臘月初四，凌晨丑時中。
為防金夏軍搶了淮北這塊膏腴之地，周軍攻城徹夜未止，蔡州城外殺聲震天。
但數里外的周軍大營中，西路軍主帥的王庶卻目無焦點、周身縈繞著一股頹喪之氣，手裡，捏著一份剛剛收到的戰報。
俄頃，荊湖南路督撫吳貢急匆匆走入帳內。
見面便質問道：“尚書大人！我軍已在蔡州城下折損近萬將士，大人為何突然下令收兵？”
王庶聞聲回神，卻先苦笑一聲，隨後抖了抖手中寥寥數字的軍報，道：“吳大人，一刻前剛剛收到的東京戰報，你也看看吧.”
東京戰事和淮北戰事息息相關，王庶此時模樣瞬間讓吳貢有了判斷.好快！金夏聯軍這麼快就打下東京了？那齊國楚王好歹在城外糾集了三十萬大軍，竟然沒能撐到過年
站在周國角度，自是不希望金夏軍贏的太快、太過順利，不然周國哪還有摘桃子的機會。
可金夏軍若真的這麼快勝了，繼而南下，周國還真得考慮考慮該如何在不激怒兩國的情況下，從淮北得來更大利益了。
瞬息間，吳貢已做出了多種假設，同時接過了王庶遞來的軍報，粗略一掃，只見上頭寫到：本月初一黃昏，齊楚王於東京城東大破金夏軍，金夏軍潰，棄屍百里
吳貢有幾息時間處於大腦宕機的狀態，他設想了無數情況，唯獨沒有‘齊軍大勝’這種假設。
有丟丟不真實感，吳貢晃了晃腦袋，重新凝神，將這份戰報又一字一字認真看完，隨後機械的望向了王庶，下意識道：“尚尚書大人，怎辦？”
“還能怎辦速速收兵吧”
此時此刻，王庶覺著自己、乃至整個大周，都成了小丑。
趁齊國獨扛兩國異族的危難之際，大周單方面撕毀和議，偷襲人家大後方可如今一文錢的便宜還沒佔到，人家那邊已經勝了。
這不是既壞又蠢麼！
試想，齊軍挾大勝金夏之威回援家鄉，必是一番天雷地火。
他們連金夏軍都能勝，周國西路軍這點人敢硬碰人家？
偷雞不成蝕把米。
吳貢對於王庶收兵的提議再無異議.戰報已是兩日半以前的了，若齊軍在取勝後第一時間組織大軍南下，馬軍這一兩日內便能趕到蔡州附近。
更別說，此時周軍側後還有隨時準備上來咬一口的郭滔兒部。
“哎！”
吳貢一聲嘆息，同時臉上微微發燙咱大周秘密籌劃數月，來淮北這一趟，到底是幹啥來了！
丑時末。
蔡州東南十五里，剛剛在此完成集結的郭滔兒部，原本計劃趁周軍攻城之際，偷襲對方大營。
卻得報，周軍持續了數個時辰的猛烈攻城突然偃旗息鼓。
郭滔兒一時摸不著頭腦，暫緩了攻擊命令，欲要搞清周軍意圖。
而蔡州城頭，則趕忙趁此機會，輪換守城青壯，收治傷員，喝水進食，以待周軍下一次攻城。
可這一等便等到了卯時晨光微曦。
卯時初，王庶已收到了第二份東京戰報，看完後再無僥倖心理，當即命全軍整備，徐徐往西退去.
許是為了稍稍消弭楚王怒火，周軍西去之前，王庶還特地表示了一番，好結個善緣。
聽說周軍退了，一頭霧水的郭滔兒遣張寶、徐志勝部搜尋前進，去往周軍大營查探一番。
卯時末，張寶抵達周軍大營裡頭已空無一人。
但.營區內留有碼放整齊的糧草若干，雞鴨上千，甚至還有數十口已殺好的豬，掛在橫杆上，在冰冷晨風中微微搖晃。
徐志勝還在營區發現了擦拭好的兵刃甲冑仔細看了上頭標識，正是齊國鄧州廂軍的制式裝備。
想來是周軍犯境時，從鄧州繳獲所得。
可現下，統統擺放的規規矩矩，那一副副鐵甲上甚至還擦了油保養.
“他孃的，南朝鼠輩來咱蔡州一趟，莫非是給咱送禮的？”徐志勝完全理解不了周軍行為。
張寶北望若有所思，過了一會兒才道：“興許，是東京那邊已有了結果.”
有了張寶提醒，徐志勝稍一思忖，不由興奮道：“你是說，楚王在東京勝了？”
“只有這般，才能解釋周軍行為.”
“呵，他們莫不是覺著給咱留下些雞鴨豬羊、甲冑兵刃，楚王就不和他們計較了？”
徐志勝越想越覺著妹夫的分析合理，不由底氣更足。
張寶卻嘿嘿一笑，又望向了南方，只道：“楚王的性子，我是知曉的，旁人打了咱，咱就不可能不還手.”
城頭，抱著兵器縮在跺牆的將士起身後揉著惺忪睡眼往城外看去，不由驚愕。
昨晚後半夜還在打生打死，今早睜眼，城外周軍竟人去營空
“周軍退了.”
“周軍退了？”
“周軍退了！”
不多時，城頭議論聲一片，一名名士卒民兵起身後四下打量，皆被眼前弔詭一幕搞糊塗了。
辰時一刻，灑金巷王府後宅青樸園，一聲嬰兒響亮啼哭後，玉儂興奮的抱著在床邊守了一整晚的稷兒原地轉了幾圈，又哭又笑。
旭日東昇，昭示著蓬勃希望的新生嬰兒啼哭驅散了稀薄晨霧，也驅散後宅陰霾。
兩刻鐘後，城外終於傳來確切訊息：楚王於東京大敗金夏軍，正率軍回援！
城外，已確信周軍退去的郭滔兒思索片刻，拒絕了屬下提出追擊的建議。
他手裡正軍、民兵加一起不過兩萬人，且首要任務是保蔡州平安。
至於追擊還是等楚王回來再說吧，你周國就在淮水南，還能跑了不成。
幾乎就在同一時間，數府之隔的泗陽城內，周軍已於凌晨時分攻破城池，唐敬安率十九團餘部同差役據守縣衙、倉房與周軍巷戰，所控區域只餘縣城不足三成面積。
就在唐敬安決意死戰之時，周軍毫無徵兆的鳴金收了兵一路退往薄山，竟有幾分倉惶之象。
臘月初四晨午，在援軍未抵一兵一卒的情況下，淮北危機自解
這便是齊軍大勝帶來的震撼效果！
臘月初五清晨，南援先鋒官，一身重孝的近衛二團團長沈鐵膽率先抵達蔡州。
這下，蔡州徹底安全了。
但.齊周兩國恩怨，遠未了結！
同日，午時。
洛陽西三百里，陝州砥柱山。
山腳一處密林內，完顏謀衍拄著一把斷劍，緩緩坐在了一塊青石上，不小心牽扯到了腰間傷口，不由悶哼一聲。
兩日前的臘月初三，完顏謀衍狂奔四百里，僅帶百餘親衛逃回洛陽城。
初一夜金夏軍大潰，完顏謀衍原本打算依靠洛陽堅城收攏潰兵.此戰雖敗，折損數萬人，但潰散兵士更多。
若能等上幾日，重新集結起幾萬大軍應該不難，雖已無力再攻東京，但幾萬人馬至少可保證完顏謀衍自洛陽退往西夏千里路途的安全。
卻不想.初三夜，原本已降金的洛陽漢人盧應賢、曲義先見金夏軍大敗，竟再度調轉刀兵，欲取完顏謀衍項上人頭，迴歸齊國。
完顏謀衍被那曲義先偷襲，腰眼中了一刀後，幸得親衛拼死護衛，才得以逃脫。
往西逃了一日夜後，完顏謀衍身旁只剩兩名親衛，行經砥柱山時，三人又疲又飢。
親衛幫他尋了這處山腳密林暫避，自去山下找尋糧食。
完顏謀衍腰間傷口雖不致命，但受傷後奔逃不止，此刻已覺不出疼來，反倒恙麻發燙.這才是最要命的，怕是已染了邪毒。
完顏謀衍不由暗恨漢人不可信！
再想起此時處境，完顏謀衍無聲一嘆，他倒不擔心自己安危，只是想起那數萬隨他歷經艱險、橫穿大鮮卑山的金國勇士，心痛難當！
這已是金國僅有的機動力量和底牌，此戰折損在了齊國，海陵王那邊的局勢必定會更加難捱。
完顏謀衍提起手中斷劍，心下只道，對不住海陵王託付，對不住大金上下。
這柄寶劍，正是完顏謀衍擔下西進重任後，海陵王以腰間佩劍親手相贈。
只是在東京城下逃命時，不小心折了，完顏謀衍依然不捨丟棄。
但.寶劍折斷，對軍伍之人來說，本就是凶兆。
正思量間，忽聽一陣草木窸窣之聲，緊接，三名做農夫打扮的男子便撥開了身前雜草，四人來了個八目相對。
完顏謀衍逃亡途中已棄了顯眼甲冑，但他頭上金人髡髮卻瞞不住人。
這三名農夫似是父子關係，一名年紀較輕的青年猝不及防之下在這荒郊野外撞上一個持刃金人，下意識轉身便想逃。
但其父兄卻站在原地未動，甚至還以貪婪目光不住上下打量這金人，青年這才停住了腳步。
完顏謀衍已年過五旬，連日來亡命逃竄，兩日一夜來又未曾進食，再加腰間傷勢，自是知曉不能與之衝突，便摘下腰間玉帶鉤拋了過去，以漢話道：“此物你們拿去吧，可換銀百兩”
年紀大些的青年趕忙上前一步，從地上撿起玉帶鉤，使勁用了衣袖擦了擦，對著陽光一照，只見這玉色通透瑩綠，不似凡品。
上頭刻有一行古篆‘政寧十四年御製’，一看便是當年丁未時金人從周國皇宮中搜刮出來的寶貝。
這青年不認得這些字，自然也不知這玉帶鉤背後的故事，卻不妨他即刻將玉帶鉤塞進衣內。
但是目光卻又看向了完顏謀衍腰間金絛帶。
父子連心，三人中的中年人一看就知曉兒子想作甚，已拎著鋤頭緩緩走到了完顏謀衍背後。
年少青年見狀，也往旁邊橫移了幾步，抓緊了手中鋤頭。
至此，完顏謀衍自然知曉三人要作甚了，不由勃然大怒.我堂堂大金侯爺，兵馬副帥，親手斬殺的漢軍漢民不知凡幾，眼下虎落平陽，區區三名村夫也敢打我的主意了？
中年農夫卻沒他那般豐富的心理活動，今日既然在這荒山野嶺遇見了，對他家來說便是一場富貴，只聽他突然喝道：“大郎，上！”
年長青年聞聲，緊趕兩步，揮起鋤頭兜頭砸下。
完顏謀衍即便年邁，也是身經百戰的老將，本能反應便要扭身躲過，可身形剛一動，腰間便猛地傳來劇烈疼痛，終是沒能完全躲過，被那青年一鋤頭掃中肩膀。
完顏謀衍一個趔趄，撲倒在地.方才還顯的有幾分畏懼的年少青年連忙上前補刀，完顏謀衍使出最後一分力氣，舉短劍格擋。
自上而下砸來的鋤頭，自然比斷劍勢猛，即使完顏謀衍擋了下來，也被震的胳膊發麻。
“大膽！”
趴在地上的完顏謀衍一聲暴喝，多年上位者養出的氣勢，嚇得那年少青年一滯，沒能揮出第二鋤。
完顏謀衍正欲趁機起身，卻忽覺後心被重重一擊，剛剛弓起的後背一下癱撲在地。
完顏謀衍只覺喉頭一腥，噴出一口血來，接著艱難回頭，只見那中年剛剛從自己後背薅出嵌入了脊柱的鋤頭，同時對那年少青年罵道：“慫貨！被人一句嚇成這般，跟你兄長學學！”
那年少青年被爹爹罵了，頓覺羞愧難當，氣惱之下，揮起鋤頭往完顏謀衍頭上砸來。
“等一等，我乃大金”
‘噗~’
完顏謀衍後腦登時癟了下來，但那雙眼睛卻還不甘的睜著似是不信，堂堂大金兵馬副帥，會命喪一怯懦農家子之手。
可那年少青年猶不解恨，只顧一鋤一鋤往腦袋上鋤，卻比平日墾荒時鋤地還要賣力。
十餘息後，那中年終於道：“行了行了！再砸看不出金人模樣了還怎拖下山去領賞！”
就在今日晨午，父子三人所在的村莊來了一隊風塵僕僕的齊國馬軍，言道：無論生死，捉殺一名金夏兵可換錢一貫，校尉三貫
三人本也沒當回事，依舊和往日一樣上山墾荒，沒想到這好事竟落在了他們頭上！
那大郎上前，扒了完顏謀衍的牛皮滾金邊軍靴，當即坐在地上套在了自己腳上，隨後喜氣洋洋的看著這雙新得來的靴子，開心道：“爹，這名老金狗穿著不凡，想來至少是個隊將，待會拖他下去換錢，你可得給軍爺們說清楚，莫讓他們按普通士卒給咱算錢.”
那中年剛剛解下完顏謀衍的金絛帶，裹在自己腰間試了試，只道：“老子吃過的鹽比你走過的橋還鹹，會不懂這些？依我看啊，這人不會是隊將，少說是個營正虞候.”
方才表現不佳的二郎，畏畏縮縮接話道：“爹，大哥，那軍爺還說，要是能捉了金國主將玩燕什麼的，賞銀千兩呢”
二郎後腦勺當即迎來老父慈愛一巴掌，“淨想好事！還金國主將哩，你咋不去黃龍府將金帝捉了送給朝廷？”
二郎揉著後腦，倍感委屈