當夜，大營內一片寧靜。
張懋卻是被人給叫醒，睡眼惺鬆之中，得知兒子跟馬儀領兵先行出擊之事。
“這孽子……居然敢擅作主張！”張懋上來暴跳如雷。
可在稍作冷靜之後，他的情緒也穩定下來。
來傳令的兩名將領也都好奇望著張懋，他們似乎不太理解張懋和張銳父子倆的關係……如果說張懋是父親，還是軍中的主帥，張銳是有多大的膽子，竟敢違背主帥的命令列事？
還有馬儀出兵是怎麼回事？難道不是來自於張懋的軍令？
張懋道：“他們先行出擊，作為先鋒人馬，老朽豈能不知？只是未曾想，他們竟能出兵如此之快。
若是無所斬獲，還要老朽來給他們兜著！你們先將訊息壓下來，免得軍心動搖.”
“是.”
兩名將領這才稍微放心。
原來主帥是知道這回事的。
張懋擺擺手道：“本帥還要休整，明日一早要出兵，只要沒有緊急的戰情，就不必來打攪了！”
“是.”
等兩名將領退下去之後，張懋捂著自己的心口位置，差點一口氣沒上來。
“果真是孽子！連他父親的面子都不給？這是吃了熊心豹子膽了！不過也好。
若是他取勝了，他好歹乃是世子，代表的是張氏一族……即便他兵敗，並沒有帶主力兵馬出擊，我也能跟他劃清關係……”
張懋是很雞賊的。
憤怒的是兒子不聽號令，隨軍出擊了。
慶幸的是，兒子沒帶他的人馬，而是隨馬儀出征，這樣即便戰敗了，張懋也有理由跟兒子切割。
畢竟馬儀那邊也拿不出他張懋調兵的手令，以及找人給其做人證說是他張懋下令出兵的……如此一來，張懋就等於是站在了可進可退的位置上，只是……
好像是要可憐了張銳。
一旦張銳兵敗，那可能真就要犧牲這個兒子了。
“在偏關是如此，如今又是這樣，看來你還是要為張家做出一些犧牲的.”
張懋似乎也做好了準備，無論是在偏頭關，讓兒子和馬儀各領兵出擊，再或是眼下二人再一次出兵，張懋都有犧牲兒子成全家族的打算。
……
……
河套之地。
王瓊所部，在這一夜，王瓊的情緒也不太好。
張懋以為王瓊帶兵是進草原散發光芒的，只有王瓊和他麾下的將領知道，這草原的環境是有多惡劣，好不容易突襲到了河套之地的北部邊緣，馬上就要渡過黃河，卻得知周邊連韃靼人的影子都沒見到。
“……英國公帶兵已經過了延綏，照日子算，這兩天就會過花馬池，韃靼人先前寇邊之地便是花馬池，若英國公從花馬池出兵的話，有機會追擊到韃靼人的殘部.”
“新建伯進草原之後，雖訊息全無，但也並無兵敗的訊息傳來，且其所部軍備齊整，且多數人有與他長驅直入草原的經驗，將士人心齊整，全身而退的可能性很大.”
“至於安邊侯和京山伯，他們的人馬也從薊州出兵，雖無訊息，但料想他們也能直插草原腹地，且薊鎮很可能有蔡國公親自坐鎮調遣.”
……
給王瓊彙報戰情的人，是襄城伯李鄌。
李鄌從跟王越打偏頭關一戰，再到之後輾轉於西北，而後在王瓊到任三邊總制之後，他被調為延綏副總兵，主要是因為受朱暉案子的連累，這次李鄌本身也想借此出兵的機會，重振聲威。
結果進兵之後明顯很不順，出關口之後一直都沒有機會跟韃靼人正面交戰。
王瓊面前是輿圖，對著一張地圖，一看就是半晚上。
李鄌說什麼，王瓊似乎都沒怎麼聽進去。
“對了王制臺，從安遠侯柳景那邊聽說，英國公此番出兵之後，有些亂了陣腳，偏關一戰其實他並未斬獲多少功勞，或是有虛報戰功的情況，您看要不要……提前參劾他一本？”
李鄌可能是覺得，先前說的都是壞訊息。
現在就說個“好訊息”。
那就是英國公的情況也沒好到哪去，畢竟柳景是我們在那邊的“眼線”，他會把張懋的情況告訴我們。
王瓊抬起頭道：“他是勝是敗，與我們有多大關聯？”
李鄌道：“制臺您的意思，咱只有取勝一條路，而不用管他，畢竟陛下對他也沒什麼期許是嗎？”
王瓊不會回答這種敏感問題，反問道：“若由你來出兵，應該從哪裡渡河，再往哪個方向走？以目前的糧草配備，你也該清楚，你覺得再進兵幾天方為合適？我說的是，若是在不遇敵的情況，最多還能堅持多少日？”
眼前的王瓊就算是再牛逼，他也不得不為自己考慮退路。
帶兵進河套之地，本身並無什麼大的麻煩，畢竟現在河套之地基本上沒有韃靼人敢來，來的也都是一些中小部族，完全不敢跟大明正面對抗的。
可要是過了河套之地，進入到草原腹地，那情況就不同了。
如果不能保證全身而退，那就不是被簡單問責這麼簡單了，輕則丟官，重則……朱暉也就是個榜樣。
朱暉的遭遇，已經令軍中上下產生一股寒蟬效應……原來不努力，錯失戰機也是極大的罪過，再不是以前那樣，只要看起來努力過就行，現在皇帝是要追求結果的。
李鄌為難道：“如果過了黃河，遭遇到韃靼大股騎兵來犯，我們……”
“襄城伯，我希望你聽清楚問題，你覺得多少日是上限？”王瓊明顯不喜歡李鄌說話的風格。
李鄌在擔心韃靼人來犯，而他王瓊所擔心的，是進草原之後也遲遲遇不到韃靼人主力。
李鄌道：“四五天，一天行軍百里上下，走這麼四五百里，已是將士們所能承受的極限。
畢竟回來沒有去得快，就算再回到這裡，撤回到榆林衛，也需時日.”
“嗯.”
王瓊點點頭，似乎覺得李鄌分析得有道理。
出兵六天，過河再走四五天，等於是十一天左右的行程……這會撤兵回來，再有十幾天能回到榆林衛……將士們難以承受一個月的連續行軍，走個二十天上下，似已是連續行軍的極限。
李鄌再問道：“制臺，韃靼人照理說就在這周邊，您是不是覺得，我們這麼進草原，韃靼人會有意避開我們？要是遇不到敵軍的話，撤兵的時候，他們必會來襲擾.”
王瓊道：“他們來襲擾，我不怕。
我所擔心的，是氣候突然反常，若是進入到冰天雪地的環境，我們的火器很難發揮效果，到時……弓弩或還有一戰之力。
再加上他們的馬匹更適應這種極端的氣候，對我們怕是很不利.”
顯然王瓊的想法，是傳統文臣的思路，也與劉健、李東陽等人的想法不謀而合。
大冬天的跑到草原上來作戰，天時地利人和一樣都不佔，萬一真遇到極端天氣，那韃靼人就能發揮出冷兵器的優勢……畢竟火炮、火銃在寒冷的氣候之下，也更容易卡殼。
李鄌道：“或是新建伯，比我們走得更遠.”
“我們與他不同.”
王瓊提到王守仁，多少也有些無奈，“伯安在西北數年，經歷這種戰事頗多，且以他的性格，更容易凝聚軍心。
而我到底是初來乍到，此戰不容有失.”
連王瓊都意識到，自己在戰場上跟王守仁的差距。
王守仁是積累了經驗和聲望，別人知道他擅於這麼做，所以覺得跟他這麼打有底氣。
而他王瓊之前雖有於寧遠取勝的經驗，但始終更多是科班出身，研武堂內當教官他頭頭是道，但戰場上的經驗和名望始終是不足的。
“河水上凍了嗎？”王瓊問道。
李鄌道：“派人去探查過，並未上凍，至少馬匹無法渡河.”
“那就架設浮橋，按照之前研武堂所教授的方法……”隨即王瓊想到，李鄌更多是在前線上效命，研武堂也沒怎麼修習，連架設浮橋這些課程都沒學過。
王瓊又補充道：“我帶過來的工匠隊，明日便可派上用場，最多三個時辰之內，全軍要渡河.”
李鄌擔心問道：“若韃靼人於此時來犯的話……”
王瓊則顯得很淡然道：“求之不得.”
……
……
薊州鎮駐地三屯營。
張周當天親自見過了朵顏三衛的特使，之前所謂的“談判”，最終都不了了之……只要張周出面，所提出的條件就很簡單。
你們要麼跟大明合作，要麼上來就把你們給滅了。
本來朵顏三衛還是準備跟大明談條件的，可當聽說本已經北上的崔元和朱鳳所部，又折道往大寧的方向而去，隨時能將他們留守在大寧周邊的部族人馬給全數殲滅，朵顏三衛只能選擇老老實實接受張周的條件。
“公爺，卑職認為，這些人不可信.”
孫上器陪張週迴巡撫衙門的路上，不由帶著幾分羞惱。
之前幾天孫上器跟他們談，他們各種開條件，結果當張周出面，這群人就老老實實接受無條件配合的條件，這就讓孫上器覺得，這些人只是欺軟怕硬，且他們不可能老老實實遵守出兵的約定。
張周人在馬車內，顯得悠然自得道：“眼下他們對大明不成威脅，就是利用他們來破壞草原內部的穩定，人心思動，如此便足夠。
至於半年後，甚至是兩個月之後，是否要派兵將他們徹底收服，都是變數……不用他們遵守我們的約定，我們也不必理會跟他們的約定.”
誰說大明作為天朝上邦，一定要跟朵顏三衛保持大國風範的？
你們本來就見異思遷，現在大家不過是利益交換，一旦我們覺得不爽，可以先派兵把你們滅了。
都說信任是相互的。
而對外夷，則不信任是常態，沒必要非要等別人來打破信任的平衡，我們也可以隨時主動去打破。
……
……
當張周到了巡撫衙門時，孫上器先去見過前線回來的哨騎，隨後再來找張周彙報戰情。
“京山伯派了一路不到千人的兵馬，斜插到大寧的東路，形成兩面夾擊，朵顏衛本在大寧以南的人馬，倉皇扯到大寧以北，而另外兩衛的狄夷，更是北撤一百多里，目前還沒得到他們駐紮的訊息.”
孫上器說到這裡，情緒很振奮。
顯然光是張周隨便調兵遣將去威脅一下朵顏三衛的兵馬駐地，就足以嚇得他們抱頭鼠竄，就這樣似乎也不怕這群人亂來。
張周沒說什麼。
孫上器笑道：“看來他們的確是不足為慮，只是卑職想不明白，這麼一群酒囊飯袋，如何能相助我們攻打韃靼小王子？”
張周道：“不可輕敵.”
孫上器問道：“那公爺是否再給來的使節一點教訓？就說他們中有韃靼小王子的細作，隨便抓過來幾個，殺之而祭旗，想他們也不敢聲張.”
張周聽了多少有些驚訝。
錦衣衛做事，果然是不按常理。
就算是孫上器這樣看似老實巴交的，也會用陰謀手段，隨便栽贓誣陷……好像這都是錦衣衛所擅長的事情。
“節外生枝就不必了.”
張周笑了笑道，“明天就放他們回去，讓他們按照約定出兵，隨時派人去催促。
讓崔駙馬和安邊侯派出兩路人馬去督戰，無論他們行軍是急是緩，一概催促他們早日進戰場。
另外再將他們的草場逐步給佔了，只有他們完成既定的計劃，再將草場還給他們，否則就利用一些中小部族，以朝廷的名義賜給那些小部族，讓朵顏三衛的子民連賴以生存的草場都不可得.”
“是.”
孫上器領命。
他正要退下去辦事，突然又想到什麼，提醒道：“公爺，先前陛下派了東廠的林公公……他在東廠內協助李公公的，他前來，說是陛下允許您早些回京.”
“不用了.”
張周道，“我事還沒辦完。
再說我還要監督港口的修造.”
“那大人是否領兵進草原？”孫上器帶著極大的期待。
如果張周領兵進草原，他就能跟著混個戰功什麼的，或許更大的富貴正等著他。
張周道：“戰場上的事，暫且交給帶兵的將領去完成，不必每件事都要我親自去。
如果陛下有吩咐，非讓我去，只有關鍵的一戰……我不可或缺，否則的話，我寧可當個旁觀者，哪怕被人非議……我又豈會在意那些閒言碎語？”
孫上器抱拳道：“大人心境豁達，令人佩服。
再是別院那邊重新做了收拾，您差遣叫的人，也都到了.”
“嗯.”
張周點點頭道，“說起來，回頭我還真應該過去看看。
說起來，這三屯營內，還真讓人有些煩悶啊.”