李小么一一介紹幾人認識了，指著落雁吩咐道：“落雁姑娘手頭另有一樁生意要做，不過她一個姑娘家，若有什麼不便處，你們三人就多幫著些，狗子和五哥要去尋鋪面，落雁姑娘也要尋處宅子買下來，正好，你們兩個和落雁姑娘一處尋這鋪面宅子去.”
三人忙答應了，李小么看著時辰差不多了，又交待了幾句，打發走四人，進去換衣服準備啟程去水桐府上。
四人出到垂花門下，落雁看著張狗子和趙五哥笑道：“咱們什麼時候看鋪子宅子去？”
“我看趕早不趕晚，不如今天就去看起來！”
張狗子興奮的說道。
落雁連聲贊同：“我也是這麼想的！那咱們這就去！”
說著，落雁招手叫過金環，吩咐她趕緊去拿帷帽等出門的東西過來，又找張嬤嬤要了車。
張狗子和趙五哥先出去，牽著馬等在大門口，落雁在二門裡上了車，跟在兩人後面，往巷子口走去。
剛走了沒幾步，車子猛的停下來，車簾子突然被人掀開，賈婆子帶著滿臉笑容，探頭進來叫道：“月亭姑娘！”
落雁和金環嚇了一跳，呆了一會兒才反應過來，金環氣急敗壞的上前往外推著賈婆子：“出去！這也能認錯了人？”
賈婆子一邊死盯著落雁打量不停，一邊連聲陪著禮，不緊不慢的放下簾子，連連曲膝陪著禮退到了路邊。
張狗子和趙五哥見是賈婆子，皺了皺眉頭，眼見賈婆子退到路邊，揮手示意車伕趕緊走。
賈婆子陪著滿臉笑容垂手站在巷子邊，眼看著車子轉過彎看不見了，才轉身出了巷子，疾步往林先生和智靜處報信去了。
林先生和智靜凝神聽了賈婆子的稟報，兩人幾乎同時舒了口氣，林先生悠然的搖著摺扇笑道：“所謂流言不實者眾，你看看，都說這梁王如何如何，所寵之人也不過如此！”
“各花入各眼吧，他既好這風騷嫵媚之人，往後若用美人計，倒方便了.”
智靜拍著蒲扇笑道。
兩人相視而笑，林先生又交待了賈婆子幾句，賈婆子領了令，小心的繞了幾個圈子回到柳樹衚衕，找範大娘子和月亭奉承去了。
李小么換了衣服，喝了杯茶，等羅大和羅二帶人送來了綾羅，併到張嬤嬤收拾的禮物裡收拾好，這才出了二門，上車往水桐府上去了。
水蓮和水桐早就帶著眾丫頭婆子迎在二門裡。
李小么下了車，和兩人見了禮，看著水桐上下打量起來。
比起去年秋天，水桐變了許多，人胖了些，神情安然舒展，眉眼間隱著些悲憫之意。
水蓮順著李小么的目光也看著水桐笑道：“五爺看，桐姐天天忙得團團轉，倒還比原來身子好了！”
“積善之人有餘慶，桐大奶奶天天忙著做善事，身子怎麼會不好？”
李小么一句話說的水桐也跟著笑起來。
三人相互讓著進了內院，宴席設在後園小山上的暖閣裡，各色茶飯點心家常，卻處處顯出細緻用心，三人隨意的或坐或半躺，看著景說著閒話。
李小么凝神聽著水桐溫和而緩慢的話語聲，心裡湧起股說不出的滋味，想起頭一趟見她時的枯槁，出獄後的心死如灰，如今的的溫和緩慢……聽說從前她是個極爽利潑辣的人，說起話來想必不是這般緩言慢語，她算是死過一回了，如今管這慈幼局，只怕是當修佛一樣做著，唉……李小么一邊胡思亂想著，一邊聽著水桐的閒話：“……從來咱們深宅大院的，哪聽說過這樣的慘事，要不是親眼看到，光聽她們說，我真不敢相信，那孩子活生生的，就……按進冷水桶裡，先頭我還奇怪，那接生婆接了生，怎麼倒要念往生咒？聽說城外頭這事還要多，生了兒子放鞭炮慶賀，生了姑娘就溺死再生，唉，咱們女人家……”李小么聽的噁心的皺起了眉頭，看著水桐問道：“有這樣的事？”
“我親眼看到過五六回了，頭一回沒攔住，後幾回就讓人攔下了，叫人把那幾個女孩兒抱回慈幼局養著了，幾個女孩兒中，大的已經四五個月了，一逗就笑，聽說城外鄉下這事就更多了，唉！都說上天有好生之德.”
水桐悠長的嘆了口氣。
李小么沉默了片刻，看著水桐建議道：“帶回慈幼局不是長法，與這惡俗也無用，我有個法子，你看看行不行，分兩面做，一是讓官府發個告示，若有溺嬰者，家主和穩婆各杖十棍，枷三日，二呢，由慈幼局出面，凡生了姑娘的，過來報了父母之名、生辰八字、家住何處，立時就給一兩銀子，等等！”
李小么一邊想一邊說：“讓我算算，開平府有戶三萬餘，以每年每戶添一女算，一年也就是三萬兩，一兩銀子夠窮年過半年了，足夠了，不過不能一次給，分兩次，先給五百錢，到孩子半歲時，須由父母抱著姑娘再來一趟慈幼局，你讓人看過，若姑娘安好康健，再給五百錢。
這樣就妥當了，這官府的告示和慈幼局的善行，可以合到一處，讓開平府衙傳到各鄉各戶去.”
“五爺讓他們半年後帶著女孩兒再來領五百錢，是怕他們領了錢回去又下狠手，可這半年後呢？五爺就不怕了？”
水蓮追問道。
李小么看著水桐笑道：“這溺嬰之家都不是惡人，不過生活窘迫所致，都是自己的骨肉，養上半年，哪還有能下得去手的？別說娘，就是當爹的，也下不了這個狠手了.”
水桐連連點著頭：“五爺說的極是！生身沒有養身親，這法子好！”
“好是好，就是銀子上頭得好好計較計較，一年三四萬兩銀子，也不是小數目！這事只做一年兩年用處不大，少說也要三年五年才有用呢.”
李小么笑道，“銀子不是大事！”
水蓮滿不在乎的揮了揮手：“這開平府多的是要做善事積福的老夫人、老太太、夫人、太太們，你問問桐姐，咱們慈幼局哪回籌銀子不是一句話的事？”
水桐微笑著點了點頭，看著李小么笑道：“正月里老君會前一天，我和蓮妹請老祖宗出面，邀了七八家的老夫人、夫人們到慈幼局走了一趟，不過半天功夫，就收了二十一萬兩銀子.”
李小么聽得悶了口氣，半晌才輕輕撥出來，自己越來越是李小么了，從前那些慈善會，那些太太們不也是這樣一擲千金，三十萬五十萬，不過少穿兩件衣服罷了。
“有銀子，這事就好辦，官府那頭，後天我和王爺說一聲，或是桐姐直接找水侯爺說一聲也成，這是與國與民皆有利的好事，王爺和侯爺必定都是贊成的。
對了，我開了家織坊，上個月剛能織出點象樣的東西，今天帶了幾匹過來，你們看看如何，要是好，往後我就讓人多招些姑娘家來做工！要不，以後再開家繡坊，這樣用的姑娘就更多了！姑娘家要是也能掙錢養家，就沒人嫌棄了！”
李小么一邊想一邊笑一邊說道。
水蓮’噗’的笑出了聲，指著李小么和水桐道：“哪家養出的姑娘有咱們五爺一半，比一百個兒子都頂用呢！”
水桐一邊點頭一邊笑。
李小么看著水蓮，不動聲色的轉了話題：“我這樣的，兩三個也抵不了水生哥一個，水生哥十一二歲才開始跟著我父親學功夫，到村裡遭難，就沒學幾年，如今功夫卻比我大哥還好，跟著水侯爺唸書，唸了不過一個月，就考出了個武解元！”
李小么不掩得色的抬了抬下巴。
水桐忙轉頭看向水蓮，水蓮臉上泛著似有似無的紅暈，努力顯得大方自然的說道：“五爺幾位兄長都是極難得的，我聽二哥誇過魏二爺好幾回，說他聰明天成，為人又厚道.”
“不光為人厚道，水生哥還特別重情義，原來我們在山上的時候也好，如今在虎威營也罷，同僚屬下，沒有不對他心服口服的，你看吧，往後我這幾個哥哥中間，就得數水生哥最出息，王爺又是個有雄心的，水生哥早晚得憑軍功掙出個伯侯來！”
李小么得意的誇著自家哥哥。
水桐看著得意洋洋的李小么，一邊笑一邊搖著頭，眼底的戒備漸漸散去。
李小么只顧得意著接著說道：“往後哪家姑娘要是能嫁給水生哥，那必定是個有大福澤的，我們李家有家訓，男不納妾，女不為妾。
水生哥雖說姓魏，可也算是我們李家出來的，這李家家規，往後自然也是魏家家規。
其實沒有這家規，照水生哥的性子，他也不會納妾，水生哥和我說過，要娶就娶個自己中意的，娶回來就是兩相廝守，白頭偕老，絕不讓媳婦受了半分委屈，就衝這個，你說說，往後我這二嫂子是不是有大福澤的？桐姐說是不是？”
水桐怔了半天，看著凝神聽著的水蓮，慢慢點了點頭附和著：“倒真是.”