三屯營。
這天劉宇已提前得知，第二天上午朱鳳和崔元便會抵達，並由他劉宇點兵完成出征之事。
就在劉宇為了迎接這二人煞費苦心，當天他還準備早早休息，來日一早出城迎接時，幕賓卻心急火燎跑來，告訴他一個令他直接把手上茶杯驚掉的訊息：“軍門，蔡國公來了。”
“誰？”
劉宇手忙腳亂之下，趕緊整理了一下前襟，茶杯落地也使得他身前全都是茶水。
幕賓也顯得很急切道：“的確是蔡國公，人已經進城，還點名要見您。如今正在城中的驛館內，您還是趕緊去看看吧。”
“去看看，去看看……等等，他到底是來作甚的？莫不是……”
劉宇心中打怵。
自己在薊州鎮，看起來一切都做得不錯，但其實暗地裡貪贓枉法的事還是沒少幹，這次張周突然殺進城來，提前連個訊息都沒打，萬一是來找自己麻煩的，若這麼去，不就等於是自投羅網了？
幕賓道：“您有何可擔憂的？再說了，既然蔡國公已進城，想必崔駙馬和安邊侯的人馬也就在左近，不然為何他們不連夜進城，而是要在城外幾十裡的地方駐紮到明日才動身呢？”
“有道理啊。”
劉宇也是徹底沒脾氣了。
打又打不過，且張周這麼來，基本也不可能是來找他算賬的，他現在還要仰仗於張周於朝中混出名堂，連崔元和朱鳳他都想著如何去巴結，對張周他更是要表現出謙卑和恭謹，更是要把場面事做足。
“把我先前準備的禮物，都給拿出來，旁人都不送了，就送給這位蔡國公便可。另外聽說蔡國公喜歡聽戲，把我之前買回來的南戲班子一併準備好，今晚若要跟他談事，或是直接一邊看戲，一邊商談……”
……
……
驛館內。
劉宇抵達時，就見到錦衣衛千戶孫上器守在驛館樓下。
劉宇進來之後，也是趕緊上去給孫上器行禮。
孫上器跟劉宇之間已打過幾次照面，他也是恭敬行禮道：“中丞大人，公爺眼下並不在驛館，而是在就近的茶舍，您請移步。”
“為何不在此？莫非是……招呼不周？”劉宇急忙問道。
“公爺平易近人，平時住驛館也不習慣，就在就近的地方吃茶見客，讓卑職為您引路。”
孫上器走在前，把劉宇給引到一條街之外的茶舍。
但見茶舍很普通，已經入夜，還點著很昏暗的燈火，劉宇在門口四下張望一番，心說，這要不是有人告訴我蔡國公在這裡，誰能想到這裡有一位大人物？
劉宇急忙上樓，但見一名女子正好隱到了屏風之後，而張周則坐在桌前，面前的茶水似乎都沒動過。
“下官劉宇，見過張部堂。”劉宇急忙上前見禮。
張周笑著起身相迎道：“劉中丞客氣了，我從京師而來，連個招呼都沒打，希望不要打亂了你調兵遣將的計劃，實在是因為皇命在身，不得不如此低調行事。”
“您說笑了，張部堂您乃是大明的兵部尚書，這朝中上下的軍務，都由您來打點，既然您來了，調兵遣將之事自然是由您來接手，下官自當聽命行事。”劉宇很清楚。
當張周出現的那一刻，無論自己心中有什麼不服，也該趕緊退讓到一邊，把話語權交到張周手上。
只有這樣，自己才不會引起張周的懷疑，甚至會被張周當成是可信賴的自己人。
張周道：“你誤會了，調兵的事，該怎樣就是怎樣，我這次並不是以兵部尚書的身份前來，也不是以都督府軍將的身份而來，乃是以朝廷迎接外賓的特使前來。”
劉宇一怔。
你不是為調兵而來？
騙誰呢？
眼下皇帝讓從薊州出兵打一場仗，你出現在這裡，怎可能會跟這場戰事無關呢？
張周笑道：“坐下來敘話。”
劉宇猶豫了一下，還是在旁坐下，卻是低著頭不去跟張周對視，隨即才有人上了茶水。
……
……
二人對桌而坐。
張周道：“京山伯和安邊侯，會從薊州出兵，這是朝廷下來的旨意，劉中丞收到了吧？”
“是。”劉宇應答。
張周微笑道：“但有一層原故，連陛下都未說清楚，其實這次陛下是想借助朵顏三衛投靠大明，由他們配合火篩等部族，出兵征討韃靼小王子，引發其草原內亂。而我前來的目的，就是推波助瀾的。”
“啊？”
劉宇顯然沒料到，張周到薊州鎮駐地的目的，並不是來打仗的，而是來當外交家的。
那剛才張周就不是在糊弄他。
張周道：“劉中丞你是否覺得，這韃子不可信呢？”
“是啊。”劉宇急忙順著張周的話意道，“韃靼人背信棄義見異思遷，且他們都是同流合汙的，說是歸順大明，但其實並不能以大明的利益為先，他們明著歸順，或是轉頭就投靠了韃靼小王子。”
張周笑道：“那是以前，草原各部族之間還能保持微妙平衡的時候。眼下卻並非如此。”
“這是為何？”劉宇當然要表現出自己不太行的樣子，這是為了彰顯張周的睿智。
當下官的，劉宇很清楚自己不能表現的比張周聰明。
張周道：“在威寧侯於偏頭關大捷之前，一連數年，韃靼兵鋒都很強盛，且他們內部兼併之事已生，過去兩年，即便大明在軍事上處處佔優，但韃靼小王子兼併各部族的野心卻並未消弭，且還趁火打劫。”
“這倒是……”劉宇想了想，也有道理。
巴圖蒙克崛起，號稱達延汗，要把整個草原重新歸於一統，本來一切進行還挺順利，誰知就這時候大明的軍隊突然有了張周和王守仁等人出現，並在強大火器的推進之下，令草原的生存空間進一步降低。
可巴圖蒙克的兼併之戰已經挑起，韃靼主部族察哈爾部已經無法再取得其他各部族的完全信任。
張周笑道：“我也知道，草原人分分合合，自有其一套邏輯，並不是我們能用常理揣度的。”
“是啊張部堂，您想，那韃子到底是非我族類，其心怎可能與大明站在一致的立場上？”劉宇順杆往上爬的本事不低。
就是張周說什麼，認同什麼，也不太去增加自己的意見。
張周當然明白這種人的性格，善於逢迎，看起來有能力，但其實最大的能力在於如何籠絡人心，還有就是如何利用手上的權力去鞏固自己的勢力，以權壓人的手段非一般人所能及。
張周道：“那就要恩威並施，與大明合作，我朝可以提供一些協助，讓他們出兵攻伐韃靼小王子，若他們不順從，甚至是投靠韃靼小王子，那他們自己的部族領地和人畜、財貨等，我們大明也就笑納了。”
劉宇拿出一副恍然的神色道：“如此甚為高明。下官似乎明白，為何陛下會令張部堂您親臨，只有您親自跟兀良哈那幾個部族談，他們才會知道大明的決心，並且不敢見異思遷，只要您坐鎮於薊鎮，就等於是在他們身後刺了一把劍，隨時可以要他們的性命，他們怎敢不用盡全力呢？”
張周笑了笑。
這話聽起來是馬屁話，但大致道理是說對的。
那就是必須要由他張周來威懾朵顏三衛，或者叫兀良哈三衛，只有這樣，這三衛的人馬，加上週邊一些中小部族，才會堅定站在大明這邊。
張周道：“光我有坐鎮還不夠，還需要有兵馬作為呼應，也不隱瞞你，新建伯的人馬將會從威寧海出兵，加上薊鎮出兵的京山伯和安邊侯，以及延綏出兵的三邊總制王瓊，還有英國公從偏關出兵……各路人馬呼應之下，由不得火篩和朵顏三衛有異心。”
劉宇聽完之後，裝出非常振奮的態度，極力誇讚道：“如此宏大的出兵計劃，卻只用了少數的兵馬和糧草，且還能引發草原內部的變亂，實在只有陛下和張部堂您才能想出如此的妙計，下官佩服到五體投地。”
“是嗎？這還要仰仗於劉中丞你的通力配合，畢竟此番遼東並不出兵，薊鎮的出兵將至關重要。”張周道。
劉宇道：“下官能為如此一出宏大的戰事，獻上一份薄力，也是下官生平之幸也，大人您有何吩咐，只管差遣便好。”
“嗯。”張周點點頭。
用劉宇，千萬別客氣。
跟他客氣了，或許劉宇還會想，是不是他哪裡做得不對，或者是做得不好，甚至會產生一些異心……用這種善於逢迎的官員，就把他當牛馬一樣使喚就行了。
“張大人，下官還準備了一些小的節目，今夜有兩出戏要上演，您是否移駕前去一覽？要不這樣，之前永平府貪贓枉法的劣紳，在城中有被查抄的宅邸，如今都空置著，您不妨移步前去下榻，由下官盡一下地主之誼。”
“這怎麼好意思？”
“無妨無妨，都是為方便朝廷在薊州鎮出兵，下官也不會僭越禮數，只做一些簡單招待，還望大人您不要嫌棄。”
張周笑了笑。
他很清楚，以劉宇這種人的為人，是不可能盡什麼簡單招待的，必然是各種服務周到，讓人樂而忘返那種。
“有勞了。”張周道，“正好今夜落腳之處還沒著落，也只能叨擾劉中丞你了。”
“下官的榮幸。您請。”劉宇感覺自己好像當了張周的頭馬一般，興沖沖在前引路。
……
……
三屯營以西四十五里處。
崔元和朱鳳的人馬駐紮之後，二人也聚在中軍大帳等候張周最新的指示。
已經制定好主次關係，這次出兵由崔元作為軍中主帥，而朱鳳作為副帥，至於爵位高而軍中地位低的問題，在別人看來會是大事情，可朱鳳似乎並不在意。
似乎在朱鳳看來，誰當主帥誰就要承擔更多，而他恰恰就不喜歡承擔責任。
“張兄他進城，說是去跟劉軍門談事情的，但我怕他在城裡遇到什麼麻煩，進城沒帶多少人，這要是劉軍門有什麼別的想法，那他不就危險了嗎？”
朱鳳在崔元面前擔心起張周的安危。
崔元皺眉道：“安邊侯，敢問一句，蔡國公入城是去削劉巡撫官職的嗎？或是去查他的老底？”
“自然不是。”朱鳳急忙否認。
“既然不是，為何還擔心一介巡撫會對大明的兵部尚書不利呢？如果真是這樣，那咱估計也不用出京師了，連大明境內的邊關要隘都這麼危險，怎還會有你我的用武之地？”崔元顯然對於政治立場什麼的不太明白。
朱鳳好奇道：“難道你沒聽說劉巡撫之前的一些劣跡？”
“他……怎麼了？”
崔元還真沒聽說。
崔元雖然有一股腦的正義感，但他本身對於軍政之外的事情瞭解很少，身為駙馬，他以前的差事就是混吃等死。
朱鳳道：“沒聽說也好，其實說了也沒法印證，就好像是暗中誹謗一般。這次還要指望他來協助我們出兵。”
這令崔元很無語。
你話說一半，不說了，故意打啞謎是吧？
正說著，門口有傳令兵進來，送回一封通道：“兩位爵爺，這是國公從城內給您二位的來信，是錦衣衛親自送來的。您請閱覽。”
“拿過來。”
朱鳳直接接過信件。
就在朱鳳要開啟時，崔元先擺擺手屏退了來送信的人，又好奇問道：“何等事，需要用這等私人的信件？”
朱鳳一邊拆信一邊說道：“有差事給我們，我們聽著就行。張兄的足跡遍佈天下，據說他以前還曾雲遊四海……我也不知道真假，反正他的見識一定廣博，聽他的準沒錯。”
“……”崔元又一陣無語。
本來崔元還不太清楚朱鳳跟張周的關係。
但見朱鳳對張周如此的推崇，心裡也在想，好像終於明白為什麼別人說成國公府是蔡國公家的一條狗了。
你到底是給朝廷效命的，還是給蔡國公效命呢？
“張兄他在城內一切安好，讓我們不必掛懷，明日一早就繼續出發，不用進城，他會跟劉軍門協調好兵馬，到時調給我們兵馬六千，再加上一些火炮等，我們就可以直接上陣了。”
“六千？會不會……少了一些？”崔元問道。
“不少了。”朱鳳好奇道，“崔兄，我聽說你之前可是帶了幾百兵馬，就敢跟韃子血拼，現在給你六千，你還擔心什麼？”
崔元有些慚愧道：“當時是初生牛犢不怕虎。”
朱鳳笑著問道：“那你現在就怕了？”
崔元苦笑了一下，面對這麼咄咄逼人的問題，他也實在是沒法去回答。
有了功勳在身，當然不想冒大的風險，還是想打穩紮穩打的戰事。
可心裡又明白，穩紮穩打的戰事，韃靼人可不會給什麼機會，現在也只有以巧來取勝。(本章完)