瀘、沂兩州邊界之地。
泥螺山腳下。
“這天氣真是見了鬼了，明明已近黃昏，卻還如此燥熱！”
騎乘馬背的青衫魏頡抱怨道，“小蘿蔔，你熱不熱啊？”
“熱，又熱又渴。”綠衣卜倩點頭道，“皮囊裡的水全都喝完了。”
“我也口渴得緊，可這山腳下人煙奇罕，一路過來連半個煙囪都見不到，去哪裡討水喝呢？唉，如果這兒是南陵郡就好了，那我就可以去尋我萬大哥了。”
魏頡舔了舔嘴唇，“一想起我萬大哥秘釀的桃花酒，我這嘴巴呀，就饞得要死要活的，唉，早知如此，當初分別的時候就該跟他多要一些的……”
卜倩懷抱著那個大鳥籠，對裡頭的藍毛小雀說道：“小火苗，你熱不熱，渴不渴啊？”
魏頡呵呵一笑，“這鳥兒以火焰為食，無論多麼高的溫度都奈何不了它，又怎會怕熱、怕渴呢？”
卜倩若有所思地點了點頭，嘀咕道：“也對。”
於是從兜裡掏出一個剛買沒多久的小型火折，對口輕輕一吹，生出一團不甚明亮的赤色火焰，伸入了籠子裡面，“小火苗，那你餓不餓啊？給你火吃！”
魏頡見狀，忍不住調侃道：“你呀，自從買了這根火摺子，一天能餵它八百回，別說只鳥了，就是頭豬都給你餵飽喂撐了。”
果然籠中的小雀並未張口，看來是真已飽腹，不願再進食半點火焰了。
“哎，你瞧前頭！”
魏頡遙指前方，驚喜的叫道：“那兒有家酒店，咱們去買碗酒水來解解渴！”
縱馬上前，但見前頭是一家規模不小的酒鋪，鋪前立了塊方正的告示牌子，上頭寫著——“凡上山殺夔者，酒水一律半價。”
將馬匹拴在門口後，魏、卜二人一同走進了酒鋪。
此時店內半個客人也無，魏頡挑了個太陽曬不到的陰涼地方落座，把血靈劍胚從腰間取下，擱在了桌上，鬆了鬆滿是汗漬的衣領口，扯著嗓子喊道：“有人在麼，快來些酒肉飯食，肉要熟牛肉，酒有多少上多少，銀子好說！”
店老闆聞聲從裡屋走了出來，是個臉上頗有霜色的中年人，他走近問道：“壯士可是要上山？”
“是，我著急趕路，今晚就要過了這座泥螺山。”魏頡回應道。
店老闆頓時面露喜色，“那好，壯士稍等片刻，飯菜馬上就來。”
說著便進了廚房，著手去準備。
不一會兒，店老闆端著熱氣騰騰的飯菜走了出來。
“喂喂，店家，怎麼沒有酒啊？”魏頡急躁的催促道，“我嗓子眼裡如同火燒，難受得緊，快拿些酒水過來罷！”
店老闆彎腰詢問道：“不瞞壯士，我們這兒的酒按碗來賣，不知壯士要喝幾碗？”
魏頡眉頭一挑，奇道：“還有這等規矩？從未聽說過有酒水是按碗來賣的，你直接給我上大罈子就成，我自己來斟便是了。”
店老闆擺了擺手，“壯士有所不知啊，我們這裡的酒名叫‘閻王晃’，勁力非比尋常，有道是‘三碗醉，五碗倒，七碗八碗下了肚，閻王也要晃三晃’，實在喝不得多，壯士若真口渴，我去拿些白水來便是。”
魏頡哈哈大笑，“店家，你別看我年紀輕，酒量可也不小，再烈的酒，七八碗下肚，頂多能算漱漱口！就照你說的，給我來上
八碗你們家的酒，我嚐嚐滋味兒！對了，白水也來一些，我這小妹子喝不了酒。”
店老闆實在拗不過他，只得拿出八個陶製碗碟，往裡頭斟滿了“閻王晃”，外加一罈白水，盡數擺在了桌上。
卜倩早已渴極，捧起水壇就“咕嘟咕嘟”喝了起來，魏頡亦端起一隻酒碗，仰頭一飲而盡，快意大叫道：“這酒好生香醇厚重，不錯，不錯啊！”
又隨手抓起一塊熟牛肉啃了起來，一大口酒配一大口肉，吃得甚是暢快淋漓。
卜倩解了口渴後，在位子上自顧自地小口吃著飯菜，每一筷子都儘量不夾太多。
不多時，八大碗烈酒已然下肚，魏頡敲著桌子朗聲道：“店家，你這酒當真好喝，再給我篩上八碗！”
店老闆當即有些激動地說道：“壯士，喝不得了，我家的酒後勁兒最大，你別看現在沒事，等會兒可就要醉倒了！”
一旁的卜倩也出言勸道：“大哥哥，少喝點吧。”
魏頡正喝得爽口，哪裡肯依？兀自大聲嚷道：“倒不了的，我從前與四十幾人拼酒，他們全倒了，我都沒倒！就這區區幾個小碗，焉能喝得醉我？再來篩上八碗酒，熟牛肉也好吃得緊，再切兩三斤來！”
“熟牛肉有的是，要多少都行，這酒，卻是真喝不得了。”老闆仍是不願相依。
魏頡酒意上湧，“磅”的一拍桌面，粗著脖子怒喝道：“你這店家，怎得這般固執？！幹什麼把好東西-藏著不給我喝？難不成怕我會少了你銀子？”
說著從衣兜裡掏出兩枚金燦燦的大元寶，“咚”的一下砸在了桌上，“銀子管夠，你什麼都莫擔心，儘管來篩便是，今日我若醉倒在你店裡，不是帶把的！”
卜倩渾然聽不懂“帶把的”是什麼意思，茫然地看著滿臉赤紅的魏頡。
店老闆臉色尷尬，心下暗自思量道：“這傢伙怕是已經醉了，看他桌上擺了柄劍，料想是個行走江湖的遊俠兒，如若心情不好撒起酒瘋來，多半得把我這店都給砸了，還是依了他罷。”
於是唱了個“喏”，又進裡屋去給魏頡篩了八碗烈酒“閻王晃”，上好的熟牛肉也多切了三斤，用大盤子裝好，走出來端到了桌子上。
見到酒水和新鮮的牛肉，魏頡喜出望外，拍手稱讚道：“好，這才算是痛快人嘛！”
說完便即繼續大嚼大咽，暢意豪飲起來。
五斤熟牛肉，外加十六碗酒水下了肚，魏頡滿足地打著飽嗝，拍了拍肚皮，高聲叫道：“店家，你把你家酒水說得那般厲害，我喝了這許多，不也是沒醉？什麼閻王喝完晃三晃，呵，閻王爺都喝不過我！”
店老闆肚裡罵道：“這人喝多了，已經開始說胡話了……”
“對了店家，問你件事。”臉色發紅的魏頡忽然問道，“適才進店的時候，我見門口立了塊牌子，牌子上寫著‘凡上山殺夔者，酒水一律半價’，那個‘夔’是什麼東西？就在這泥螺山上？”
店老闆一怔，反問道：“壯士沒看城牆上貼的榜文麼？”
魏頡隨意搖了搖頭，“沒看，店家你給講講。”
面有霜色的店老闆沉沉嘆了口氣，“我在這泥螺山腳下開店已有十餘年了，此地是瀘、沂兩州的交界，趕路之人若不想繞遠，便非得經過那泥螺山不可。我活了半輩子，雖說沒能討上個媳婦吧，但在這山腳下經營酒家，生意還算興隆，日子過得倒也安適。誰想……誰想
半年前，在這泥螺山上，出了只吃人不吐骨頭的妖獸！”
魏頡瞬間提起了興致，忙問道：“妖獸？什麼樣子的妖獸？”
“那妖獸厲害得緊吶，曾有一眾獵戶聯手上山討伐，三十多個人吶，最後只有六個運氣好的逃了回來。”店老闆的聲音有些發顫，“聽活命的人說，那妖獸的模樣像頭大青牛，僅有一條腿，不能走，只能跳，嗓門極大，嘶吼起來好似打雷，皮肉又糙又厚，棍棒什麼的根本傷它不得，滿嘴的尖牙利齒，吃起人來一口一個，活吃啊，那麼大個人，一口就給吞下肚子了……”
中年店老闆越說越怕，到後來已然全無人聲。
魏頡見他怕成那樣，又問道：“那你怎麼還有膽子在這山腳下開店？不怕那妖獸從山上跳下來吃了你啊？”
“唉，我開這家店已十年有餘，實在是捨不得啊！”店老闆愁眉苦臉地說道，“這店內原本有不少跑堂的夥計，可自從山上出了那妖獸，一個接一個全都走了，現在就剩我一個人還留在這兒了……”
魏頡心下點評道：“嘿，這店家原還是個要錢不要命的主兒。”
店老闆接著說道：“後來那妖獸造孽實在太多，連官府都重視了起來，在城牆上貼了一紙榜文，花三千兩懸賞那妖獸的頭顱……”
魏頡搓了搓手，嘖嘖讚道：“好傢伙，三千兩！”
店老闆“嗯”了一聲，“重賞之下，必有勇夫。為了那三千兩的賞銀，各路豪傑紛紛上山，我也在店門口立了那塊牌子，凡是上山討伐夔獸的英雄壯士，在小店內飲酒，一律半價。”
“那妖獸名叫‘夔’？”魏頡問道。
“是，聽說還是什麼上古神獸的後代，也怪不得那般厲害！”店老闆臉色難看的回答道。
魏頡指了指擺在桌上的鳥籠，咧嘴而笑，“店家，我這籠子裡關的這鳥兒，據說也是上古神獸的後代，不巧也是隻有一條腿！哈哈，莫非那上古的神獸都是隻有一條腿的不成？”
店老闆看了眼籠中的藍毛小雀，見其模樣尋常至極，暗自琢磨道：“這公子定是在與我說笑，這隻身帶殘疾的小雀兒，怎可能和上古神獸攀上關係？”
中年店家又說道：“榜文剛張貼出來那會兒啊，跑到這裡的壯士可謂絡繹不絕，到後來便越來越少了，大多數上山的人都成了夔獸的口糧，那紙榜文一直貼在城牆之上不曾被揭去……”
魏頡胸中填滿酒氣和志氣，大力拍著胸脯說道：“店家，那夔獸就交給我吧，我保證把它的腦袋給割下來！”
“當真？”店老闆瞪大了眼睛。
“自然是真的。”魏頡遞了一大錠銀子過去，“店家，我也不短你酒錢，快些再去拿一罈子‘閻王晃’過來！”
店老闆躊躇不定，小聲說道：“壯士，喝多了酒，還能殺得了妖獸麼？”
魏頡嗤之以鼻，豪氣言道：“廢什麼話，本公子酒喝得越多，功力越強，殺起妖獸來，自然也越快！”
店老闆應了一下，只得又從後院裡捧了一罈子烈酒出來。
魏頡拿起桌上的那柄血靈劍胚，伸劍入壇，左手捻動司徒鮫的得意秘術“引水訣”，一條透明酒柱驀地從壇中竄了出來，隨著劍胚輕搖，酒柱仿似有了靈性一般，全部灌入了青衫劍客的口中。
滿滿一罈子酒水喝盡，魏頡仰頭大叫道：“哈哈，痛快！飲罷這閻王酒，待本公子去與那閻王鬥上一鬥！”