乾清宮內。
朱祐樘手上拿著剛由蕭敬呈遞過來的一份奏疏，是吏部推薦的一份吏部左侍郎名單，也有南京的部份官缺。
“吏部左侍郎……”
朱祐樘好像是陷入沉思之中。
蕭敬道：“陛下，吏部在推選時只是籠統提了一下，光是正常的人選就有六七位，若是拿到朝上去議，或是還會有他人被推選出來。
此位置還是比較重要的.”
“朕難道不知道此職位重要嗎？”
朱祐樘面色不善。
先前的兩任吏部左侍郎，一個程敏政一個林瀚，先是林瀚當上禮部尚書，後是程敏政入閣。
是個明眼人都能看出來，皇帝對於吏部左侍郎這個職位把得比較死，先後兩任都是用的“張秉寬的黨羽”，所以傳統文臣必然也會就此職位展開爭奪。
朱祐樘將奏疏放下，語氣仍舊帶著幾分冰冷道：“回頭去問問秉寬，看他的意思如何.”
蕭敬一聽，即便知道會冒犯到皇帝，但還是大膽道：“陛下，這怕是……不合適吧？”
“連尚書人選，朕都能問他，入閣、入上聽處的人選，朕也會採納他的意見，為什麼一個吏部左侍郎，朕就不能私下問問他的意見？再說也不是要決定，你是要反對嗎？”
朱祐樘語氣的冰冷，讓蕭敬感受到一股刺骨的寒意。
“奴婢不敢.”
蕭敬急忙道。
“那就由你去問，他若是覺得誰合適，就呈報上來。
就是不知道王瓊是否合適此職位……”
朱祐樘起身來，似乎是要離開乾清宮了。
蕭敬一聽也稍微一怔。
隨即蕭敬在想，感情陛下對於那位蔡國公身邊能臣最倚重的，排次到王瓊那了，他調三邊為總制，讓他兼任戶部左侍郎，或是吏部左侍郎，似也沒多大差別。
……
……
當蕭敬回到司禮監值房時，只有韋彬還在焦急等候。
“怎樣，陛下定了嗎？”韋彬見到蕭敬回來，急忙迎上前。
蕭敬微微閉眼，甚至有點翻白眼的意思，道：“並未定。
但方向大致定了，就是蔡國公的人.”
“唉！早就料到的。
不然的話，謝閣老他們也不會如此在意，還特地在朝中遴選，他們做事好像就怕別人不知道一樣.”
韋彬最近在蕭敬這裡很“上路”。
或是蕭敬看出來，皇帝兩次任用司禮監首席秉筆太監，都是“空降”，先空降老太監李榮，再空降李榮的同門李璋。
這分明也預示著，皇帝對於現有司禮監太監的排次不太滿意，那本來排在他蕭敬之後的陳寬，就等於是被皇帝排除在可以繼任司禮監掌印太監的人選之外。
所以蕭敬在明知道自己於司禮監內不會長久，還要培植同黨的情況下，只能是退而求其次，希望之前不顯山不露水的韋彬能更有作為。
蕭敬道：“陛下讓咱家，去問問蔡國公的意見.”
韋彬無奈道：“那就是蔡國公點誰的名，就誰上唄？”
“嗯.”
儘管蕭敬不想承認，但他也不得不點頭。
就算是皇帝說了，只是去問問張周的意見，但蕭敬似乎很清楚，皇帝就是要把這職位，留給張周所“需要”的人。
“不過蕭公公，以目前情況來看，那位蔡國公就算是權傾朝野，由您去問他吏部左侍郎的人選，他未必也會真的給出人選，他似乎還是很愛惜羽毛的.”
韋彬突然好像又想到什麼，笑著提醒道。
“怎麼說？”蕭敬微微蹙眉。
儘管很輕微，但他已經是一臉橫皺，這也預示著，他蕭敬似乎真的已經不年輕了。
韋彬笑呵呵道：“在永平府的案子上，即便陛下把什麼事都交給他，他還是退居幕後，讓東廠和錦衣衛去折騰。
想他這樣的年輕儒士，總是需要在意世人的評價吧？”
“哼！”
蕭敬輕哼道，“這你就錯了，看他每每咄咄逼人，你覺得他像是那種見事畏畏縮縮的人？”
“這……”
“永平府的案子，要不是他在朝上定基調，案情能這麼明朗？以至於朝中大臣都不反對！他一句話，比別人說十年的話都管用，就算這會他退居幕後又如何？案子還不是歸他？”
蕭敬顯然並不贊同韋彬的說法。
“另外，你可千萬不要掉以輕人，以為那位蔡國公是為了愛惜羽毛，而不會跟你相爭。
恰恰相反，他才是最不愛惜羽毛之人，就從未有過一個儒家出身的狀元，會搞得跟他一樣，明明可以靠才華晉升高位，卻非要走幸佞的道路，這朝野上下，似乎早晚會遍佈他的黨羽！”
蕭敬說到這裡，神色已經有些悲哀了。
主要還是因為，他蕭敬並不是張周的“同黨”，甚至連皇帝都把他當成是傳統文臣那一派的。
就算是在太監中，這也算是站錯隊。
……
……
張周這天先見過蕭敬，卻是如韋彬所分析的，他並沒給出什麼吏部左侍郎的人選。
倒不是張周在避諱什麼，而是張周實在沒想到自己能舉薦誰。
如果皇帝有合適人選的話，也不用來問他，甚至皇帝都提到王瓊……這也只能說明，在京張周的黨羽中，除了林瀚和程敏政算是資歷較深的，其餘的人都太“稚嫩”，就算是王瓊，也缺乏歷練，放到吏部左侍郎的位置上就顯得不合適。
畢竟這是為晉升六部尚書所準備的職位。
“呵呵，稀罕.”
張周送走蕭敬之後，回來，便拿到了朱鳳親自來送的請柬。
是朱鳳要成婚，佈置酒宴，請張周過去。
朱鳳坐在那，神色顯得有幾分頹靡，道：“推不了，事就這麼定了.”
張周道：“問一下，還是跟平江伯那位？”
“嗯.”
朱鳳點頭，“我覺得，跟誰都一樣。
反正我都不喜歡.”
張周擺擺手道：“政治聯姻，家族之間的聯合，就算是平江伯現在勢微了，但好歹爵位是保住了，他在軍中的影響力也不小，你們家或就是看重這一點，要收平江伯離開西北軍政的成果，才給你這麼安排.”
本來平江伯陳銳，在寧夏一戰表現不佳，馳援不利之後，被定了削爵。
但或是皇帝給朱鳳面子，才給陳家保留了爵位。
那只是表面。
張周很清楚，皇帝在西北一戰中，將主要責任都歸到保國公朱暉身上，為了避免軍中上下人心不穩，皇帝對他人只能“網開一面”，陳家算是堪堪把爵位保住，但軍職基本算是不保了。
也跟陳銳在回京途中死亡有關。
人一死，就當是既往不咎，反正你陳銳家裡也有兒子，那就讓你兒子繼續當平江伯，反正不給你重要的差事就行。
跟一般男子父母死去要守孝三年不同，女子沒這種限制，而陳銳之女本來也是“二婚”，好像也就更少了這種避諱。
朱鳳對於自己成婚，別說是值得高興的事，或在朱鳳來說，這就是災難的根源。
“張兄，你是知道我的，我根本不想繼續在軍旅裡待著，如果可以的話，我寧可……算了！平江伯一脈現在已經勢微了，連祖母都跟我說，以後娶了平江伯府的這位小姐，也不用太給面子，一切隨心隨性就好.”
朱鳳提到這裡，總算是稍微寬慰了一些。
張周笑了笑。
傻孩子。
你祖母就是為了讓你放下戒心，才會這麼說的。
難道你不知道，你祖母讓你娶個妻子的目的？那是讓你生孩子的！
你大哥沒孩子就算了，你也沒孩子……你們家真是要因為你們兄弟倆而斷根了，老太太緊張你的傳宗接代問題，那也是關注整個家族未來的興衰命運。
張周道：“沒有去平江伯府上問問？”
“問什麼？”朱鳳好奇問道。
“自然是有關這次婚事的細節，還有他們能帶給你的‘嫁妝’有多少，以後你跟陳家人或多有往來，到時免不了要跟他們一起通力合作。
要不要透過你的關係，幫陳家人一把？”
張周笑呵呵問著。
意思是問朱鳳，要不要幫你的大舅子？以後他在軍中，可以靠你的面子，我給他安排好一點的差事。
“不……不用了.”
朱鳳搖搖頭道，“倒是祖母說，希望你能幫我大哥給安排一下，他最近在京師中也無事可做.”
朱鳳的意思，我們朱家人還沒得到的恩惠，怎可以隨便送給外人？
在這點上，朱鳳倒也有幾分“自私”，但都是為各家的利益。
“張兄，這次的婚宴，希望您能去，還是祖母說的，府上一定好生款待於您。
府上為這次的事，單獨為你做了一些籌備，就為到時你能親自去.”
朱鳳並不太適合去恭維別人。
本來還要對張週一頓恭維，或許是因為太熟了，說到後面，朱鳳也只是用很自然的口氣告訴張周。
這都是家裡的安排，我都不知道家裡為什麼這麼重視。
張周笑道：“換了是旁人，這種事我一定不去。
但要是你的話，就算那天天不好下刀子，我也要去！”
朱鳳道：“最好是……帶彤兒一起去.”
“你說什麼？”
張周皺眉。
你小子是什麼意思？
讓你朋友帶著你前妻，去參加你的婚禮？
你是要氣你朋友，還是氣你前妻，再或是給自己找不痛快？
“彤兒孤苦無依的，除了張兄你，誰也不能相助於她，從此以後我也不可能再幫到他什麼，就靠張兄你了.”
朱鳳眼巴巴看著張周。
大有一種託付妻兒的意思。
張周道：“虧你想得出來，她願意去就去，不過邀請函你給過去。
這次的婚事，也算是你二次成長，別總是如此一副苦瓜臉，回頭看看再做點生意什麼的，要把自己的興趣激發出來.”
“做生意？還能嗎？”
朱鳳聽到做生意，眼睛倒是稍微有了一些光彩。
顯然在朱鳳看來，做生意都比現在當官有意思的多。
“嗯.”
張周道，“你看我在朝，還不是一邊做生意，一邊替陛下籌謀？礦井的生意是生意，難道船廠就不是了？還有鹽場、鑄造工坊等等……我這裡需要採辦不少的東西，你最近也幫一下忙。
兵部目前也有一些差事需要有人接手，目前人手不夠，就調你過來.”
“可我是都督府的.”
朱鳳道。
“沒事，只要我說句話就行，難道臨時調你在我身邊做事，他人能不同意還是怎麼著？”張周道。
“哦.”
儘管朱鳳也不知道張周要做什麼，但還是點頭應了。
只是在臨別之前，朱鳳忍不住提醒道：“如果我大哥能做的話，張兄把差事交給他，相信他也能做好.”
……
……
京師，成國公府。
成國太夫人朱胡氏把大孫子朱麟叫來，詳細吩咐了一番有關接待張周事宜。
“祖母，不過是二弟的婚事，宴請賓客，是否不用單獨去關注於蔡國公？他貴人事忙，能來就好了，也不定能停留多久，要是來了就走，那一切不就白準備了嗎？”
朱麟是那種生性隨和，又好似是那種與世無爭的人。
朱胡氏道：“你爹說你沒事喜歡找麻煩，你還真是如此！作為長子嫡孫，你不知道現在蔡國公能給朱家帶來什麼？”
朱麟只是將眼睛看向別處，不去回答。
對成國公府意義再大，到底也不是姓朱的，有啥用？
“老身考慮過.”
朱胡氏道，“成國公府以後完全要倚靠蔡國公府，那就要建立更深的聯絡，老身準備將小珠子，給送到蔡國公府去.”
“什麼？”
朱麟一聽，登時瞪大眼。
“你這妹妹，不過是庶出的，怎的，你還很在意不成？你要是爭氣，早生個女兒出來，到現在也可以嫁過去了.”
朱胡氏提到這個，登時又火冒三丈。
朱麟問道：“祖母，小珠子才十一歲，送過去作何？這是給……蔡國公預備的，還是蔡國公那位世子？”
“哼哼！裝糊塗是吧？”朱胡氏冷笑望著孫子。
一家人早就知道，朱麟平時就喜歡拆臺，家裡什麼事好像都參與，但又好像什麼事都不作為。
做不能做，但論到言辭……那可真稱得上是牙尖嘴利。
朱麟道：“那就是給當妾了？”
朱胡氏道：“這是自然。
如果沒有聯姻這層聯絡，只怕一切都只是鏡花水月。
你弟弟難成大事，而你則沒有你弟弟的時運……何況，你也是難成大器。
唯獨將關係變親近了，一切才有改寫的機會。
可惜這丫頭還沒長開……老身最近也在尋覓，收個義女回來！”
朱麟嘆道：“若將義女送去，那……我還要對蔡國公恭敬稱呼一聲姑父了.”
“哼！”
朱胡氏狠狠瞪了孫子一眼，都懶得去跟孫子一般計較。