“……這件事我會和母親還有王兄解釋的。”趙牧有些不好意思的說道，按照中原習俗，父母之言，媒妁之約。
父親不在，長兄如父。
他沒有經過母親和兄長同意，便在孔雀帝國私自成婚，確實不符合禮法。
但當時情況特殊，他如果不同意，阿育王不可能讓阿麗娃跟他來趙國。
蒙驁沒有多說什麼，不管趙牧娶誰為妻，這件事都是人家家事，他作為外人不能置喙什麼。
“蒙驁見過使者……和夫人。”蒙驁對阿善德和阿麗娃施了一禮。
阿善德和阿麗娃也按照趙牧教給他們的趙國禮儀，回了一禮。
由於語言不通，雙方沒有過多的交流，只是見個面就分開了。
阿麗娃跟隨趙牧留在趙軍營帳中，而阿善德則回到使者的隊伍中，兩支隊伍緩緩向東行進。
“趙國的郡守是超凡境的武將。”路上，護衛長小聲對阿善德說道。
阿善德並沒有感到意外，趙國怎麼說也是一個無比強大的國家，有超凡境很正常，沒有超凡境武將才會讓人覺得奇怪。
對於趙國和孔雀王朝這種級別的國家來說，一名超凡境影響不了什麼，看的更多的是整體的智慧和實力。
比如國土的廣袤，人口的多寡，以及頂尖智者和武者的數量，國君的英明與否等等。
“對方計程車兵怎麼樣？”阿善德問道，他對軍事方面不是很懂，但他身邊的護衛長卻是孔雀王朝的名將，跟隨他兄長阿育王征戰多年，不管是領命作戰，還是練兵，都有一套自己的見解。
阿育王派他出使，除了護衛自己的胞弟之外，還有一個原因就是探查趙國的軍事實力。
“士兵倒是一般，雖有殺氣，但氣勢有些零散，有戰鬥經驗，但不是百戰老兵，和我國正卒的水平應該差不多。”護衛長說道。
他的眼光確實毒辣，僅僅一個照面，就將趙軍的實力看得七七八八了，不過他不知道的是，他所見到的並不是趙國的正卒。
趙國真正的正卒，可不是孔雀王朝那些從田裡徵招沒多久，僅僅打過兩場仗的正卒能比的。
論整體實力，其實趙國和孔雀王朝還是有很大差距的，唯獨軍事實力，趙國絲毫不虛孔雀王朝。
“看來趙國商業貿易發達，遍地黃金，軍事實力相對一般。”阿善德心中猜測到，不過他所見到的只是趙國的一個郡，具體情況如何，還要等到深入趙國腹地，足夠了解之後再做決定。
他代表孔雀王朝出使趙國，可不僅僅是為了兩國的友誼，更重要的是探查兩國的真正距離，以及趙國的真實實力，是否會對孔雀王朝造成威脅。
趙國的富裕程度令阿育王心動。
精美的絲綢，方便書寫的紙張，華麗的琉璃，每一樣都價值連城。
匹夫無罪懷璧其罪，如果趙國和孔雀王朝並非遙不可及，同時實力又不如孔雀王朝，他不介意對趙國出兵。
當然，如果趙國實力非常強大，或者兩國距離遙遠到不會產生任何衝突，阿育王會選擇做一個熱愛和平的國君。
一切都要看這次出使的結果。
進入河西走廊，孔雀王朝的使者團見到了無比繁榮的景象，往來的商旅絡繹不絕，一名名農夫扛著工具，熱火朝天地修路。
在孔雀王朝，這種大規模的勞役一定是哀聲哉道，百姓心生怨氣，但是趙國百姓臉色沒有一點不快，反而一幅很高興的樣子。
“他們不是服勞役，他們給朝廷幹活，朝廷給他們錢。”趙牧解釋道。
“明明能夠強制老百姓幹活，為什麼還要給錢？難道趙國的錢已經多到花不完了嗎？”阿善德奇怪的問道，在他看來，即便錢多到花不完，也沒有必要發給這些賤民啊。
“王兄下的命令。”趙牧懶得解釋，雙方價值觀都不同，解釋也解釋不通，還不如推到趙括身上。
“這是趙國最繁華的地方嗎？”阿善德詢問道。
“不，這裡是趙國最為偏遠的地方，還沒有真正發展起來。”趙牧搖了搖頭。
阿善德更加心驚，同時又有些不敢相信。趙國最為偏遠的地方都發展成這樣，那核心區得繁榮成什麼樣？
穿過河西走廊之後，趙牧並沒有帶領秦國使者繼續向東，走秦國進入趙國。而是轉道向東北，接著向北，進入河套。沿著河水順流而下，從雲中郡走官道到武陽，坐船一路南下抵達邯鄲。
走秦國雖然更近，但畢竟是敵國，若是出現意外很難處理。
這就讓孔雀王朝的使者產生了一個錯覺，趙國疆土遼闊絲毫不亞於孔雀王朝！
“這些道路有多長？”
“趙國所有郡縣都有。”
“這樣的藏書閣和學院，趙國有多少？”
“趙國所有郡縣都有，一些鄉邑也有。”
“所有人都能進去學習？”
“必須有趙國戶籍。”
“那趙國得有多少讀書人！”
“不知道，沒統計過。”
……
阿善德一路走，一路詢問，他越看越心驚。
趙國境內官道通途，沿途所有郡縣全部鋪上了官道。同時趙國還興建學院，發展教育，讓底層平民也有機會讀書識字。
這讓見慣了種姓制度的阿善德覺得難以置信。
趙國還商業發達，車馬如龍，成片成片的良田，百姓安居樂業，雞犬相聞。
大家對官府並不是仇視的態度，反而非常擁戴。
阿善德突然覺得，趙國是一個比孔雀王朝更加強大的國家，這對於內心一直很驕傲的阿善德來說，無疑是一個巨大的打擊。
如果說這件事還能勉強接受的話，那中原像趙國這樣強大的國家還有六個，阿善德就無論如何都接受不了了。
在此之前，他一直以為孔雀王朝是天下最強大的國家，西方雖然還有塞琉古帝國也很強大，但塞琉古帝國一直在走下坡路，而孔雀王朝蒸蒸日上。
阿善德並不覺得塞琉古帝國會對孔雀王朝造成威脅。
結果現在有人告訴他，孔雀王朝並不是最強大的國家，遙遠的東方，還有七個這樣的國家！
阿善德怎麼可能接受。
但理智告訴他，趙牧並沒有說謊，而且他私下問過很多商人，大家也都是這樣說的，這就由不得阿善德不信了。
“趙國真是一個偉大的國家。”阿善德認真的對趙牧說道。
“我也這麼認為。”趙牧笑著說道。
邯鄲城高高聳立在眼前，給阿善德和其他人帶來了巨大的衝擊感。
他們的國都雖然也很高大，但和邯鄲比起來，就如同縣城一般，完全不在一個檔次。
進入城池後，阿善德更加感受到趙國的繁榮和強盛，來往的商旅，交談計程車子，遠處叫賣的小販，路邊的茶樓和酒樓……比孔雀王朝的都城還要繁榮數倍。
街道乾淨整潔，雖然到處都是人和馬車，卻看不到任何牛糞或馬糞，也聞不到任何臭味。人們臉上帶著淡淡的笑容，即便是見到孔雀王朝的使者，也沒有感到驚訝。
這說明這裡的人們經常見到外邦人，早已司空見慣了，因此並不感到奇怪。
一路上他們東張西望，不斷詢問新鮮事情。
不過趙牧已經沒有心思和他們解釋了，終於回到了邯鄲，他要先回王宮見見母親和兄長。
趙牧沒有帶孔雀王朝的使者去見趙括，而是將他們帶到太常府，由太常教他們一些禮儀和注意事項。
離開太常府之後，趙牧帶著阿麗娃拜見了母親和趙括。
趙母雖然對兒子取了外邦人為妻有些不滿，但畢竟兩年半沒有見到兒子了，也捨不得責罵，反而一個勁的誇阿麗娃漂亮。
“給我說說孔雀王朝的事情。”過了一會兒，趙括將趙牧帶到一旁。
“孔雀王朝的實力很強，君主阿育王更是百年難得一遇的雄主，不僅打下了堪比整個中原的國土，還推行改革，將孔雀王朝的實力推向了一個巔峰。不過孔雀王朝有兩個巨大的隱患。任何一個不解決，都有可能造成亡國。”
“一個是宗教勢力特別強，滲透到各個方面，連阿育王都信奉佛教，還有婆羅門教的種姓制度。第二個是孔雀王朝的文化和種族衝突非常嚴重，他們不像中原，即便分裂成多個國家，仍然具有文化認同，且認為大家是同根同源。孔雀王朝歷史上每一次外來者入侵，都會帶來新的種族，以及新的文化。至今沒能很好的融合在一起，經常爆發衝突。”趙牧說道。
“……”趙括沉默不語，印度這兩個問題別說現在了，就是兩千多年後都沒有人能解決。
中原王朝雖然打了上千年，也經歷了商滅夏，周滅商，以及周朝的滅亡，但歸根結底，打的還是那一批人，大家有著共同的祖先和血脈傳承。
但孔雀王朝有所不同，雅利安人，波斯人，馬其頓，再加上當地土著，都在這片土地上繁衍生息，開枝散葉。
特別是雅利安人的種姓制度，更是深入了孔雀王朝各個方面，連阿育王都不得不為之妥協，只能透過扶持佛教的方式來打壓婆羅門教，慢慢削弱其力量，徐徐圖之，可惜最後還是失敗了。
歷史上，不管是宗教問題，還是文化種族衝突問題，阿育王都沒能解決。
當然，這不是阿育王不行，而是這道題無解。
除非孔雀王朝連續出現五六個阿育王這樣的君主，且都堅定不移的削弱婆羅門教，或許最後能解決，但也有可能，將佛教扶持成另一個巨無霸。
歷史上，在阿育王死後，偌大的孔雀王朝和中國的秦朝一樣，土崩瓦解。
不過由於制度的不同，孔雀王朝雖然土崩瓦解，但並沒有像秦朝那樣亡國，仍然保住了基本盤。
這也使得孔雀王朝後面沒能出現一個像漢朝這樣偉大的朝代。
統一天下很難，但讓天下定於一更難。
歷史上華夏的統一是由秦始皇完成的，而定於一卻是由漢朝來完成的，世界各國曆史上，出現屬於自己的始皇帝的並不少，比如阿育王。但是能夠在後面又出現一個大漢王朝的。
獨此一家，別無分號。
周朝的禮樂教化，統一天下的始皇帝，定於一的漢朝，這才使得華夏民族牢牢凝聚成一個整體，少了一個，或許華夏都是分裂的。
華夏尚且如此艱難，更別說連人種都不統一的印度了。
印度的歷史就是不斷被征服的歷史，隨著時間的推移，種族不僅沒有減少，反而越來越多，各種衝突更是從來沒有停止過。
想要解決這個問題，最基本的要求就是推翻印度的種姓制度，讓印度人‘站起來。’
而推翻印度的種姓制度，就意味著和整個國家對著幹，且不說有沒有這種力量，作為統治者，與其冒著這麼大的風險，不如和婆羅門教同流合汙，共同血食天下，豈不美哉！
況且統治者追求的，從來都不是讓大家‘站起來，’而是穩定，只要社會穩定，他的王位就穩定，而婆羅門教在穩定這方面，絕對是天下最強的，那些渣渣賤民不要想威脅到一點皇權。
可惜對內不對外，對外只會跪得快。
“阿育王對我趙國態度如何？”趙括問道。
“很好，否則也不會把女兒嫁給我，但我總感覺有別的意思在裡面。”趙牧說道。
“阿育王畢竟是一國之君，兒女情長遠沒有軍國大事重要，不過孔雀王朝和我趙國距離遙遠，短時間內不會產生衝突。和孔雀王朝保持良好的貿易往來，對我趙國有很大的好處。”趙括說道。
孔雀王朝的糧食，棉花，香料，寶石等等都是趙國需要的，趙國的絲綢，瓷器，紙同樣能夠在孔雀王朝賣出高價。
中原各國一直為糧食而困擾，而孔雀王朝處於熱帶，一年最少兩熟，甚至土壤肥沃的地方能夠三熟，從來不會為糧食而發愁。
如果能夠從孔雀王朝大量購買糧草，對趙國的發展將是一個巨大的幫助。
“臣弟也是這麼想的，至少在我趙國一統中原之前，必須和孔雀王朝交好。”趙牧說道，“王兄打算什麼時候接見孔雀王朝使者？”
“明天吧。”趙括對劉平說道，“對了，派人盯著他們，有些東西可以大方展示給他們看，但有些東西還是要保密的。”