外面的雪下的很大，大傢伙都給衣裳外披上了厚厚的麻繩，刺骨的風颳著，凍的實在受不了總要分散些注意力，就這樣一路嘮著話過來了。
柳桂英正要去幫著小明端熱水，起身時就聽著外邊的動靜，她急忙把小明招呼過來在他耳畔旁交代了事，自個就先扶著張叔進了地窖。
這地窖是小但也還是能容得下兩人，雖說存放在這的臭菜都已經沒了，不過這裡邊兒的味道依舊酸臭無比，柳桂英自身很是受不了。
這時，外邊的人走近了，敲門聲響起。
不一會兒門開了，迎面站著小明，小明推開門便是澳啕大哭，大傢伙見狀都上前安慰：“孩子啊，你這是怎麼了啊？”
小明彷彿沒聽見方才人們說的這些話，還是沒止住哭聲，吵得很是不得了。
這會，李富貴從人群中走出，他並未理會小明在門口的哭鬧，徑直就往門裡邊走。
小明哭聲更加大了，但依舊沒能阻止李富貴的腳步。
突然，小明撲的一把抱住了李富貴的大腿；李富貴很是不耐煩，來回晃動大腿想要甩開他，但這孩子抓的很死怎麼也甩不掉，只見這孩子抬起頭，露出那雙可憐的大眼，眼裡還閃爍著淚花：“叔叔，你能幫我找找爹爹嗎，他快兩天沒回家了。”
小明的語氣甚是可憐，隨之哭的更加傷心了，不知是真還是真有些演技，反正他那可憐兮兮的模樣把在場的村民們都牽動了。正這時寒風襲來，村民們皆被凍的一哆嗦，其中有些人起鬨的說要回家去了：“都走吧，這孩子是真夠可憐的，不像是裝的……”
“就是，我們剛剛就來過一趟了，也沒看見過張老三啊。”
“哎，張家的老母親還臥著病躺在床上呢，我們興師動眾的，怕別驚著老人家咯。”
“哎，馬貴，你倒是早說你們來過啊，我們就不要來咯。”
“就是。”
…….
李富貴這下可慌了，這樣鬧下去，他回去怎的和李長老去交代，難不成要欺瞞自家老爺？不行，絕對不行，既然都已經到這了，就算是看一眼都得去看！
他剛要說話，就聽裡面傳來女人的咳嗽聲。
“快鬆開！裡邊兒定是有人！”李富貴這時心裡非常著急。
小孩抓著大腿仍是不放，說實話，剛剛那聲咳嗽，眾人是聽清楚了的，現在都是面面相覷的拿不定不主意，再也沒人繼續說要吵著回去。
這時，柳珪英不知何時從裡邊走到面前來了，眾人見到柳桂英都很納悶；這柳姑娘大晚上在張家是作甚？而且躲在屋頭這麼久才出來？
只見柳桂英彎著身子向大家施禮，然後開口說來：“小明，鬆手吧，抱著人家李叔叔那是作甚，成何體統。”
小明見此悻悻的鬆開了李富貴的大腿，起身站在一旁不敢做聲。
柳桂英緩緩站於門前對著眾人說道：“不知各位鄉親的到來……剛剛我在後房服侍完張奶奶呢，老人家剛才睡著，家中沒人，也怪不得孩子警惕，望各位不要見氣，你們若是有要事，告知與我便是，我拿來布張一一記下，待到日後張家掌事的人，我再轉答，不知各位意下可否？。”
眾人聽來便明白了，這柳桂英說到底可是張家的準媳婦兒呢，張家出事了，沒個人照顧張奶奶的也是不妥；姑娘家家的很懂事啊，老張家撿著一好媳婦啊真是。
李富貴上到跟前與柳桂英搭話：“我們奉李長老的命令，前來搜查張老三，麻煩柳姑娘行個好讓個道，不要叫我們好生為難。”
這會兒，人群中的馬貴可不樂意了，馬上跳了出來：“怎麼？富貴，你怕不是隻畜生吧？我看強人所難的是你吧？我有沒有跟你說過，晚飯時辰我就帶人來查過了，都沒見著張老三……你真是聽不懂人話嗎？人家姑娘都說了，張奶奶剛才睡著，你又帶著我們跑進去，不怕再嚇死個人啊！？這整個張家幾口人欠你們李家的啊！”
這馬貴向來大大咧咧的，說話偶爾也很不著調，但不妨礙他愛出些有正義感的風頭。
“不是？你狗日的說誰呢，馬貴？”李富貴指著他怒氣衝衝地喊道。
“就說你呢，別以為你跟我一樣有個貴字，我就跟你親近了，我不僅要罵你，我還要罵李長老呢，讓我們忙活了一天，不給杯水喝就算了，大晚上的，這麼不厚道的……”
一聽見把事說到李長老身上，還沒等馬貴把話吐完整，李富貴就一拳揮了過去。
“我錘死你……”
這一拳正錘到馬貴的鼻子，瞬間就見紅了，頓時，馬貴就衝上去與他混戰到一塊了……那場面是一片混亂。
待到眾人拉扯好兩人，總算是安靜下來；李富貴人高馬大的吃虧不到什麼，只是那麻繩上都是血，不過不是自己的了，則另一人是滿下巴都是鼻血，額頭還紅腫了一大塊地方，想必是李富貴的拳打傷的。
“哎呀，人家李長老還不是為村民們著想啊，村子裡出了事，他能不管嗎……”一旁的村民安慰著馬貴。
馬貴頭一甩哼唧唧道：“那他怎麼不來！”
“額……”
“他不處理其他的事嗎，你以為他很閒嗎！”李富貴怒懟著。
“別吵啦兩位，別傷著村裡鄉親的和氣了，我答應你們進來看看吧……”站在一旁的柳桂英終於開口：“不過，我答應進來，不過只能進來一兩人，多了我怕吵到老人家的。”
“那就我吧！”李富貴舉手說來。
“我也去！”馬貴也很快舉手。
“這……好，請吧，兩位。”
李富貴跟著柳桂英從大堂走到裡屋也不過三個房間，都被李富貴盡收眼底，確是沒見著張叔。
待他要出門離去之時，見到馬貴站在大堂一角一動不動，他很納悶，他剛想上前，無意間眼神就掃到了一袋東西！上面赫然有著兩字：李府。
那正是李長老交代自己要拿回來的糧食，於是，李富貴沒有理會馬貴那邊的情況，就前去一手將這袋子米拿了起來。
然後當著所有人的面從衣裳裡掏出一袋包裝，欲要遞給柳桂英。那是紅色整體的包裝，邊緣鑲了些黃邊絲龍紋，油燈一閃閃下看得非常清晰。
“您這是幹啥啊，李哥！”柳桂英有些不知所措。
“柳姑娘，我用這袋錢財換回這袋子糧食，不知可否啊，您是不知，我們李府上下都快絕糧啦，都餓著肚子呢。”李富貴滿臉笑容的說道。
人群頓時議論紛紛。
在裡邊的馬貴聞言也是有些不樂意了，他回頭衝了出來大聲吼道：“哎呀，你到底想怎麼樣，沒找到張老三，你又在這作妖，現在誰不知道，一堆金子都買不到糧食啊，這小袋的平錢能幹個屁啊，能吃嗎？”
柳桂英也是附和：“昨天那邊兒燒了，這恐怕是張家最後點糧食了，您要是拿走了，這孩子和張奶奶該怎麼辦啊。”
“這……”李富貴有些慚愧。
加上他聽到外面村民們的譴責：“怎麼可能呢，前些日子，我去登門拜訪李府時，他家的馬都吃麥子、玉米呢，比人都吃的好呢，別人家的馬都吃樹枝的，再說這年頭哪還有馬啊，你怕不是睜著眼睛說瞎話啊，富貴。”
李富貴不想將事情的矛頭轉到李長老身上，只得無奈將袋子放下作罷，然後低著頭出了門。
最後，屬實是沒有找到張叔，大傢伙相繼也就散去了。李長老與張家都住的靠中心，所以這途中也沒個伴順道，李富貴只得一人趕往回程。
大祠堂是正巧建在了張家與李府的中間位置；李富貴走到這來時，這草鞋拖滿了雪很是笨重，他剛想著停下清理。
“好久不見，富貴哥！”
“聽說你們李家現在在為那孔有德做事啊！”
突然間，身後就傳來一陣熟悉的聲音。
……
李富貴回到李府時很晚了，已過了刻時，按照平日來說李長老該是早早休息了，今日燈火卻還亮著，特別異常。待到走近裡堂時，正見李長老坐在上邊兒靜靜的看書呢，李富貴心裡有些害怕：這老爺莫不是在等他訊息？
於是，他急忙趕上去行禮，再將去到張家之後的過程，完整的報告給了李長老，但李長老聽聞也只是皺了皺眉頭，但他並未責備於李富貴，也沒表現的多有情緒變化，只是暗歎了聲：“這馬貴我想他應該懂些大小，沒想到也是個不吃好酒的貨色，真愛搬弄事情。”
正當李富貴帶著疑惑，剛準備轉身出門去端茶的時候。
孔有德正迎面而來，他的腳步很快，很是著急……