格洛莉婭喝了些棕櫚酒。
昏暗的閣樓上，狹小的窗戶被木條釘死，只能從那些陳朽、腐敗的縫隙之中透過些許光芒。
煤油燈擱在佈滿灰塵的木箱上，格洛莉婭被灰塵嗆的咳了一聲，又拿出精緻的、繡有瑪格麗特花朵的白綢手絹，捂住嘴巴，把剩下的聲音剋制回去。
這裡是祖母臨終前居住的地方，也是禁區。
父親早就下令，不許任何人過來。
藉著煤油燈的光芒，格洛莉婭從陳舊的木箱之中找到一本厚厚的筆記。
按照筆記上的內容，格洛莉婭在胸口劃了十字，默默唸誦著記載在上面的咒語。
她的掌心中有汗水，這個儀式做的隱秘而小心，避開了所有人。
趁著父親和那幾個姐妹忙於宴會時，格洛莉婭才終於逃出來，試圖召喚“守護靈”。
格洛莉婭母族中的女孩，都能夠召喚出屬於自己的守護靈。
但格洛莉婭不曾親眼見過。
母親過世的太早，守護靈也隨著主人一同消散，猶如枝葉上的露珠。
但從母親留給她唯一的女僕口中，格洛莉婭知道守護靈的模樣——尖耳朵，綠色的眼睛，褐色的頭髮，雪白的面板。
如所有詩歌中傳頌的精靈。
他們純潔善良，會竭盡全力為主人服務。
但在如今，“守護靈”並不會被當作精靈或者天使，而是會被視作惡魔的爪牙。
倘若被發現，格洛莉婭會被作為女巫抓起來，綁在十字架上，用蘋果木焚燒而死。
格洛莉婭默唸完咒語的最後一個音節。
一陣涼風從她的袖口吹拂而過，冷到像是結了一層冰霜，煤油燈的燈光跳躍兩秒，火焰變成幽暗的藍色，跳了兩下，驟然熄滅。
狹窄的閣樓頓時陷入沉寂的黑暗。
格洛莉婭顫抖地睜著眼睛。
沒有守護靈。
什麼都沒有。
她還沒來得及適應空蕩蕩的黑暗，只聽下面人急切不已地叫她：“小姐，男爵在找您！”
格洛莉婭立刻提起裙襬，在黑暗之中，她憑藉著出色的記憶裡，敏捷地避開障礙物，從陳舊的、踩上去吱吱呀呀的木梯上匆匆往下走。
召喚儀式看上去似乎失敗了。
格洛莉婭冷靜地思考，今晚在臥室之中再試一次而不被發現的可能性。
近乎於零。
——為了防止她脫離掌控，除卻上廁所外，她無時無刻不活在父親爪牙的監視下。
——隨著她成年禮將近，這種監視愈發嚴密。
-晚宴並無什麼趣味。
至少在格洛莉婭眼中如此。
她挽著父親的手，微笑著與那些人打招呼。
優雅的小提琴和鋼琴協奏曲，用厚厚亞麻布做桌布的餐桌，鍍上細緻金邊的瓷器，可以插上十二支蠟燭的銀質燭臺，處處散發著月桂果和玫瑰花香。
兩個繼妹站在她身後，今日是格洛莉婭的主場，她們並不具備與父親並肩的資格。
但這些只比格洛莉婭小几個月的女孩子們並不在意這點，她們輕巧地笑著，交談著詩歌、從遙遠東方運來的香料和絲綢。
在父親的授意下，格洛莉婭與十位男爵簡單交談，和一位子爵討論了明日的天氣狀況，微笑著喝下一位伯爵送來的酒，最後，還陪伴著一位頭髮花白的公爵跳了一支半舞。
之所以是一支半，因為這位上了年紀的公爵的鼻血弄髒了他用銀線繡出薔薇花的襯衫，不得不提前退場，整理衣物。
格洛莉婭一手提著綠色的裙襬，用手絹捂著嘴巴，做出一副胸悶難受的姿態：“父親，我需要嗅鹽.”
父親早就知道她心悸的毛病，皺眉：“回去吧——今晚早點休息，別看書了，保護好眼睛.”
格洛莉婭低頭，朝他恭敬鞠躬。
旁側的女僕伸手過來，格洛莉婭戴著蕾絲手套的手搭在她胳膊上，藉著她的攙扶往外走。
格洛莉婭的房間在這個巨大城堡的最深處，一路上，每五步一個守衛。
格洛莉婭仰著臉，修長的脖頸猶如天鵝，綠色的裙襬在地毯上拂過，上面的蕾絲在燭光下流淌著靜謐的光。
與其說是“公主一般的寢室”，倒不如說，是“關押重要犯人的牢籠”。
在八個失語女僕的服侍下，格洛莉婭清洗完身體，換上長絨棉的睡袍，躺在床上，冷眼看著女僕，將三層紗幔一一放下。
紗幔外，除卻輪流值守的六名女僕外，還會有十名男性守衛，嚴格地守著她。
這樣的狀況下，哪怕格洛莉婭說個夢話，他們也會牢牢記下，向父親彙報。
格洛莉婭躺在鵝絨的枕頭上，皺緊眉頭。
時間不多了。
她還清晰地記得那個陳舊本子上的內容，包括那些晦澀難懂、唯獨她們擁有母族血脈的人才能讀懂的咒語。
格洛莉婭不清楚這些咒語是不是必須要讀出聲來，她在胸口畫著十字，無聲地誦讀。
十字畫下最後一筆。
仍舊悄無聲息。
這一次，連涼風都沒有，紗幔一動不動，整個臥室籠罩在一片死寂之中。
又失敗了。
格洛莉婭嘆口氣，手指離開胸口，她閉上眼睛。
看來，只能再想想其他辦法——一雙滾燙的手，探入天鵝絨被中，撫摸著她的鎖骨，三秒鐘，往上，精準無誤地掐住她的脖頸。
格洛莉婭驟然睜開眼睛。
視線一片黑暗，和在閣樓時別無二致。
不同的是，她聽到一個成熟男人的聲音，暗沉，微微帶著笑，還有絲傲慢。
“抬頭，讓我看看，是什麼樣的小東西？”