萬山郡的縣衙內，郡守坐在大堂的椅子上不停按壓著額頭，師爺常煥則是在堂下焦急的走來走去。
而在縣衙外面則是大量衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的災民擁堵在一起，他們嘴裡大聲的叫喊著：
狗官，把我們的糧食還給我們！你們有什麼資格做我萬山郡的父母官，都是些沒有良心的豺狼虎豹！
看那些百姓群情激憤的樣子，估計要不是在他們的前方就是一大群手持利刃的衙門捕快和官差，他們早就衝到大堂之上來了。
兩個月的時間，萬山郡的災民越來越多，就是半糧半糠的吃法也架不住人多，所以現在他們的賑災糧食已經剩不下多少了。
常煥驚慌的看了一眼大堂外面，轉身對劉申稟說到。
“大人，糧倉裡的糧食已經見底了，咱們周圍這些郡一起向朝廷乞要賑災糧食的奏摺已經接連發出去十幾封了，可不說京城那邊，就是州城那邊也沒有任何動靜，事出反常必有妖，我看這件事不簡單呀！”
劉申稟並沒有抬眼看堂下的常煥，能夠一步一步爬到郡守的位置上，他自己同樣也不是一個簡單人物。
現在就連傻子都能猜到京城那邊是一個什麼態度了，更何況他劉申稟還算得上是一個聰明人，那自然就看得更加清楚了。
“什麼事出反常必有妖，現在的事實不是都明擺著的嘛，朝廷那邊在發出第一批賑災糧食之後就沒打算再理會我們，我估計朝廷那邊也是沒有糧食了，當時是被利益衝昏了頭腦很多東西沒有考慮到，現在想想，就算朝廷的糧食再多也不可能一次性發那麼多糧食下來。我估計後面這段日子就要靠我們自己了。”
“可…可是大人，賑災糧食已經被我們變賣換成了銀子，咱們的倉庫裡已經沒有多少糧食了，按照目前那些災民的數量，最多也就還能堅持五天不到的時間，現在咱們就是後悔了也沒地方找糧食去了呀！”
劉申稟的眉頭越皺越深，可他對於此事還是毫無頭緒，難道真要把吞到肚子裡的銀子都給吐出來？
“你先把糧倉裡的糧食都拿出來湊合著，一粒米給我辦成兩粒用，然後再從髒銀裡抽出一部分去買一些糧食回來，儘量挑便宜的買，咱們先撐一段時間，我就不信朝廷那邊真的能看得下去！”
常煥從大堂中間幾步就走到了劉申稟的身邊湊近了身子。
“那大人覺得咱們要先拿多少銀子出來才合適呢？”
“要不…”
劉申稟吞吞吐吐的一直也說不出口，當初往裡拿銀子的時候有多爽快，那現在往外出銀子就有多艱難。
“額…要不…就…一萬兩？”
師爺看著劉申稟的眼睛緩緩的點了點頭。
“就一萬兩！”
一萬兩！很多嗎？其實一點兒也不多，要知道他們當初賣糧食的時候可是整整的換得了二十七萬兩現銀！
…
要說目前萬山郡境內最大的一家商會，那自然是錢寶商會說第二，就沒人敢說第一了。
作為店鋪遍及整個汴州甚至還往其餘幾州拓展的特大型商會，錢寶商會的會長放在京城裡那都算是有頭有臉的大戶，就連一般的王侯公孫也不願意太過於開罪於他，沒辦法，誰讓人家才真正的算得上是富可敵國呢！
而除了錢寶商會以外，還有其餘三家商會同它一起被稱作大楚的四大商會，大楚每年的商稅有七成都是這四家商會繳納的。
而有能力吃下楚政那八百萬擔賑災糧食的也就只有這四家商會了，萬山郡郡守劉申稟和師爺常煥所貪汙的賑災糧就一粒不落的全部搬進了錢寶商會的
倉庫。
“嘿嘿嘿，金會長，我來這裡是受我們劉郡守所託，前些日子，我們不是賣給了你們不少糧食嘛，現在，我們想買回來一些，郡守大人說了，不用挑太好的糧食，越是陳舊越好，金會長你覺得怎麼樣啊！”
接到劉申稟的命令之後，常煥可以說是馬不停蹄的就來到了這錢寶商會的萬山郡分會，現在坐鎮萬山郡分會的，正是錢寶商會會長的一個遠方侄子，名叫金德俊。
“呀！原來是常師爺大駕光臨啊！有失遠迎，實在是有失遠迎！來人，看茶。”
這金德俊最吸人眼球的就是他的大肚腩，也不知道他這是吃了多少肥肉下去，把常煥迎進門之後，他一邊吩咐人倒茶，一邊接著對常煥說到。
“常師爺要買糧食我錢寶商會自然是舉雙手歡迎的，哪有銀子送上門來也不要的道理呀！可有一件事必須要說給常師爺聽，好教常師爺知道這個中道理！”
常煥拿起茶杯喝了一口，沒有接這金德俊的話，後者也不在意，低頭嗤笑一聲後就自顧自的接著說到。
“常師爺，最近各地糧荒頻發，所以這糧食價格也是一路高漲，現在，就是放置了五六年的陳米也得要二十文一升，至於一些最近一兩年的新米，那更是足足要四十文一升啊！”
常煥使勁捏緊了手中的茶杯，表面上卻是不動聲色。
“金會長，這做人呢，貪心可以，但千萬不要被豬油蒙了心，當初我們那批糧食可以說是新米了吧！我們不照樣按照市價十二文一升賣給你們錢寶商會了嗎？怎麼！兩月不見，你就準備來敲我們的竹槓？”
金德俊同常煥一樣的端起茶杯喝了一口。
“常師爺，此一時彼一時，糧食的價格也不是一天漲起來的，當初你賣糧食的時候就是那個價，而且我也沒見你有什麼後悔的神情啊？不過話說回來，郡守要買糧食我們錢寶商會自然也是要給幾分面子的，原本二十文的陳米我們只收十八文一升，四十文一升的新米我們只要三十五文一升，常師爺，這夠給郡守大人面子了吧！”
常煥放下茶杯，他的手指已經因為用力的掐茶杯而微微發白，不過他的表情還是如一潭靜水那樣的平穩。
“看來金會長也不是誠心的做生意嘛，你們商會要賺錢我們沒意見，不過郡守大人的錢你們都敢賺確實有些出乎我的意料。”
金德俊依舊還是一副樂呵呵的表情，顯然沒有把常煥的威脅放在眼裡。
“常師爺這可說笑了，我們商人做生意是受到大楚律法的保護的，莫說郡守大人的錢，就是前些日子京城的戶部尚書趙雲青趙大人以朝廷的名義收購我們四大商會的糧食那可都是給了錢的。”
金德俊朝京城方向拱手行了一禮。
“我們連皇上的錢都敢收，還不敢賺一個小小郡守的錢？”
常煥差一點就要摔杯離開，不過一想到自己身上的使命，他就強忍了下來。
“金會長，就算不看在郡守大人的面子上，但這批糧食畢竟是用來救濟災民的，你就不可憐可憐那些快要餓死的老百姓？”
金德俊作為商人自然是狡猾到了極點，常煥想用這樣的法子把他逼到絕境裡可是有些失算了。
“常師爺，但現在向我買糧食的不是那些掏遍全身都掏不出幾個子的百姓啊！而是坐擁家產無數，根本不缺錢的郡守大人和師爺你啊！對待百姓是一個價格，可對待你們二位金主自然就是另外一個價格了。”
常煥五指再度緊扣茶杯邊緣，他已經處於暴走的邊緣了。
“金會長真要一個人把路走死？”
金德俊一
邊向常煥作揖行禮，一邊開口說到。
“常師爺此話嚴重了，小人只不過是在進一個商人的本分！”
“啪！”
一個茶杯砰的一聲被砸在地上，常煥終於是忍無可忍的指著金德俊的鼻子罵到。
“金會長，既然你要做初一，那就別怪我們以後做十五了，有些事大家心知肚明的藏在心裡就好，可你非要弄到檯面上，等災情過去以後，咱們騎驢看唱本走著瞧！”
“來人，送客。”
常煥說完之後就拂袖離去，金德俊假心假意的說了句送客可也不見有人跟出去。
直到常煥徹底的走出了錢寶商會的大門，金德俊的眼中突然透露出一股冷冽氣息，都是商人是市儈小人，但其實像錢寶商會這樣的大戶人家心眼及狠辣手段也是缺一不可的。
“一個小小的郡城師爺就敢這麼猖狂，我看是離死不遠了，還妄想做十五，我倒想知道你的腦袋還能在你的脖子上待多久！”
說完之後，金德俊也轉身進了後堂，只是在進去之前留下來一句話。
“把商會所有的打手都給我調集回來，明天開倉賣糧，陳糧六文一升，新糧十文一升，但是注意了，一粒米都不能落入郡城縣衙那幫人的手裡。”
金德俊的身影就要徹底消失在商會那些活計的眼裡，但他的最後一句話卻是讓所有的活計都對這個以往小氣摳門到極點的會長刮目相看。
“商人逐利這句話一點兒都不假，但我要告訴天底下的人另外一個道理，商人絕不會唯利是圖！至少，我錢寶商會不會！”
離開錢寶商會，常煥越想越氣，以至於回到劉申稟身邊的時候添油加醋說了不少錢寶商會的壞話，這讓劉申稟氣得一下子把手中的茶杯扔出去幾丈遠。
“狗屁的錢寶商會，既然你要這麼做，那老子們就看看誰的心更狠，把剩下的糧食全部封進倉庫裡，那些災民就讓他們餓死好了！”
原本屬於官場和商場的鬥爭，劉申稟卻要把這筆賬算到老百姓的頭上，看來無論是時局有怎麼樣的變化，到頭來受苦的，還是那些苦哈哈的老百姓。
……
京城，蘇府內國相蘇望的書房所在的那個院子裡，自打上次父子兩人談過心之後，他們就會經常的這樣坐到一起。
“明天會是一個好機會。”
蘇如玉心知肚明父親說的機會是什麼，可在他心裡其實是有些反對的。
他現在雖然已經有資格站在那座金鑾殿上而且位置還不算靠後，但他依然還是一個可有可無的邊緣人物，中樞位置還距離他很遠。
而他爹蘇望口中的機會就是能讓他離中樞更近一些的一個辦法。
搶在蘇如玉開口之前，蘇望接著說到。
“做官最重要的一點不是身子正，而是要有自己的底線，譬如什麼錢該拿，什麼錢能拿而什麼錢不能拿！只要有了底線，其餘的去做些投機取巧的事也是無妨的。”
沉默良久，蘇如玉輕輕的點了點頭，算是贊同了自己老爹的這個說法。
“明天上朝，你知道自己應該幹什麼，我之所以勸說皇上一次性把賑災糧食全部放下去，除了是要治一治大楚的貪官汙吏之外，就是給你創造了這個機會，而你明天要做的事也不全是為了你自己，那同樣是給天底下的老百姓一個交代。”
蘇望估計還是怕自己兒子的心底產生一些別樣的情緒，所以猶豫之後還是選擇了多嘴解釋一句，但其實他有些小看自己這個兒子了，不說跟著朱溫然身邊薰陶了三年，就是三年的縣官生涯也會讓他知道變通的。