關於失蹤多年的大伯，寧蘇意知曉得並不多，頂多在爺爺的書房裡見過大伯五歲之前的照片，再就是聽家裡人偶爾語焉不詳提及幾句。
那是爺爺的第一個兒子，取名叫寧宗城，他的眉眼生得十分像自己的母親，就連額前的美人尖都承襲了下來，自然受到萬般重視。
不到五歲的年紀，還在上幼兒園，那日傍晚，天邊彩霞鋪陳，如同從擰開的黃桃罐頭裡流淌而出的汁水，橙黃燦爛。
寧夫人親自前去接兒子放學，連同家裡的保姆一起過去。因那晚丈夫在外地出差，孃兒倆便決計在外面的餐廳吃完晚飯再回家。
用餐結束，服務生前來收拾，不留神打翻了一個湯碗，裡面僅剩的湯灑在了寧夫人和寧宗城身上。
所幸吃過飯有一會兒了，那碗湯的溫度不燙，可兩人身上實在被澆得狼狽。
服務生連聲道歉，寧夫人自知事情已然發生，說再多也於事無補，揮手打發了服務生，自己去洗手間處理弄髒的白色毛衣，另外叫保姆先去車裡給孩子換衣服，免得著涼。
這麼大的孩子正是頑皮的時候，衣服很容易弄髒，車裡常備有一套換洗衣服。保姆應一聲，牽著孩子去停車場。
在車裡換完衣服，保姆忽覺腹痛，估摸是飯桌上多吃了幾個蟹，腸胃受不住，囑咐寧宗城一通，讓他不要亂跑，自己去找洗手間。
等她回來，車裡的孩子就不見了。
兩個女人急慌慌地到處找人，寧夫人幾欲落淚，不得已聯絡餐廳的經理幫忙查詢。
那時道路監控系統尚未成型，在經理的協助下，經過幾番詢問，得知那個穿藍色短款羽絨服的小男孩，也就是寧宗城，被車窗外飄來的氣球吸引，推開車門跑去追氣球，最後不見蹤影。
聽到這裡，寧夫人心跳倏忽漏掉一拍，緊跟著六神無主，驚惶痛哭。保姆跟著嚎啕大哭，又是害怕又是歉疚，不停道歉。
寧夫人打電話緊急聯絡在外地的丈夫，哽咽著說明情況，而後在他的指示下，報警找人。
此後多天，沒有一點好訊息傳來，只依稀從路人那裡問出一些微末細節，是說那日，的確看見一個穿藍色羽絨服的小男孩，被一位黑衣黑褲、戴著帽子口罩的男人抱走了，小孩子在哭。
一般路人遇到這種情形，不會多想，只當父親不會帶孩子。
如此一來，擄走孩子的那人相貌不清、年齡不詳，聽說佝僂著身軀，連身高都無法判斷。
寧夫人日漸鬱結，終於扛不住，大病一場。
三年過去，那孩子仍是杳無音信，寧家始終沒放棄尋找，稍有一點線索，便如同看見黑暗裡的一道曙光，乍然燃起希望，卻一次又一次落空。
直至寧夫人再次有孕，生下小兒子寧宗德，之前幾年殫精竭慮損耗身體，生產後更是抑鬱加重，導致身體虧空，只陪了小兒子兩年就撒手人寰。
寧老先生正值壯年痛失愛妻，自是痛不欲生，卻仍謹記妻子臨終前的遺願：找到丟失的那個孩子，好好撫育小兒子長大。
——
寧蘇意回到家中，洗了個熱水澡，坐在梳妝檯前做護膚流程時，從鏡子裡看見角落堆著兩個紙箱。
她放下爽膚水，走過去看了一眼，是寄來的快遞，上面還貼著快遞單，正要去問一下邰淑英，門就被敲響了。
寧蘇意開啟門，邰淑英端著一杯熱牛奶進來。
“媽，那快遞是怎麼回事？”寧蘇意指一指牆角的箱子。
“不是你買的東西？”邰淑英瞄了那箱子一眼，“下午順豐的快遞小哥送來的，我看寫的是你的名字，就讓人搬到你房間裡，其中一個箱子沉得跟石頭似的。”
“我沒買……”
話剛起了個頭，寧蘇意陡然想到，有可能是井遲。
邰淑英叮囑一句“早點睡覺別熬夜”就走了，寧蘇意喝光杯子裡的牛奶，從書桌抽屜裡找出裁紙刀，劃開紙箱上的膠帶。
一塊圓形的胡桃木色的桌面，幾根細長的木條棍，四條桌腿，一袋螺絲釘以及一些零碎工具。
下面那個箱子裡則是一塊長絨地毯，摸上去非常柔軟順滑。
與她英國公寓裡那一套一模一樣，毫不誇張地說，連桌板上的原木花紋都相差無幾，散發著淡淡的木質香味。
寧蘇意去浴室漱了個口，回身找到手機，發訊息給井遲。
寧蘇意：“你還真買了？”附一張七零八落的木桌零件和地毯的照片。
井遲很快回了訊息：“答應你的，我會食言？”
寧蘇意不跟他客氣：“謝了。”
井遲發了個表情包過來——有點幼稚的白色小狗狗，迎風奔跑，腳下寫著“別跟我客氣”幾個字，與他日常冷酷的表情不相符。
寧蘇意給逗笑了。
井遲：“會拼裝嗎？不會我明天上門售後服務。”
寧蘇意邊笑邊打字：“小瞧人了不是，不勞煩你，我自己動手。”上一個小木桌就是她自己動手裝的，對照著說明書上的示意圖，沒什麼難度，反有種做手工的樂趣。
互道了晚安，寧蘇意坐下來繼續護膚，看一眼角落裡的紙箱，沒忍住放任它們到明天，連夜拼裝起來。
——
這週五下午，醫院的主治醫生下了出院通知，邰淑英前去辦理完出院手續，到病房裡收拾好衣服和日常用品，準備將住院多日的寧老先生接回家中。
一同前來的還有寧宗德，他昨天才從外地回來，開了幾天會議，又舟車勞頓，因是自己真正熱愛的事，絲毫不覺疲憊，幫著妻子忙前忙後。
三人一道往外走，寧宗德上前攙扶寧老先生，後者皺了皺眉，搡一把他的胳膊：“我拄著柺杖，自己能走。”頓一下，剋制著脾氣問責，“倒是你，今天沒去公司？”
“沒什麼重要的事，有酥酥在，我偷得浮生半日閒。”寧宗德笑一笑，拉開後座的車門，到底還是攙扶一把，將父親穩妥安置。
寧老先生眉心始終不曾舒展，不冷不熱道：“你撂挑子倒是撂得快。”
邰淑英一句話不敢言，坐去前面的副駕駛座，留他們爺兒倆在後面談話，交代司機開車慢一點。
寧宗德面色帶笑，不反駁也不應承。
他穿一件灰白條紋的Polo衫，淺咖色休閒褲，鼻樑上架著眼鏡，眉目清朗周正，一派溫煦儒雅，頗有幾分古時候教書先生文質彬彬的氣質。
他與寧老先生五分相似的樣貌，卻沒繼承他在生意場上的半分魄力，是以這麼些年來，不得他老人家的喜愛，逮住機會就會被他訓誡幾句。他早已習慣，從不為自己辯駁。
畢竟是血濃於水的父子，大的矛盾沒有，小的分歧不斷。
寧老先生將柺杖擱在腿邊，瞟了眼靜默不語的兒子，開口時語氣緩和三分：“打電話叫修臣晚上來家裡吃頓飯。”
寧宗德：“是。”
話音落地，他沒耽擱，直接給高修臣打了個電話，讓他下班後載上寧蘇意來家裡吃飯，寧老先生出院了，想見見他。
高修臣沒半句推辭，謙恭道：“原本也是打算寧董出院就前去拜訪，您放心，我一定過去。”
電話開了擴音，寧老先生聽見那端的話，舒心不少。
——
下班時間到，寧蘇意想加會兒班，被高修臣打斷。
“下午寧總打電話給我，叫我晚上過去吃飯，順道載上你。”高修臣立在辦公桌前，身形挺拔，如修竹一般，音色溫敦悅耳，“走吧，免得晚了讓人等。”
寧蘇意疑惑地抬頭看他：“我爸？”好端端的，她爸怎麼叫高修臣去家裡吃飯？
“應當是寧董的意思。”高修臣取下眼鏡，用隨身攜帶的眼鏡布擦了擦，重新戴上，正巧對上她愈發迷惑的眼神，笑一聲，“寧董出院了你不知道？”
“……”
寧蘇意無語扶額，沒人跟她說。
如此一來，她就不能留下來加班，拿上提包，將桌上幾樣東西裝進去，跟隨高修臣走出辦公室。
高修臣走在前面，腳步放緩，等了她兩步，與她並肩往電梯間走：“累不累？你剛接手集團事務，可能一時未能適應，別把自己累垮了，慢慢來。”
又來了，那種令人彆扭的關切實在讓寧蘇意不知如何回應，只好淡笑著說一聲“還好”。
井遲的電話來得正是時候，杜絕了高修臣進一步的關心。
寧蘇意急急忙忙錯開一步，避開他：“高總先走吧，我接個電話，可能要耽誤一點時間。”
“不妨事，我等你。”高修臣走遠了，確保自己與她之間的距離無法聽清電話內容，而後遞給她一個“請便”的眼神。
他態度擺在那裡，寧蘇意也不好再把話說死，走到走廊盡頭，接通井遲的電話。
“聽說寧爺爺出院了，我晚上過去看一下，你在家嗎？”井遲開門見山說道。
他剛到家，聽老太太說起，依著兩家的交情，怎麼說也該去探望。葛佩如剛想說自己明天過去一趟，井遲就主動請纓，且今晚就要登門叨擾。
“半個小時後到家，你過來吧。”寧蘇意說。
井遲：“行，稍後見。”
寧蘇意和高修臣到達寧家的別墅時，井遲已經穩穩坐在客廳裡，陪寧老先生下象棋，馬走日象走田炮翻山。
井遲抬頭看一眼，目光一頓，略過寧蘇意，定定地望著她身後的男人。他手裡提著幾盒營養品，偏頭與寧蘇意低聲說話，氣質卓然不群。
這一局棋正好下完，寧老先生險勝，擺擺手笑呵呵道：“人到齊了，不下了不下了，收拾收拾開飯吧。”
井遲收起棋盤，傾身斟了杯茶，看一眼坐在對面的高修臣，將茶杯遞給他，順口問一句：“這位是？”
寧蘇意忘了給他們介紹，正一正色，張口說這是公司的高層，也是爺爺的得意門生。給高修臣介紹時，說井遲是自己從小到大最好的朋友。
兩個男人握一下手，簡單寒暄兩句。
飯桌上聊的都是些稀鬆平常的話題，井遲間或接一兩句話，更多時候，是與寧蘇意單獨交談，給她夾菜、倒果汁，問她的工作體驗：“累不累？”
“累啊，剛上手怎麼能不累。”寧蘇意比了三根手指，低聲說，“連著三天凌晨三點睡的，躺下去也是焦躁睡不著。”
井遲嘖一聲，擰緊眉頭：“讓你這麼拼命了？就不能對自己好點。”
高修臣與寧老先生談話，餘光掃去一眼，分出精力聽到兩人模糊的幾句對話，目光暗了一瞬，旋即恢復自然。
原來，同樣的問題，對不同的人有不同的回答。
飯後又聊了片刻，高修臣與井遲起身告辭。
寧老先生剛出院，精神不濟，抱起井遲拿過來的兩盒上好的白毫銀針，預備去書房放好，然後回房休息。他愛喝茶，井遲知道這一點，每回蒐羅送來的茶都合他心意。
“蘇意，過來我跟你說兩句話。”寧老先生站在距離書房門口三米遠處停下腳步，朝客廳喊了一聲。
寧蘇意忙跟上爺爺，扶著他的胳膊進去。
關上門，寧老先生便拍拍她手腕，問道：“你覺得修臣怎麼樣？”
寧蘇意愣了愣，沉默數秒，中規中矩地說：“挺好的。”
這幾天她沒少麻煩高修臣，工作場合，他很盡職盡責，為人也溫潤親和，只除了……似有若無的親近感，讓她稍感不適。
寧老先生把兩盒茶葉放進櫥櫃裡，在沙發上坐下來，兩手交疊搭在柺杖的龍頭上。連日纏綿病榻，讓他看起來形銷骨立，一雙眼渾濁卻深刻，看著她認真道：“讓你和他在一起，他入贅我們寧家，你願意嗎？”
寧蘇意大腦嗡一聲，第一個想法是荒唐。