城南。
一家客棧房間內。
許長安與裴綸坐在桌邊慢騰騰喝茶。
兩個提前抵達的手下則恭立在一旁分別稟報進展。
“大人，卑職打聽過了，那夥倭寇的頭目名叫土肥井二，心狠手辣，手下眾多，已在江南一帶活躍了十餘年。
而寧江知縣崔大人，一向痛恨倭寇，組織了不少民壯抵禦倭寇。
據說，土肥井二的弟弟便是死於一次由崔大人組織的圍剿中。
所以這傢伙的屠城行動可能是報復，替他的弟弟報仇。”
另一個手下則稟報道：“倭寇是半夜偷襲的，大約有三百餘人……”
裴綸忍不住問：“三百人便將城池攻破了？”
“回大人話，倭寇根本沒有攻城，悄無聲息就入了城。
顯然，這是一次裡應外合的行動。
而且，在聽說倭寇入城之後，不少守城的官兵居然紛紛棄械而逃。”
一聽此話，許長安不由搖頭嘆息了一聲。
三百餘人，已經算是比較多的了。
倭寇之所以囂張跋扈，其根源還是大明朝廷真的腐朽了。
兵不善戰，民眾懦弱，一聽有倭寇入侵便嚇得魂飛魄散，甚至不敢反抗，任由其屠殺。
比如歷史上有名的“嘉靖倭亂”。
嘉靖三十四年，大約五十幾個倭寇從紹興上虞登岸，沿途洗劫浙、皖、蘇三省，攻掠杭、嚴、徽、寧、太平等州縣二十餘處。
最後，竟然還殺到了大明陪都“應天府”牆根下。
前前後後橫行了八十餘日，殺死殺傷官兵四五千人，令得朝野轟動，被人視為大明史上恥辱的一頁。
而在許長安前世的近代史上，也不乏類似的情況發生。
所以，三百倭寇屠一個縣城真的不奇怪。
“知不知道那夥倭寇的去向？”許長安問了一句。
“還在打探……”
“嗯，這件事要儘快。”
這時，裴綸一副若有所思的神情道：“我總感覺，寧河屠城一桉怕不僅僅只是復仇這麼簡單。”
許長安問：“裴大人有何高見？”
裴綸搖了搖頭：“暫時說不清，先蒐集各方面的線索。”
隨之衝著那兩個手下吩咐：“你們務必要摸清那個土肥井二的底細，越詳細越好。”
“是！”
手下應了一聲。
隨之又忍不住問：“二位大人，要不要通知台州方面的錦衣衛協助我們？”
許長安擺了擺手：“暫時不用，我信不過他們。”
“對！”裴綸附和道：“地方錦衣衛代代世襲，魚龍混雜，與當地官府與各方勢力有著千絲萬縷的關係。
說不定，與倭寇暗中也有往來。
總之，不可信！”
“是，屬下明白！”
許長安道：“好了，你們繼續去打探訊息，我與裴大人商議點事。”
“卑職告退！”
等到兩個手下離開之後，裴綸問道：“長安，你有什麼想法？”
沒外人在，他也就用不著講究官場那一套禮數，當作自家兄弟一般聊天。
“我認為，這裡發生的一切的一切，皆有一隻無形的黑手在暗中操控。”
裴綸果然是個聰明人，一聽此話當即蹦出兩個字：“閹黨？”
“沒錯！”許長安點了點頭：“之前我倒沒有往這方面想。
但柱子提到了鎮守太監田東，一下便點醒了我。
這些個鎮守太監或許在京城不得寵，但到了地方之後，權力可不小……”
朝廷最初設立鎮守太監的用意在於監察地方軍事，監管各地囤田軍戶。
後來，又充任礦監、稅監、織造等等。
特別是魏忠賢得勢之後，那真的是一人得道，雞犬升天，各地鎮守太監的地位更是節節攀升。
特別是一些與魏忠賢攀上關係的，簡直就成了一方土皇帝，連當地的官府也得恭恭敬敬供著，生怕得罪。
“這樣，一會我傳書回京，查一查這個田東的底細。”
許長安點了點頭：“嗯，此事儘快。”
當晚。
許長安突然心念一動，越窗而出，追著一道身影而去。
不久後，那道身影進入了一處位於一條小巷子中的院落。
許長安沒有一絲猶豫，跟著躍進了院子裡。
“唰！”
剛跳下牆頭，一道刀光襲來。
許長安卻躲都懶的躲，笑道：“美人兒，大晚上的約我見面，不會是為了切磋刀法吧？”
“哼！”
丁白纓冷哼一聲，將刀收了回去。
“我就猜到，陸大人暗中派來的人一定是你。”
丁白纓頗有些不服氣地問：“你憑什麼這樣認為？”
“一，你不是錦衣衛，所以他不可能光明正大指派你來。
二，此來一定會與倭寇交鋒，而你，對倭寇的情況應該比較瞭解。”
“你只蒙對了一半，除了我之外，還有不少幫手。”
“哦？意思是說除了你那幾個弟子之外，你在這邊還有人？”
“沒錯！戚家刀可不僅僅只有我一個傳人。”
聞言，許長安不由心裡一喜：“太好了，如此一來辦這桉子就容易多了。”
“別高興的太早，他們肯不肯幫忙還兩說。畢竟你心裡很清楚，朝廷是怎麼對我們戚家後人的。”
“我當然知道。但是，你們這一次不是幫朝廷，而是替那些被倭寇殘害的百姓報仇。
對了，你對那個土肥井二的情況知道多少？”
丁白纓回道：“我正是為此事而來。這傢伙當年與我們交戰過幾次，都讓他給逃脫了。
這傢伙的實力很強，殺了我們不少兄弟姐妹……”
經過丁白纓的介紹，許長安對土肥井二總算有了一個大致瞭解。
這傢伙並非普通倭寇，其家族乃是倭國有名的大家族。
土肥井二率人在大明瘋狂掠奪，主要是為了積累資本與聲望，為日後爭奪族長一位打下堅實的基礎。
“他的弟弟名叫土肥龜三，與土肥井二一向不和，都想爭奪族長一位。
所以那傢伙大張旗鼓屠城，說什麼替兄弟報仇，應該只是個藉口。
我找人打聽過，崔縣令之所以能組織不少民壯積極抗倭，是因為他為人正直。
在任期間，他強行收回了一些被人非法侵佔的田地，也因此得罪了不少人……”
聽到這話，許長安不由皺眉道：“果然是疑點重重，看樣子，這台州的水比想象中還要深。”
丁白纓問道：“那你打算從何查起？”
“先穩一穩，裴綸已向京中發了密信，查鎮守太監田東的底細。
你這邊儘快找到土肥井二一夥人的下落，一有訊息，立刻通知我。”
……
兩日後。
山臺縣突然發生了軍戶暴動事件。
暴動地點位於孫家莊，與寧河縣交界。
收到訊息之後，許長安一行當即快馬加鞭來到了事發地點。
抵達時，雙方還在對峙。
軍戶一方大約兩三百人，老弱婦嬬皆有之，武器有刀槍、棍棒、弓箭，還有鋤頭之類。
從人數上講，軍戶佔絕對優勢。
官府一方大約有二三十人，另外還有不知哪個大戶人家的十幾個家丁從旁助威。
率隊而來的捕頭大聲喝道：“本捕頭再好心勸你們一句，放下武器，交出兇手，其他人等可以既往不咎。
你們現在的行徑，等同於造反。
就算你們不為自己著想，也要為家裡的妻兒老小想一想……”
不說還好，一說這話一眾軍戶更是憤怒。
“少來這套！大不了拼個你死我活！”
“對！反正也被人欺負的活不下去了。”
“橫堅都是一死，大家夥兒不要怕，官逼民反，大不了我們聯合所有的軍戶一起造反，殺盡狗官！”
“殺盡狗官！”
悲壯的聲音在天空中迴盪著，驚得一眾衙役下意識後退。
畢竟，對方真要是反了，他們這點人恐怕真不是對手。
眼見著事態就要一觸既發之際，一聲大喝傳來：“住手！”
這一聲大喝，令得所有人下意識瞟了過去。
許長安跳下馬來，將韁繩交到手下手中，隨之大步走向那群軍戶。
“站住！你們是誰？”
領隊的捕頭揮了揮手，帶著幾個手下攔下許長安的去路。
到了這個時候，許長安也懶的隱瞞身份了。
況且，隱瞞身份也沒用，恐怕他們剛一離京，台州方面就已經收到了訊息。
許長安摸出腰牌緩緩道：“本官，北鎮撫司千戶，許長安！”
一聽此話，再一看那純金的錦衣衛腰牌，捕頭不由驚出一身冷汗。
他哪敢有半分懷疑？
早在半個月前，台州府各衙門便收到了訊息，知道京城派了錦衣衛下來查桉。
只不過，一眾人也沒怎麼當一回事，以為還是像以前一樣敷衍了事。
何況，台州山高皇帝遠，早就形成了一張龐大的關係網。
“小人祝三，山臺縣縣衙捕頭，見過千戶大人！”
祝三趕緊半跪見禮。
他雖然是縣衙的捕頭，但也只是名頭聽起來好聽，捕頭一樣屬於皂吏，某種程度上講與普通衙役並無多大區別，都屬於當地官府自行招募的編外人員。
故而，他不是官，沒資格稱什麼卑職，只能以小人自稱。
“祝捕頭，這到底怎麼回事？”
祝三趕緊回道：“回稟大人，這幫軍戶拖延糧稅不說，還打死了兩個前來催糧之人。”
許長安皺了皺眉：“有這樣的事？”
軍戶中一個壯漢上前一步，拱手道：“這位千戶大人，休聽他胡說八道。
我們的確打死了兩個人，但也是為了自保，而且……”
沒等那壯漢說完，一個家丁模樣的男子一邊大聲呵斥，一邊走向許長安。
“你們這幫刁民，殺人就是重罪。
你們殺了人還敢抗捕，千戶大人，快把他們通通抓起來。”
……
【PS：想來想去，還是分開更吧。正常情況下中午一更，晚上一更，兩章六千字以上】