日子很快到了年底，廣陵城中，家家戶戶，張燈結綵，一片歡樂祥和的樣子。
曹昂本來計劃等到出了正月十五再返回彭城，可是計劃不如變化，到了臘月十六，眼瞅著快要過年了，壽春傳來急報，袁術軍攻入壽春，揚州刺史陳溫身死。
曹昂等了多日，陳溫終於死了。
揚州的治所本來在歷陽，後來陳溫為了對抗袁術的南下，親自在壽春進行抵抗。可是區區一個陳溫，如何敵得過實力強橫的袁術。
再加上袁紹在冀州自顧不暇，周昕又在丹陽為吳景、孫賁牽制，陳溫在淮南的爭奪中漸漸落入下風。
陳溫在壽春被圍數月，期間數次向曹昂、袁紹、劉表等人求救，終無所獲。到了年底，圍城多時的壽春城破，陳溫也被破城的袁術軍所殺。
曹昂在廣陵聽到陳溫身死的訊息，瞬間便是精神一震。
死得好啊。
陳溫不死，曹昂如何有理由入主揚州。
陳溫的這個揚州刺史，因為是大漢朝廷未分裂前所任命的，更具有法理性，這一點是後來的曹操主兗州、劉備主徐州不能比的。
所以兗州世家逐曹操，徐州世家逐劉備，都能打出堂而皇之的理由，使人信服，畢竟曹操、劉備甚至呂布等人，得位不正。可若是揚州世家逐陳溫，就是造反了。
這也是曹昂為何一直圖謀淮南，可是陳溫不死，他就是不動兵。
陳溫的存在，擋了袁術的路，可同樣也擋了曹昂的路。
得到陳溫身死的訊息之後，曹昂便和郭嘉商議出兵之事。事情發展到這個地步，戰爭只是時間問題。
郭嘉認為，可以趁著陳溫新喪，袁術軍立足未穩，立刻出兵西進，必能全取淮南。
可曹昂卻想再等一等。
這一次，曹昂和郭嘉少有的意見不一致。
平時兩人多是意見一致，乍一不同，曹昂都有些吃驚。不過曹昂並不打算改變主意，便說道：“奉孝，你先說說你的看法。”
“我以為此時出兵淮南，正是良機。北面袁紹暫時還無力干涉揚州事，而袁術主力也為劉表牽扯。至於兗州、關中等地，各有麻煩，我軍出兵，可不受干擾，最多半年，便可拿下淮南。到時候以水師橫絕淮河，哪怕袁術捲土重來，亦不足為慮。”
曹昂聽了，並不評判對錯。
其實郭嘉的推論不算錯，若是曹昂不瞭解歷史，怕是也會此時出兵。
可誰能想到，龐大的袁術表面上實力最強，可實際上不堪一擊。先丟了南陽郡，又在兗州一敗塗地，甚至連他任命的揚州刺史陳瑀都背叛了他。
若非曹操深陷與徐州的戰爭和兗州內亂，怕是提前就覆滅袁術了。
袁術利用兗州、徐州的戰爭，重新奪了淮南，又穩定了豫州內部，這才重新掌握了局勢。
可是曹昂不可能給對方重新調整的機會。
“奉孝，我不懼袁術，也從不擔心此戰，只是擔心一點。我軍奪取淮南之後，若是立不住腳的袁術，向北投降了袁紹如何？
二袁若是合為一家，將來與袁紹的戰爭，其難度怕是要成倍增加了。”
郭嘉聽了一愣。
“袁公路實力強大，更兼豫州世家支援，只是丟了淮南，何至於投降袁紹。”
“萬一呢？”
郭嘉覺得曹昂是多慮了。
袁術幾乎佔據著除了沛國、魯國以外的豫州大部，有兵馬十多萬。而此時的曹昂，並無吞併袁術的能力。所以哪怕淮南戰勝，對於袁術不過是重創。
眼看郭嘉還是不信，曹昂有些正式地說道：“奉孝，就按照袁公路大敗算計便是。我若是不能大破袁公路，就不會在這裡糾結這麼多了。”
眼看曹昂把話說到這個程度，郭嘉也只得轉換思路，重新考慮戰局。
如曹昂所擔憂的那般，袁術若是損失太大，失去了本錢，又為曹昂、劉表、曹操等人圍攻，真有可能投降袁紹。
二人鬧得再兇，畢竟是親兄弟。
郭嘉想到這，也有些嚴肅地說道：“若真當如是，決不能讓袁術投降袁紹，哪怕殺了袁術。”
曹昂點點頭。
“我之所以不想現在出兵，就是希望將袁術給放進淮南。到時候水師橫絕淮河，內外夾擊，將其覆滅，甚至擊殺。”
郭嘉這才完全明白了曹昂的意圖。
不得不說，曹昂的膽子很大。開門揖盜，關門打狗。可若是一個不慎，被袁術踹破了肚子，就是雞飛蛋打的局面。
可曹昂的魄力，也讓人折服。
郭嘉猶豫再三，這才問道：“主公這一次是否有意豫州？”
“我還沒拿定主意。若是拿下豫州，則我們的戰線，東西、南北之間，就會拉得太長。一旦劉表、袁紹等人合力攻我，我們就會首尾難以呼應。
而且對於豫州的大族、豪強，我還沒準備好如何應對。”
“那就不要豫州！”
郭嘉斬釘截鐵地說道：“此一戰，既然主公意在覆滅袁術，而非奪取豫州。完全可以聯合劉表，以潁川、陳國、汝南三郡相邀，合謀攻打袁術。
主公將袁術引入淮南，而劉表擊其後，到時候袁術軍心必亂，則覆滅袁術便事半功倍。”
“將豫州交給劉表？那滅了袁術這隻豺狼，又引了劉表這隻惡虎。”
郭嘉道：“劉表荊州是惡虎不假，可到了豫州，只能是隻病虎。
將豫州交給劉表有三利。其一，豫州世家林立，實力強大。劉表以荊州御豫州，絕對是痴人說夢，光是內部的動亂就會讓他焦頭爛額。
其二，荊州水軍強大，我軍將來若是圖謀荊州，必然要爆發激烈水戰，勞師遠征，於我不利。可是劉表入了豫州，來日交戰，我徐州鐵騎就會發揮威力。
完全可以在豫州將劉表的血給放幹。
其三，劉表若取了豫州，怕是很難再受袁紹驅使了。而且哪怕袁術從淮南逃回汝南，最想讓袁術死的，也是劉表。”
曹昂聽了，撫掌大笑。
曹昂並不擔心劉表會拒絕聯盟的請求。
大半個豫州，完全能夠打動同樣野心勃勃的劉表，只怕到時候劉表比曹昂更積極。