到了長江邊上，本來想渡江南下，可是他轉念一想，曹昂圖謀袁術，二人必有一戰，到時候自己尚能有作為，何必前往江東這片不熟之地，於是又轉道進入徐州，輾轉到了盱臺。
曹昂與陳瑀乃是初見，二人雖然有各種關係，亦都在洛陽、徐州等地待過多時，可是卻神奇般地避開了。
面對這個師叔，曹昂這個做了虧心事的人，沒有絲毫地愧疚。
兵者，詭道也，戰爭本就是各憑本事，不折手段的事情，軍中統帥更是見慣了爾虞我詐與死亡，若是一個將領講“良心”二字，怕是早就連骨頭渣子都不剩了。
曹昂連親爹、親岳父都坑，更何況是一個師叔。
於是見到陳瑀，曹昂絕口不提自己為什麼不救援壽春的事情，反而一個勁地詢問對方淮南的情況。
陳瑀心中那個氣啊，從未見過如此厚顏無恥之人。
可惜人在屋簷下，陳瑀還要倚靠曹昂生存，因此再是不忿，也只得強顏歡笑。
世家大族子弟，本就擅長虛與委蛇，口蜜腹劍之事，於是二人聊了一個下午，倒是賓客盡歡。
陳瑀對於曹昂的問詢，毫不思索，各種內情，信手拈來，滔滔不絕，倒是讓曹昂嘖嘖稱奇。
自己這個師叔有點本事。
陳珪太聰明瞭，讓陳瑀、陳珪二人相互制衡，倒是一個不錯的選擇。
沒過兩日，陳紀、陳群父子從淮南逃到了徐州。
陳紀便是陳元方，就是那個七歲便能說出“日中不至，則是無信；對子罵父，則是無禮”的少年。
之前陳紀在朝中擔任尚書令，後來避亂逃歸袁術門下。
此時父子二人眼看袁術不肖，意識到淮南將亂，於是又投奔曹昂。
曹昂一時大喜。
這些名士並無太多的能力影響戰局，可是卻有極高的號召力，而陳紀父子更是名士中的佼佼者。
用他們的名望對付袁術，如同一柄利劍傷人一般，可將輿論做到最有利於曹昂。
從陳紀父子這裡，曹昂瞭解到淮南的人心惶惶，更是有心招降納叛，瓦解袁術軍抵抗意志。
陳紀父子來投，為了將來獲得一個好待遇，對此頗為積極。
這時陳瑀也主動請纓。
陳瑀也認了命，既然鬥不過曹昂，倒不如主動一些，多立功勳，揚州刺史、九江太守他是不敢奢望，可是他還是有政治訴求的。
陳群被曹昂任命為記室，至於陳紀、陳瑀二人，曹昂上書天子，表奏二人為光祿大夫。
光祿大夫，秩比二千石，員額無定，掌論議應對，乃是清貴之職。
曹昂自定徐州，很多地方高階官員，曹昂不想用，可又不便罷黜，便表他們為光祿大夫、太中大夫、中散大夫、諫議大夫、議郎這些閒職，明升暗降，奪其權利，以至於曹昂身邊，各種大夫加起來有二三十人之多。
這些人算是京官，又不願前往長安，倒在曹昂身邊，成了一個特殊群體。
陳紀、陳瑀二人知道曹昂的心思，並不願做個吃閒飯的人，因此倒比從前，更加積極了許多。
······
六月初六，九江郡傳來訊息，袁術攻破陰陵城，九江郡太守周昂和其弟周喁二人兵敗南逃。
陳溫兵敗之後，屯於陰陵的周昂部已經是強弩之末，即使後來周喁渡河而來，與其兄匯合，二部也並無太多的力量。
自初平二年，二人與袁術打了兩年多，早已筋疲力竭，家底消耗殆盡，不堪再戰。
所以這城池陷落，也是應有之理。
不過二人的失敗給了曹昂機會，曹昂聞聽此信，一時大喜。
對於曹昂來說，陳溫、陳瑀、周昂、周喁等勢力皆敗，使得曹昂少了很多絆腳石，否則這些地頭蛇能成為盟友，亦能成為敵人。
而袁術連番大戰，雖然名義上擊敗了各路敵人，但此時屬於舊力已去，新力未生的階段，元氣大傷，最是虛弱。
這個時候給予其最狠厲的一刀，絕對可以一擊斃命。
為了這一戰，曹昂準備了數年，此時淮南周邊，雲集著張遼的左翼軍，馬銅的右翼軍，定徐的前軍，典韋的建威軍，徐商的泰山軍，黃忠部，水軍三部，旅賁、陷陣二部，以及曹昂的親兵營本部，整整七萬人馬，俱是百戰精銳。
整個徐州，只有右軍和親軍營的後部、長城、陰山三部留守，可謂是不遺餘力，傾巢而出。
曹昂甚至擔心兵力不足，又從各郡徵集了三萬青壯，以為輔兵，可見曹昂對此戰的重視。
獅子搏兔，亦出全力。
六月初八，曹昂下令，各路兵馬齊出，直襲淮南。
······
對於身側的強敵，袁術不是沒有防備。
袁術此人雖然驕傲，可是曹昂算是他少有的幾個能夠瞧得上的人。對於曹昂，袁術有敬，有惡，更有一絲畏懼。
所以袁術之前出兵兗州前，才會格外在意曹昂的態度。
可是這大半年了，袁術多番大戰，亦有多次失敗，可是一旁的曹昂，根本不管不顧，甚至渾不在意，這讓袁術一時失了幾分戒心。
而且曹昂又是生病，又是改革的，折騰的袁術都看不過去。
在袁術看來，曹昂有能力，有名望，可是行事太過於迂腐，不懂天道，乃是自取滅亡之道。
於是袁術越來越不在意曹昂，甚至此番出兵陰陵，都沒考慮過曹昂會出兵救援。
也有人提出要小心曹昂，可是袁術並不以為然。
袁術的理由也很充分，之前的陳溫，陳瑀，曹昂全都不搭理，坐視其滅亡，又如何會在意周昂的死活呢。
袁術的判斷不算錯，曹昂是不介意周昂的死活，可是這一次，曹昂是要袁術死。