楚侯府。
暗夜無聲，霧薄月淡。
蔡通的居所之中，帷幕飄蕩，周圍侍衛巡邏，一道暗影悄然遷入。
一聲輕響，蔡通睜開了眼睛，拖著虛弱的身軀緩緩坐了起來，看著跪倒在自己身前的黑影。
“樊越，你來了！”
“主公！”
樊越身著黑衣，單膝跪在地上，拱手一禮。
“我讓你查的事情怎麼樣了？”
“雲屈已經開始暗中聯絡各地的雲氏的部將，西糜城中的兵馬也開始備戰了。而且，雲屈似乎與北面的梁軍暗中勾搭。”
“果然麼？”
蔡通臉上露出了一股憂慮，雲氏一族的勢力在荊州根深蒂固，便是他這十數年來不斷地淘換他們的人馬，啟用寒士與散修，可是想要與雲氏一族徹底切割乾淨，卻沒有那麼容易。
“另外臣還探查到，雲氏一族曾經派出一名刺客前往蜀地，具體目的未知。”
蔡通伸手從床榻旁邊的短桌上拿來了一個盒子。
“雲屈得到了訊息，知道了蜀國的水軍蒐集到了琉璃藻玉，所以想要在蜀軍運送的過程之中劫走。”
“他們竟敢！”樊越心中湧出一股怒氣，隨即又覺得不對，“我們數次想要打入西南郡官僚體系之中，都被青衣阻止了。光憑雲屈，他手下的那幾個人怎麼可能瞞得了青衣？”
“楊羨想要讓雲屈知道，他又怎麼可能不知道？”
蔡通不屑一笑，將盒子打了開來，細細地聞了聞，琉璃藻玉表面溫軟，散發著一股近乎不可聞的腥味。
“難道說楊羨是故意設計，可又是為什麼？”
“我也不知道，不過雲氏似乎惹到了楊羨。楊羨假手文卿，將這份琉璃藻玉交到了我的手上。雖然不願，我倒是欠了他一份天大的人情。”
“主公，我們該怎麼辦？要對雲氏動手麼？”
蔡通搖了搖頭，有些無奈。
“雲氏一族乃是荊州大族，我敗於桓武，損了五萬精銳。此時若是與雲氏開戰，必然導致楚國大亂，並不是好的選擇。”
“主公的意思是？”
“擒賊先擒王！”
“雲屈狡詐，要他離開老巢，怕是不易。”
“除非能夠讓他相信，我身負重疾，渾噩不清，將要不久人世，讓他以為能夠趁虛而入。”
“主公的意思是？”
“採姬不是一直嚷嚷著要來侍藥麼？”蔡通目光一寒，關上了盒子，“做戲做全套。”
“屬下明白了！”
弦城，丞相府。
“梁軍忽然大兵壓近，文卿帶著兵馬前往了襄城？”
楊羨得到這份軍報的時候，正在與丞相府中一眾屬臣商議西南郡的水軍之事。得到了訊息，楊羨似乎有些驚訝。
“楚國這趟水這麼渾，桓武也來插上了一腳。”
“主公，梁軍的這次行動很不正常。大兵壓近，兵械齊足，糧草豐備，領軍的更是梁軍上將楚遂。不過，楚遂只是將兵馬屯於清陽縣周圍，與楚軍相互對峙，似乎並沒有短時間動手的意思。”
剛剛遞上軍報的嚴樂還未退進班列，正在向眾人述說著前方具體的情勢。
“桓武嗅出了血腥味，正在等待楚國的局勢分明，好咬上一塊肉。”
“主公，我等該如何應對？”
“若是真的讓桓武得了便宜，對於我們反倒不利。佟鼓那老小子不是嚷嚷著沒事做麼？讓他帶著所部的鷹揚軍進駐丹口。”
“臣明白了！”
嚴樂退進了班列之中，黃言緊接著站了出來。
“主公，千機閣的煉器師聯手西南郡的工匠，這些日子改造了兩艘楚國進貢的大型戰艦。不過艦隊即使全部改造，我軍目前也沒有足夠的兵士駕馭。臣建議，暫時將二十艘吳楚進貢的戰艦先行封存。等日後西南郡水軍的規模擴大，再行使用。”
楊羨點了點頭，看向了一旁正無聊著的唐大福。
唐大福即使成就了大宗師，卻依舊沒有改了老性子，散漫慣了。在這屋室之中，一眾屬臣正在議事，他卻神遊天外。
“唐大福，你以為如何？”
唐大福從神遊天外的狀態之中醒了過來，拱手而道：“臣以為不錯。”
“”
一眾屬臣無言，這位怕是根本連聽也沒有聽到。
楊羨一笑，並沒有理會，說道：“你認為我們有必須擴充水軍的必要麼？”
“臣以為暫時不用。”這回唐大福終於聽清了，隨說道：“吳楚兩國的水軍的實力被嚴重削弱，我等在海面上沒有敵手，短時間內沒有必要繼續增強艦隊規模。再則，我等的力量要控制已有的海域已經困難，繼續擴大艦隊必須要招收水軍新兵，然而一支精銳水軍不是短時間內能夠練就。”
西南郡的水軍大部分都是荊州承天道徒，他們本就擅長水戰，雖然流離多年，但是本事卻沒有落下。上了戰船之後，很快便能夠適應。而其他的兵士卻做不到，何況在西南郡，土夷大多畏懼大海，而流徒更是大部分連海水都沒有摸過，要招收新兵卻缺少兵源。
楊羨揮了揮手中的羽扇，說道：“如此，就將那二十艘戰艦暫時封存。另外，控制西南郡水軍探索的區域。”
這個世界的海軍很是特殊，除了戰船之上的水軍，戰船之下還有著大量的海族。
正因為有著他們的存在，艦隊無論是續航力，還是戰鬥力亦或者是探索能力都有著很極大的提升。最為關鍵的是，艦隊出征的成本大大降低。
西南郡無需為艦隊準備充足的糧草和淡水，海族奴隸可以自行尋找。周人並沒有力量在大海中搜集食物，但是海族可以。
甚至，若不是特別嚴重的創傷，都不需要對戰船進行特別維護，海族奴隸便可以修理。
然而，西南郡的水軍帶來大量財富的同時，也造成了掠奪性的破壞。海族之中並非沒有如莫都一樣強大的海王，只是在深層的海域。
莫都盤踞東海多年，時時侵擾海疆，擾得邊境不寧。以南海的廣袤，西南郡的水軍和海王牙的手下還不足以進行徹底的控制。
楊羨自忖，以此時的力量，在水軍無法繼續擴大的前提下，招惹另一個‘莫都’並不明智。