蕭鈺坐在刺史府的大堂裡，身下是紅木圈椅，手邊是青瓷茶盞，對面門兩側擺著兩個上好的白瓷彩魚瓶，裡面插著些新折的梅花。
她環視一圈，不由得嘖嘖感嘆：“地方官做到這個份上，和土皇帝也沒什麼分別。”
寒衣立在她身側，皺眉說：“苟不遠一看就是個蠢人，膽子倒是挺大，但這不足以彌補他的蠢，這麼蠢的人是這麼爬到一州之主的位置上的？”
凝昭也正困惑呢，她坐在下首，摸著椅子的扶手問：“雖然我不參與政事，但這些年御前行走，也多少學到了些東西，大乾十三州，個個刺史都不是一般人，多是朝中官員下放，或者是某些世家大族派來監督地方鞏固勢力的。這個苟不遠……倒是沒聽說是何人的親眷？”
蕭鈺端起新沏的熱茶，喝了一口暖暖身子，輕聲說：“大乾確實沒有姓苟的貴族，他的關係，怕是來自於他的夫人。”
“去把劉問叫進來，這些事情，或許他比較清楚。”
“是。”寒衣轉身把劉問叫了過來，外面一陣哭天喊地的他充耳不聞。
劉問進來的時候看著在臺階下跪了一排的苟不遠的兒女，見他們個個穿金戴銀，打扮的貴氣逼人，心裡不屑，冷笑兩聲。
“王爺叫小的來，是想問苟不遠的事吧？”
蕭鈺頷首：“坐下說吧，本王對綏州不大瞭解，對苟不遠更是知之甚少，剛才在門口，本王觀你神色，分明是恨極了苟不遠，這其中有何緣由？你口中的夫人，又是何人？”
劉問就知道蕭鈺要問這個，斟酌了一下措辭，就竹筒倒豆子似的說了起來，“屬下不敢隱瞞王爺，苟不遠此人的嫡妻原配，正是寧國公的庶妹韓氏，名雙靈。”
“韓雙靈？”蕭鈺眯眼若有所思，還真是沒什麼印象。
“王爺不知夫人的名諱也正常，韓夫人十六歲嫁與苟不遠，次年便跟著苟不遠來了綏州，苟不遠在綏州幹了八年，算起來往前推，那個時候王爺才八歲，哪裡能認得韓夫人？”
劉問笑起來，可笑著笑著又笑不出來了，他嘆息一聲，極為惋惜的說：“韓夫人是個頂頂有才的女子，可惜生在寧國公府那樣極重視嫡庶之分的家族，根本不受重視，連婚事都不能做主，只能聽家族的擺佈，嫁給苟不遠，成了家族安插在綏州五城的一枚棋子。”
凝昭聽著不對勁，很想問問這些事他為什麼這麼清楚，可蕭鈺給了她一個眼神，她就按捺下了心裡的疑惑，繼續聽。
“棋子還是棄子？”蕭鈺一針見血的問出了關鍵問題。
劉問愣了片刻，苦笑起來：“王爺果然是聰慧機敏……韓夫人原本是被當做棋子的，可她不服管教，就成了棄子。”
“怎麼說？”
“韓夫人嫁給苟不遠之後，倆人走馬上任，到了永城，苟不遠沒有什麼本事，當初寧國公看中的就是這一點，覺得他可以被韓夫人拿捏住，好操控，就想培養這麼一個傀儡。”
“韓夫人一開始答應的好好的，可到了綏州之後，見了百姓疾苦，韓夫人就不想再聽寧國公的，她想好好在這裡幹出一番功績來，就開始發掘綏州的特產，綏州盛產藥材，韓夫人便大力扶持藥材生意，鼓勵百姓們去山上採摘藥材，以合適的價格收購，再賣到其他州。”
“除此之外，綏州有一種雪幽花，應寒而生，香味清幽獨特，藥用價值也高，韓夫人便用雪幽花製作香料，帶著綏州的百姓們慢慢的富裕了起來，是以那八年裡苟不遠的考績都是優。”
蕭鈺聞言讚賞的點點頭：“韓夫人確實是個不凡的女子，但既然她如此厲害，寧國公府怎麼會不想著拉攏她？就這麼隨她在這裡自生自滅？就算先前有什麼齟齬，後面看到她的本事，寧國公府就沒動心？”
“自然是動心了的。”劉問咬牙道：“韓夫人每年都會收到寧國公府送來的家信，威逼利誘都用過，可她不為所動，她覺得在這邊待著很好，她享受這種自由，可寧國公哪裡會允許有棋子不聽話呢？”
“他們壓下了綏州的考核記錄，不肯給苟不遠調動的機會，還派人送了幾個美人給苟不遠，因為苟不遠好色，得了那幾個美人，又日日被她們吹枕邊風，漸漸就與韓夫人離了心，與她奪起了權力。”
凝昭憋不住了，“韓夫人沒有反抗嗎？怎麼能眼睜睜的看著自己的努力付之一炬呢？”
“怎麼沒反抗？當然反抗了！夫人從來就不是逆來順受的性子！”劉問激動的吼了一聲，臉都漲紅了，隨即眼圈和鼻尖都跟著紅了起來。
他吸了吸鼻子，鼻音濃重的說：“可夫人……她到底是個女子，不服她的人不少，苟不遠一聲令下，當即就聯合了起來，夫人手下自然也有忠心的，可真正能站在她這邊的，都是些女子，哪裡能與苟不遠抗衡？加上寧國公的默許，後來苟不遠直接把夫人關在了後院裡。”
凝昭一怔：“他們怎可如此？”
蕭鈺搖搖頭，凝昭雖然幼年不幸，但後來跟著自己又在宮中做了女官，走到哪兒誰不給她面子，哪裡知道這世道如何殘酷？
說到底在他們眼裡，女子的命就是賤，女子合該在後院裡相夫教子，任何與相夫教子無關的想法都是離經叛道，不可饒恕。
“韓夫人膝下無子？”
蕭鈺眯了眯眼：“八年一個孩子都沒嗎？”
劉問咬牙切齒：“自然是有的，夫人膝下只有一子，當時公子在外跟著師父習武，回來的時候韓夫人已經被關在後院裡了，還大病一場，身子一天不如一天，去年……夫人就撒手人寰了。”
實在是忍不住了，劉問眼淚止不住的往下流，後來直接掩面啜泣，悲痛萬分。
蕭鈺沉默片刻，嘆息一聲，問：“你是韓夫人的什麼人？”
劉問“噗通”一聲從椅子上滑下來跪在地上，重重一叩首：“小的劉問，是韓夫人一手提拔起來的近侍，是綏州樽城人……”