這次來援的乃是胡才、李樂、韓暹三人，還有南匈奴的右賢王去卑。
這幾年，胡才三人過得並不好。
董卓敗亡，李傕入長安之後，便將三人打發到河東。本來三人還能在河東做土皇帝，可隨著曹仁、李蒙所部進入河東，與王邑一同清理匪寇，三人首當其衝，多次遭遇打擊。相比較曹仁的官軍，三人實力不足，又缺少軍械補充，因而連戰連敗，只得向東轉移，進入王屋、太行山區苟存。
三人在太行、王屋山中，沒有穩定的稅收來源，糧食基本靠搶。可是周邊地區並無多少百姓，而且物資匱乏，三人連劫掠都沒人沒地，到現在已經是苟延殘喘，離著滅亡沒多遠了。
三人接到楊奉的信後，頓時大喜，便點起兵馬，前來救援。
於三人來說，已經是走投無路，所以楊奉的信於他們乃是一道曙光，雖然與李傕等人交戰勝負難料，可至少不用餓死在群山之中。
三人剛出山，便遇到了去卑。
去卑跟著於夫羅兄弟到了西河，剛開始三人報團取暖，相處的還很好，可是隨著匈奴老王去世，於夫羅兄弟逐漸統一南匈奴本部，去卑這個右賢王便顯得有些礙眼了。
再是盟友，總歸不是自己的。而且雙方對於南匈奴的發展也產生了爭議。
今年初，於夫羅與袁紹結盟，出兵河東，準備找曹昂復仇。而去卑卻認為袁紹不是曹昂對手，匈奴此時不宜得罪曹昂。
於是雙方因為此事爆發了爭吵，鬧得不歡而散。
去卑眼看於夫羅要帶著匈奴走上絕路，不願與他一同滅亡，便離開了於夫羅兄弟，單獨發展，並一路流浪到河東南部。
去卑與胡才三人是舊識，一同參加了曹昂當年的北伐，聽說胡才三人要救援天子，想獲得大漢朝廷冊封的去卑便自告奮勇，一同南來。
胡才三人屯於河東郡南部，離著弘農不過一水之隔，很快便渡河南下，趕到了曹陽的西北面。
此時的李傕等人自以為勝眷在握，還在爭吵天子歸誰的問題。
胡才等人從北面突然殺出，直衝李傕軍大營，聞詢的董承、楊奉二人也一同出擊，兩面夾擊李傕部。
雙方一場混戰，朝廷軍大勝，斬首四千餘級，重創李傕、郭氾二軍。
直到此時，脫困的劉協才有了笑意，不住地誇讚起胡才三人。
胡才幾人覺得自己救了天子，頗為興奮。可是也不知朝廷匆忙間忘了，還是根本不想封賞幾人，以至於到最後也沒人提。
最後還是楊奉替幾人提了一句，畢竟胡才幾人都是他招來的，他也得給幾人個交代。
朝廷的一眾大佬卻是回覆，現在乃是戰時，待天子回到東都之後，再根據眾人功勞大小，統一論功行賞。
幾人大失所望，對朝廷的吝嗇頗為不滿。
天子鑾駕這邊高興了，而李傕卻是滿臉挫敗，他實在沒有想到，縱橫沙場多年，陰溝裡翻船，中了對方的緩兵之計。
這場大敗，於李傕軍計程車氣乃是沉重的打擊。
李傕的弟弟李應認為局勢崩壞至此，不如率軍返回長安。
眾將也眾說紛紜，皆有退意，就連李傕本人，一時間也猶豫不決，不知是否該退軍。
就在這時，李參站出來說道：“大司馬，今日若敢言退者，皆可斬之。此時不僅不能退，還要主動出擊。”
眾人皆是不解，天底下哪有打了敗仗還主動出擊的道理。
李參乃道：“大司馬今日若退，確實可以順利退回長安，可大司馬想過退兵的後果嗎？之前放天子東歸，還能說受制於郭氾、張濟二人合力，不得不為之，可今日若是兵敗收兵，只怕整個三輔都會認為大司馬已經走向衰敗，無力迴天了，到時候那些野心勃勃的將領，各地的官長，就會立刻發生動亂。
回到洛陽的天子只要一封詔書，就能覆亡我軍。
今日我軍乘敗而擊，雖然不合理，但卻是出奇兵，天子絕不會想到我軍兵敗之後不退反進。
而且天子新勝，又急於趕往洛陽，行軍途中，便會失於防備。到時我軍便能打對方一個措手不及，則大事可定矣。”
李傕聽後大喜，對李參說道：“若非文優，怕是要誤了大事。”
李傕下定決心，便對眾人說道：“今日乃是我軍生死存亡之機，這一戰，有進無退，不捉到天子，誓不罷休。”
李傕又派人勸說郭氾、張濟，與他一同出擊。
如李參所料那般，朝廷軍這邊雖然有防備，但眾人急於東進，再加上新勝，防備很是鬆散。
按照安排，董承、李樂護衛天子左右，而胡才、楊奉、韓暹、去卑為後軍斷後，但實際上胡才幾人，早就跑到前面去了。
於是眾人在李傕一擊之下，便潰不成軍。
從之前的東澗往東四五十里地都是李傕軍的攻殺聲，朝廷潰兵之勢比之前東澗之戰還要嚴重。
這一戰，光祿勳鄧淵、廷尉宣璠、少府田芬、御史中丞鄧聘、大司農張義等皆死於亂軍之中，而司徒趙溫、新任衛尉周忠、司隸校尉榮邵、太常王絳也被俘虜，至於天子身邊其他隨行之人，更是十喪八九。
就在眾人要徹底覆滅之時，幸好一支軍馬從東面殺出，接應住朝廷殘軍。
來人正是劉備兄弟。
劉備之前背叛曹昂，反攻彭城，兵敗之後，便一路西逃，準備去投奔天子。
不過這西行之路漫長，劉備既要躲著徐州部隊的圍剿，還要收集部隊、糧草，壯大實力，因此一直在潁川、弘農、河南等地逡巡，直到聽說天子東歸，這才引兵向西，正巧遇上了曹陽兵敗。
劉備麾下有三四千人，雖然不多，但卻是一股生力軍，又有猛將關羽，因此奮力殺退追兵，護持著劉協逃到陝縣城中。
而李傕眼看走了天子，便窮追不捨，也來到了陝縣。
這一次李傕發了狠，不給天子一丁點喘息之機。他也不管名聲如何，哪怕窮盡一切辦法，也得將天子給劫回去。