第一章：裹頭劈刀·碎喉打（3）
豬二娃剛好刺到丁義喉部，聽到隊長喊“停手”，趕緊收住力道。丁義摸了摸脖子，只有一絲血跡。假如不是對方手下留情，脖子就會被刺穿。自知已輸，拱手，坦然大聲道：“我輸了。”
吳三安慰地說：“是我大意，你不善使刀，還丟給你一把大刀。”
丁義垂頭喪氣地答：“輸就輸了，怪我學藝不精，給您丟臉。”
吳三：“別說這種喪氣話，勝敗乃兵家常事，我知道你本身，對付這個叫豬二的慫包綽綽有餘，只是不小心中了他的道。你就是拿一把匕首都好過拿這把大刀。”
確實如吳三所說，如果丁義拿把匕首反倒比太極刀耍起來稱手。因為對於丁義這種單兵作戰的人，常年使用匕首，突然丟給他一把太極刀，著實讓人手足無措。
第一場城防兵勝利，一陣歡呼。城防兵們迎回豬二娃。吳三吃一塹長一智，思忖第一局輸，若第二局再輸，意味著徹底輸了。因此必須讓老兵隊長先出人，再調配出戰人員，說：“老哥，您請派人。”
老兵隊長心知其意，假如自己出戰，必然吳三出戰，因為他如派其他人，肯定擔心輸在我盤龍棍下，就等於連輸兩局，接下來不用比賽了。我若派其他人，他肯定派伍少校，這個伍少校人高馬大，膂力驚人，瞧他平常站姿，估計還是個相撲高手，正好適合擂臺格鬥比賽，實在難對付。老兵隊長掃視身後的城防兵，能與伍少校一比高下的人，還真沒有。唯有自己對伍少校，勝算才有把握。老兵隊長思忖片刻，決定將吳三一軍，希望他派出伍少校，且看他怎麼辦，說：“吳老弟遠道而來，算是客人，應該你先派人，我看這個伍少校英雄氣概，不如我和他切磋一回。”
吳三暗罵老兵隊長是隻老狐狸，這哪裡是在謙讓嘛！純粹騙我先派選手，又來克我的人。好，老子今天就反將你一軍，大聲道：“手底下人，都是些上不了檯面的功夫。老哥，不如咱倆切磋切磋，給在場兄弟歡呼一場，你可要手下留情呢！”
吳三直接向老兵隊長髮起挑戰，說得委婉懇切，老兵隊長一時語塞，心想倘若贏吳三，就連贏兩局，這次比賽才能算贏了。如果輸，就是一比一平，接下來第三局，決定最終勝負，可是手底下沒人能對抗伍少校。第三局就等於輸，也就三局輸了兩局。既然你吳三發起挑戰，我也不好拒絕，也罷，正好會會你吳三，若是僥倖贏了，在游擊隊中也是聲名大噪，以後看誰膽敢侵犯我駐守的這段城牆。計較妥當，老兵隊長笑說：“好，吳老弟，咱們今天就給弟兄們亮亮拳腳，供大家玩笑一回。”
吳三：“請。”
老兵隊長：“請。”
同樣，吳三心知這局贏老兵隊長，才能有第三局機會。雙方嘴上都客客氣氣，心裡卻是全力以赴，恨不得一招便把對方打倒。老兵隊長做背棍式，隨時出擊。吳三提著太極刀，知道盤龍棍來歷，是公元紀年東方一個皇帝所創，其中首句棍法要訣便是“盤龍神棍莫可誇，招招實用好棍法，太祖跨杆世無雙。手提盤龍當頭照，探營瞭哨把敵尋，休將盤龍當俗傳……”
吳三瞭解盤龍棍法，知道老兵隊長的背棍式厲害，若是劈將過來，擊殺半徑，遠遠超過齊眉棍攻擊範圍。尤其是你格擋時，因盤龍棍分成兩截棍，有不規則慣性擊打範圍，所以不敢貿然進攻，以防著道兒。
雙方僵持片刻，果然老兵隊長豎劈，力道兇猛，吳三往左閃開，裹頭劈刀格擋盤龍棍，同時來個側空翻，使出“抹腰刀回頭盤根”。老兵隊長一盤龍棍打在太極刀上，錚的一聲，雙方鐵製冷兵器碰撞出火星。吳三登時手腕一陣酥麻，使勁握住刀，才不至於脫手，趕緊拉開距離。初次硬碰硬，吳三心中有數，與老兵隊長拼刀棍，絕對不是他的對手，必須想法奪下盤龍棍，進行格鬥比賽，方能有幾分勝算。接下來，吳三刀法並不直取對方身體，而是每次劈、砍、刺向老兵隊長握棍的手。老兵隊長豈肯輕易被奪下武器，一個輕挑，誘敵深入，吳三順著盤龍棍身劈過去，想把盤龍棍劈落於地。老兵隊長反手抓住盤龍棍另一頭，用連線盤龍棍的鏈條纏住吳三的太極刀，一扭一甩，便可以奪下太極刀。吳三眼見不妙，沒奪下對方盤龍棍，反倒自己的太極刀將要被奪，情急之下微微鬆開刀柄，任由刀柄在手掌裡旋轉，手臂隨太極刀而動，始終不讓刀柄離開手掌。
太極刀精髓，靜、動、虛、實，互相依存。老兵隊長用盤龍棍纏住太極刀，無論怎麼扭轉，拖拽，吳三的手始終握住刀柄，又似乎即將被震脫於手。老兵隊長見一招不行，便增加力道，不拖拽，而是往對方送去，使得吳三握住刀柄的手，即刻就要握住刀刃。吳三大驚，心想反正我用刀鬥不過你，索性不要刀，計較妥當，便丟掉刀，向老兵隊長撲去，一下抱住老兵隊長腰部，快速閃其身後，使出後抱摔。老兵隊長被抱住腰，心知肯定被後抱摔，急忙馬步下沉，使其無法撼動身軀。吳三竭盡全力，老兵隊長的雙腳猶如老樹盤根，無法撼動。吳三求其次，用膝蓋撞擊老兵隊長的大腿，來個側抱摔，重重地把老兵隊長摔倒在地。城牆上都是牆磚鋪地，看著就摔得很痛。
幸好老兵隊長早已防備，才不至於受傷嚴重，翻滾幾下正要站起。吳三哪裡肯放過貼身纏鬥機會，死死地抱著老兵隊長的腰，任由老兵隊長擊打。吳三死活不撒手，心知，若是讓你站起，自己手上已無兵器，如何應對。並且顯然你對柔術，知之甚少。
老兵隊長一時解不開攔腰鎖。吳三試探出老兵隊長對柔術欠缺，打定主意接下來展開地面柔術，重點使用關節技和絞殺技，方能有勝算。吳三思忖妥當，企圖抱起老兵隊長站起，往下砸，從而改變姿勢。如果僅僅依靠一直鎖腰，是贏不了的，並且消耗體能相對被鎖的人更大。但試了幾次，力量委實不夠，無法站立。吳三一點點往上移，抓住時機使用巴投技法，兩人翻滾。吳三碎喉打，老兵隊長雙手格擋。吳三終於借勢鎖住老兵隊長的頸部，這招斷頭鎖，絞住頸部，主要是血絞和氣絞對手脖子，使其腦部缺氧充血。老兵隊長試圖解開，究竟他一直站立搏鬥，常年棍棒刀槍技法，對這種在地面纏鬥的柔術，實在難以招架。
老兵隊長頑強抵抗，拒不認輸，長時間被絞住脖子，他漸漸地意識模糊。吳三察覺到他反抗軟弱無力，如果再進行裸絞，真是要斷頭了，趕緊鬆手，扶起老兵隊長，拍了拍他身上灰塵。
老兵隊長乾咳幾聲，稍有緩解，無奈地笑道：“老啦，不中用了。”
吳三：“老哥，哪裡話，我要是和你拼刀棍，肯定輸給你。”
老兵隊長毫不避諱地大聲說：“第二局我輸，第三局也不用比了，人你們帶走吧！”他心中有數，手底下沒人可敵伍少校，以其自取其辱不如坦坦蕩蕩地認輸，反倒顯得城防兵灑脫。伍少校摩拳擦掌，要耍威風，一聽第三局不比了，頓覺失望，說：“怎的，怕了嗎？才一比一平局。”
吳三制止伍少校挑釁的言語，對老兵隊長說：“老哥，如此大的情義，往後用得上小弟，儘管開口，赴湯蹈火，決無二話。”
吳三把俘虜接走後，老兵隊長對城防兵喊道：“今日之事，大家不要命，儘管傳出去。想保命，就當什麼事沒發生，把嘴閉緊些，一切聽我安排。”
城防兵都知道隊長的意思，要是誰把與吳三交易俘虜的事，講出去，大家都得死，誰還敢多嘴。
老兵隊長喚來小烏龜，湊近耳邊說：“你趕緊去追缺牙巴。”
“都走大半天，哪裡追得上。”
“追不上，也給老子追，你不是平時溜得挺快的嗎！我可告訴你，記住，要是在半路追上缺牙巴，你告訴他今天發生的事，叫他立刻回來，千萬別去總隊彙報昨晚抓俘虜的事。假如他已經見到總隊長官，你什麼也別說，跟著他一起回來。”
小烏龜連連點頭，答：“記下了。”
老兵隊長還不放心，叮囑道：“記住我交代的話，帶點乾糧，路上吃，跑快些。”
待小烏龜走後，老兵吩咐城防兵把吳三送來的東西，全部藏匿。小烏龜向總隊方向趕去，隱隱約約知道今天發生的事情非常嚴重，沿途不敢休息，頂多站一會兒，撒一泡尿，吃點乾糧，喝水都是小跑完成。次日，傍晚時分，到達城防總兵營區。從未見過如此雄偉壯觀的兵營和威武的巡邏衛兵。小烏龜被眼前景象怔住，畏縮不前。其實也就很稀鬆平常的兵營和幾個看上去威嚴彪悍的衛兵，只是在孤陋寡聞的小烏龜眼裡威嚴壯觀罷了。
小烏龜正在猶豫是去問衛兵看見缺牙巴呢！還是在門口等待。這時，缺牙巴從遠處一搖一晃地走了過來，一眼便看見他在兵營門口徘徊，心生疑問，走近猛地拍了他頭一巴掌。
小烏龜抬頭看見是缺牙巴，驚喜道：“哥，你怎的在這裡？”
缺牙巴：“老子還要問你怎的在這裡，偷懶，肯定私自跑來找我玩。”
“是隊長派我來追你，有要緊事給你講。”
缺牙巴見他神色慌張，料定有事，急忙把他拽到僻靜處，問：“什麼事？”
小烏龜述說吳三救俘虜等事。缺牙巴暗自慶幸，得虧半路去喝了幾杯酒，玩耍一回，耽誤時間，不然早去總兵營彙報抓到俘虜的事，那就慘了。
小烏龜：“哥，你怎的比我遲到呢？”
缺牙巴不敢告訴小烏龜喝酒的事，怕他回去告訴了老兵隊長，肯定要受責罰的，於是撒謊說：“鬧肚子，找大夫瞧瞧，才耽擱了些時間。”說著佯裝肚子依然隱隱作痛的樣子，揉揉肚皮。
小烏龜關切地問：“現在好點嗎？”
缺牙巴：“還有點痛，找個旅店休息一晚再回去。”
小烏龜追趕一天一夜，確實疲憊不堪，現在已經追上缺牙巴，不急著回去，就由著他安排。
缺牙巴盤算著，自己撒謊說鬧肚子，騙騙小烏龜還可以，騙隊長肯定不行。必須編一個更真實的謊，讓小烏龜幫忙圓謊，才能騙過隊長。當夜缺牙巴先是帶小烏龜去看戲，戲看完又去好吃好喝，然後又去風月場所。小烏龜從未吃過，見過，玩過，全程懵然。
次日，天微亮，缺牙巴推醒小烏龜，揶揄地說：“怎的，還愣著，捨不得走了。以後發了軍餉，哥隨時帶你來。你可記好，昨晚開銷全是我付的哦！發了餉錢，要還我。”
小烏龜默默地聽著。缺牙巴見小烏龜不搭話，說：“今天的事，咱們誰都別說，昨天我也是來這裡，所以你才比我先到總兵營。”他說著，提起凳子砸自己腳趾，佯裝慘叫：“哎呦……”
小烏龜：“哥，你怎得砸自己腳呢？”
缺牙巴：“我就是去了昨晚那地方，才耽擱去城防總營，所以你才比我先到。幸好陰錯陽差救了咱們這支城防隊，不然我要是先到，向總隊彙報了。總隊派人去咱們隊押解俘虜，結果俘虜給吳三救走，這個罪名隊長擔不起，咱們都得遭殃。”
小烏龜恍然，問：“原來你沒鬧肚子，你怕回去捱罵。”
缺牙巴：“對，現在砸到腳是真的了，回去後我說是去總兵營的路上砸到腳，才被你追到，明不明白？”
小烏龜似懂非懂地點點頭，缺牙巴不放心，叮囑道：“你就說半路見到我時已經砸到腳了，明白嗎？昨晚咱們的事一個字都別說，就是豬二娃也不能說，那個大嘴巴知道了，到處宣揚，壞我的好名聲。”
二人路上商量著怎麼才能欺騙到老兵隊長。這邊老兵隊長忐忑不安地等待他二人回來。約莫凌晨他兩人一拐一瘸才歸隊，老兵隊長見只有他兩人，沒有帶來總隊的長官，心裡踏實多了。缺牙巴把編造好的話向老兵隊長彙報，老兵隊長詢問小烏龜。小烏龜按照缺牙巴編造那樣說，老兵隊長並沒有過分深究，畢竟小烏龜追上缺牙巴是好事。
當晚無話，次日，城防兵像往常一樣清理防風牆外的積沙，修繕放風牆。缺牙巴因為腳傷，老兵隊長給他換了崗位，在營地負責炊事工作。城防兵像一切事情沒發生過，該做什麼做什麼。半月後，老兵隊長見私放俘虜的事，風平浪靜，便決定當晚分配吳三送來的錢財。城防兵如同久旱逢甘露，人人那高興勁頭，都誇讚吳三慷慨。
酒留下過冬避寒，其他的按照平均分配原則，人人都有一份。每個人領到錢財遠比把俘虜上交總隊獲得的獎賞豐厚。那晚犧牲的城防兵，老兵隊長按不管死的活的原則，都分了一份，然後喚來豬二娃，小聲地說：“你把這些東西偷偷送去給他們的家屬，算是一筆安家費吧！咱們兄弟一場，也只能這樣了。”
豬二娃：“曾藩沒有家屬，他那份怎麼辦？”
老兵隊長：“先放著吧！你看看這是死了的兄弟家屬地址，應該熟悉路吧！記得發完安家費，然後再去城防總隊彙報發生事故，就說死了幾個城防兵，讓總兵長官派人來查驗死因，登記姓名，到時又可以幫他們領到一筆安家費。”
豬二娃帶著錢財，一路上不敢懈怠，按照隊長給的地址，發完安家費，然後直奔城防總兵營。到達兵營，向衛兵表明身份，等了大半天，才被接見。
總隊人詢問來意，豬二娃彙報，FGM36d因事故導致城防兵死五人。總兵長官並沒有疑心，像這種事故，每年發生十幾起，是稀鬆平常的事，無非就是給一點安家費，派兩人去核查，登記上報給曼普馬軍團了事。次日，豬二娃乘坐核查員的兩輪腳踏車。這種腳踏車，算是城防總隊相當快捷，高階的交通工具，級別不夠，休想配備。豬二娃腳踏車坐在後座，一路上被顛得疼痛不堪，又不好意思下來走路，想想能坐車回去，已經是無比榮幸了。只是好懷念曾經那些天上飛的，水裡遊的，路上賓士的，地裡跑的，等等舒適快捷的交通工具。
老兵隊長計算豬二娃帶去城防總隊請核查人員到來的大約時間，早早地派小烏龜在前邊樹林候著，見到豬二娃就回去通知。終於在中午時分，小烏龜遠遠看見有人騎著車，嘎唧嘎唧地過來，豬二娃還坐在後面。小烏龜拔腿回去報告：“來了，回來了。”
老兵隊長撣了撣身上沙塵出去迎接，寒暄幾句，把核查長官請進棚屋喝茶。並讓小烏龜看管兩名核查長官的腳踏車，要是不看著，等會兒人多，保不定哪位閒得腦殼疼的龜兒子，騎著玩，弄壞就麻煩了。小烏龜領到這份美差事，撫摸著腳踏車，從來沒見過的車，無比興奮，真想跳上騎它，肯定比騎村裡牛好玩。試了幾次不知怎麼控制平衡，無可奈何地放棄，乖乖地守著腳踏車發呆。
老兵隊長：“兩位長官路上辛苦，喝兩盅，我們再去事故現場？”
倆核查員騎行大半天車，確實肚餓，也不急著回去。最重要的是從簡易灶臺，飄出一股難以拒絕的香味。這是老兵隊長天未亮就去集市買的牛肉，正燜在鍋裡。
缺牙巴一拐一瘸地擺放桌子板凳，端上燜好的五香牛肉，滿上香醇的酒，請兩位核查長官入座。少頃，城防兵幹活相繼歸隊，老遠聞到酒肉香，吆喝著擠到鍋邊，就要去掀鍋蓋。缺牙巴一勺子拍過去，呵斥道：“沒看見是給長官准備的嗎？”
眾人往棚屋裡面望，小聲說：“老子就不是人了，為啥不能吃，什麼鳥長官，官威大個鳥球。”
城防兵們抱怨聲連連，卻都規規矩矩地端著空碗排隊，等候分食。缺牙巴喊一個人，過來一個，關係好的，多一點菜，關係差的勺子抖一抖，一勺變半勺，半勺再變小半勺。
城防兵盛好飯菜或站或蹲，在外面空地咀嚼著，湯湯水水的一碗飯菜，勉強吃得飽，不過今天特別香，多少吃到一點牛肉。
棚屋內，老兵隊長作陪，與核查長官對飲。吃罷，帶著兩位長官去事故現場。這個事故現場是老兵隊長和幾個知心的城防兵臨時偽造的，主要是牆體剝落，造成的砸傷事故。兩位核查長官醉醺醺地，搖搖晃晃來到事故現場，粗略地看看，並要求驗看事故致死的人員屍體，老兵隊長：“已經埋了，怕來回耽誤時間，腐爛臭掉，所以就草草埋了。”
其中一名核查長官說：“不符合規定，原則，我們要檢視死者受傷部位，才好填寫死因，最好挖開查驗。”
老兵隊長心想挖開查驗，一眼便看出是與人搏鬥的刀槍棍棒傷，必定追查原因，再調查就會發現是與吳三的人衝突死的，接下來與吳三交易俘虜的事，就會敗露。老兵隊長思慮片刻，賠笑道：“挖開看，恐怕已經腐爛不成樣子，二位長官剛用餐，怕是看了汙穢，不好吧！”
核查長官打了一個嗝，好不容易吃下去的酒肉，倘若又給整吐出，就不值當，批評道：“下次遇到這種事，儘早上報，切莫私自埋了。不是我們責怪你，你也是老兵，恁得不知規矩章程。今天這事我就算是看在你面上，權當查驗死因，按牆體剝落砸死的上報。”
老兵隊長謙卑地說：“長官提醒得對，我一時糊塗，忘記章程。”
老兵隊長點頭哈腰，阿諛奉承，總算把倆核查員送走。走的時候送了一些錢，還有兩壺酒路上解渴。望著核查長官走遠，老兵隊長嘆口氣，但願這件事就這麼了結。殊不知沒有不透風的牆，又過去數月。一日暴雨如注，城防兵們放假，大夥兒窩在棚裡，閒來無事，聚眾賭賭小錢，有圍觀的，有參與其中吆喝著開，大、大、小、小。輸的謾罵一通解氣，贏的哈哈大笑。
缺牙巴坐莊一路通殺，手氣旺，贏得盆滿缽滿。有人贏，自然就有人輸，輸得傾家蕩產，當然城防兵也沒有多少財產可輸的，無非就是上次吳三送來的那些錢財而已。這不，曾賢就是輸得最多的那位倒黴蛋，連下個月菸草錢都沒了著落。他一時輸紅了眼，直接去搶缺牙巴面前贏的錢。若是賭罷，離開牌桌，缺牙巴自然會退些錢給輸得精光的人，買些菸草，至少接濟上發餉錢的時間，這個也是一種潛在賭博規矩。可是你要是在牌桌上硬拿，那就晦氣。缺牙巴一巴掌打在曾賢左臉，罵道：“滾犢子。”
在平日裡，城防兵們嘻嘻哈哈，打打鬧鬧，開玩笑不分輕重，甚至動刀提棍，都是家常小事，缺牙巴倒是沒有覺得有什麼不妥。曾賢也是急紅了眼，捱了一巴掌，怒火攻心，當時就撲向缺牙巴撕打。缺牙巴沒注意被他撲倒。整個人被壓著，一時半會兒，翻不起身，任由曾賢騎在身上撕打。