“天啊，這到底是怎麼回事？這水車為何自己會轉動？”
皇后也不由驚歎了一聲。
許長安笑了笑：“回娘娘話，這水車之所以能自行轉動，正是靠了蒸汽的力量。”
“蒸汽？”
“是的！水一沸騰，便會產生大量的蒸汽。
這些蒸汽聚在一個結實而又封閉的空間，越積越多，便會產生一種驚人的力量。
鍋爐是用來燒開水的，產生了大量蒸汽，然後順著這根鐵管進入這臺機器……”
許長安儘量用一種通俗易懂的方式講了一下蒸汽機的原理。
熹宗聽的似懂非懂，又忍不住抬頭看了看半空中的水池道：“愛卿，你這個東西不會是用來澆灌的吧？”
“回皇上，這是蓄水塔，透過它，就可以很方便地隨時隨時用水。皇上，請看這邊。”
許長安帶著熹宗一起走到另一邊，擰了下一個圓狀的閥門……
“嘩嘩譁！”
水管開始流水。
“咦？”
熹宗眼神一亮。
皇后也忍不住走了過來，一臉疑惑地問：“這水是從哪裡引來的？”
許長安笑道：“皇后娘娘，微臣管這叫自來水……”
說到這裡，抬手指了指解釋道：“水正是從蓄水塔流下來的，水往低處流，透過提前佈置好的水管便可以流向需要用水的地方。
如此一來，不管廚房用水，或是洗手什麼的就很方便了，隨時開啟就有水。
像這樣，往右邊擰，關水，往左邊擰，出水……”
熹宗愣了一會，不由哈哈大笑：“好一個自來水，愛卿，你到底是怎麼想到這些主意的？”
許長安一臉謙虛道：“回皇上，其實也並非微臣一個人的功勞。
閒來無事，微臣常與工坊的工匠們聊天，交流，也算學到了不少東西。”
“好，太好了！愛卿，你這什麼自來水，能否在宮裡也弄一個？”
“對對對！”皇后也一臉期待的樣子：“那樣平日裡洗洗手，澆澆花什麼的也方便。”
許長安點了點頭：“沒問題！不過皇上、娘娘，微臣還沒有演示完。”
熹宗一臉驚喜：“還有？”
“對，皇上、娘娘，請便微臣來。”
許長安又帶著熹宗與皇后一起走進了臨近鍋爐不遠的一間屋子裡。
剛一進門，皇后便忍不住道：“這間屋子怎麼一股熱氣？”
“對！”許長安笑著點了點頭，並走到靠牆處指了指：“就是這東西在發燙，這根鐵管連線著外面的鍋爐。
有了這東西，再冷的冬天屋子裡都會溫暖如春，再也用不著烤火盆了。”
“太不可思議了……”
皇后瞪大一雙美眸，臉紅撲撲的，更是顯得分外的嬌俏嫵媚。
許長安忍不住多看了一眼、兩眼……好幾眼。
然後又瞟了一眼熹宗，心裡不由暗自感慨：真的是憨人有憨福。
熹宗好奇之下走上前去，正想伸手摸一摸。
許長安趕緊道：“皇上，燙手！”
這麼一說，熹宗趕緊縮回手來，然後隔空一段距離試了試，不由一臉驚訝道：“果然如此！”
“皇上，其實這些不過只微臣牛刀小試……”
“啥？”熹宗有些不敢相信的樣子：“這還叫牛刀小試？”
“是的。其實蒸汽機的用途遠不止於此。
既然它可以產生巨大的力量，那麼就一定會有廣泛的用途……”
一聽此話，熹宗隱隱猜中了許長安的心思。
“朕大概聽明白了，又想要銀子了對吧？”
許長安：“呃……”
“嗤嗤！”
皇后忍不住掩唇輕笑。
這君臣二人真逗。
一個變著辦子討錢，一個不留情面直接拆穿。
“咳，皇上英明。畢竟這是一個新鮮的事物，難免會走一些彎路。
接下來，難免會製作一些精細的零部件。
包括火炮想要繼續改良的話，也需要一些強度更高的鋼錠。
所以，這就需要建一個專業的鍊鋼廠，還有……”
沒等許長安說完，熹宗忍不住道：“愛卿直說吧，需要撥多少銀子？”
“五……百萬！”
“啥？五百萬？”熹宗以為自己聽錯了。
畢竟，國庫一年的總收入也就兩千萬兩左右，好傢伙，張口就來，一要就是國庫年收入的四成。
雖說現在國庫充沛，但一次撥五百萬兩，朝中一眾大臣不鬧翻天才怪。
“皇上，雖說現在女真人暫時翻不起浪花。
但是還有倭寇、大不列顛、紅毛番，佛郎機等國長期在海上滋擾。
想當年，我大明船隊七下西洋，令諸番臣服。
但現在，我們的戰船已經落後於西洋，周邊的島嶼也時常被佔。
所以，微臣想盡快研製出大型的蒸汽機，以及適用於戰船的新型火炮……”
聽以這番話，熹宗感覺自己的腦子快要接收不下如此龐大的資訊量了。
“等等，聽愛卿這意思，還想造戰船？”
“皇上，如果我們沒有威力強大的戰船，那就只能死守疆土。
且不說大不列顛、紅毛番，佛郎機這些西洋國家，單說倭寇，趕走一批又來一批。
所以，只有咱們打過去，將他們打痛，讓他們臣服，方能一勞永逸。”
熹宗若有所思點了點頭：“理是這麼個理。只是，要造戰船的話得花不少銀子。
雖說現在國庫充足，但那幫老頑固只想著守著家裡的三分地，恐怕會極力阻止。”
“皇上，既然我們現在已經有了新型的火器，如果再配上新型的戰船，那麼便可以征戰四海，重現萬國來朝的輝煌！”
此話一入耳，頓讓熹宗心潮澎湃。
天朝上國，萬國來朝，作為一個君主，那將是何等的風光？
皇后倒沒有說話，畢竟這涉及到國家大事，當著外臣的面她要是發表意見，便有干政之嫌。
“愛卿，你先把什麼自來水，還有這個發燙的玩意兒給朕弄到皇宮去，拔銀子的事，咱們下來慢慢商量。”
畢竟幾百萬兩銀子，總不能腦門一拍就應下來。
許長安本也沒指望這麼快拔下來，何況這麼大一筆銀子，也不可能光憑嘴皮子說，還得正式遞交一份摺子。
所以，應聲道：“臣，遵旨！”
然後又道：“不過皇上，皇宮裡用的可比這個鍋爐要大多了，需要一點時間。”
熹宗點了點頭：“嗯，無妨，總之不要耽擱火器的製作。”
“是，皇上。”
……
不久後，第一批新型火炮、迫擊炮、火槍等經校驗之後正式交付，併火速送往遼東邊境。
同時，許長安還派了一批人一起過去，負責調校以及培訓。
其實這時候，遼東邊境已經安定了許多。
沒有了八大晉商提供糧草與武器，後金自然不敢隨意發動戰爭消耗。
大多時候，都是一些小規模的騷擾。
製作第二批時，許長安又加入了一些新的東西。
比如以前製作過的轟天雷，這一次有了專業的工匠、專業的工坊，加上各方面的技術也有了積累與進步。
故而，這一次做出來的轟天雷，已經初步具備了手雷的雛形。
不用點火，直接一拉導火索便能引爆。
同時，許長安又將一窩蜂加以改良，分為大、中、小三種型號。
小的一次可以同時發射三十支火爆箭、中型八十支，大型的一百五十支。
相比以前的一窩蜂，這一次改良之後不僅射程更遠，威力也大了數倍，基本上已經可以稱為火箭炮了。
如今，許長安的生活可謂相當充實。
他整理出了不少資料，並分發給一眾工匠讓他們用心研究、彼此交流。
不時的，還要親自講解一番。
同時，還要不斷地研發、生產、訓兵等等。
抽空時，又找了一批工匠開始研究石油的提煉與加工。
石油這玩意兒的利用價值實在太高，乃是推動工業發展必不可少的東西。
不僅能從中提煉汽油、煤油、柴油、潤滑油、石蠟、瀝青等等，還能合成纖維，比如滌綸、腈綸、錦綸之類。
重要的是，還能提煉與合成橡膠。
橡膠這東西，又是一個推動歷史程序的重要物資。
除此之外，許長安一時心血來潮，還讓人制作了一個壓縮機。
其實就是一個結構簡單，由人工操作的液壓機，專門用於壓制食品。
許長安既然提出了特種作戰的概念，那麼，手下的隊伍在執行特別行動時，就不可能攜帶大量的糧草。
特種作戰，講究的是一個快速反應。
如果攜帶大量糧草，路上還得埋鍋造飯，那還有什麼意義？
所以，許長安決定儲備一些壓縮食品，以防不時之需。
其實就是壓縮餅乾，裡面還加了豆類、花生、肉乾等等，可以最大限度地充飢，補充體力消耗。
關鍵是方便攜帶。
這日上午，許長安來到工坊時，一個名叫方洪的工匠走上前揖了一禮：“小人參見大人。”
“嗯，有什麼事嗎？”
“回大人話，孟工頭讓小人轉告大人一聲，說要告假幾日，在家養養病。”
“養病？”許長安皺了皺眉：“孟工頭怎麼了？”
“這……”
方洪一副為難的樣子。
“說，到底怎麼回事？”
無奈之下，方洪只得回道：“大人，孟工頭他……他被人打傷了……”
許長安臉色一冷，殺氣騰騰問：“誰打傷的？”
畢竟，孟興現在是他最器重，最欣賞的一個工匠，可以說是一個難得的人才。
自然不希望出現什麼閃失。
是誰吃了豹子膽，欺負人竟然欺負到錦衣內衛頭上來了？