“孫長史……”韓稷咀嚼著這個名字,面上的怒色漸漸消退,不知想到了什麼,他的神色也漸漸平靜下來。
半晌,他坐起來,抬頭指了指桌子上的茶,辛乙給他遞過來,他一飲而盡,望著榻下的他,笑道:“你覺得我會有一個深愛我的妻子麼?沒想到你比我還天真。
頂多還有四年我就得定下親事,而那個時候我未必已經擁有自主擇妻的權力.”
辛乙眼眸又有些發黯,他默了半刻,說道:“一定會有的.”
韓稷哼笑,杯子遞給他,搖頭道:“無所謂了。
我反正也沒想這麼遠.”
辛乙望著他,半日才幽幽垂下頭來。
“大哥!大哥!”
正在這時候,門外忽然響起道脆甜的童音,緊接著,一團肉球兒如風一般掠進屋裡,徑直朝榻上坐著的韓稷撲去!辛乙臉色微變,下意識看向韓稷,只見他目光倏然變得寒冷,還沒等他有所反應,他左手已經抬起,作勢往已經撲到榻上的韓耘推來。
但是就在這時候,一隻香噴噴的雞腿剛剛好伸到了他面前,剛剛好抵住了他的掌心。
“很香對不對?”
韓耘眼睛裡散發著亮光,高興地跳起來:“我聽母親和祖母說大哥這幾日好辛苦的,所以我特地讓廚娘給你做了雞腿和點心,晚飯還要很久,我來送東西給你吃,大哥你快吃!”
說罷他咕咚嚥了口口水,另一邊則又把手上紙包舉起來。
辛乙愣在那裡。
韓稷眼裡的寒意也漸漸變得晦澀。
經過數重工序精心秘製的雞腿香氣撲鼻,紙包裡的點心也散發出溫熱的氣息,而韓耘銀盤兒也似的小圓臉上滿是希翼,那雙閃亮的眼眸,清澈得像是山谷裡的溪水韓稷忽然撇開臉,抬起的手掌也改成去拿擺在榻頭的兵書。
“大哥快吃啊!”
韓耘急切地催促著。
“我不吃.”
韓稷木木地道。
“吃嘛吃嘛!”
韓耘抓住他的袖子。
“很好吃的!”
韓稷目光落在他雙手上,緊繃的臉上也漸漸有了表情。
他對著半空默了半晌,而後坐直身子,斜睨著他渾身肉膘,先伸手拍掉他的爪子,然後又拍了拍他圓鼓鼓的小肚子,板起臉道:“你老實交代,我沒在家的時候,你吃了多少個雞腿?廚娘有沒有背地裡偷偷給你開小灶?”
“沒有!”
韓耘連忙捂住嘴巴,睜大眼望著他。
韓稷眯起眼來。
他堅持了片刻,終於還是敗下陣,蔫蔫地道:“也沒有吃多少,就開了兩次小灶。
總共吃了十二隻雞腿,七串糖葫蘆,八塊那麼大的肉脯。
因為我很想念大哥,我越想就越餓,越餓就越想吃,所以……”四歲多的小孩子嗓音格外宏亮,門外已忍不住有人噗哧笑出聲。
辛乙的神情也變得閒適而愉悅。
“原來這麼想我.”
韓稷直起身,眯眼望著窗外,漫聲道:“既然你這麼想念我,我不表示表示怎麼好意思?曲高在麼,帶二爺下去蹲馬步,一個時辰,一刻也不能少!”
說完他又陰森森望著韓耘,笑道:“你放心好了,接下來半個月我都在府裡,也會常常想起你來的.”
“不要!”
韓耘慘叫起來。
曲高他們走進來,恭恭敬敬行了個禮,然後將他扛了出去,便只聽哀呼聲由近而遠傳了一路,簡直令人不忍直視。
韓稷從紙包裡拿起那隻雞腿看了看,挑眉咬了口,然後將那包點心重新包好,交給辛乙:“回頭給二爺送回去,就說馬步紮好了,我獎給他的。
然後,”他頓了頓,“再讓人去盯盯宮裡的動靜.”
辛乙溫聲稱是,抬眼望著他,卻又若有所思的默下來。
會試完畢後京師的氣氛又有些許不同了,到底是完成了一件事。
但細想之下又沒什麼不同,都是四處充斥著緊張與憂慮,考前緊張考不好,考後緊張考不中,這幾日城中茶樓酒肆爆滿,議論的都是這場試。
沈觀裕銷假之後回到禮部,開始忙碌起錄選的事情。
而這邊廂皇后也召了安寧侯進宮敘話。
“你這腦子真是白長了!好好的一件事,讓你給弄的越來越不像話,你說說你還能幹什麼?!”
皇后將手頭的《女訓》甩到他臉上,忍不住激動地怒斥道。
“那韓稷為什麼會突然親自前去?他必然是先跟兵部打過招呼的,你事先就不會去打聽清楚嗎?!還有那姓謝的,你花五千兩銀子,怎麼就找來這麼個軟骨頭?!”
安寧侯也氣,他不光那五千兩銀子收不回來,自己還被罰了兩個月俸祿,再被皇后這一打,他也跳腳了:“誰會想到韓稷突然會去?姓韓的本來手法就重,那姓謝的一把年紀扛不住也在情理之中。
臣若是找個五大三粗的漢子倒是不會那麼容易被拿捏,可那樣豈非更讓人起疑?”
“你還有理了!”
皇后瞪著他,氣呼呼地在鳳榻上坐下來。
安寧侯也知自己不該衝她發火,遂深吸了口氣,走上前道:“這次若不是韓稷前來,只怕就得手了.”
皇后瞪著他:“你這意思,是讓人本宮去找韓稷問罪?”
“那倒也不是.”
安寧侯短了氣勢。
韓稷雖說欺人太甚,但到底也沒犯哪條規矩,他們私下裡恨歸恨,卻是也拿他無可奈何。
莫說皇后不會去皇帝面前吹耳邊風,就是去了,皇帝多半還會斥責她幾句。
但他說的就是事實,如不是他,這次沈宓還想逃?他說道:“臣只是覺得,平時勳貴們不大搭理安寧侯府也就算了,這韓稷是個小輩,也如此不把臣等放在眼裡,實在有些可恨.”
“那你想怎麼著?”
皇后斜睨他,將手放下扶下,說道:“我可警告你,韓家老太爺跟高祖是異姓兄弟,他韓稷也等於皇上的侄兒,且如今魏國公還在西北守邊,你要是動了他,給我捅出什麼漏子,我可不會留什麼情面.”
安寧侯面上一熱,垂首道:“臣不敢.”
皇后深呼吸了口氣,站起來,又道:“不過這小子不敲打敲打,只怕也長了他的氣焰.”
她轉頭望著他,幽幽道:“你讓禮部的郭桀上個摺子,表彰表彰韓稷這次在考場的表現,強調他不畏權勢鐵面無私這點,讓皇上好好表揚表揚他.”
安寧侯微頓片刻,立時便頜首稱是退了出去。
翌日下晌,二月的燦陽照亮了御書房的窗欞,午睡起來的皇帝也在看奏摺。
程謂走進來給他添茶,他忽然澀啞地啟了口,說道:“這個韓稷!郭桀倒是給他面子,說什麼鐵面無私,安寧侯雖是梁恩的上司,他卻不曾參與此事,這韓稷連安寧侯的面子也不給,這豈非是挾主帥之威刻意打壓皇親國戚?”
程謂頓了下,說道:“韓小將軍初出官場,身懷一腔熱血,難免有些衝動.”
“哼!”
皇帝將奏摺拍在龍案上,拂袖起身:“什麼一腔熱血?軍中熱血的男兒這麼多,獨獨他這麼目中無人!朕本來還想借這次機會提提他的軍職,授個實職予他,他既是這般張狂,朕還提他作甚?豈不助長了他的威風.”
程謂默語。
殿里正靜默著,門外忽地走進來個小太監,稟道:“淑妃娘娘來了.”
皇帝頓了下,揮了揮手,小太監便就引著一身明豔的淑妃走了進來。
“陛下連日勞碌,臣妾熬了參茶,陛下趁熱喝.”
淑妃捧著參茶到了榻前,先自盈盈行了個禮,將茶含笑遞與他,然後順著他的坐勢,溫婉地在腳榻上坐下來。
一面拿著美人捶替他輕搗著腿部,一面替他整理著衣襬,一切都自然極了。
程謂招呼太監們退下去,輕掩了殿門。
皇帝溫和地望著她:“朕又沒召你,你怎麼自己跑來了?”
淑妃伏在他膝上,半仰著臉,嬌聲道:“臣妾是陛下的妻,想念自己的丈夫了,便跑來瞧瞧豈不正常?陛下一忙起來便常常忘了臣妾,臣妾心裡可時時裝著陛下的.”
說著她放下美人捶,輕輕執起他的手來,貼在自己胸口上。
她本就生的美豔,又因著深受嬌寵而又多了幾分嬌痴,皇帝端詳著她的雪膚花貌,倒真生出幾分心旌神搖之意。
順手撫著她的脖頸,一手將她拉到榻上坐下,親吻著她的臉頰櫻唇,漸漸就有些把持不住,拉住她揉捏起來。
但到底手頭有事,又是大白天的,說不定什麼時候就有臣子進來。
別的人還好,若是內閣那幾個老傢伙卻是有些麻煩。
過了把乾癮他遂又整整衣裳坐直。
淑妃依過來,說道:“臣妾已有許久不曾承陛下雨露,陛下今日,看來心情極好.”
心情好也不能白送個把柄給那些人。
皇帝望著龍案,緩聲道:“沈觀裕遞上來幾份試卷,朕看了,的確是不錯。
這是朕登基以來第三次春闈,前兩次皆由內閣主持,這次有了沈觀裕相讓柳亞澤這契機,才好歹讓朕逮了個機會避開內閣,選上來的人,朕自是要斟酌錄用的.”