從永平府港口到京師的鐵路已完成了初步的勘探，年底就要進行奠基儀式了。
來年開春就會正式動工，在這個冬天，即便氣溫還很低，但一些前期的準備工作也將完成，這段路也算是平坦，但仍舊需要架設橋樑，且也有一定的海拔高低差。
張周要親自去永平府完成初期的一些步驟，這天他也到宮裡去跟朱佑樘告別。
“秉寬，沒想到你這麼快又要走了。”朱佑樘明顯是有些不捨，感慨著說道，“你回來一趟，也沒讓你清閒，又是給朕看病，又是忙著朝務，這次去永平府，你的事情也不會少了。”
張周笑道：“這都是臣應當做的。”
朱佑樘笑著嘆息道：“不過給懋仁和知節慶功的事，你也要過去，這裡還有一份唐寅從朝鮮發回來的奏疏，你看看，也有個準備。如果需要調兵什麼的，薊鎮和遼東的兵馬，你隨便調遣……”
說著，朱佑樘對身後的陳寬示意了一下，陳寬隨即將唐寅的上奏轉交給張周。
在張周看來，這個同門“師弟”，也已經很久沒出現在他視野裡，本來唐寅就不是那種兢兢業業的官員，每次給這老小子出出難題，把他晾曬在一邊，在張周看來也不失為歷練的方式。
開啟信件，卻知唐寅在朝鮮的日子也不好過。
明明是領命去攪渾水的，奈何朝鮮那邊對大明的使節是非常尊重，尤其是如今朝鮮的國王李懌，簡直是把他唐寅當祖宗供著，唐寅想出手打人都不知道該怎麼下手。
有點師出無名的意思。
所以唐寅的方略是……請求朝廷給他新的指示，或者是想及早回到大明。
當個工部右侍郎，明明說好是提督易州山廠，卻被安排出使，這一去就是半年，好像朝廷都把他給忘了，這讓唐寅份外焦慮。
這是被流放了？
張周道：“草原的戰事都已告一段落，遼東平女真也頗有進展，朝鮮卻仍舊按兵不動，這是為對宗主國的不尊重，臣認為陛下應當下旨訓斥，並做出一些懲戒。”
“呵呵。”朱佑樘笑道，“就按你說的來，不過唐寅在朝鮮畢竟沒多少人馬，如果朝鮮那邊不認同，只怕會給他帶來麻煩。唐寅到底還是你的同門啊。”
張周義正言辭道：“不能因為他是臣的同門，就對他放鬆要求，臣認為更應該敲打他才是。且以臣認為，朝鮮境內有很多勳貴等，完全是站在大明這邊的，一個不過十二三歲的小國主，若做得不善，隨時將其廢黜，換個新的上來，也不是不可。”
“好。”朱佑樘似乎也很喜歡去敲打這些藩屬國，以前是沒什麼機會，或者說是顧不上，現在難得有機會，他這個天下共主還是要體現出威嚴和氣勢來。
“朕這就下旨，讓唐寅好好提點一下那個朝鮮小國主，如果有可能的話，再讓他來進貢一次，由你親自提點也可。”朱佑樘道。
張周拱手行禮道：“臣領命。”
……
……
張周出宮時，直接是由司禮監掌印太監陳寬陪同。
陳寬對張周也是非常恭維的，出來之後就在講述，說是今天因為知道他要入宮，皇帝如何欣喜云云……還說皇帝本來也打算去永平府視察，只是因為身體未完全病癒，才打消這念頭。
“這就要勞煩蔡國公，就等於是代天子出行，您這樣的能人真是哪裡都少不了，您離開之後，京師內的事情，也是讓人頭疼啊。”陳寬的話，似乎是另有所指。
張周好奇問道：“陳公公這是何意？難道有何事煩擾？”
陳寬故作不願說的樣子，在張周的追問之下，他才幽幽開口道：“事挺多的，年底積壓的，不過最棘手的就是謝閣老的案子。陛下草定的，是判個流徙……可能也要發配到永平府去。”
張周聽了不由心中暗笑。
讓你謝老兒沒事總跟我作對，現在遭報應了吧？
你不是喜歡替內閣強出頭嗎？現在你都要當有罪之臣了，甚至還要被髮配到永平府“戍邊”，其實就是去給我打下手，就算是想回鄉安度晚年你都沒機會，就問你心裡怎麼想？
膈應不？有招沒？
張周道：“此等大事，陛下也沒跟我提過半句，我也不好隨便新增意見。”
陳寬眼神帶著幾分期許道：“那蔡國公您覺得，謝閣老的案子應當如何判？就當是私下的討論。這案，本不該由咱家插手，奈何陛下在處置此事上，也有猶豫不決的地方，咱家說句不中聽的，其實只要您一句話，謝閣老是重判還是輕判，陛下都會採納。咱家也想順著……陛下和您的意思。”
張周心說，你當我看不出來，你這是打著揣摩聖意的旗號，是想讓我替謝遷說話？
作為同僚，且都還是朝中股肱大臣了，總不至於互相加害吧？總要留個自己的好名聲吧？
畢竟謝遷就算是不被判罪，也會被髮配回鄉，照理說二人的恩怨也可以了結了，他張周完全可以替謝遷說說話，賺個好人緣。
但張周卻並不怎麼想。
“陳公公，敢問一句，若不是謝閣老，而是他人，跟謝閣老一樣做了同樣的事，是否犯了王法呢？”張周問道。
陳寬一怔，隨即搖搖頭道：“不好說，言官的事，算不上是否犯法。”
張周道：“我說的是結黨。”
陳寬吸口涼氣，卻還是趕緊點頭道：“黨同伐異，自然是法理所不容。”
張周點點頭道：“我也是這麼認為的，若謝閣老只是上奏參劾什麼人，哪怕是有偏頗的地方，陛下或也不會深究，但要是涉及到如陳公公所言的黨同伐異，那這事可就大了。關乎到王法之事，我人並不在刑部，也不在大理寺，自然是不好過問的。”
這邊陳寬一聽就明白，張周這是不打算給謝遷求情，甚至還想落井下石。
雖然早在陳寬所料，但他還是沒想到張週會這麼“決絕”。
陳寬道：“咱家還聽說，似乎劉閣老和李閣老那邊，有意想跟兵部緩和關係，也曾讓程閣老作為說客……”
剛說到這裡，就被張周伸手給打斷。
“陳公公，此等話休提，如果私下說和一些事，甚至誰為誰當說客，這不成了置朝廷王法於不顧？我雖然入朝沒幾年，但規矩是懂的，先前程學士是來過幾趟，但跟我所商討的都是國事，哪怕偶爾提及謝閣老的案子，也都是適可而止。”
張周是不會承認暗地裡有什麼交易的。
甚至他也沒打算交易。
劉健和李東陽讓他隨便開條件？
都已經水火不容了，我還跟你們講什麼條件？
再說了，謝遷的事，是旁人干涉出來的結果嗎？跟我張周有何關係？我不出面，也在情理之中，就看皇帝怎麼來定唄？非要我出面求情，體現出我的寬宏大量，讓我吃虧，才是你們所希望看到的？
痴人說夢。
陳寬明顯是想幫謝遷的，他算是程敏政之外，第二個說客，且以他自認為的身份，應該是能撬得動張周強硬的態度，他道：“蔡國公，咱家奉勸您一句，以後在朝中還是抬頭不見低頭見的，還是不要把事做絕了為好。幾位大學士，也是有態度的。”
張周笑道：“我正好離開京師，這些事，也就不理了。或許等我開春回來之時，事也都結束了，沒辦法，關乎到朝中的紛爭，雖然謝閣老參劾的人不是我，但我還是要避嫌的。太礙眼了，只能……尋個清靜了。”
說到這裡，張周還算客氣拱拱手道，“宮門到了，陳公公您不必送，我自行出去就好。待回京後，有機會再見。”
陳寬也趕緊還禮道：“靜待佳音。”
……
……
等陳寬把張周送走了，陳寬的臉色隨即變得很氣惱。
平時要在皇帝和張周面前裝孫子，可他畢竟是有脾氣的，好歹也是如今的內相，卻在張周的強勢面前有點抬不起頭，這讓他也分外鬱悶。
等陳寬回到司禮監值房，卻被韋彬告知劉文泰來過，陳寬這才想起來之前已經約好了劉文泰商議有關對付寧彤的事。
“怎的？”韋彬也並不知道陳寬想為謝遷說項的事。
陳寬現在看起來是把韋彬當成幫手，但其實內心仍舊沒把韋彬當成徹頭徹尾的自己人，當初蕭敬在挑選接班人時先跳過他陳寬選韋彬，這事在陳寬那也會記仇的。
陳寬道：“沒事，就是蔡國公要離京了。”
“又要走？這次是何名堂？”韋彬急忙問道。
訊息來得很突然，韋彬甚至想不到張周現在出京能做什麼事，一個兵部尚書，不時刻在京師待著，也不去西北鎮守邊陲，也不帶兵打仗，就這麼來回跑，哪那麼多事等著張周出京去辦？
陳寬擺擺手道：“此乃朝中機密，不可對外人言。”
韋彬也聽出來，這是沒把他當自己人。
陳寬道：“年前要把積壓的奏疏都批閱完，陛下或還要稽核一遍，將不太重要的挑出來，就先發下去。”
“挑……不重要的？”韋彬似乎一時沒明白。
以前都是挑重點給皇帝閱覽，現在卻是挑不重要的先執行？看起來這位陳公公對司禮監的職責也很不放心，大概是怕皇帝抓住他們的把柄，借題發揮吧。
陳寬顯得不耐煩道：“這都不懂嗎？既能壓下來，就說明是陛下所重視的，你以為身在咱這位子上，就能處處做主了？現在不單有閣部的人盯著，甚至還有上聽處的人盯著，更別說是……那位蔡國公！以前咱也算是一流，現在咱算幾流，你能拎得清嗎？”
韋彬急忙以俯首帖耳的口吻道：“是是，您消消氣，這就去做。最近也是該多找幾個讀書房的人過來幫忙，不然差事都辦不成了。”
陳寬道：“叫誰來相助，那是你的事，司禮監讀書房本就是可以倚重的，你不必事事來跟咱家商議，實際上就算是咱家走了，誰來接替，這事也不由咱家來做主。”
“這……”
韋彬聽出來，陳寬這是被誰給惹著了，好像個渾身帶刺的刺蝟一樣，就差見人就咬了。
韋彬也只能很識趣不再過問，目送陳寬離去。
……
……
太醫院內。
陳寬以過來問詢周太后藥方的名義，進到裡面，也沒找旁人，就找了當值的院判劉文泰，二人進到裡面，劉文泰親自把茶水給奉上。
“公公，事情到底怎樣了？一連幾日，都沒個訊息，聽說東廠那邊連人都沒派，這能行嗎？”劉文泰很緊張。
打壓寧彤，雖然從陳寬的角度是迎合張皇后，但其實最直接利益掛鉤的還是太醫院的人。
陳寬一邊品茶一邊道：“茶水太硬了。”
“什麼？”劉文泰一時沒明白過來。
陳寬道：“也可能是水太硬了。這種水怎麼泡茶？”
劉文泰急忙道：“卑職這就前去換茶水。”
“不用了，咱家又不是來喝茶的。”陳寬將茶碗放下，一股氣勢洶洶的態度道，“你以為，東廠的人不需要避嫌嗎？蔡國公如今可是在京師，那位寧女官，咱家已讓人打聽過，名為安邊侯曾經的夫人，但實際上，也是那位蔡國公的紅顏知己。”
“紅顏知己？您不是在言笑吧？安邊侯已掃地出門的夫人，居然是蔡國公的紅顏知己？”
劉文泰一聽就想笑，差點沒笑出聲來。
在他看來，張周跟朱鳳是穿一條褲子的不假，但寧彤可不只是朱鳳的妾侍，那可曾是朱鳳的正妻，怎可能是什麼紅顏知己呢？
陳寬冷冷道：“是真是假，咱家哪有工夫去查問個清楚？這就是要告訴你，若是蔡國公人在京，你覺得誰敢隨便去犯那位寧女官？不過蔡國公明日或就要出京了，很可能一兩個月都回不來。”
“又要走？”劉文泰一時也有點懵。
陳寬道：“最近陛下龍體的康復，你們太醫院出了多少力？”
“沒出多少力，不都是蔡國公在管著嗎？”劉文泰也很憋屈。
寧彤那邊他們敢出手，但張周那邊，就是他們惹不起的。
陳寬冷冷道：“事不能太著急，何況這事很容易犯到蔡國公手上，如果你還想留著頸上的腦袋吃飯喘氣，就先忍住。否則……”
劉文泰道：“沒那麼嚴重吧？”
陳寬道：“李璋最近已有新的差事，或者這次出京，他就會跟著一起去！等他走了，東廠或就要易主，到那時太醫院乾點人事，就有人能看到了！”