張興旺頭髮逢亂，還是那件被鞭子抽爛的綿襖，滿身的悽慘狼狽，哭喪著臉衝在最前，媳婦張錢氏用帕子捂著臉，一路哭著緊跟在後。
姜順才沉著臉，落後五六步，跟在兩人後面進來。
張錢氏跟在張興旺後面上了臺階，見紫藤衣飾講究，穩穩的站在門口，忙放下帕子就要跪倒磕頭哭訴，張興旺一把拉住她，低聲道：“不是五爺，一個丫頭!”張錢氏急忙直起身子，衝紫藤抬了抬下巴。
張興旺並不理會紫藤，伸手就要掀簾子進去，旁邊侍立的婆子閃身攔住。
紫藤笑道：“姑娘陪張大奶奶在裡面喝茶，讓我出來問問，這鞭子不鞭子的，到底怎麼回事.”
“這事得和五爺說，請五爺作主!”張興旺不滿的看著紫藤，卻不敢很大聲。
張錢氏從後面探頭叫道：“你一個奴才問啥問？我們尋我們五爺!”紫藤笑容不變，話卻不客氣：“能送到姑娘手裡，勞姑娘親自過問的，都是軍國大事，這開平府內外門下僕從間些許小事，我可不敢一趟兩趟的驚動姑娘，你若不肯說，也罷了，姑娘前些時候已經將這樣的事，委給了姜大爺處置，你先去尋了姜大爺也行.”
張興旺臉色難看而難堪，張錢氏跳起來就要叫，張興旺一把拉住她壓著聲音道：“你閉上嘴!五爺那脾氣……我跟你說過!”張錢氏到喉嚨口的吼叫硬生生咽回去，狠瞪著張興旺恨道：“那你說，咋辦？跟一個奴才說？她算個屁!”張興旺下意識的掃了紫藤一眼，紫藤眼裡閃過絲鄙夷，臉上的神情依舊，張興旺遲疑了片刻，回手指著姜順才說道：“他當街拿鞭子打我，哪，”張興旺又回手指向自己背後：“看看，把我往死裡打，我命大，好不容易逃出條命來，求五爺作主!”“他打你有什麼前因沒有？”
紫藤聲音平和的接著問道。
張錢氏跳上去就要說話，張興旺一把拉住她，看著紫藤惱怒的說道：“啥前因？他看我買鋪子，看我有錢，看我過的好，難過！就這因！”
“對!就這因!姓姜的，你這個王八東西!你就是眼紅!王八犢子!”張錢氏回身指著姜順才破口大罵。
紫藤眉頭皺起，聲音不高卻嚴厲的呵斥道：“這是你能撒野的地方？”
張錢氏轉頭看著紫藤，張了張嘴卻沒敢頂回去，轉過頭’哼’了一聲，不知嘀咕了一句什麼。
紫藤也不理會她，看著張興旺說道：“你還有什麼要說的沒有？若沒有了，我就開始問姜順才了.”
張興旺下意識想扭頭看姜順才，扭到一半又彆扭的轉回來，稍稍遲疑了一下說道：“他聽了外人的調唆，胳膊肘往外拐，不幫自家人就算了，還幫著外人欺負自家人，吃裡扒外!哪有這個理兒？求五爺作主，攆了這個胳膊肘往外拐的禍害!”紫藤又等了片刻，再問道：“還有什麼要說的沒有？”
張興旺不情不願的搖了下頭。
紫藤轉向姜順才問道：“你說說吧，怎麼回事？”
“馬市街有家南北貨鋪子掛出來想轉手，要價一百五十兩銀子，張興旺的小舅子錢大旺非要以十五兩低價強買，叫著說他姐夫是梁王妃孃家哥……”“你放屁!”張錢氏跳起來叫道：“王八犢子!他那鋪子就值十五兩!十五兩都是多給他的!你個吃裡扒外的大王八!”“閉嘴!若再這樣亂說亂叫，就著人打出去!”紫藤厲聲制止張錢氏。
張興旺忙一把拉住他媳婦勸道：“讓他說!看他能編出啥黃子來!咱們等五爺做主!”張錢氏閃了眼一臉怒氣的紫藤，不敢再跳罵，扭著頭嘀咕不停。
姜順才斜了張興旺一眼，接著說道：“鋪子東家死活不肯，今天早上，張興旺和他媳婦堵了人家鋪子，說自己是柳樹衚衕梁王妃孃家哥哥，要是東家不把這鋪子賣給他小舅子，就讓官府把東家抓進去一頓棍子打死。
錢大旺帶了七八個閒漢，見人家不肯點頭，就帶人打人砸鋪子。
張興旺媳婦當街狂叫，誰敢攔著，就是跟梁王妃作對，要抄人家滿門。
因五爺交待了差使，留意門下諸人行止，若有不當，須出手懲處，張興旺如此敗壞五爺名聲，不打街狠抽鞭子不足以彌補，這才打了.”
“放狗屁!”張錢氏跳腳叫罵。
紫藤深吸了口氣，看著張興旺冷聲道：“姑娘的脾氣你也不是不知道，你媳婦這樣，真惹惱了姑娘，可沒後悔藥吃.”
張興旺一巴掌打到媳婦臉上，恨恨道：“叫你閉嘴沒聽著？這是什麼地方？這是五爺的院子!”張錢氏捱了一巴掌，一聲沒敢吭，閉上了嘴。
紫藤看著張興旺問道：“姜順才的話，你有什麼要說的沒有？”
“他胡說!那鋪子也就值十兩銀子。
咱們是皇親國戚，給他十五兩夠厚道了。
那東家訛詐，照理說，就該拉他見官。
他吃裡扒外，五爺不會用他這樣的東西.”
張興旺回身點著姜順才恨恨道。
紫藤看著姜順才問道：“你呢？”
姜順才搖了搖頭。
紫藤看著三人吩咐道：“等著，我去請姑娘示下.”
說著，掀起簾子進了屋。
張錢氏好奇的伸長脖子，左右轉著頭往裡探看，低聲問道：“五爺在裡頭呢？咱進去磕個頭吧？”
“等會兒，”張興旺瞄著簾子兩邊面無表情、垂手侍立的婆子，甩了下張錢氏：“五爺規矩大，得等裡頭叫.”
張錢氏轉身打量著四周，嘖嘖讚歎不已：“你看看，這才是有錢人家，你看你看，那梁頭上還刻著花……這簾子真好看，象是緞子做的，這麼好的緞子做簾子……當家的，等咱們發達了，也用這個做簾子……”紫藤進了屋，曲了曲膝正要稟報，李小么抬手止住她低聲道：“都聽到了.”
紫藤笑應了，垂手站在榻前，等著聽吩咐。
張大姐一張臉漲得通紅，看著李小么恨恨道：“沒王法的王八東西，他還敢罵人家王八東西。
打得好，照我說，打死算數。
一個王八犢子又配了個王八犢子。
小五，你處置，隨你處置.”
李小么嘆了口氣，看著張大姐低聲道：“那大姐就別怪我手狠，咱們原是本份的莊戶人家，如今富貴了，翻了臉就敢這麼作威作福，欺壓別人，這是要招來殺身滅族之禍，這一例若不下狠手，往後有樣學樣，就要敗壞到不可收拾了.”
“你處置吧，好歹給他……留條命.”
張大姐聲音有些發抖。
李小么’嗯’了一聲，看著紫藤吩咐道：“這是姜順才的不是，張興旺冒認的，不光是我李小么的近親，他還冒認了皇親，這是一。
其二，強買別人家店鋪，當街打砸，這是又一件犯了北平律法的事。
這人須送到北平府衙門處置，怎麼能當街動私刑？你出去告訴姜順才：一，把人送到北平府衙，還有那十來個打砸的，也必要歸案才是；其二，送了人回來領罰.”
紫藤臉色微凜，急忙恭敬答應，倒退到門口，掀簾子出來，憐憫的看了眼意得志滿、四下打量不已的張錢氏，和滿臉期盼中帶著不安的張興旺，轉頭看著姜順才吩咐道：“姑娘吩咐：這事是姜順才的不是，”張興旺滿臉的興奮撲溢而出，轉頭看著媳婦狂喜道：“我跟你說過，五爺最護短！聽到了吧？”
紫藤掃了張興旺一眼，也不理會他，接著說道：“張興旺冒認皇親、強買店鋪、當街打砸等，均屬犯了北平律法的大罪，當交有司依律懲處，怎麼當街動了私刑？責令姜順才：一，立即將人押送北平府衙，還有那十來個打砸的，也務務要捉拿歸案，依律處置；二，辦完了差使回來領罰.”
姜順才愕然看著紫藤，手臂僵硬，想拱手，卻沒能拱起來，喉嚨乾澀而啞的答應了個’是’，就說不出別的話了。
五爺處置如此之重，已經遠遠超過他的想象了。
張興旺和媳婦茫然的面面相覷，這犯的都是什麼律法罪的，他們聽也沒聽說過。
紫藤輕輕嘆了口氣，一個字不敢多說，只抬了抬手，示意姜順才趕緊帶人出去。
姜順才站起來，聲音低沉，極其客氣的說道：“張爺，走吧.”
張興旺隱隱覺出了不對，楞楞站著，不知是走好還是留好。
張錢氏不耐煩的叫道：“什麼官府不官府的，官府還能管得了咱們家？咱們家就聽五爺的，五爺說啥就是啥，官府算什麼東西！”
“就是就是，去官府幹啥，五爺發句話就成，五爺剛不是說了，都是姜順才這廝的不是，咱這是家事，不用去官府，五爺發個話，罰一罰這廝就成了.”
張興旺看著紫藤，陪笑道。
紫藤深吸了口氣，看著幾個婆子吩咐道：“叫人來，把這兩個捆了，交給姜大爺帶走吧.”
“張爺，走吧，這裡不是你撒野的地方.”
姜順才上前半步，微微欠身，示意張興旺跟他走。
張錢氏膽怯的挨在張興旺身後，嘀嘀咕咕道：“去就去，咱是皇親國戚，官見了咱還得叫他磕頭行禮，咱怕誰？”
張興旺頓時挺了挺腰桿，底氣十足的’哼’了一聲，拖著媳婦，跟著姜順才出去了。
紫藤看著三人出了院門，暗暗嘆息了一聲，掀簾子進去覆命了。