“大王，有人偷藏東西！”
突然間，人群裡有人大吼了一聲。
“胡說八道……”
“我明明看見了，你別連累大家。”
“王八蛋，我跟你拼了！”
兩個男人扭打成一團。
經此一鬧，人群也一下子變得混亂起來。
絡腮鬍子氣得怒罵：“媽的，活的不耐煩了，把他倆拉出來宰了祭刀！”
“是！”
幾個手下殺氣騰騰走了過來。
船上的乘客嚇得紛紛躲開，生怕殃及池魚。
“砰砰砰……”
但誰也沒有想到的是，那兩個打架的男人卻突然暴起突襲，出拳、踢腿、空手奪白刃、出刀。
一氣呵成。
轉眼間，那四個水賊中兩個被殺，另外兩個重傷倒地。
“媽的！”
絡腮鬍子終於回神，不由怒罵了一聲。
“點子扎手，一起上！”
“啊……”
這時，連線幾聲慘叫傳來。
絡腮鬍子急急轉頭一看，方才發現不知哪裡竄出幾個人，正在分頭擊殺他的手下。
這幾個人，正是隨同許長安一起上船的錦衣衛。
他們根本就沒在甲板人群中，趁著許長安與裴綸假裝打架，吸引了對方的注意之後，方才分頭突襲。
“風緊，扯呼！”
絡腮鬍子終於意識到不對勁，也顧不得替死去的兄弟報仇了。
留得青山在，不怕沒柴燒。
可惜，他已經被脫脫給盯上了。
剛跑到船舷邊，脫脫的身影便如鬼魅一般掠到他身後，一劍透入後背。
餘下的水賊嚇得魂飛魄散，只恨爹孃少生了兩條腿，拼命逃到船邊，紛紛跳入水中逃命。
“行了，不用追了，都回來吧。”
許長安吩咐了一句。
眼見著水賊死的死，逃的逃，船上一眾乘客以及船老大等人自然感激不盡，紛紛上前拜謝。
“多謝大俠，多謝大俠！”
“今晚幸得有各位大俠在，要不然可就危險了。”
“你們真是救苦救難的活菩薩……”
回到船艙之後，脫脫卻沒有了睡意，坐在桌邊手託香腮發呆。
“怎麼了？”
許長安上前問了一句。
脫脫偏過頭道：“說不清為什麼，今晚殺了人，心情好像與以前不一樣。”
“以前是什麼心情？”
“以前……”
脫脫沉吟了一會，隨之茫然地搖了搖頭。
“這就對了，以前你是為了任務而殺人，內心裡沒什麼情緒波動。
而這一次卻是救人，這是在行俠仗義，懲奸除惡，心情自然會不一樣。
簡單來說，以前的你是逆天而行，現在卻是替天行道，謂之俠也！”
脫脫眼神一亮，急急道：“我也可以當俠女？”
許長安含笑點頭：“不是也，你現在已經是俠女了。”
“俠女……”脫脫認真地品味著這兩個字。
“脫脫，你以前只是被涼王利用，現在，這一切都已經過去了。
人，不能活在過去的記憶裡，要以積極的心態面對未來。
比如杜十娘，她小時候便遭遇家變，淪入風塵。
但是現在，她過的多開心？那是因為她找到了自己喜歡的生活方式。”
“嗯！”
脫脫若有所思點了點頭。
……
一路風塵僕僕，這日上午，一行人終於進入了台州地界。
為了不打草驚蛇，許長安吩咐幾個手下先行一步，秘密前往寧河縣。
他則與裴綸、脫脫則裝扮成行商，方便一路打探訊息。
中午時分，路經一處村莊時，突然聽到村子裡傳來了一陣嘈雜的動靜。
“走，咱們去看看。”
進入村子之後，裴綸看了看四周，不由小聲道：“這不是普通的村子，是囤田軍戶。”
村子裡有靶場，還有武器架、石鎖什麼的。
不過看樣子都不知荒廢多久了。
除了這些，看起來與普通村莊沒什麼不同。
村民大多面黃肌瘦，看到許長安三人進村，一個個瞟了過來，一臉警惕的表情。
一箇中年男子站在草垛邊，正衝著另一個二十多歲的男子大聲吼著。
“你還是不是個男人？媳婦被人當面搶走，你他娘不拼命，卻只知道回來哭？你哭給誰聽？”
“柱子，阿勇已經夠難受了，你就不要在他傷口上撒鹽了。”
旁邊一個老人忍不住喝了一句。
“那意思是說大家夥兒就這樣忍了？今日是阿勇的媳婦，明日還不知輪到誰。”
“柱子，不是大家夥兒想忍，問題是我們拿什麼去拼？”
“呵呵，拿什麼去拼？你們還有沒有一點血性？再這樣下去，你們……”
“柱子，不要說了，有外人在。”
“外人？”
那叫柱子的漢子愣了愣，抬眼看了看許長安三人，隨之大步走了過來。
“你們是做什麼的？”
“這位大哥，我們是從北邊過來的商人。”許長安抱拳回了一句。
“商人？商人跑到我們村子裡做什麼？”
“是這樣，這附近也沒什麼集鎮，我們三人走的有些乏了，肚子也餓了，想進村找點吃的。”
“吃的？”柱子皺了皺眉：“我們自己都缺吃的，哪有多的給你們。”
“大哥放心，我們不會白吃的……阿綸。”
許長安瞟向裴綸。
“對對對，我們付錢……”
裴綸從腰間的錢袋裡摸出一小把銅錢遞給柱子。
“好吧，不過也只有一些雜糧，咱們這裡可沒什麼大魚大肉的。”
“無妨無妨，只要能充飢就行。”
其實，包裹裡還有乾糧，只不過許長安並非真的想吃東西，只是藉機打聽訊息。
看來村子裡是真窮。
柱子走了好幾家方才湊了些雜糧粥、粗糧飯，還有半盤青菜。
這時，許長安故作詫異地問：“看樣子你們村應該是軍戶，生活不至於如此艱難吧？”
“不至於？”柱子自嘲地笑了笑：“我們這裡還算稍好的了，你們是沒見過更慘的。”
“朝廷不管？”
“朝廷？呵呵，我們這裡山高皇帝遠，哪來的朝廷？只有倭寇、惡霸、土匪、狗官、惡吏。
在下好心奉勸三位還是趕緊離開這裡，沒遇上倭寇算你們命大。”
許長安笑道：“無妨，我們既然敢在外行走江湖，一些自保的本事還是有的……”
一番交談之後，柱子終於開啟了話匣子，開始傾訴心中的苦悶。
“北邊有朝廷鎮守著，怎麼都要好的多，你們根本不知我們這邊有多亂、有多黑、有多苦。
特別是軍戶，更是連草芥都不如……”
“在我父親那一輩時還稍微好一點，人也比現在多的多，生活多少有些節餘。
閒時，大家夥兒一起操練，一起聯手抵禦倭寇。
日子雖然也苦，但好歹能苦中作樂。
可是到了現在，大家夥兒連飯都吃不飽，哪裡還有力氣操練？還有心情苦中作樂？
人越來越少，有的餓死、有的病死、有的被人活活打死……”
聽到這裡，許長安不由皺了皺眉：“是因為鬧倭寇的原因？”
柱子搖了搖頭：“其實，對我們來說，最大的禍害並非倭寇。”
裴綸忍不住問：“那是什麼？”
柱子沒有正面回答，而是道：“倭寇來犯，我們至少能夠痛痛快快地廝殺一番。
可是現在，我們卻連還手的機會都沒有。
一個個如行屍走肉般活著，過一天是一天……”
“難道，是因為官府的原因？”
柱子點了點頭：“沒錯！都活到這份上了，我也沒什麼好怕的。
朝廷的囤田制度，本意是為了讓屯田兵士自給自足，減少朝廷與百姓的負擔。
可現在，那些個狗官透過兼併、侵佔、變賣等等手段，將大量囤田變為私有。
而我們這些囤田軍戶，也變相的成為他們勞役的長工……”
經過柱子的一番解釋，許長安方才知道，這些軍戶的日子過得實在是太艱難，太憋屈了。
他們的地位，甚至遠不如普通百姓。
柱子成過親，但成親不到兩年，妻子嫌日子太苦，竟偷偷跟著一個貨郎跑了。
之前那個阿勇，因為患病無錢醫治，不得不向東家借了一兩銀子。
按理，囤田軍戶的東家該是朝廷才對，畢竟田地歸屬朝廷。
但現在，囤田已經被人侵佔，故而這些軍戶也淪落為長工一般的存在。
那個所謂的東家名叫葛金山，乃是山臺縣鉅富，田產無數。
阿勇借了一兩銀子，短短几個月卻翻了幾倍。
他連一兩銀子都還不起，又哪來的幾兩銀子還？
就為了幾兩銀子，葛金山竟然派了幾個家丁將阿勇的媳婦擄走，說是抵債。
脫脫忍不住問了一句：“這樣的事不能找官府嗎？”
“官府？”柱子譏諷地笑了笑：“那就是蛇鼠一窩。
這個葛金山的背景頗有些複雜，就連臺州府的官員都與他有不淺的交往。”
許長安忍不住問：“這麼說，他在朝中有靠山？”
“朝中有沒有靠山我不清楚，但這傢伙卻與台州的鎮守太監田東有著微妙的關係。”
“鎮守太監？”
“對，這傢伙為了巴結田東，不僅送金銀珠寶，竟然還將未出閣的親生閨女送到田東身邊伺候。”
裴綸不由感慨了一句：“是個狠人！”
雖說太監不是完整的男人，但也有不少太監賊心不死，偷偷與宮女結成對食關係。
魏忠賢更是成了太監中的人生贏家，得熹宗賜婚，與熹宗的乳母客氏結為夫妻。
葛金山將未出閣的女兒送到田東身邊，就算田東以後肯放她走，又有哪個正經人家肯娶？
“除了這層關係之外，葛金山暗中還與倭寇有著生意往來……”
一聽此話，許長安不由眉頭一動：“既是暗中往來，你又是如何得知的？”
這時，柱子不由意味深長地笑了笑，再一次瞟了許長安三人一眼：“三位，怕不是正經的生意人吧？”
“柱子大哥何出此言？”
柱子緩緩道：“寧河縣出了大桉，朝廷不可能一點動靜都沒有。
聽三位的口音，應是京城人氏。
如果是普通生意人，關心的應該是生意方面的事。
而三位關心的卻是倭寇、囤田軍戶之類。難不成，三位是朝廷派下來的暗探？”
“呵呵，柱子大哥好眼力……”許長安倒也沒有否認，一臉坦然的笑容。
畢竟，這些軍戶是直接的受害者，多少表露一些身份，獲得他們的信任，有利於蒐集更多的線索，掌握更多的證據。
“你們走吧，就當沒有來過這裡。”
沒想到，柱子卻下了逐客令。
許長安：“柱子大哥，你之前說你們如行屍走肉一般活著，難道，你不想改變現狀？”
“改變現狀？”柱子冷冷一笑：“天下烏鴉一般黑，我不會再相信朝廷的人。”
裴綸忍不住道：“兄弟，說句你不愛聽的話，你們都活成這慫樣了，還能糟到哪裡去？
不如拿出一點血性來放手一搏，說不定會迎來命運的轉機。”
一聽此話，柱子不由一臉漲紅，牙關緊咬。
憋了一會，終於道：“好，你們需要我做什麼？”
許長安道：“你先詳細講一講你們的遭遇，我再下決定。”
“這說來就話長了……”
“不急，慢慢講。”
這一講，足足講了一個來時辰。
聽完後，許長安不由嘆了一聲，安慰道：“行了，你們的苦楚我都知道了。
不過，這涉及到的方方面面太多了，我們還需要更多的線索與證據……”
說到這裡，又摸出幾錠碎銀子遞給柱子：“銀子你且收下，先將阿勇的媳婦贖回來。
等我們蒐集到足夠多的證據時，一定會為你們討還公道。”
“多謝大人！”
柱子倒也沒有推辭，一臉感激地接過銀子。
隨之又忍不住問了一句：“敢問三位大人可是要去寧河縣？”
許長安點了點頭：“對！”
柱子嘆了一聲：“寧河知縣是個難得的好官，經常組織民壯抗擊倭寇。
想來，也是因此而遭到倭寇的報復。
希望三位大人這次來，能夠找到那夥倭寇的行蹤，為死難者報仇雪恨。”
“放心吧，只要他們還在江南，我們一定會想辦法剿滅。”
“多謝三位大人！”
次日上午，許長安、裴綸、脫脫以行商的身份進入了寧河縣。
街道人冷冷清清，行人稀少。
空氣中，似乎還殘留著一股子血腥味與焦土味。
看來，倭寇屠城的陰影尚籠罩著這座縣城。
閒逛了一圈，一個年輕男子迎面走來，衝著三人遞了個眼神。
……
【PS：以後的更新大約在晚上九點半左右，一次發兩章（至少3000字的章節，相當於免費期的三章）】