“你說的，我剛才都知道了。”
戒備森嚴的小型會談室內，蒼白碳化燈對著辦公桌直射而下，一位年過半百、身材消瘦、留著枯質長髮的中老年男人正攪動著咖啡匙。
此人就是被特巡廳派駐過來，與歐文共同負責烏夫蘭賽爾地區事務的拉絮斯。
一位邃曉三重的巡視長。
拉絮斯與歐文一起共事的時間很早，實際上，他是歐文的父親柯林的老部下。
特殊之處在於，拉絮斯在兩年之前還只是高階調查員，但同時，他還是一位音樂學家兼作曲家，確認升格“鍛獅”之後，在組織接連提供的金鑰幫助下，直接晉升至邃曉三重。
“我的意見。”歐文在會談室內踱著步子。
“你希望聽到什麼？”拉絮斯端起咖啡，嗅了嗅冒出的苦澀而醇厚的白煙。
“特納藝術廳宣稱卡洛恩範寧將在七日後執棒舊日交響樂團。”歐文行步未停，吐詞清晰、低沉、冷漠。
“訊息突如其來，時間、地點、人物、內容等要素的預告一應俱全，某種意義上與我廳頭尾不明的搜尋計劃形成了諷刺性的對比至少，我應該先讓他們明白，誰才是審批和監管的那方，什麼人能於什麼時候在什麼地方登臺，不是透過‘宣稱’就能決定的。”
“同時，我希望瞭解到你這邊具體將如何開展針對性的搜捕計劃，我可適時予以配合――既然獵物自己出來晃了一道，又聲稱自己七日後才會正式再晃一道，那麼，倘若在第三日他就被提前拎出來‘被動示眾‘，其囂張氣焰同樣會以諷刺性的方式瓦解”
“一個小時前，我已下令讓各個明暗條線的調查小組全部停止了行動。”拉絮斯將抿了一口的咖啡杯緩緩推向旁邊。
歐文聞言陡然停步，轉身。
“你在開玩笑麼？還是在說反話？”
拉絮斯緩緩搖頭：“如果你的意見，那麼意見就是如此，如果還有耐心聽更多，那麼，不建議你採用‘審批設限’這樣形式大於內容的低階手段來處理這一問題。”
一股積蓄已久的無名火氣從歐文心頭瞬間湧出，聲調陡然拉高了一個層次，震得會談室的窗戶都隱約抖動起來：“拉絮斯閣下，既然審批設限是低階手段，那麼請問高階手段是什麼是像你這樣直接全面停擺翫忽職守麼？”
拉絮斯並不介意歐文的過激反應，淡然笑了笑問道：“他們那音樂總監當時回應你的原話是什麼？”
“.每場音樂會都需要你們的大力支援，我們院線肯定不能做非法經營的事情。”歐文冷視著他，複述了一遍瓦爾特的話。
“如此滴水不漏又鋒芒盡藏的回應，你覺得是瓦爾特那種人情世故水平的人自己說得出來的？”拉絮斯眯起的眼神與其對峙在一起。
“好一個‘需要我們的大力支援’，好一個‘不做非法經營的事情’，看起來是在有求於人，如果我們不支援呢？.演出順延致歉，情況如實相告，文化部門稽核未透過，還請所有買了車票、訂了旅館、調整了社交行程、滯留在了烏夫蘭賽爾的樂迷們諒解，耐心等待後續通知？.”
“歐文閣下，你覺得在以上過程中，除了讓你心情暢爽外，你的實際利益和聲譽是受益了，還是受損了？組織的實際利益和聲譽是受益了，還是受損了？”
“你覺得瓦爾特的話到底是在請求、謙遜、示弱，還是在回敬、攤牌、威脅？”
“你覺得以範寧顯示出來的反偵察與逃匿能力――前兩年能讓全世界覺得他就像死了一樣――如今借特納藝術廳的喉舌放出個風聲，我們就能在七日之內找到其下落了？”
“拉絮斯，你是不是以為自己剛才的這一連串話十分擲地有聲、眼光十分老道狠辣？”歐文臉色陰沉地走到對方座位跟前，緩緩反問出了這麼一句話。
他一直都是這樣的一個人，對自己抱有清醒的認知，由於研習“燼”之奧秘，脾氣狹隘且易怒，好在每次情緒的洪峰過境後，頭腦都會有所冷卻。
“把氣力花在和同僚之間互相爭辯真是一件非常愚蠢的事情，但今天因為這個範寧的冒頭，偏偏就陷入了這種愚蠢事實上，你只是一直在否決他人的提議，並把原可以一兩句話解釋清楚的觀點變成一連串具備打壓性的反問，沒有任何實質上的產出，你自己的解決方案呢？你作為邃曉三重巡視長的高超水平呢？.領袖今年多次強調‘神秘領導藝術’，到頭來你的結論就是應該放任那群藝術家蔑視我廳權威，肆無忌憚地在舞臺上來去自如？”
“你笑什麼？”
看到對方對於自己這一席話的面部反應，歐文感覺自己一直在按捺的火氣快要突破臨界點了。
“你主動引用了領袖這句指示。”拉絮斯枯槁的面部肌肉牽動出微笑。
“但你想過沒有，為什麼既不是神秘‘服務’藝術，也不是神秘‘弄死’藝術？哦，你肯定不是廳裡面那小部分保守的右翼分子，但是出於某些私仇的成分，你的觀念已經嚴重偏向了另一個極端.領袖指示的每一個用詞都是精確的，為什麼要叫‘領導’？什麼叫做‘領導’？只有當一個群體對我們是有作用的，是構成我廳需要組建的秩序的一部分時，這才需要領導！看起來，你在正確領會波格萊裡奇先生的意圖上還需要下一番功夫，很多領袖對於新形勢的解讀和指示你還不是很明白”
“是，我一直更不明白的是，組織為何在烏夫蘭賽爾郡的人員調整問題上做了這種安排.”歐文冷笑。
或許組織的安排，是出於純粹工作角度的考慮，但一位曾經的下屬搖身一變，直接壓過自己一頭，成了正副職的關係。
並且，自己再無攀升的可能。
“拉絮斯，你的言語永遠是這麼居高臨下的‘正確’，我是不是應該以下屬的口吻稱讚一句‘您指導的是’？”
“但今天我們坐在這裡，一切的原因，僅僅只是因為，在多年前個人的鑽研領域選擇上――平等意義上的道路選擇上――你選擇了音樂學和作曲，而我是格鬥與搶技？”
幸虧自己穿過第一道門扉還早了幾年，不然，後面沒有資格晉升邃曉者，連餘下的壽命都只剩不到二十載了。
這很諷刺和可笑不是嗎？
“你覺得，這很重要對麼？”拉絮斯聞言，突然嘆了一口氣。
歐文有點詫異，不知道他想說什麼。
“對你而言，突然以‘不是偉大藝術家’這樣的理由失去進一步攀升的資格，是一種極度的遺憾和不公？你覺得在當下的新曆916年，升得更高帶來的是力量、權力、榮耀、超脫，與進一步認知世界真理的滿足感？如果不是管控規則有變，你不會打算有機會的話還想升到執序者吧？”
歐文因為這三連問而陷入了沉默，拉絮斯接著緩緩又吐出了一句話：
“最近，包括我廳在內，有數個官方組織的高層，意外地接收到了巡視長魯道夫何蒙和諾瑪岡的求救訊號。”
求救訊號？
某種不知名的恐怖突然讓歐文牙關打了一個寒顫。
相比於自己巡視生涯中親眼目擊的各種驚悚和扭曲，或是當初從蠟先生口中聽到的兩人死訊後的平靜，此刻他只覺得一桶寒冷刺骨的冰水浸透了自己的全身！