盧龍知縣汪銘祖別院，二進正堂
面對進堂後二話不說便掀了桌子的紅衣美婦，坐在門口位置的榆關知縣生生將‘大膽’兩字怒喝嚥了回去。
因為他看到了楚王的親兵營白營正。
能擔任此職司之人，必是楚王心腹中的心腹。
可這這紅衣美婦做出了掀桌的無禮舉動之後，白營正不但不敢上前硬攔，甚至顯得有一絲無措。
在坐眾人，無一不是心思玲瓏之輩。
馬上猜出此女應是王府女眷，且極大可能是王妃。
只有這樣，才能解釋白營正躊躇不敢前的原因當下，大多數人都將軍隊視為私產，白營正遇見王妃，既是臣屬又是僕從，他自然不敢強攔女主人。
榆關知縣的想法，正代表此刻在場所有官員的想法。
難堪安靜間，還是太虛硬著頭皮站了起來，“誒，今日大家吃了不少酒，時辰不早了，都散了吧.”
“是是是，吃醉了，吃醉了”
“啊呀，一時盡興忘了時辰，不早了，該回家了”
下方頓時響起一陣附和之聲。
此時將將酉時中，天色都還沒黑透，若照以往慣例，哪回不宴飲至子時以後？
眾人紛紛向楚王告辭後，魚貫而出，離了這是非之地。
太虛短短几年內能在金帝面前混的風生水起，除了楚王一早為他打造的人設和‘神會三清果’的供應以及楚王賜他的一系列‘仙家寶貝’外，善於察言觀色、揣摩上意也是他能成事的內在優良品質。
就如此時此刻。
先將大夥勸離，至少能化解楚王當下尷尬。
覺著自己又幫了楚王一回的太虛，心中小有得意，向楚王辭別後，路過仍站在門內的蔡嫿身邊時，還主動向蔡嫿低聲道：“貧道太虛，拜別蔡娘娘.”
本來暫時沒打算搭理太虛的蔡嫿，見他主動送上了門，不由收回看向陳初的目光，眯眼看向了太虛。
那柴圓儀一事，便少不了這牛鼻子在中間攛掇，現下又是他上躥下跳。
“道長在金國方立下不世奇功，為何不回淮北安享富貴？道長與無情師太的兒子，如今已四五歲了吧？”
蔡嫿口吻雖冷清，但語調尚算平靜，可太虛聽了，卻低聲辯解道：“如今金帝那邊，尚需貧道幫王爺通傳訊息，貧道便是思念孩兒，也只能暫時為國舍家”
眼下，楚王便是權勢中心，太虛自然想要留在陳初身邊。
不過，他卻用了一個大義凜然的藉口所謂通傳金帝訊息，便是指幫楚王控制完顏亶。
可蔡嫿聽了卻嗤笑一聲，低聲道：“你自覺聰明，卻盡做蠢事！如今有了柴圓儀，王爺還何需再借你之手？你和她，起的是同一個作用.”
僅僅一句話，說的太虛瞬間額頭冒汗。
確實！
蔡三娘說的確實有道理啊！
如今南京皇城內有柴圓儀代楚王掌控太子，他這個國師除了裝神弄鬼，再沒什麼用了！
太虛頓時有種醍醐灌頂的清醒感，也察覺出自己被柴圓儀利用了，不由生出一股懊惱。
眼見太虛低頭不語，蔡嫿最後又低聲講了一句，“我淮北用人，不拘一格，卻獨獨容不了弄臣！往後，你若敢將在黃龍府使得那些手段帶到王爺身邊，便是王爺不殺你，我也必殺你！”
說罷，蔡嫿再不管太虛，徑直朝堂內走去。
方才高存福離去時，並未帶走雙生美婢詩情、畫意，此刻兩女還沒太搞懂到底發生了何事，只楚楚可憐的跪在堂內。
蔡嫿路過時，卻連看都沒看二女一眼。
直直走到了陳初面前。
兩人對視一眼，有幾分酒意的陳初心下稍有不快，覺著被蔡嫿當眾掃了面子，不由道：“你一個婦人家，好端端跑來前線作甚？”
蔡嫿對此卻早有預料一般，罕見的回懟了一句，“不勞王爺驅趕，明日，天一亮我便滾回淮北，不耽誤王爺同這對雙生女快活”
“.”
誒.陳初倍感意外。
以往，蔡嫿便是偶爾使個小性，也非常有分寸。
既不會像今日這般，當眾鬧出如此大動靜，更不會以這樣的口吻和陳初說話。
今天這是咋了？
嫿姐，這回沒給初哥兒臺階下。
當晚，陳初和蔡嫿暫住汪銘祖別院。
只是，兩人分別住了一個院落。
這在以往，可沒有先例。
咦，鬧分居麼？
陳初殘存那絲酒意早已消散，原以為蔡嫿在宴席上鬧了一回是因為正在氣頭上，晚些她消了氣定會主動找過來。
卻不料，一直等到夜裡亥時初，也沒見到人。
亥時一刻，在屋內乾坐半天的陳初出了門，守在外頭的二郎和小乙連忙跟上。
卻見陳大哥看似漫無目的，卻一直繞著人三娘子所住的院子晃盪，似乎在等待一場偶遇似得。
二郎對陳大哥的目的心知肚明，不由道：“大哥若想找蔡嫂嫂便進去啊，此刻應該還未睡下.”
誰知，陳初卻臉一黑，“誰說我要找她了！都怨這些年對她放縱太過，全然沒了一點規矩，黃昏時鬧這一出多丟人”
說是這般說的，可那雙眼睛卻沒忍住，第n次往蔡嫿住處瞟了一眼。
一刻鐘後，始終不見那院子裡有人進出，陳初乾脆在院外一顆青石上坐了，仿似漫不經心的隨口問了小乙一句，“小乙啊，我有一個朋友，嗯，假如，假如我有一個朋友，和家裡夫人鬧了點矛盾，若我這朋友主動服軟，會不會會不會被人笑話？”
“啊？陳大哥，我尚未成婚，也不曉得啊”
感情經歷一片空白的小乙難得遇到陳大哥求助一次，絞盡腦汁組織語言道：“但我覺著吧，具體問題具體分析，男子主動服軟雖有損威嚴，但”
已成了婚的二郎，最理解陳大哥處境，後者不過想找個臺階下，小乙卻說不到點上。
二郎乾脆打斷了小乙，發表了自己的意見，“大哥！你都忘啦？當年咱還在山上，你和我兄長還有長子哥、奎哥兒一起逛勾欄，事情敗露後，你服軟哄嫂嫂時，可沒見大哥怕被人笑話啊！男子漢大丈夫，對便是對，錯便是錯，若疼惜家人、憐惜自己的女人都要被人笑話，那看笑話的人絕不是真心與大哥相交！”
這話把陳初說的一愣一愣的
這些道理，他如何不懂。
但或許是源於近年來順風順水，身旁盡是各類變著花樣的吹捧馬屁，讓人迷失這才讓他過於關注在外的威嚴。
二郎雖沒講大道理，卻讓陳初突然反省起來.是啊，當年哄貓兒時，可不怕人笑話。
當年采薇閣大火後，蔡嫿為助他和爹爹之間的聯盟板上釘釘，在大雪中當著數百人與他擁吻時，何曾在意過臉面？
一想到這些，陳初瞬間念頭通達，側頭看了一眼下巴已冒出青森胡茬的二郎，“一眨眼，二郎也是大人了。
為兄謝過你今日這番話.”
說罷，起身大步朝蔡嫿所住的院子走了過去，並對身後二人擺擺手道：“你倆回去歇息吧，不用跟著了.”
亥時三刻。
時間不算早了，但蔡嫿是個習慣晚睡晚起的夜貓子，陳初料定她此時還未入睡。
可走到屋外時，卻見裡頭已熄了燭火。
茹兒知曉王爺到來，趕忙從偏房迎了出來。
“嫿兒，已睡了麼？”
“回王爺，近日趕路勞累，三娘子不到亥時便歇下了.”
直到此時，茹兒還幫蔡嫿守著那個喜訊，好等三娘子親口說出來。
可興沖沖的趕過來，兩口子卻生了一場氣茹兒有些替三娘委屈。
“茹兒，可是王爺來了？”
不知是不是被屋外談話吵醒，屋內響起了蔡嫿剛睡醒的慵懶啞啞問話。
“是，王爺來了.”
“哦，請王爺進來吧，門沒栓.”
話音落，屋內燃起了一豆燭火。
陳初進屋，蔡嫿只穿了素白裡衣、披散一頭如瀑青絲坐在桌案旁，一看就是剛起床。
“今日怎這般早睡了？”
陳初像個沒甚經驗的雛兒一般，生硬搭訕道，蔡嫿卻懶洋洋回了一句，“趕路倦了，便早早歇了.”
一陣沉默後，陳初又道：“今日，那對雙生女，事先我並不知曉.”
這次，蔡嫿終於抬眸望了過來，卻聽她以極少見的認真口吻道：“小狗，你以為我生氣是為了爭風吃醋？”
不待陳初吭聲，她馬上接著又道：“莫說是一對俏婢，便是那柴圓儀，我都不放在心上！我擔心的是你呀！”
說到此處，蔡嫿明顯動了情，口吻中既關切又有微惱的情緒在，“若當今是天下太平時，我便是幫你納上十個二十個美貌女子為我家開枝散葉又如何？可如今並非太平盛世！眼下，齊國半數大軍囤於中京，完顏亮恨不得除你後快！除此外，莫忘了百年間從未安分過的西夏，還有南邊坐山觀虎鬥的周國！
但凡你露出一點破綻、敗相，定會被這天下群起攻之！你可想過，萬一你敗了的後果？你們男兒大可在沙場上一死了之，但我、貓兒、玉儂、阿瑜還有那嘉柔呢？便是我等縊死在房樑上隨你去了，我們家中那些孩兒呢？被淨身送入宮裡做太監，還是自小被人擄走養在浣衣院？”
這話說的相當重了，別說近年陳初起勢後沒人敢對他說這番話，便是當年在桐山一名不文時，楊大叔、蔡源這些人都沒這般講過。
並且，蔡嫿也不提家國大義甚的，只簡單從一個角度切入.若你敗了，可想過家裡人的下場。
這個角度的確是陳初的命門，想都不敢想那一種。
見陳初漲紅了麵皮，蔡嫿口吻不由柔和了下來，微微一嘆道：“當年還在桐山時，我讓你做富家翁，你卻把天捅了個窟窿。
一路走到如今，咱們一家已經沒有退路了呀，只能繼續走下去。
你這艘船上，不止有你和你那數萬弟兄，還有王府所有人，一旦船身傾覆，旁人興許還有活命機會，但咱們一家絕無倖免之理.
如今貓兒不在，我替她嘮叨你兩句吧為人君、為人主者，親賢臣、遠小人這些大道理都寫在上，你不會不知。
至於誰是賢臣，我不下論斷，但這幫整日想著討好你的金國官員，應是小人無疑。
你可用他們，卻絕不可信他們”
這場談話，除了陳初剛開始說了兩句，後來幾乎都是蔡嫿在講。
其實，蔡嫿說的所有道理，陳初都懂。
可人性的複雜，並不能以簡單‘知道什麼是錯就不會犯錯’來概括。
至少，連下金國南京、中京後，已如‘代班皇帝’的陳初，確實迷失過。
“莫忘來路，方知歸途.”
最後，蔡嫿以類似‘莫忘初心’的話語，為今日交談做出總結。
對陳初來講，蔡嫿不但是自己的女人，同時還是一個類似‘大姐’一般的角色。
一路從桐山走出來，數次險惡風浪中，陳初身旁都有她的身影，或一錘定音、或出謀劃策、或循循善誘。
在這世上，也只有她和貓兒敢像今日這般對陳初講話，但貓兒的性子又註定了她永遠不會對官人說重話。
今晚，猶如當頭棒喝。
半晌後，陳初訕訕道：“嫿姐，咱們歇了吧.”
蔡嫿不由勾起嘴角笑了笑，自家這小情郎把她的話聽進了心裡，僅從這聲稱呼也能聽的出來。
不過呢，現下可不能隨他亂來，萬一傷了肚子裡的娃娃怎辦？
只見她笑吟吟的牽了陳初的手，陳初迷茫的跟著蔡嫿走到了房門。
蔡嫿開啟房門後，嘻嘻一笑，將人推了出來，麻利關門、上門栓。
“.”
陳初以為蔡嫿還沒消氣咱都叫你姐了，還不行麼？
“篤篤.嫿姐，嫿姐？”
陳初叩門，蔡嫿隔著房門卻道：“今日我倦了，讓茹兒伺候你吧.”
“.”
“.”
同樣站在門外的茹兒登時弄了個大紅臉。
當晚，陳初自己回了暫住的院子。
不管蔡嫿是說笑還是認真，他也不會真的將茹兒帶回來。
這晚陳初輾轉反側，一夜未眠。
自是對近來所作所為進行了一番自省.蔡嫿那句說的對，一路走到如今，無論是他自己、還是他一家，甚至整個淮北都沒了退路。
要麼橫掃六合，將所有潛在敵人都消滅了，要麼等別人緩過氣以後，將淮北擺上餐桌。
想到這些，陳初又連夜起身，寫了兩封信一封給西軍折家，讓他們留意西夏動向。
另一封信，則給了淮北軍統總部，讓他們聯絡代號為‘佛龕’的梅瑤、並彙集近來周國所有情報，送來中京前線閱覽。
做完這些，東方天際已露出了魚肚白。
陳初剛有了些睏意，想要上床休息一會，卻聽院外小有喧譁、似是搬移箱籠之音。
好奇之下，陳初披衣起身，走了出去。
卻見蔡嫿所住院子外，已停了兩輛馬車，茹兒正指揮下人往車上搬執行李。
旁邊，昨日那對雙生姐妹在一名婆子的引領下，忐忑卻又迷茫的登上了另一輛馬車。
“茹兒，你們要走？”
陳初非常驚訝，許是因為做完蔡嫿那句話，茹兒見了陳初，臉蛋一紅，稍顯僵硬的行了禮，這才道：“回王爺，今日三娘子便帶我們回淮北了.”
恰好，裹了一領紅色斗篷的蔡嫿也走了出來。
陳初幾步上前，望著蔡嫿那張顛倒眾生的狐媚臉蛋，低聲道：“還沒消氣啊？我都叫你嫿姐了”
蔡嫿自是從陳初的神態語氣間看出了情郎那股子委屈，不由彎起眉眼笑了起來，隨後，牽上陳初的手走到了一棵石榴樹後。
“昨日我並非要趕你走。
嫿姐若還介懷，讓你掐我兩下出出氣總成了吧.”
有石榴樹遮掩，阻斷了侍衛和僕婦們的視線，陳初也不怕丟人了，小聲賠不是道。
蔡嫿卻嘻嘻一笑，望著陳初被北地凜冽寒風吹的稍稍粗糙了些的臉龐，柔聲道：“姐姐我這輩子落了個心眼小的名聲，卻從未真正生過小狗一回氣，我這次回去呀”
說到這裡，蔡嫿以左手拉過陳初的手，輕輕放在了自己的肚子上，這才露出一抹溫柔至極的笑容，“我這次回去，是為了安胎。
我肚子裡呀，有了小狗崽，嘻嘻.”
陳初一時陷入呆愣狀態，蔡嫿卻踮腳在陳初唇上淺淺印了一下，隨後微微仰著頭，抬手摩挲著後者的臉頰，即便早已收拾好了離別心情，卻還是不小心露出一絲眷戀不捨，“此去兩千裡，待再見時，興許小狗崽已出生了.你在前線，戰陣兇險、刀槍無眼，切記萬萬小心”