無論是重啟海上絲綢之路還是重定曆法是件長久之事，非一時之功，曹昂的注意力也不會始終放在此事上。
十二月初，從淮南傳來訊息，九江郡數縣發生搶鹽事件，動亂持續加劇。
這種民間的動亂，常有發生，尤其是在目前這個軍閥混戰、天災人禍不斷的時代，可是事情的緣由，卻讓曹昂頗為關注。
在曹昂看來，九江郡地處淮南，離著徐州很近，雖然戰事影響到鹽的轉運，但也不至於發生搶鹽之事。
曹昂立刻命人招來劉周、楊洪二人。
自曹昂進行官制改革後，手下的情報系統進行了整合最佳化，共同組成了拱衛親軍司，由表兄劉周擔任都尉，統管情報人員。
同時又在記室署內部設定機宜房，負責絕密檔案管理和情報分析。
二人到後，曹昂便詢問起九江郡發生的動亂。
楊洪便解釋道：“自淮南亂起，我徐州的食鹽便因為戰事，難以進入。而九江郡的鹽商便趁機哄抬鹽價，以至於每斛鹽從八百文一路漲到兩千文，偏遠的地方漲到三四千文，百姓無錢買鹽，只能淡食，以致民怨載道。
上月末，安風縣（治今安徽省霍邱縣西南）無錢買鹽的百姓自發地包圍了當地一處鹽店。
這鹽店的夥計打死一人，以至於引得老百姓群情激奮，一舉攻破鹽店，搶走了店中食鹽，還一把火將其燒得乾乾淨淨。
由安風縣起，九江郡的不少縣城之中，都出現搶糧事件，甚至愈演愈烈。
無論是袁術還是陳溫，對此都是嚴厲鎮壓，以至於百姓的反應更加激烈，大規模的流血事件，屢屢不止。”
“橫徵暴斂，激成重案。妄殺無辜，眾怨沸騰。”
曹昂瞭解了此事的原委，還有一事不明，便又問道：“我記得徐州並未對淮南禁鹽，徐州的食鹽，完全可以從淮河轉運到淮南各地。僅僅因為戰事一個原因，怕是不足以造成如此大的影響。”
這年頭，戰事再頻繁，也不影響商人做生意。
楊洪道：“我徐州食鹽，主要分為兩家，一家是東海糜氏出產的食鹽，另一家則是廣陵的廣陵侯府出產的食鹽。
兩家在南方三州市場的份額，超過九成。
可兩家都與徐州州府有重要聯絡，袁術擔心徐州插手淮南事，對於我徐州的船隻異常針對，這食鹽的轉運，自是便不順利。”
對於糜氏和曹昂兩家幾乎獨佔南方食鹽市場之事，曹昂倒是理解。
曬鹽比煮鹽的成本要小很多，再加上兩家都掌握了食鹽的多重過濾技術，品質也遠超各家。而且廣陵侯府的食鹽背靠曹昂，而糜家作為地方豪強，僮僕數萬，在鹽商鬥爭中也從不落下風。
綜合起來，兩家自然能將其他的食鹽產家擊敗。
不過糜氏和廣陵侯府壟斷市場是曹昂沒有想到了。這個情況，實際上有些微妙啊。
“這個解釋倒是說得通，不過還有一個情況，不知你二人是否注意到。這是鍾離來的訊息，也發生了搶鹽事件。
鍾離縣緊鄰淮水，又靠近下邳，更兼為周昂所控制。無論如何，都不會針對我徐州的鹽船，可為什麼這裡，也發生了搶鹽事件？”
劉周、楊洪一時語塞。
曹昂知道，二人必然是沒有注意此事了。
這讓曹昂有些不滿，鹽鐵、糧食都是關乎國家命脈的大事，本就應該重點監控，可二人竟然忽略了。
當然現在也不是問責的時候，因此曹昂沒多說什麼，便將二人摒退。
當天下午，曹昂就換了衣服，秘密前往東陵東南市。
東陵東南市，已經位於東陵城外，其西依南東陵港，南臨長江，向東有一條小運河，直通海陵城。
東南市別的不賣，只賣鹽，乃是長江沿岸最大的食鹽發散中心。
每日市場內外，人頭攢動，車船不息，最是繁華，已經快要發展成一座小鎮了。
曹昂雖不瞭解淮南的情況，但從源頭查起，必不會有錯。
曹昂進入市場之中，轉了一圈，詢問了一些店鋪的糧價，然後進入一家客棧，尋了二樓一個靠窗的位子，便對窗外人流細細打量起來。
這時一個酒家傭給他們上了菜，曹昂讓周倉給他一顆金豆子，然後隨口問道：“你們這外地來的行商，如何買大批的食鹽？”
對方眼看曹昂出手闊綽，以為曹昂是外地來的商販，便言道：“咱這市場上的鹽，都是廣陵侯他老人家的，要想買鹽，得先去管理市場的丁郎君那裡，不將他餵飽了，別想買到鹽。”
曹昂料想這丁郎君應該是丁虎了，他對此並不吃驚，靠山吃山，靠水吃水，手握權利的，貪汙自然容易些。
“最近的鹽價幾何？”
“那得看你是哪裡的？”
曹昂有些吃驚，不解地問道：“難道地區不同，鹽價還不同？”
“那是當然，淮南的最貴，豫州、荊州次之，不過荊州也漲價了，至於江東，則比較便宜，當然咱們徐州的價格最便宜，不過外人很難買到。”
“這是為何？”
“徐州都是廣陵侯府和糜家在各縣直接售賣。知道廣陵侯府嗎？咱徐州的天。人家糜家，就是管這個。”
“那各地的價格又為何不同？”
“江東也產鹽，只是量少，若是鹽價太貴，人家就不買了，自然就不能賣貴了。豫州可以吃河東的鹽，實在不行，還有青州的鹽；荊州也能吃到益州的鹽。而淮南只能吃咱們徐州鹽，愛買不買，價格可不貴嗎？”
曹昂點點頭。
這時一旁的魯肅插嘴道：“廣陵北走淮河、西通大江，走水路幾乎能到豫州、荊州所有郡縣，單是運費，比解鹽、青州鹽低了不止一倍。
至於荊州鹽價上漲，應當是今年劉表上書朝廷，稱劉焉‘有似子夏在西河疑聖人之論（意指其圖謀不軌）’，雙方几次動武所導致的。”
“各地鹽價不同，是幕府安排的嗎？”
魯肅搖搖頭。
“幕府私下從未下過這種命令，否則應該有制文上到記室署。”
“那就是人為了。”
曹昂沒再多說，便安排人扮作商人，前往市場上去買兩千石鹽。