這裡或許就是撒特德的大本營？
江言懷著揣測，視線小心沿四周轉了一遍，並未發現想象中部落的模樣。
沒有屋舍，沒有任何生活基礎的設施，山谷連綿，比起進來時所見的那些險峻料峭的陡壁，這裡的山看起來平整許多。
山谷之間生長著半黃半青的樹，時節雖冷，卻不見積雪，與江言住過的山洞比較，此地簡直堪稱天堂。
他的視線一再躲避，奈何周圍彙集的蛇越來越多，它們紛紛盯著自己看，蛇的瞳孔是很特別的，被那麼多雙蛇眼緊盯，江言收回目光，渾身寒毛豎起。
有三個人身蛇尾的半獸人迎了上來，上半身有獸皮遮擋，為首的看起來年紀有點大，正在跟撒特德說話。
江言聽不懂對方奇特的語言和腔調，跟撒特德平時與他說的並不同。
他安份地躺在撒特德懷裡發呆，頭頂的樹下懸著好幾條蛇，還有半獸人形態的蛇爬了上去，一下子對上好幾雙蛇眼，江言腦袋瞬間發懵，連忙閉上雙眸。
耳旁交談的聲音仍在繼續，大部分都是迎上來的三個半獸人開口，撒特德偶爾回應。
漸漸地，江言在這段交談聲下晃神，透過眼縫打量樹上的蛇。
好像沒有那麼害怕了。
經過短暫觀察，江言發現這些蛇跟半獸人形態的蛇，體型不像撒特德的那樣巨大。
它們體長約莫都在五米之間，或許跟撒特德獨處了幾個月適應了他十幾米的體態，這些蛇在江言眼底，變得沒有那麼恐怖。
而且他們似乎很尊敬撒特德。
撒特德沒有過多停留，微微頷首，冷淡沉靜的目光朝四周環視一圈，圍上來的蛇很快就如潮水慢慢退去，只有那三位率先迎上來的半獸人繼續跟著，嘴裡仍在吐出奇怪的語言。
或許是錯覺，江言總感覺圍觀的蛇對自己，除了好奇和冷漠圍觀，還有的懷著不善與敵意？
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在極寒氣候中經過一段長途跋涉，江言的體能和精力早就透支消耗完了，得知自己到達相對安全的環境後，沒等撒特德再對他做什麼或者說什麼，他倍感安心地偏過腦袋，靠在撒特德懷裡沉沉入睡。
跟著撒特德同行的三個獸人，年齡最大的長者是蛇族的長老莫維。
長者左邊的青年，則是這一代蛇族族長尹林，右側的成年男人，是輔助族長管理蛇族事物的阿爾。
時刻注意撒特德情況的蛇族族長尹林出聲詢問：“這是你從哪裡帶回來的……雌獸？”
尹林不確定是不是雌獸，因為撒特德用獸皮包裹得太嚴實了，他們始終沒看清對方長什麼樣。
不確定是不是雌獸的原因，還有一點，對方的體型太小。
除了剛出生的幼蛇，哪怕是部落裡的年紀最小的雌獸，他們都沒見過這麼小的。
所以撒特德帶回來的也有可能不是雌獸，而是別的東西。
但那團包裹物，散發的氣息又隱約跟雌獸有幾分相近，但與雌獸的氣味相比。
顯得有些陌生，他們從未聞到過這種味道。
撒特德沒回尹林的話，抱起沉睡的小人兒回到他居住的地方，微微偏過臉，示意三個獸人可以離開了。
長老莫維還有很多話想問，譬如撒特德為什麼沒等蛻化之後再回來。
要知道對於每一個蛇族的人而言，兩百年必經的蛻化是他們最重要的階段，撒特德的關鍵期就在這幾個月，但他還未度過蛻化就從誕生地回來了。
如果方才不是尹林制止，莫維長老早就帶著許多同族的疑惑詢問此事。
撒特德是他們蛇族幾代以來難得出現的守護者，不能出現任何閃失的，哪怕他帶回來的雌獸或許能繁衍出蛇族後代，但跟撒特德比起來，根本不值一提。
長老的疑問還沒說出口，撒特德用目光示意，讓他們先離開。
三個獸人在洞口外面面相覷，尹林考慮事情比較周到，對長老寬勸幾句，轉頭跟阿爾吩咐：“撒特德剛回來，你暫時留下看有沒有能幫上忙的地方，如果需要什麼，就過來跟我們要.”
阿爾雖然生得強壯，但性子內斂，話非常少，基本只做吩咐的事平時不會輕易開口，撒特德喜靜，留下阿爾最合適不過。
長老還想再問幾句，尹林拉上他，溫聲道：“長老，先跟我離開吧，撒特德頂著那麼大的風雪回來，最需要休息，我們先別打擾他.”
長老很快被尹林拉著離開，四周恢復了安靜。
阿爾就站在洞口外，沒有東張西望，就這麼安靜等待。
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部落裡的山洞很空曠，撒特德幾個月沒回來，更顯死寂冷清。
鋪放在床上的兩塊獸褥落了灰塵，撒特德三兩下把它們扯走，再看懷裡露出半張雪白小臉的江言，連人帶被的把他放到床上。
過程江言沒有清醒的跡象，哪怕被撒特德捏了一下臉，眉頭都沒皺一皺。
江言的體質太過虛弱，能撐到蛇族部落已經很不容易。
撒特德沒有過度苛責，坐在旁邊沉默地看了他一會兒，轉頭叫阿爾燒點熱水，等江言睡醒之後可以隨時喝到。
阿爾聽到撒特德的話先一愣，連忙點頭，默默照著做。
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江言中途渾渾噩噩地醒了一次，天還亮著，洞口外隱隱透入光線，他嗓子乾啞，鼻子堵塞，身體又沉又累，像被重物碾過。
迷茫地打量了四周的環境，雖然還是個山洞，但他已經確定這個山洞並非原來跟撒特德住過的那一個相同。
江言拉起一張獸褥裹緊身子，艱難下地。
撒特德似乎不在，他搖搖晃晃走到洞口外。
山洞懸在半山，周圍沒有任何階梯，平臺呈弧形，山洞看見旁邊守著個獸人。
對方跟撒特德一樣都是人身蛇尾，就是尾巴沒有撒特德的長，約莫六米，顏色更偏向灰白，看起來挺強壯的。
不僅是江言在打量對方，阿爾同樣在暗中觀察撒特德帶回來的雌獸。
看見江言的臉，阿爾無端侷促起來，平時幹活麻利的手腳似乎有點笨重。
阿爾從來見過這麼弱小的雌獸，更沒見過模樣如此……
他想不出怎麼形容，只能用好看來表達內心的想法，而且小雌獸很白，比他見過的任何獸人都要白，弱小得似乎能輕易捏死。
阿爾掩飾著失態，問：“有什麼需求嗎？”
語言跟之前他們與撒特德交談時的不同，江言又能聽懂了。
他啞聲道：“我想喝點熱水，謝謝.”
阿爾撓了撓頭，轉到洞口旁邊的石壁後，這裡有人工鑿出來的一堵牆，牆後有石灶，可以簡單燒火。
阿爾把一直熱著的水從石鍋倒出，再將石頭磨出來的碗遞給江言。
江言雙手接過碗，沒急著喝，而是問：“撒特德在哪裡？”
阿爾：“他有事出去了.”
江言若有所思地點頭，從面前的獸人身上感受不到惡意，不免多問幾句。
“這裡是你們的部落麼？”
阿爾點頭。
江言：“我叫江言，該怎麼稱呼你呢？”
阿爾結結巴巴道：“叫、叫我阿爾就好.”
江言笑了下，碗裡的水慢慢涼了，他喝了半碗，繞過阿爾想自己去盛第二碗。
阿爾把碗拿到手上：“我來就好，撒特德說你的身體太虛弱，進去休息吧.”
感受到阿爾傳遞的友善，江言忽然對撒特德的同族產生了幾分好感。
他再次道謝。
山洞裡除了一張床，還有幾個圓柱形的石柱，看起來像凳子，旁邊陳設著一塊木板，木板下用石塊頂著，應該是桌子。
凳子和桌子佈滿灰塵，江言只好重新回到床邊坐好，只這一點運動量，就叫他有點喘不上氣了。
阿爾端著水走進來，江言乖乖接過碗。
阿爾看到他纖細白皙的手，再看自己粗糙的大掌，不好意思地退到了山洞外。
江言喝過水，又困了。
他此刻不餓，疲倦感很重，需要充足的睡眠，
撒特德不在，他決定繼續睡覺。
在閉眼前，江言跟守在外面的阿爾說道：“我想接著休息，外面冷，你先回去吧，不用守了.”
阿爾中間離開了一次，被同族逮著問話。
所有蛇族都對撒特德帶回來的東西感興趣，得知是個極其弱小的雌獸，感興趣的蛇族，尤其是比較年輕健壯的獸人，都很想去瞧一瞧。
阿爾阻止他們。
“那個雌獸跟我們不一樣，等撒特德允許，你們再去看望他吧.”
旁邊一條全獸形態，墨綠色的蛇問：“怎麼不一樣？”
另一個人身蛇尾的獸人開口：“下次再看吧，咱們部落裡雌獸那麼少，撒特德好不容易帶回來一個雌獸，既然阿爾說他很虛弱，等他恢復了我們再去看也不遲.”
還有獸人想跟阿爾打探訊息，但阿爾知道的並不多，而且不好意思當著同族的面誇那個雌獸好看。
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正在沉睡的江言並不知道他成了蛇族獸人的議論中心，他再次睡了一覺醒來，裹著獸皮走到平臺上張望，想找撒特德，人沒等到，來了個老頭。
老頭是那三個跟撒特德交談的獸人之一，看起來好像挺有聲望的。
江言看著對方，老頭對他好像有點不滿。
莫維皺眉：“你就是撒特德帶回來的雌獸？”
那麼弱小，怎麼能繁衍出幼蛇？