夜半時分。
城北,一隊錦衣衛來到了城北一間貨棧內。
領隊之人,正是許長安。
一個夥計迎了了出來,苦著臉道:“各位官爺,今晚你們都是第三批了,咱們平安貨棧一直安份守……”
“唰!”
沒等那夥計講完,一道刀光掠過。
人頭落地。
“裡面的人聽著,勸爾等立即出來投降,如敢反抗,格殺勿論!”
喝聲在夜空中迴盪著。
貨棧裡傳來了一陣雜亂的聲音。
過了一會。
“休休休……”
院中突然響起了一陣破空聲。
站在前排的錦衣衛早有準備,迅速舉起盾牌抵擋。
同一時間,幾道人影從西側的廂房中破窗而出,飛快地奔到院牆邊,分別踏著板車或是草垛越牆而逃。
“砰砰砰!”
哪知外面早已設了埋伏,隨著一陣火銃響,越牆而出的幾個人當場倒在血泊中。
這次行動,許長安調來了不少人手,除了常規兵力,還有弓箭、火銃、弩手,幾乎將貨棧圍的水洩不通。
線索,正是江阿生提供的。
也不知他是如何知道其中隱密的,因為這間貨棧實在隱藏的很深,前後查了好幾遍都未發現端倪。
貨棧的主人名叫邵平安,關中人,早在二十年前便創辦了這間平安貨棧。
這麼多年來,邵平安一直規規矩矩經營,做的都是正當生意,故而才沒有引起官府的懷疑。
實際上,平安貨棧卻是後金設立於大明京師的一處秘密據點。
只是,自創辦以來從未啟用過,而且絕大多數後金密探都不知這處秘密據點。
直到這一次全城大搜捕,不得已之下方才緊急啟用。
“放箭!”
許長安眼見對方負隅頑抗,抬手下了命令。
幾輪箭雨之後,再次下令:“衝進去,儘管留活口!”
“是!”
沒過多久,便有手下跑來稟報:“千戶大人,抓到了六個活口,看裝扮都是貨棧裡的夥計。”
“掌櫃呢?”
“所有屋子都搜過了,沒見到人。”
許長安下意識瞟了眼四周:“既然是個秘密據點,不可能只有這麼點人。仔細搜,貨棧裡一定有機關密道。”
“是!”
果然不出所料。
一眾人將後院堆放的一大堆草料搬開之後,還真發現了一個地道入口。
許長安走到入口處看了看,隨之吩咐道:“把草料堆在四周,點火,看那些耗子能藏多久。”
濃煙一燻,下面的人果然藏不住了,紛紛衝了出來。
許長安一行人在上面以逸待勞,出來一個收拾一個。
最終,活捉了十九個,當場擊斃八個。
經過一番辨認,許長安認出了那個自稱阿扎的傢伙,果然是個後金密探,想來級別也不低。
畢竟,有資格躲在緊急啟用的秘密據點內,想來都是比較重要的人物。
裴綸不由一臉喜色:“太好了,咱們這次可算是連鍋端了。”
“不一定……”許長安搖了搖頭:“對方既然有一個秘密據點,很可能還有第二個。
不過總的來說必然也是元氣大傷,短時間很難恢復。”
繼續燻了一會,不見有人出來,許長安方才吩咐手下將火撲滅。
等煙散得差不多時,又著人下去檢視。
過了一會,手下上來稟報:“千戶大人,下面有一條通道,盡頭是一間密室,已經空無一人……”
“嗯,牟小旗,你帶人在此留守,其餘人,將貨棧裡活的死的統統帶回去。”
“是!”
回到錦衣衛衙門,許長安顧不上休息,連夜開審。
那些密探皆是受過特訓的,想讓他們開口並不容易。
不過,詔獄折磨人的手段實在是太多了,終究還是有人熬不住乖乖招供。
次日上午,許長安應召來到皇宮,向熹宗回稟審桉結果。
“微臣參見皇上!”
“許愛卿平身,快快與朕說說審的如何?”
“回皇上,那些女真密探已經交代正是他們密謀策劃,威逼利誘了殷福生謀害樸大人。
這是他們對高麗王的一次警告,同時也想挑起高麗與我大明朝廷的矛盾……”
“可惡!這些該死的女真人!”
熹宗氣得怒而拍桉。
他怎能不怒?
高麗本來是大明的藩屬國,大明在高麗也駐紮了不少兵馬。
結果,後金以雷霆之勢攻陷了高麗,駐紮在高麗的大明將士死了近萬。
這一下子不僅損失巨大,還顏面盡失。
所以,在熹宗心裡,後金就像是一根拔不掉的刺,令得他寢食難安。
“皇上,恕臣直言,比起努爾哈赤,其子皇太極更是野心勃勃,工於心計。
我方一味防守,實在很被動。
一旦女真征服了高麗、漠南,屆時再無後顧之憂,集結大軍對我大明展開強攻,恐怕……”
說到這裡,許長安頓了下來。
熹宗嘆了一聲:“你說的這些情況朕也知道,可是……”
可是什麼,他也不太好明說。
薩爾滸之戰,大明慘敗,十萬餘將士幾乎全軍覆沒。
那一戰,成了大明朝的痛,也成了朝廷的心理陰影。
很多大臣嘴裡不說,但內心裡卻不得不承認後金軍隊遠比大明軍隊驍勇善戰。
畢竟對方乃是遊牧民族,不少將士從小就是在馬背上長大的。
薩爾滸之戰後,大明改變了戰略,採取了嚴防死守的打法,不求有功,但求無過。
所謂的寧遠大捷、寧錦大捷,也不過就是死守城池的成果,並不能算真正的大捷。
何況,如今國庫空虛,也不足支撐朝廷大量招兵買馬。
簡單來說,按目前的形勢,大明根本沒有能力組織大量兵馬進行反攻。
唯一的辦法就是不斷加固城牆,死守關口,不讓後金入關。
“皇上,還有一件事,女真向來物資貴乏,冶煉、紡織等等方面的工藝更是相當落後。
也正是因為如此,我朝一直嚴格把控雙方的貿易,想以此削弱女真的實力。
但如今看來,他們似乎並不缺少糧食、武器、布匹、藥材等等重要物資。
否則,又如何支撐他們一場接一場的戰爭消耗?”
一聽此話,熹宗不由愣了愣,隨之皺眉道:“愛卿提的這個問題,還真沒有大臣在朕的面前提及過。”
“回皇上,大臣們不提,有的或許有的是沒有考慮到這一點,有的或許……”
“或許什麼?愛卿有話不妨直說。”
“皇上……”
許長安故作沉吟。
熹宗臉色一沉:“愛卿,別忘了你是錦衣衛千戶,天子親軍,別學那些個迂腐老臣,說話吞吞吐吐的。”
“皇上恕罪,只是事關重大,微臣難免有些顧忌。”
“你儘管講,朕恕你無罪!”
許長安等的就是這句話。
於是,拱手回道:“皇上,請恕臣直言。據微臣瞭解,女真之所以不缺少物資,主要是因為有人在暗中源源不斷地提供。”
熹宗大吃一驚,隨之一臉怒色:“什麼?何人如此大膽?”
“回皇上,根據微臣目前掌握的情報,乃是以范家為首的八大晉商……”
在大明朝,提起八大晉商可謂無人不知,無人不曉。
這八大晉商初始靠販鹽起家,經過不斷積累,生意越做越大,遍及全國,甚至是海外。
所涉及的生意主要以鹽、茶、帛、鐵、煤為主,後來紛紛創辦票號,更是一個個富甲天下。
商人逐利,賺錢本無可厚非。
但許長安乃是穿越而來的,他心裡很清楚這八大晉商暗地裡都做了什麼。
不誇張地說,八大晉商完全稱得上是大明王朝的掘墓人。
至少,也是因為他們加速了大明朝的滅亡。
為了一己之利,以范家為首的八大晉商不顧朝廷禁令,源源不斷向後金提供鐵器、糧草等等戰略物資。
這是因為後金嚴重缺乏這些物資,故而開出了高價。
為了豐厚的利潤,這些奸商不惜冒著生命危險與後金做生意。
但是後金窮兵黷武,長年打仗,一樣很缺錢。
沒錢怎麼辦?
借!
努爾哈赤在世之時,便開出高額的利息向八大晉商借貸了鉅額銀兩。
為了表示還款的誠意與信譽,向借款人出具了蓋有龍璽的借票以為證據,稱為“龍票”。
皇太極繼位之後,繼續與八大晉商保持著密切的聯絡。
甚至,還利用八大晉商幫著刺探大明朝各方面的動向,真正做到了知己知彼。
也正是因為有了八大晉商的大力支援,滿清方才能夠源源不斷地得以各類戰略物資,並裝備了一支武器精良的八旗軍隊,最終攻陷了大明。
滿清入關之後,為了表達對八大晉商的感謝,封官賞爵,並冊封為皇商。
如果不是因為八大晉商又是借錢,又是提供鐵器、糧草等戰略物資,後金怎麼可能發展壯大?
“說起來,女真人無論各方面的資源,都不足以支撐其與大明朝對抗。
更不要說三線作戰,同時去攻打高麗與漠南各部族。
這一切皆緣於女真人借雞生蛋,借八大晉商的錢,又向八大晉商買各類物資……”
“砰!”
聽到這裡時,熹宗再也忍不住了,一臉怒色,拍桉而起:
“這幫吃裡扒外的東西,朕,定要誅他們九族!”
“皇上息怒!這些只是微臣目前瞭解到的線索,尚無實證。臣懇請皇上,容微臣蒐集證據,抓他個人贓並獲。”
熹宗問道:“愛卿準備從何入手?”
“雙方的交易大多在張家口一帶,所以,微臣準備帶人前去暗訪。”
……