朝議開始。
朱祐樘也不廢話，上來就讓蕭敬宣讀了六科參劾錦衣衛指揮使牟斌的奏疏，因為數量太多，只挑了幾份比較有代表性的出來說。
在場大臣認真聽著，雖說只是參劾牟斌而不是張周，但因牟斌是皇帝最親近的爪牙之一，牟斌落罪可說是牽一髮而動全身，大臣也是比較期待能將牟斌一舉給幹趴。
“諸位卿家，你們如何看？”
朱祐樘在蕭敬說完之後，也沒有著急去展開話題，而是看似將話語權交給在場大臣。
朱祐樘話音才落，大臣還沒什麼反應，而事件當事人牟斌則從殿門走上前，跪在了大殿中央，就好像是在等候審判的罪臣。
此時現場的大臣也學聰明瞭。
即便是之前對牟斌橫挑鼻子豎挑眼的那群言官，此時也要琢磨一下打人能不能打臉的問題，如果把皇帝逼得太緊，遭來的就是反噬，在這種皇帝明顯不懷好意的問話中，他們寧可選擇裝聾做啞。
“你們有看法卻不說，但在上奏時卻暢所欲言一般，難道在朕面前有些話是說不出口嗎？”朱祐樘面色有些生氣了。
讓你們說話卻不說了，參奏牟斌時的意氣風發哪去了？在朝堂上就沒勇氣？
兵科都給事中屈伸最先走出來，他本也不願意挑頭，但先前宣讀的幾份參劾奏疏中就有他的，加上這件事中他跟朝中上層的文官聯絡緊密，之前溝通和接洽的事也是由他去做，這會他不出頭都不行。
“回稟陛下.”
屈伸舉起笏板道，“以臣之所見，欽命者乃行天子事，代表的是陛下的顏面，以欽命而到地方胡作非為，即便有陛下的諭旨在身，更當恪守法度，胡作非為者便是折辱於欽命的身份，更當嚴懲不貸.”
“好.”
朱祐樘點頭道，“說得是擲地有聲。
奉朕之命，前去地方辦事，更應該克己復禮，如此方不辜負朕對他的信任和器重。
不但錦衣衛當如此，你們也當如此，是這道理吧？”
屈伸道：“是.”
朱祐樘再點點頭，看起來是認同了屈伸的觀點。
朱祐樘又問道：“屈卿家說得很好，還有旁人有話說嗎？”
別說是屈伸沒想到自己能順利過關，連周圍其餘的文臣也沒想到，皇帝這話……分明是在敲打牟斌，感情我們直言上奏也能獲得皇帝的認可，總算是皇帝肯對身邊人出手了。
透過這件事，有的人好似已經總結出“規則”。
只要參劾的不是張周，其他人仍舊是動得了的，那就是說，屈伸能出來說，我們也能出來說。
禮科左給事中戴官也走出來道：“陛下，臣認為，既然牟斌在地方橫徵暴斂，以觸犯律法勒索錢財，當將其扣押的人釋放，將聚斂的財富歸還，還地方士紳一個說法.”
朱祐樘道：“是這說法嗎？”
戴官被問蒙了。
犯罪了，難道不應該退贓嗎？還問是不是這說法？
刑科給事中林義走出來幫腔道：“啟奏陛下，牟斌貪贓枉法，不該再留其官身，當下法司獄問罪問刑，如此方能彰顯大明法度。
至於其所斂之財，更應一併歸還，如此才是大明法度嚴謹的體現.”
“哼.”
朱祐樘輕哼道，“那就是說，你們已經認定了牟斌的罪行，等著給他定罪了？”
這明顯不是疑問句，而是在質問。
戴官和林義明顯都有些不太適應皇帝前後語氣的反差。
謝遷則趕緊回頭側目給二人打眼色，意思是你們懂不懂什麼叫見好就收？
皇帝對屈伸那是褒獎嗎？
根本是引蛇出洞，而你們倆傻乎乎的居然真就被套出來？看來你們還是應該多學學怎麼審時度勢！
李東陽突然踏出來一步，在如此場面尷尬時，他也好像定海神針一般，要出來給站定個立場，但他的話卻好像並不是要直接表明立場，而好像是推諉的：“陛下，牟斌往永平府去時，蔡國公似也與他同在，此事上蔡國公多少也該知情，應當先問詢他的意見才是.”
牟斌犯事，肯定不是主謀，就算李榮死了，那也應該把事歸到張周身上。
換了別人這麼說，皇帝肯定發怒。
但若是李東陽說的，皇帝始終還是要保持一下剋制。
“秉寬，你認為呢？”朱祐樘打量著張周。
張周原地杵著，身體都沒動，只是嘴動了動，以清朗的聲音道：“回陛下，臣認為，朝中對牟指揮使的指控，全都過時了，也未能理解到牟指揮使的苦衷，臣認為應該以發展的眼光去看待這件事。
牟指揮使也很冤枉.”
“啊？”
在場的大臣聽了張周這話，瞬間有點炸鍋。
都能聽出來張周是給牟斌辯解，但這辯解的方式……明顯是不按常理出牌啊。
謝遷笑盈盈道：“蔡國公，這話怎讓人聽不懂呢？”
張周道：“謝閣老，有罪與沒罪，有錯與沒錯，本質上應該是不同的吧？”
謝遷好奇問道：“你是問，罪和錯是有不同，還是說有和無的區別？”
張周也回以笑容道：“當然是有和無的區別.”
“那當然很大，有就是有，無就是無，這還用細說嗎？或者說，蔡國公你是想跟老夫辯論一番，讓世人知曉有罪沒罪有多大的區別？”謝遷在詭辯上本來就是好手，在關鍵時候也不去抓重點，帶著點攪渾水的意思。
張周道：“我所說的，以發展的眼光，是說，牟指揮使在最初辦事的時候，的確是操之過急了，有犯罪的嫌疑。
但好在他及時調整了策略，如此既緩和了朝廷跟地方上的矛盾，又適當完成了陛下所交託的任務，一來一回就算是有少許的錯誤，但總算是及時收手，皆大歡喜.”
“皆大歡喜？”謝遷辯論的癮頭被張周勾起來了，最先停不下的人變成他自己，他變成了剛才自己所惋惜的那群人。
謝遷繼續道：“以你言下之意，此事上，所有當事人都高興，是參劾的言官在無中生有？”
還沒等張周反駁，此時的朱祐樘不樂意了。
朱祐樘道：“謝閣老，為何不等秉寬把話說清楚？”
謝遷聽了也很詫異，這皇帝也是沒誰了，張周先前說了那麼一大通，也是在避重就輕沒把話說清楚，怎麼就說是我打斷他的話沒讓他說清楚？
“是.”
但謝遷作為臣子，還是要對皇帝保持最基本的尊重禮數。
“秉寬，你說.”
“遵旨.”
張周這才走出了臣班，先是環視了一下在場之人，然後說道，“牟指揮使隨我前去永平府，本是為解決一些地方上的糾紛。
就在過去幾個月，錦衣衛在永平府遭受襲擊，有人受傷，甚至連錦衣衛千戶孫上器，也在赴薊鎮鎮所時，受了箭矢之傷，到現在仍舊未愈.”
聽到這裡，在場的人才第一次知道，原來是錦衣衛的人受襲在先。
謝遷本有一肚子話想質問張周，但有先前皇帝的話，他現在也不好隨便去打斷。
“其實說起來，這一切都怪我，是我為了造火炮等物，在永平府開礦，利用一些方法找到了礦脈……諸位請不要以為我是竊占他人的礦場，這點相信諸位去打聽一下就知道，我找人開礦的地方，過去都從未有人開礦尋脈，很多地方更是荒山野嶺.”
“有了礦，便有了收益，地方上的官紳想從中分一杯羹，便想借地頭蛇的威力，逼我讓步，甚至也有開礦的，無人去阻攔，甚至沒人去徵收他們的礦稅，但卻沒人能把礦開起來，最後他們只能把目光落到我所開的礦場上.”
說到這裡，張周先頓了一頓。
似乎在等人問他，你從哪裡知道那些礦脈所在？你是怎麼測出來的？他們為什麼只針對你而不針對別人？錦衣衛不找地方麻煩，地方會加以針對……
諸如此類問題。
但因為日積月累，這兩年朝堂上的官員也習慣了張周說話的方式，加上張周有皇帝這個牢固的後臺，再加上他們也的確不懂開礦的事，然後就……沒人敘話。
場面出奇的安靜。
或許是有人覺得現場沒人說話很尷尬，是張懋打破沉默道：“看來蔡國公為了大明的軍政，是煞費苦心，是乃我大明一等一的忠臣.”
“是啊.”
武勳那邊近乎人人響應。
這就是拍馬屁，不管有沒有道理，先恭維一番要緊，誰讓張周既是大明第一武勳，又是當朝兵部尚書呢？武勳這邊的人，嚴格來說都是跟著張周混飯吃的。
還有就是懲治朱暉的效應存在，連曾經不可一世的保國公現在都淪落為階下囚了，現在不在張周遇到麻煩的時候去站在他一邊，等張周把敵人全打趴的時候，再站隊可就來不及了。
張周道：“多謝英國公恭維，但其實在下也不過是做了一些力所能及之事。
就是利用平生所學，去找尋礦脈，並將鐵礦開採出來，很多人以為我賺得盆滿缽滿，其實我開礦的賬目都是可查的，我可並沒有將開礦所得往自家搬，都基本用在了軍務用度上.”
朱祐樘點頭道：“秉寬，你毋須解釋這些，礦是你找到的，就算你全留作自用，也沒人能說什麼，何況你還交了礦稅。
不像地方那些開礦的人，非但開礦沒有交稅，還不思皇恩，居然敢對朕派去的人動手！那是他們咎由自取！”
還沒等怎樣，皇帝就好像佔據了道德制高點。
那是牟斌胡作非為嗎？
那是被迫反擊，是正義的！
屈伸此時走出來道：“蔡國公，以下面的上報，地方上被查抄的人家至少有幾十戶之多，就不信這麼多人家，都參與到了襲擊礦場的事情？何況礦場是以你的名義，這不過是私下的爭鬥，何以要動用錦衣衛？你是想公器私用嗎？”
剛才還在被皇帝表揚，此時的屈伸突然就好像是魏徵附身，有點不留退路，跟張周爭到底的意思了。
張周道：“閣下說得沒錯，所以我才說，錦衣衛在最初應對此事時，是操之過急的.”
“那你承認這一切，你乃是始作俑者？”屈伸好像找到了突破口，就是要把張周往這件事上牽扯。
哪怕張周有皇帝撐腰，皇帝不會法辦張周，但只要張周承認這件事跟他有關，那張周在官員和下面士子、百姓中的名聲，就臭了。
為了一己私利，開礦之後與人爭執，然後就利用錦衣衛去打壓地方官紳，甚至不惜羅織罪名。
張周道：“什麼始作俑者，我不知道你說的什麼意思，錦衣衛公幹，我又沒參與其中，我只是覺得錦衣衛做事操之過急……話說，閣下可是清楚這些人到底犯了什麼事？”
“乃是……因為與你有私利之爭，你請了錦衣衛，去公報私仇！”屈伸這次是徹底跟張周撕破臉了。
雖然屈伸是兵科都給事中，但卻並不是張周這個兵部尚書的直屬下級，反而兵科是為了監督兵部事務而設立，相當於監察的言官部門，由他出來質問張周，也是最為合情合理的。
以至於朱祐樘聽了這話，都沒有馬上去打斷。
似乎朱祐樘也有信心，覺得他的秉寬，能把這件事處理好，不用他強出頭來撐腰，也是因為他聽到一些風聲，說是張周無論做什麼事，都以他的名義。
朱祐樘是不會承認自己為張周掃清道路的，但他也需要顧慮張周的處境，現在他也儘可能把表現的機會留給張周本人。
張周道：“閣下說錯了，以我所知，當初李榮與牟指揮使等人一同前去永平府時，所查辦的事跟礦場並無關聯，而涉及到遼東一樁與外番通商勾結的罪案，牟指揮使，不知是否有此事？”
牟斌本來跪在那，作為當事人，卻好像事不關己一般。
反正他也知道，就算自己在錦衣衛手下和民間再有威望，但在眼前這群大佬面前，自己就是個花瓶。
甚至連命運都要被人左右。
朱祐樘道：“你說.”
牟斌這才道：“是.”
等於說，現在要把責任，一定程度上往李榮身上推，反正人已經死了。
“那不知，查到什麼了？”張周繼續問道。
牟斌這次不用等皇帝給表示，便回答道：“已查到地方官紳，曾有人不經邊市的渠道，甚至在馬市等關閉之後，仍舊透過賄賂邊關官差等，與兀良哈等部族私下貿易，並將大明關隘的一些情報洩露給韃靼人知曉，甚至還有韃靼人試圖從他們手上，獲取大明製造火炮、天火藥等秘方.”
“啊！”
在場的大臣也絕對沒想到，牟斌能把什麼造火炮火藥的秘方說出來。
如果說通番賣國只是個口袋罪，錦衣衛可以把任何人都往這個罪名裡套，那將大明最大的武器機密外洩，可就成了隱晦之事。
張懋又發揮了他老油子的特性，好似故意大聲在感慨道：“若真是如此，一旦我朝的武器製造秘方外洩，那這幾年積累的優勢可就蕩然無存！可一定要一查到底，才好對朝廷和邊疆將士有個交待.”
屈伸此時已經很被動了，但他仍舊咬著牙，身體都略顯顫抖道：“蔡國公，你不是說那些東西都是你所造出來的？秘方在你手上，如有外洩，必定跟你有關聯.”
張周道：“閣下此言差矣。
最初將火器發明出來的人是我，但涉及到製造、儲存、運輸和裝配使用，甚至還涉及到後續的武器保養，這點若是有在兵部供職的人都會清楚，武器的保養，若是不知其原理，又談何能將其維護好？遇戰時，如何能發揮奇效？馬尚書，在下說得沒錯吧？”
張周突然又把目光對準了朝堂上沒作聲的馬文升。
馬文升最近以年老多病為由，已經常缺席朝議，甚至被言官所參劾。
文官在這種事上，一向是眼睛裡不揉沙子，就算是馬文升也不給面子，以體現出他們並不拉幫結派，只有在跟“佞臣”內鬥時，他們才會在立場上出奇的一致。
馬文升甚至也多次請辭還鄉，大明中期朝堂的規矩，誰被參劾就要上奏請辭，給皇帝臺階下。
不把你直接問罪革職，而是讓你主動退下來，就跟主動讓你辭職一樣，君臣之間保持最後的體面。
但皇帝卻對馬文升似乎很包容，並無意讓他離開。
馬文升好似裝糊塗一般，腦袋先稍微搖晃了一下，這才回答道：“是如此.”
張周道：“既然下面很多人對於武器的維護和保養都清楚，那怎能賴到我一人之身？何況永平府地方乃是開鐵礦、冶鐵鑄炮的主要生產區之一，大明遼東、薊州兩處的用炮，基本都在永平府完成鑄造，本地所呼叫的工匠極多，且有大批朝廷調過去的工匠在。
外夷想從永平府獲取鑄炮等工藝流程，難道很令人訝異嗎？”
這話就等於是提前堵上眾人出來發問的途徑。
好似是料定有人會出來說“為什麼韃子覬覦火器秘方會跟永平府扯上關係”諸如此類的問題。
“合情合理.”
張懋又說話了，然後他恭敬對皇帝道，“陛下，老臣也認為，此事應當徹查，不該放過任何一個可疑之人，若真有人與此事有牽連……就算是抄家滅族，也是罪有應得！”