落雁滿臉失望的嘟著嘴嘀咕道：“五爺真會掃興！連說都不讓人說！”
李小么端起杯子抿著茶笑道：“你以後說話的時候多著呢，趙五哥跟著孫大爺在太平府開過酒肆，許能明白些這勾欄生意上的講究，你和他們商量商量去.”
“這三處就是我們三個一起看中的！”
落雁興致依舊：“算了，五爺不管，明天一早我和那兩位爺再將這三處細細看幾遍，要是看好了，那可就定下來了？”
“嗯，看好了當然要定下來.”
李小么笑道：“晚飯吃了沒有？”
“喲！五爺不說，我還沒覺得，這一說，唉喲，五爺您歇著啊，我得趕緊去找海棠討吃的去了，餓的難受！”
落雁用手揉了揉胃部，連說帶笑的曲膝告退出去了。
………………明亮的燭光下，林先生和智靜正凝神聽一個小販打扮的探子稟報：“……那位姑娘直看了一天宅子，只看五進往上的大宅院，半個時辰前剛進了柳樹衚衕李宅.”
“嗯，你做得很好，下去歇著吧.”
林先生揮手屏退了探子，轉頭看著智靜，帶著絲不屑道：“也是個混帳的，竟要當外宅養著！”
“他還沒娶正妃，自然不好先抬妾侍小星進府，也只好先養在外面.”
智靜語氣淡然得多。
林先生’嗯’了一聲鄙夷道：“蠻荒之地！蠻荒之人！”
智靜被林先生說的笑起來，笑了片刻，看著林先生鄭重警告道：“別輕看了這對兄弟，這點小事，瑕不掩玉，他是位高權重的皇子，以後就是位高權重的親王，寵愛幾個女人，極小的事.”
“唉！”
林先生一聲長嘆，站起揹著手轉了幾圈，停在視窗，看著外面黑漆漆的夜色，又是一聲長嘆。
智靜站起來，拍著蒲扇站到他身後，低聲勸道：“你也別憂慮太過，人生由命，國也是自有國運，你我，且盡人力聽天命吧.”
“可是！吳地打起來了！打起來了！兄弟相殘！禍起蕭牆！鶴蚌相爭，漁翁得利！這漁翁就在眼前，虎視眈眈！那些混帳，眼珠子只盯著那把龍椅！真是混帳！混帳！他們就不怕？他們怎麼敢？！”
林先生突然重重捶著窗欞，激憤不已。
智靜長長的嘆著氣，傷感的用蒲扇拍著林先生的肩膀勸道：“盡人力聽天命吧，為臣者，但求問心無愧.”
林先生微微閉了閉眼睛，無限傷感廖落的長嘆不已。
第二天剛進食時，俞遠山又在門外請見，紫藤照李小么的吩咐，還是以不在家打發了他。
落雁天一亮就讓人請了張狗子和趙五哥去看宅院，食時剛過，落雁就額頭滲汗的奔回半畝園，眼睛裡放著興奮的亮光稟報道：“五爺，看好了！就是和南瓦隔條街的那一處了！那宅子足有三十畝大小，後頭有片湖，湖邊還堆了座七八丈高的假山出來，園子裡樹翠藤老，真是沒話說！就是房子舊，我想著也不打緊，反正頭半年也開不了業，今天張大爺找了幾個積年的匠人一起看了那房子，說房子大處都極好，不必重蓋，修一修就成，我想著再加建幾處，……”李小么看著興奮的滔滔不絕的落雁，耐心聽她說著各處打算。
海棠倒了杯茶塞到落雁手裡，落雁兩口喝了，接著說道：“……最要緊的是便宜，只要八千兩銀子，那樣的地兒，三十畝呢，說是看中宅子的都嫌它緊挨著瓦子，過了街就是勾欄，可咱們要的就是這個不是！五爺您看？”
“你看中了那就買吧，海棠去找紫藤取五百兩銀子過來.”
李小么笑盈盈的轉頭吩咐著海棠。
海棠出門找紫藤拿銀子去了，李小么看著落雁笑道：“先付五百兩定銀吧，不過三五天，餘下的七千五百兩就拿現銀送過去.”
落雁站起來，衝著李小么曲了曲膝，扎著手彷彿不知道怎麼興奮才好，連轉了兩三圈才想起要做的事：“五爺，那我這就請人看著修房子、園子，還有……我這可就去找那些姐妹去了！”
“去吧去吧！”
李小么見海棠託著銀票子進來，一邊笑一邊揮手示意著落雁。
落雁小心翼翼的接過銀票子，滿臉笑容的告退出去，腳不連地的奔出去忙了。
第二天魏水生就要進場考策論，李小么這一天哪有心思做別的事。
張嬤嬤帶人忙著準備祭神，打點明天魏水生進場要帶的種種，這考是要考兩天的，除了筆墨紙硯，還要帶飲食茶水、還要鋪蓋，還要備著萬一下雨……事情一件件還真是不少，張嬤嬤帶著人忙，李小么則忙著看張嬤嬤和眾人忙。
天色見晚，魏水生才提著個極大的提盒，從靖江侯府回來。
李小么忙迎上去接過提盒，魏水生指著提盒笑道：“這是水先生給的，是他當年準備下場時備下的，後來一直沒機會用上，就給了我.”
張嬤嬤湊過來和李小么一起看著提盒，提盒用輕巧的桐木製成，漆著光潔的清漆，一共五層，整整齊齊的放滿了筆墨紙硯、放吃食茶水的杯盤等等物件，取開物件，下面的格子竟是刻成了那物件的形狀，怪不得放上去那麼妥帖。
“這提盒好！從前我見人用過一回，好象也是水家，姑娘，就用這個，這可比咱們那個好得多了！”
張嬤嬤愛不釋手的笑道。
李小么挑著眉梢，有些無語的看著提盒。
唉，人生哪有公平，一個趕考的提盒，就分出了三六九等！這一晚上，李小么又是念佛，又是輾轉反側，緊張的幾乎一夜沒閤眼。
魏水生卻淡然的彷彿不是自己考試，天交丙寅，半畝園就已經是一片燈火通明，廚房裡，李小么跟在海棠後面，轉來轉去的看著海棠準備早飯。
張嬤嬤一臉嚴肅的緊盯著灶臺蒸那隻甲魚，這甲魚要熟，這頭還一定要好好兒的，獨佔鰲頭的吉利可萬萬錯不得！魏水生吃了這講究極多的早飯，換了前後都繡著瓶插三戟吉祥圖案的長衫，張嬤嬤指揮著眾人將考場要用的種種裝到車上，李小么和魏水生上了一輛車出了門，黑暗的街巷中安靜的熱鬧著，一盞盞紅紅的燈籠後，有車、有馬、有步行，匯成小河般往貢院集中過去。
車子在離貢院不遠處停下，魏水生利落的跳下車，回身扶著李小么下來笑道：“好了，我進去了，你趕緊回去好好睡一覺，你看看你，眼裡都是紅絲.”
“我沒事，水生哥別緊張啊，放鬆了考啊！”
李小么緊張的看著魏水生交待道。
魏水生笑著點頭答應。
張嬤嬤在旁邊曲膝祝福道：“二爺大吉大利，連中三元！”
“潤文！”
不遠處，水巖揮著手，帶著一臉笑容跑過來：“你可真沉得住氣，這會兒才過來，我來來回回找了你好幾趟了！”
水巖幾步奔過來，伸手拍著魏水生的肩膀笑道。
李小么忙笑著曲膝和水巖見禮。
水巖匆匆長揖還了一禮，伸出一隻手接過張嬤嬤遞過來的鋪蓋捲兒提著，一隻手推著提著考盒的魏水生，一邊往龍門口走，一邊扭頭看著李小么笑道：“我先送潤文入場，出來再找你說話.”
李小么腳下頓了頓，身子搖了幾下，站在原地沒往前跟，這考場規矩多，萬一要是有忌諱女人這一條呢……還是算了！沒多大會兒，水巖就大步轉了回來，看著李小么笑道：“正好看到禮部的老趙，我看著他帶潤文進去的，你放心.”
李小么舒了口氣，雙手合什，閉著眼睛低低的唸叨了幾句，抬頭看著水巖笑道：“看到你正好，有件事要求你幫個忙呢！”
水巖微微躬了躬身子，擺出一幅請吩咐的樣子。
李小么笑道：“是這樣，我開了家織坊，春節前頭就開了，從太平府請來的老成織工，教了這幾個月，半個月前，總算織出了幾匹還算象樣的綾羅，我看著倒還好，就是不知道別人覺得如何，我想送幾匹到你們府上，煩勞你請府上夫人、姑娘們看看，若好，往後我開了綢緞鋪子，還請府上多照應一二，若不好，我讓他們再好好去學，剪了重新織.”
水巖驚訝滿臉的打量著李小么：“這樣的小事，五爺說一聲就行，白給的上好綾羅，這樣的好事哪還有不好的？！五爺還會做生意？真是讓人佩服！”
“做生意才是我的本行呢！”
李小么笑道。
水巖被李小么說的笑起來，眼看著周圍的人越來越多，水巖拱著手匆匆說道：“還要恭喜五爺一聲，昨晚上聽大哥說，禮部給五爺的封賞已經票擬好了，今天上午，擇了吉時就要頒到府上了.”
李小么喜不自勝，想多問兩句，眼角瞄見周圍越來越多的人群，到嘴的話又咽了下去，反正那萬兩黃金是用箱子抬過來，還是用托盤捧著銀票子送過來，一會兒送到的時候就能知道了。
李小么喜色滿面的曲膝謝道：“多謝你吉言，我正盼著呢！”
水巖躲閃著周圍的人群拱手告辭道：“那我不多耽誤五爺了，明天見面再說話吧.”
李小么笑著和水巖告了別，上車各自回去了。