羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。
立冬後的長安仍舊籠罩在寒霜霧靄之中，即便是微風拂過也總是讓人覺得凜冽徹骨，不由將身上的大氅披風裹得更緊了些，然而相比於連春風也不願略過停頓的西域，長安的寒風又何足掛齒。
遠在千里之外的西州交河城（今吐魯番），此刻分外寂靜，暮色中如龍盤虎踞的巨獸，穩沉而威嚴地鎮守在這片曾經屬於曲氏高昌國的國土之上，然而彈指間不過數年，城依舊是這座城，可城牆之上懸掛的旌旗早已換上了大周的龍紋紅黑旗，還有一手覆滅高昌國，如今駐守西域的御陵王趙翌才配擁有的虎紋赤黑旗。
一輪寒月掛在夜幕中，猶如傾倒般鋪灑下一片清冷微芒，遠遠看去，讓人恍然以為是瓦上冰霜。
交河城四央臨崖，只在東、西、南側的懸崖峭壁上劈崖而建三座城門。
俯瞰而去全城便是一座層層設防的巨大堡壘，人行牆外，如處深溝之中，無法窺知城垣內情況，而在牆內，卻可居高臨下，控制內外動向。
一眼而去，城內形制佈局與長安相仿，佈防更是極為嚴密，貫穿南北的御陵街將民宅區分為東、西兩部分，街北是一座規模宏大的寺院，建築以夯土版築而成。
而在城內東南方，此刻正坐落著一座宏偉不減威儀的宅院，單從外看去，門臉五間，正院七間，後院五間，後寢七間，左右配院數間。
在那油刷鋥亮的漆黑高門之上，懸著當今親手所題的“安西都護府”五個鎏金大字，龍飛鳳舞的牌匾下還蓋著天子玉璽。
與長安貴胄的宅院不同，這座府院內外守衛的並非身穿青衫綾羅的小廝，而是一位又一位從西域駐軍中，隸屬於御陵王的親衛裡挑選出來的佼佼者。
此刻在月光下，這些年輕兒郎們如一座座堅毅冷沉的雕塑石像紋絲不動，沒有人知道，在這般呵氣成冰的西域寒夜裡，便是裹上貂毛狐狸皮氅衣尚且抵禦不住浸入骨子裡的冷意，都能將人凍得發顫，可這些守衛們卻是穿著足足數十斤的寒光冑甲，卻神色未變，連呼吸聲都極為平緩如常，彷彿身上輕若無物。
不過十數步開外，路過的旅途外商只是輕打量一眼，那威懾令人卻步的目光便已讓他們心下膽顫不已，望之生畏。
只有這城內的百姓一看到這座府邸才會油然升起自豪與安心，因為他們知道，這些男兒們是跟隨御陵王南征北戰，從萬人枯骨中爬出來，從血流成河的戰場上拼殺出來的英雄，正因為他們，他們才得以在這裡安居樂業，共享太平。
今夜的院內前廳燈火通明，廳前的守衛更是森嚴密佈，只在那層層包圍的侍衛之中，莫說是飛進一隻鳥雀，便是一片落葉只怕都得被這肅殺的氣勢驚得繞院落在牆外去。
然而異常的是，此刻廳外正跪著數百個身披冑甲計程車兵，與那些守衛不同，這些士兵此刻皆低頭沉默，臉色蒼白懨懨，所戴的赤鐵虎頭盔皆被一絲不苟地放在右側地上，髮髻散亂雖顯狼狽，但臉上、冑甲上的猩紅血跡卻是不減殺氣與寒涼。
相比於廳外，廳內此刻更是沉靜異常，因著格門早已換上了厚厚兩層的虎皮獸毛氈，廳內又燒著暖和的地龍，因而一入屋內便覺得是兩重天氣，廳外風如刀割，廳內溫暖如春。
然而再如何暖和，廳內的氣氛也依舊如一根弦上附著的寒冰冷霜，幾乎可以用死寂形容，只見偌大的廳內正堂上懸掛著一副長一丈，高半丈的輿圖，輿圖下的烏木褐漆雕螭胡床上此刻正溫溫沉沉坐著一人，雖身著清風霽月的素藍盤風蒲紋常服襴衫，面色又端的是一副溫潤如玉的俊朗模樣，在床前一眾身披冑甲的武將之中，打扮的倒像是個文弱書生。
可就在這一片寂靜之中，床前兩側的武將們，無論年長年輕，無論是一副凶神惡煞的粗獷模樣，還是風度翩翩的儒將模樣，此刻皆未發出一言，只恭敬信服地向著座上之人低下頭去，軍規肅整，令人訝異。
“此一戰——”沉默中，居中抱拳立著的一個副將，瞧著約莫三十來歲，容貌尋常，卻能看出是個剛直果毅的人，此刻方吐出三個字打破沉默，便不由擔憂地蹙眉以餘光看了眼身側立著的人影，猶豫間終是繼續道：“按照大王您的佈防，我軍逼入薛延陀主力駐守之城，在郭將軍的指揮下，大破主力，郭將軍為搶佔先機，便下令率先入城，待入城裡，因長途奔襲一夜，下面計程車兵飢餓勞頓，一時未耐住性子，違了軍令——”說到這兒，那副將不由頓下，聲音愈發低下去道：“肆意哄搶城內人馬錢糧，未曾想那薛延陀（原為鐵勒諸部之一﹐由薛、延陀兩部合併而成，居於漠北，受突厥控制）卻是以此為契機，設伏而出，我軍應變不及，損失慘重——”話音落下，廳內再一次陷入沉寂，方才的一番話彷彿一顆小小石子拋入深潭中，未起漣漪，卻隱隱蘊藏著更大的波瀾。
“郭公.”
就在萬籟俱寂之時，一個平淡而穩沉的聲音緩緩響起，在場的人不由順著看去，只見立在那副將身側的中年將軍眉目威嚴冷厲，單從那臉上身上未乾的血跡來看，便知方經歷了一場如何驚險的鏖戰，然而相比於廳外跪著的那些士兵們，此人波瀾不驚，唯有眸中一抹羞惱之色壓在深處，似是隱忍未發。
此刻聽到座上人喚他，也並未露出緊張意外之色，只是恭敬地上前一步，鏗鏘有力的朝著胡床之上的人應答。
“末將在！”
看著眼前這位已過不惑之年，比他還要先跟隨秦國公侯承嗣南征北戰多年的郭召，胡床之上穩坐著的趙翌並未露出半點波瀾情緒，只是默然起身，隨著衣料窸窣聲，繞過胡床，走到那副輿圖之下負手而立，只仰頭看著輿圖上的一角娓娓出聲。
“當年你我跟隨秦國公攻破高昌，俘虜曲氏，掛上這副輿圖，大震國威之日距今有三年了罷——”聽到趙翌平靜如敘話的聲音，郭召嚴肅的眼眸微微顫動，隨之看向那副宏偉的輿圖，便覺得從前跟隨秦國公侯承嗣征戰時的熱血與壯志彷彿襲面而來，浸溼了他的回憶。
“那一役侯公被流矢射中，彌留之際說與將軍的話，將軍可還記得？”
短短一句話，不過數字，卻如當頭棒喝落在郭召的耳邊，心上，將他那些風光威武的回憶擊了個粉碎。
看著座上面色如常，一如從前與他們布戰謀略般沉靜內斂的趙翌，郭召只覺得喉頭一滯，在眾人的目光下，終是低下頭沉聲道：“兵者詭道也，公行事果決，籌謀不足，遇事當三思而後行，要麼不動，要麼謀定而後動——”殺人誅心。
郭召話音落下，便覺得侯公的囑咐猶在耳畔，黝黑嚴厲的臉上頓時浮起羞惱，只覺得連耳朵也漸漸發熱起來。
“今日一役，公出徵之時帶走了多少人？”
聽到趙翌陡然轉了話題，郭召不由抬頭，他很清楚眼前這位年輕將軍，當朝的異姓王一向賞罰公正分明，從不分是將是兵，正因為此才能得到這數十萬駐軍的擁戴敬重，他不會天真的認為趙翌會就此抹去他的過失不提，因而心也漸漸提起來。
“三千精衛.”
聽到郭召停頓的話，趙翌瞭然地點了點頭，又不緊不慢道：“回來了多少人？”
“兩百一十五人——”聽到郭召漸漸失了底氣的回話，趙翌眼眸低垂，終於緩緩側身，卻並未回首，只是眸底拂過一絲不容置地冷凜，淡然吐出幾個字來，足以讓在場的人震驚失神。
“按軍法，即刻廳前斬殺.”
簡短數字，廳外數百人的性命便在這彈指揮間化為血海，這一刻眾人皆訝異地抬頭，他們行軍數十年，自然知道趙翌麾下治軍一向以肅整公正，法不容情為名，正因此才能坐鎮西域，讓周邊小國為之膽寒。
可今日這一役的三千士兵，並非普通士兵，而是當年秦國公侯公麾下的精兵，是郭召一手帶至如今的沙場老將，勇猛之力以一當十，只憑今日能從生死一線中突出重圍返回這二百餘人，便更算得上是勇士中的佼佼者。
可如今——他們看向眼前的趙翌，卻見他神色平淡如常，彷彿方才只是在與他們說今夜夜色甚好般，冰冷無情的話語如滴水沒入瀚海，不起絲毫波瀾，便是連眼眉也未曾挑半毫。
“大王——”待到此時，郭召再也坐不住，雖深知今日有自身魯莽失察之過，可那些精兵是他的老人，便是今日哄搶那薛延陀蠻夷百姓也是他默許的，今日若就此讓這些跟隨他，好不容撿回一條命的弟兄被軍法處置，他郭召日後在軍中的人心和顏面又當何存？“今日一役，是末將失察，我願一人擔下此責，望請大王給外面的弟兄們一條生路.”
說罷，堂前郭召毅然屈膝半跪，抱拳低下那一向高傲的頭。
卻不知，另一場風雨又將襲來。