一場內廷的廷議，以皇帝的“擅作主張”而結束。
當內閣三人回到值房後，程敏政本來藉口要離開，他也是看出今天的事對內閣很不利，想避開一下，卻被李東陽叫住。
“克勤，你認為今日的事如何？”李東陽問道。
程敏政道：“陛下言及，要再拿出一段時間來，由錦衣衛去查，事情或還有轉機。”
李東陽搖搖頭道：“以我估量，陛下是要定於喬的死罪，再或是……唉！”
就算不死，也要脫層皮。
程敏政無奈道：“陛下一早就定下廷鞠的規則，如今不過是照章辦事，誰曾想還有個研武堂，卻說現在研武堂內有人嗎？會不會就是……隨便找人給上了一道奏疏？”
李東陽看了看劉健。
劉健道：“研武堂是何意見不重要，就看陛下的意見是如何。若陛下不是屬意如此的話，研武堂內的人怎會如此？說到底，還是風向變了。”
程敏政問道：“既如此，還有找補的餘地嗎？我是這麼想的，要是閣部內，有一些陛下不得不考量的人，再或是……怎麼說呢，或是陛下有意讓內閣與上聽處之間形成一些隔閡，我們一定要……揪著一些過往的事不放嗎？”
在這種時候，程敏政而已只能去婉轉表達自己的思想。
有些事真就沒法直說。
最關鍵的點，在於張周這個人。
李東陽道：“倒是張秉寬，既不在上聽處，也不在內閣之中，卻還是翰林院一員。所以這次即便他是兵部尚書，在於喬的事情上，他卻一點聲音都沒發出來。”
李東陽明顯是聽明白了，咱要順著皇帝的意思，把張周拉到內閣來，或許事就沒那麼複雜了。
劉健問道：“克勤，你經常出入於上聽處，難道你就這點見解嗎？”
矛頭直接對準兩面不討好的程敏政。
程敏政嘆道：“上聽處最近的事務，都是由他人來完成，我偶爾去一趟。內閣裡的事情我都忙不完，還有翰林院的事等著我，唉！”
這會程敏政也恨。
誰讓皇帝非要讓他掛職在上聽處？
名義上，內閣必須有一人在上聽處任差，這個人偏偏就落到他頭上，而現在涉及到上聽處跟內閣之爭，程敏政等於說是兩邊都沒把他當自己人。
程敏政這會似乎也看出來，劉健這是遷怒到他身上來了，別無選擇，最好的辦法就是趕緊避開，所以也不顧李東陽那異樣的目光，拱拱手連話都不說，便離開了閣部。
……
……
刑部。
右侍郎李士實，這天把“赦免書”交給了劉宇，這意味著劉宇已經自由了。
劉宇問道：“不知在下的官職……”
李士實道：“你的官職由吏部來委命，我不知曉，不過倒聽說，這次你是被調去遼東，負責那邊的糧草調運了。”
“遼東？”劉宇不太理解。
“呵呵。”李士實笑道，“遼東那可是個好地方，出人材啊。你想想，大明平了草原，草原韃子現在都不敢異動了，下一步是打哪？肯定是先制服女真人！這趟遼東已經用兵了，你過去也是人盡其才。”
“可是……”
劉宇有很多問題想問，但他沒法問。
因為李士實畢竟不是負責自己官職任免的人，也的確是只能用一些小道訊息來搪塞他。
李士實道：“你何必如此著急呢？回去休息兩日，在這裡也把你給熬壞了。若是沒地方去，我在京中還有個小院子，你可以住住。”
“不用不用。”
劉宇當然不用李士實來接濟自己，他就算是落魄了，但還是有點勢力的。
在他看來，出了這衙門口，照樣會有人巴結他，且他之前透過狡兔三窟留下的產業，還是能派上用場的。
劉宇突然又想到什麼，問道：“謝閣老他……”
“謝閣老別想了。”李士實笑道，“本以為他的案子也會在年前了結，但現在看來，怕是懸了。不但年前解決不了，年後或也會被問死罪，現在人已經被押到詔獄死牢去了。唉！多好的人！”
看似是在可惜，卻偏偏還在笑。
這讓劉宇看不懂李士實的心態，不過他現在只顧著自己回家去養傷，這次牢獄之苦讓他受盡折磨，也想趕緊早點離開這鬼地方。
……
……
永康公主回京師了。
從三屯營回來，直奔家門，這次回家路上她心情還是很不錯的，因為崔元已經正式成為京山侯，等於說自己丈夫已經成為了大明的侯爵，以後家裡的官職也能世襲了。
這趟回來之後，她馬上讓人準備禮物，要給張周送過去。
“殿下，不是說，那蔡國公正折騰咱家駙馬，還給他送禮作甚？”婆子自然是不理解的。
回來的路上，永康天天在抱怨張周拐帶她丈夫，還說什麼張周是“公報私仇”，結果回來就給送禮，簡直是言行不一的典範。
永康道：“你懂什麼？這禮，是讓他善待駙馬的，如果不給的話，他給穿小鞋該怎麼辦？爵位是拿到了，可現在他是否能回京，全看蔡國公一面之詞，皇兄現在都不聽我的了，我還能怎樣？”
不是為了答謝張周，而是為了巴結張周，讓張周早點把丈夫給送回京城來。
婆子想了想，這位公主的思維也是很奇葩，解釋了反倒還不如不解釋呢。
“殿下，剛聽說，謝閣老被問了死罪，可能要被下死牢了。”婆子又道，“這兩天府上有人來拜訪，門子都給打發了，多都是聽到駙馬晉升侯爺，過來恭喜的。”
“什麼恭喜，就是一群趨炎附勢的小人罷了，謝閣老的事，與我等何干？”永康顯然不想去管那些麻煩事。
婆子道：“來的人不少，也有朝中的大臣，他們似乎都關心這件事，還想知道您和咱家駙馬對此有何見地。”
“是嗎？”永康稍微有些滿意，笑道，“看來我們公主府以後，也能關心朝中大事了，不再像以前，逢年過節連個來送禮的人都沒有。都說我賴在京城，到底怎樣？還不是給駙馬帶來好處了？”
“殿下您英明，那要是再有人來問，是不是把人給趕走？”婆子繼續問詢。
“不必，該接待還是接待一下，不過駙馬家那些窮親戚就不必了，他們都是想從駙馬身上得到好處的，也不看看他們有什麼本事，憑什麼要靠駙馬來幫他們？如果是朝官，來了的，都給奉茶招待，西廂院子不都空著？讓他們進來，坐下來喝喝茶，談談朝中事，把聽來的都告訴我，我好心裡有數。”
“是。”
“如果有人問及我和駙馬的意見，就說我們在朝上沒什麼資格說話，陛下的意見，我們也不能左右，想讓我去給誰說情的，我們也沒辦法。”
“殿下，您是說，他們故意在這裡談及謝閣老，是讓您去求情？”
“不然呢？他們這群人，翅膀一撅就知道他們想往哪飛，還真以為他們只是關心咱是什麼態度？他們就是想透過我能入宮的便利，讓我去給那謝閣老求情，但現在，咱已經不靠這群人了，咱跟謝閣老也不是一路人。”
婆子似乎是聽明白什麼，點頭道：“也是，您是長公主，您是皇家人。”
“錯。”永康一笑道，“咱是張秉寬的人，那一派的意見才是咱的，皇兄站在張秉寬一邊，咱也就等於是跟皇兄意見一致。讓那群人也知道，咱既然是新貴，那也應該是跟朝廷的主流站在一道，他們已經過時了。”
婆子：“……”
本還以為你個長公主很有骨氣，原來已經做好投誠打算了。
就這樣還罵人家張秉寬？
根本是打算跟蔡國公府穿一條褲子了。
可惜朝中那群文臣，還以為能把崔元帶進“正途”，現在看起來，就算崔元不想投靠張周，這位長公主也會讓丈夫當識時務的俊傑。
……
……
蔡國公府。
這天蔣蘋渝還在跟韓卿談及有關給江南張家祖宅修繕的事情，所謂的祖宅，並不是張掖繼承的那個大宅，而是張家在城外的老宅，也不知從哪尋摸出來的。
張周走之前，還特地給調撥了幾十兩銀子，說是大致派人過去看看就行。
因為蔣家在南京城裡還有點人脈，這件事也會由蔣家的人來完成。
卻是這頭立春進來告知道：“夫人，正院那邊的人說，這兩天來拜訪的人不少，已經應付不過來了，能不能再調幾個人過去？”
“怎麼回事？”蔣蘋渝道，“老爺走之前，不是說了，朝中人輕易不會來拜訪的嗎？平時有一兩個人沒事跑來看看也就算了，怎麼現在還多起來了？”
韓卿道：“昨天我出去的時候，看到門口還有人坐著，說是非要見到老爺不可。”
“什麼人？”蔣蘋渝蹙眉。
見過奇葩的，沒見過這麼奇葩的。
朝中的兵部尚書，是普通人說見就見的？
“不知道，好像是讀書人，穿著文衫，也挺年輕的，有幾個還在旁邊看著，好像是說……朝裡有什麼人被抓了，跟咱老爺有關，說咱老爺也是讀書人，應該出手相助。”
韓卿顯然不知道那麼多的彎彎繞繞。
這會林儀走出來道：“夫人，其實他們是為謝閣老的事而來。據說謝閣老要被判死罪，所以京城上下的讀書人，都想出面替謝閣老說話。咱家老爺說的話管用，他們就想來這裡碰碰運氣。”
蔣蘋渝道：“還是妹妹你知道的多，我們哪懂這些？老爺不在家，這事我們也管不了。讓人出去說，讓他們散了吧。”
“沒用的。”林儀道，“現在京城上下都議論開了。有的人覺得，是咱老爺害得那位謝閣老下獄，他們不是來求情的，而是來找麻煩的。”
“那……他們就過分了，是老爺做的嗎？”蔣蘋渝問道。
林儀搖搖頭道：“聽說是因為結黨等事，咱老爺一直都沒管過，不過因為謝閣老找人參劾的人，是老爺一手提拔起來的，後來他們在西北打了勝仗，陛下就覺得，是謝閣老無事生非，還暗地裡找言官生事。具體是怎樣，我也不清楚。”
“那妹妹，你說該怎辦才好？”蔣蘋渝沒主意。
這會家裡的大事，名義上是聽她的，可關鍵時候還是需要有個知書達理的人出來主持大局。
林儀道：“最好就是按照老爺說的，把門關好就行，相信用不了幾天，這事就會淡下去。再是錦衣衛和城防衙門的人看到有人在門口生事，必定會派人來的。”
“對對，咱把門關好。最近也別出去了！”林儀道，“卿兒，你那邊也有遠房親戚來是吧？隨便給點東西打發就是了！現在咱一朝顯貴，什麼人都來見了，就說老爺不在家，什麼事都不方便。也要硬下心腸去。”
“嗯嗯。”韓卿也急忙點頭。
蔣蘋渝嘆道：“要是明珊在家就好了，她守著門口，誰都不敢進來。老爺也走了一段時間，不知幾時才回來。這個年，家裡少了老爺在，好像又沒那麼熱鬧了。”
……
……
李璋處。
李璋正在忙著把手頭上的事情整理，因為小道訊息說，年底他就要卸任提督東廠太監，他只能是把能交待出去的事情，尤其是那些不能往下一任傳的事情，趕緊給解決了。
免得節外生枝。
東廠內腌臢事不少，有的只能為當前提督知曉，被後面的人知道，很可能會借題發揮。
尤其後續接任的人，很可能是楊鵬，那是李璋覺得自己得罪不起的人物，最關鍵一點，這楊鵬曾經就是提督東廠太監，人脈很廣泛，從李廣當權時混到現在，幾年下來都能混得風生水起，那自然是不簡單的。
“公公，該辦的事都辦好了，就是有件事……”牟斌過來給李璋彙報事情。
李璋道：“是謝閣老的事嗎？”
“是啊。”牟斌道，“謝閣老馬上要用刑了，如果下一步不用的話，陛下那邊……不好說。有些事，謝閣老死咬著不肯說，這不用刑，怕也是不合適。”
“該用就用，顧忌什麼？閣老就要顧慮了嗎？當初程學士進來的時候，不也一樣該怎麼辦怎麼辦？”李璋道，“在這裡，就要一視同仁！”
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