李璋回京之後，馬上入宮去拜見朱祐樘。
朱祐樘聽到李璋關於事情始末的講述，臉色也有些不悅道：“那意思是說，下面的參劾也並非空穴來風，錦衣衛到底還是聚斂了不該屬於他們的財富，中飽私囊？看來，牟斌這個指揮使是要當到頭了！”
司禮監幾名太監都在。
當聽到皇帝說到這裡時，蕭敬也驚訝於這位新任提督東廠太監推卸責任的乾脆。
李璋似乎生怕惹一身的麻煩，居然是先把牟斌給“賣”了。
李璋道：“奴婢已勸過牟指揮使，問過細節，似乎對此也並不太知情，有些事開始容易，到中間就沒法收拾，到後面更是不好收場.”
朱祐樘也有些著惱道：“以你的意思，從開始朕就佈置錯了？”
這推卸的方式……
蕭敬也在琢磨，怎麼聽意思，李璋還怪到皇帝頭上了？
不該幫著那位蔡國公去擺平地方上的事？導致錦衣衛不好做事？
“那你去了，到底做過什麼？”朱祐樘瞪著李璋，也好似是在賭氣一般質問。
李璋恭謹道：“奴婢到之前，薊鎮巡撫劉宇已派人去給蔡國公送信，蔡國公雖未明確接受，但事情已有了轉機。
奴婢自作主張，讓牟指揮使拿出一些銀子來，把下面那些辦事之人的嘴給堵上，然後去跟蔡國公提及了此事，蔡國公當場也未表態.”
“哼哼.”
朱祐樘臉上似乎怒氣未消，“你倒挺會收買人心，那銀子連朕的都不是，憑什麼由你來做主，去打點下面的人？”
李璋跪下來，誠惶誠恐道：“是奴婢疏忽，但當時情況緊急，蔡國公也表明不想傷害錦衣衛辦事之人的積極性，奴婢才擅自做主，還請陛下降罪.”
“行了吧！”
朱祐樘氣憤歸氣憤，卻好像也沒怒到某種程度，他冷冷道，“體諒你剛到任，有些規矩還不懂，這次便不多計較。
以後再有這種自作主張的事情，可別怪朕懲戒於你。
秉寬呢？”
到這裡，蕭敬等人又有點懵了。
皇帝這是什麼了？
明明聽起來，李璋是犯了大錯的，為何皇帝沒有降罪李璋？而只是口頭批評一番就算了？
李璋道：“蔡國公後奴婢一步而行，估計今日日落城門關閉之前就能進城.”
“唉！”朱祐樘嘆口氣道，“朕倒是有很久沒見過秉寬了，本還想他回來得早，跟朕一起看看戲，吃頓飯什麼的。
既然他回來的晚，就讓他先回去歇息一天，明日早朝之後，再安排他來見朕吧.”
李璋道：“奴婢會去傳話.”
“行了.”
朱祐樘道，“明天一早，也讓牟斌去朝上，朕也想聽聽那些參劾他的人怎麼說。
這朝堂非要分成幾派，成天爭吵不休，都是為朝廷做事，真是讓朕不省心.”
說完，朱祐樘便把幾人都打發回去，而朱祐樘自己也回去陪老婆孩子去了。
……
……
除了李璋之外，司禮監另外幾人走在回值房的路上。
韋彬道：“這李璋也是夠奇怪的，辦事不牢靠，私下做主不說，還敢主動在陛下面前挑破，他這是不知道死字怎麼寫啊.”
陳寬點點頭道：“這事，怎麼覺得他做得如此冒失呢？陛下寬宥他，莫不是覺得，剛把他呼叫了，不好意思直接給擼下來？”
以陳寬的想法。
皇帝總是要面子的。
是皇帝突發奇想，讓一個名不見經傳的李璋來當首席秉筆太監，並執領東廠，如果上來就給薅了，有點打自己臉的意思。
“哼！”
蕭敬輕哼道，“你們這是豬油蒙了心啊。
姓李的如此狡詐，若不點破，你們不會真被他麻痺了吧？”
“啊？”這下陳寬和韋彬都處在迷糊之中。
剛才李璋在朝堂上的表現，簡直可以用“災難”來形容，那不能稱之為初出茅廬，而根本是胡作非為，好像官場的規矩他一竅不通一般。
“你們也不想想，以他在宮裡這麼多年的謹慎，什麼該說什麼不該說，難道他會不清楚？”蕭敬冷冷道。
三人仍舊趨步，但卻好像並未影響到這次的交談。
陳寬道：“這意思是說，他是故意的？圖什麼？想早點退下去嗎？”
蕭敬有些惱恨道：“若是他做事謹慎，什麼都能做到面面俱到，我們反而不用太擔心，因為這就不過是個平庸之人，或者說是，換了誰去，都會一樣.”
“嗯.”
陳寬和韋彬都在點頭。
二人資歷始終不足，有些事，他們看得沒有蕭敬那麼透澈。
蕭敬繼續道：“他越是這樣，越說明他有意在咱這些人面前示弱，在陛下面前表現他資歷尚淺能力不足，要是換了別的緊要差事，那是在自曝其短，但以他如今的位置，他這點缺陷還叫缺陷？”
韋彬有些惱恨道：“咱怎就沒想到這一點？他不過是給陛下和蔡國公辦事的，陛下能要求他的能力有多高？再強不過李榮，又怎樣？反倒是像現在這樣……或許更得陛下的心意.”
蕭敬道：“不但如此，他更是當著咱幾人的面裝孫子！他越沒本事，咱不就對他越是疏忽麻痺？可是怎樣？他該做的都做了，也沒少了哪樣，你能說他這次的差事哪裡做得不夠漂亮？”
這下陳寬和韋彬都沒話說了。
“下晌，那位蔡國公可就要回京了，先前一直在猜測陛下有大事想做而未做，可別這就是陛下要做事的前兆，還想要安生的話，這兩天都老實一點，最好把自己當不存在，可別讓陛下留心，否則連命都可能留不住.”
蕭敬一邊在警告二人，一邊卻好似小跑一般，往值房而去。
後面兩人也趕緊追上去。
好像一股壓力壓得三人喘不上氣來，卻又說不上來具體是什麼。
……
……
張週一行，比預想中早了半個時辰回京。
回來的時候，天色還尚早，張周甚至都沒著急回家，而是先回兵部，把手頭上的一些軍務給處置了一下，都是涉及到各邊鎮出兵的。
各鎮出兵巡防，前後持續了一個多月，除了薊州鎮那邊有朵顏衛朝貢，算是大的收穫，其餘幾路，包括王守仁出兵威寧海的一路，也都是毫無斬獲，可以說韃靼人在這次夏天水草旺盛時，選擇了當縮頭烏龜。
“張兄，我不想回府了，若是沒旁的事，我就先找個地方落腳，明日一起入宮.”
朱鳳怕家裡直接給他安排成婚的大事，這次回來，也是準備逃避的。
張周沒搭理他。
二人在兵部衙門口作別。
這邊朱鳳帶著朱大奇等人剛走，張周也準備上馬車，卻見李璋帶著牟斌等人，出現在兵部衙門之前。
“蔡國公.”
李璋過來行禮。
張周問道：“是要奉詔入宮嗎？”
李璋道：“並未有，陛下言及，說是您一路勞頓，先回府休息，明日一早入宮便可，且不用太早來，就算您晚來一些時候，料想朝中臣僚也是能理解的.”
“那真要多謝陛下體諒.”
張周笑了笑。
再看一旁的牟斌，臉色卻並不太好，一來也是因為趕路沒休息，二就是永平府的事，牟斌成了背鍋俠。
在李榮死了之後，可以說一切事情都要牟斌來揹負責任。
“那明日一早，便在宮門口恭候蔡國公大駕前來.”
李璋仍舊恭謹。
張周卻在琢磨，這人看起來謹慎異常的模樣，就只是為了來通知這點事情？
“來人.”
李璋隨即招呼道，“將李榮李公公喪禮的用度，趕緊給送過去。
蔡國公您見諒，李公公的喪事一直都在處置中，這幾日就是到入殮下葬的日子，咱家還有事做，就不打擾您了.”
“嗯.”
張周聽出來。
李璋故意在他面前說這個，就是為了體現他李璋跟李榮是一條心的。
李榮的喪禮本來由皇帝派人去完成，李璋都已經去了永平府近十天，照理說李榮的事也無須他回京之後再操持，那就只能說明，眼下李璋參與到李榮的喪禮，是他主動而為，並非皇帝的授意。
……
……
蔡國公府。
張周已經有一個多月沒回來，到家之後突然湧起一股疲憊，本來跟蔣蘋渝說，是要先等沐浴更衣之後，再好好休息。
卻是回去之後，就先一頭栽倒在那，睡到後半夜才起來。
身體仍舊疲乏不堪。
“老了.”
張周起來時，蔣蘋渝等女早就已經睡下，只有王明珊好像個女聖鬥士一樣，還守在張周的床榻邊上。
王明珊見張周起來，趕緊吩咐門口，讓人給換了熱茶進來。
“有宮裡過來的紙條.”
王明珊把一份東西遞過來。
張周拿過來一看，不是什麼“宮裡來的紙條”，而是皇帝手寫的一份對口供的御筆題字，大概的意思是告訴張周來日可能發生什麼，讓張周怎麼做。
王明珊也不認識皇帝的字，只當是什麼人隨便寫了一份東西送過來。
“倒也不是什麼大事。
你也趕緊回去歇息，孩子看過了嗎？”
“嗯.”
王明珊以前是好無顧念的，就是個武痴，但在成婚生子之後，多少有了掛念，用張周的話說，再蠢萌的女人，也是有與生俱來的母性的。
“我這裡不用人照顧，這不挺好？你早些休息，這幾天就在家裡好好養養，或許以後還要跟我東奔西走.”
張周突然覺得王明珊也還是通人情的。
人與人之間，就很需要這種陪伴，王明珊有時候不是說有什麼使命感非要來守著，而可能是王明珊自己也需要這種陪伴。
是相互的。
這會讓張周感覺，其實身邊的女人，對他感清羈絆最深的，反而是王明珊這個自幼喪母缺少關愛的人。
這種依戀也不同於那種你儂我儂，而更好像是發乎於理，出自內心的。
……
……
清早。
天還沒亮，張周就要入宮了，由劉貴帶人陪同張周往皇宮去。
到了宮門前，眾大臣還在等候入宮，張周來的算不早不晚的，在他到來之後，本來還在喧囂的一眾人突然就沉默下來，眼睛齊刷刷都望過來，那感覺就好像是在打量一個異類。
張周也很清楚，自己每次來朝堂，近乎都可以當主角。
沒辦法。
也是因為他與普通大臣的性子截然不同，也是在朝中自成一派，且他這一派算是最如日中天的。
在張周到了之後，張懋倒是先迎過來，笑著招呼道：“秉寬出行在外，可是有何收穫？說起來，老朽對你可甚是想念，家中孫兒也總在說，想多跟他的先生好好學本事.”
“是嗎？”張周笑道，“張侖只不過在我身邊學了幾天，我可沒收他當弟子哦.”
張懋道：“一日為師，那終身就為師了，讓他給秉寬你養老送終都是應該的.”
“呵呵.”
張周笑了笑。
心裡卻在嘀咕，張侖也不過比我小個十歲，憑啥是他給我養老送終？為啥不是他先死？
在張懋跟張周打過招呼之後，後面一眾武勳都過來跟張周套近乎，而文臣那邊則只是最初行了注目禮之後，後面又繼續他們私下裡的討論。
雖然張周聽不清楚他們在說什麼，但大致也料想，不是在商討針對他的，也是在商討一些將他忽略在外的議題。
總之就是……
這群人不把他當大臣看待，想著都是如何去排擠他。
……
……
朱鳳來得很晚，在眾大臣入宮之前，朱鳳才姍姍來遲，而牟斌並沒有出現在入宮大臣的佇列之中。
到奉天殿。
眾大臣站定之後，牟斌才出現在靠近門口的位置，卻好像個護衛一般，仍舊是一身錦衣衛指揮使的官服，在他身旁還有與他一起剛回京的北鎮撫司鎮撫使郭昂。
“謝閣老，借過.”
入宮的時候，張周是跟武勳那邊一起走的，但進了殿門之後，張周卻選擇站在文臣那班。
畢竟他是兵部尚書，這地位在文臣中，也是一等一的。
謝遷瞅了張週一眼，這才讓開兩步，把自己先前的位置讓給了張周。
旁邊的馬文升面對張週報以笑容，但看那笑容，卻好像已準備好了要跟他唇槍舌劍一般。
張周低聲道：“幾位，提醒你們一句，那邊的事我都辦妥了，不必再為此爭論不休.”
聽到這話的佀鍾先驚訝了一下，往謝遷身上打量過去。
謝遷瞅回去一眼，那意思好似在說，你聽他說什麼幹嘛？
如果要去琢磨政敵話語中的用意，還不如掌握主動權，什麼事都由自己來做主，好過於受制於人。
就當他在放屁就行了。