張永對於皇帝是否於開春出征草原的事很關心，張周也沒明確回答。
以至於張永沒從張周這裡打探到第一手的訊息。
在張永走之後，孫上器先進來，他是完成回京述職的差事之後，準備回永平府，但他又隱約聽說自己不用回去，來拜訪張周的目的，也是想明確知道未來他的差事是什麼。
“你應該是晉升了。”張周道，“錦衣衛指揮僉事，獎勵你過去幾年的辛勞，不過具體是留在北鎮撫司做鎮撫使，還是回永平府港口那邊打理事務，這事陛下沒跟我說，我暫且也還不知道。”
孫上器聽了之後非常激動。
三年之前，他還只是個百戶，現在跳過千戶直接要升僉事，且還是實職的，也讓他份外感激張周的提攜之恩。
孫上器道：“卑職願意做一些辛苦的差事，以報答陛下和先生的知遇之恩。”
張周道：“別這麼說，我沒幫你什麼，主要還是你幫朝廷做了很多事，且都還是不計危險和功勞的，就算當時沒人提，也始終會為人所知。”
“是，是。”
孫上器心裡當然清楚。
當下級的幹活，唯一能被上面所認可的，那你得有個好上司，給張周做事或者是給旁人做事那能一樣？
“過幾天再回，先看看情況，永平府跟錦衣衛的聯絡也會很深，過去年之後無論你在哪個差事上，都會顯得很忙碌。”張周道。
“是。”孫上器得到了想要的答案，起身給張周再行禮，就要告退了。
張周隨手拿起一件東西，遞過去道：“回去後再開啟，有些機密的事情儘可能不要被人知曉。眼下可能要建立一套新的體系，是涉及到斥候和諜報等事，具體跟你講不清楚，最近有時間就過來，我再跟你說。”
孫上器一怔。
無論是錦衣衛北鎮撫司鎮撫使，再或是以錦衣衛特使的身份去永平府，在他看來都是很榮幸的。
誰知現在還要給他一個“特殊任務”，讓他有機會更進一步做到一個新部門的首腦，就算孫上器還不知道這是要做什麼，他也能感覺到自己是要飛黃騰達了。
……
……
孫上器之後，張周看了一會戲，隨即又進來兩人。
後面一人在進來之後便先退出去，只有前面的彩黃氏走上來，邁著一種讓張周看了都要皺眉頭的步伐到近前來，也如一般的民女見到當官的一樣，先是下跪行禮。
“起來。”
張周只是讓彩黃氏站起身，並沒讓她落座，因為張周並不覺得這女人能幫上他太多忙。
彩黃氏急忙遞上前一個賬冊道：“老爺，這不已經到年底了，頭年裡永平府地方上的一些礦，已經相繼有了收成，新開了十幾個礦窯，產鐵多的有四個，這是年頭到年底產量的匯總，您看過。”
張周拿起來隨便翻看了一下。
永平府的鐵礦，分為官窯和私窯，所謂的官窯也並不是官辦的，而是張周所設立的，而私窯也有張周的股份在裡面，甚至他還佔了大頭，勘探位置等也是由張周提供的，剩下打理等事交給了地方的一些官宦。
看似是給他們利益，但其實大多數該是要以稅收和股份的形勢，歸到朝廷這邊來。
朝中大臣不是參劾他張周以公謀私嗎？張周所建立的，看似是個普惠性的產業，但其實還是在為大明朝積累資源。
“幹得不錯。”張周點頭表達了讚許，“一年下來，能給朝廷帶來六千多兩的礦稅，以及我這邊能拿到一萬九千多兩，比我預期中要多。”
彩黃氏一臉恭謹道：“這還只是第一年，如果來年再能增加一些產量的話，至少還能翻個幾倍。只是跟官辦的礦場相比，還有些……少了。”
張周將賬冊放下，抬頭打量著這個略顯貪心的女人，問道：“為什麼要跟官辦的相比？人力物力上，有可比性嗎？”
彩黃氏道：“若是老爺準允的話，最後讓這些礦石，可以在本地進行冶煉，這樣就免除了一些運送的成本，畢竟冶煉成鐵之後，再運出去，也會輕便很多。”
“不行。”張周當即否決道，“目前朝廷只開放了部分採礦的權力，至於後續冶鐵等事，不是民間所能承擔的。這些鐵要是被人私自轉賣，甚至賣給了番邦，那該怎麼解決？這責任你能承擔嗎？”
“老爺所提醒得是。”彩黃氏趕緊用誠惶誠恐的口吻道。
張周道：“我不是你家老爺，不用這麼來稱呼我。”
彩黃氏略顯尷尬。
稱呼張周為“老爺”，既好像是在稱呼官老爺，又好像是把張周當成自家的主事人，但張周似乎並不吃他這一套。
“彙報的事情完成，沒別的事，可以先走了。”張周似乎也不想跟彩黃氏廢話。
彩黃氏支支吾吾道：“妾身還有一事，想請教爺。”
“說。”張周顯得漫不經意的模樣。
彩黃氏道：“聽說我家有個出了門的婦人，本已是罪婦，卻一直沒了下落，還望爺您能幫忙找尋一下。活要見人……最好……死也能見屍。”
張周道：“既不是你黃氏之人，你有何資格問詢呢？再說，你也本就是彩家的人，這與你無關。”
“可是，家裡些，想託妾身來問。”彩黃氏低下頭道，“一介罪婦，或是心存惡念，若是讓她唐突了爺，就不太好了。此等人也容易記仇，或是會影響到爺您日後做事的大計。”
張周目光灼灼，似乎一眼就能看穿彩黃氏的想法。
這女人，就好像一隻好鬥的公雞，似乎本以為已是張周在永平府跟地方官宦溝通的“頭馬”，誰知冒出個“小嫂子”，也就是黃趙氏，即便現在黃趙氏跟她之間還沒什麼正面衝突，她已經能感覺到危機，似乎想把這個危機扼殺於搖籃之中。
但她是打錯了算盤。
張周道：“既是罪婦，也與你們家族無關了，她人又是被髮配到永平府本地，那以後她的死活，或是出路，你也不必理了！下去的時候，拿我的手書，領個賞，明天就動身回去，跟他們說，年初的拜會就不必了，也不用來給我送禮。”
彩黃氏急忙道：“地方上也都傳開了，說是陛下要將永平府賞賜給爺您作為封地，妾身等人有機會成為爺您的食邑之戶，倍感榮幸。”
張周道：“你們的賦稅和徭役，又不是對我負責的，我只是替陛下和朝廷打理一方事務，且都還只涉及到商貿，兩不相干。把我的話帶過去，以後各顧各的，若真有人想打我的旗號出來鬧事，我第一個不饒。”
“是。”
彩黃氏顯得很謹慎，卻又低聲道，“爺，年初的拜會省了，但下面想孝敬您的拳拳之心，還望您能理解。這次妾身入京來，也帶了他們的問候和禮物，都已經備好，留在了永平府會館呢。”
“永平府會館？倒是準備周詳啊。”張周冷笑了一下。
以前他張周跑到永平府開礦，跟地方上產生利益糾紛，他是禍國殃民的罪人，且跟地方是水火不容。
但現在……
地方是把他當神仙一樣供著，甚至還開始以他張周門人的身份自居，永平府會館的架勢，儼然是要自成一派，跟晉商、徽商等形成競爭。
彩黃氏道：“沒有打您的旗號，但有人知道是永平府出來的，做買賣的時候也都格外照顧，也是知道那地方風水好，能出貴人。這是禮物的清單，您請閱。”
說著，還把禮單給呈遞過來。
張周大致瞄了瞄，也果然是“禮輕情意重”，也似乎是知道他不缺錢，所給他的禮物，嚴格來說都不是用普通的錢財能買來的。
知道他喜歡聽戲，光是戲班子就有三個，因為這時代的戲班都是由伶人所組成，加上賣身契是可以直接打包出售的。
除此外，還有歌姬舞姬等等。
再加上永平府地方上的一些田產、房產，還有很多家族為張周在旁的地方置辦的產業，光是價值……就比他們去年一年從開礦等事上賺的，要多幾倍。
在張周看來，這些人就是在他身上投資。
張周笑道：“我是江南人士，並不是出自永平府，所謂的貴人，應該也是夫人你這樣的。”
“妾身是沾了爺您的貴氣。”彩黃氏急忙陪笑道。
張周點點頭道：“會說話，加一份賞，把禮單帶回去。我要的是地方的安穩，並不是這些可見的財貨。記得跟他們說，不必在我身上打主意了！還有，別想在京師內跟那些達官顯貴會面，那些小動作我都看在眼裡，別想瞞過我。”
彩黃氏身體微微一震。
她作為一個有野心的女人，並不單純是想巴結張週一人，還想在政壇內多加活動。
這些小動作顯然也都瞞不住張周。
“妾身銘記爺的教誨，妾身告退了。”彩黃氏在出門時甚至要稍微擦擦汗，對她而言，見張周跟見活閻王也沒什麼區別。
……
……
李東陽府。
李士實作為刑部右侍郎，前來拜訪，因二人本就是故交，這次李士實也是來跟李東陽解釋有關自己在朝堂上的表現，同時也是來通報有關謝遷案情的進展。
“朝上，在下並非無意提及那些事，乃是司禮監有人來通氣。至於具體說什麼，也沒提及，只是表明要讓蔡國公提領軍務等事，也為防止京營軍務等有變……”
李士實苦心解釋。
畢竟他做了跟傳統文臣相悖的事情，間接幫了張周的忙，他為了避免被疏離，只能這麼來跟李東陽裝孫子。
李東陽道：“你的秉性，我是知曉的。就算不是出自你意，你也太介意於內官的說辭，這不好。”
李東陽也就是看在跟李士實有交情的份上，才沒撕破臉。
李士實嘆道：“情況如此，實在由不得人。還有謝閣老那邊……刑部每天都會派人去北鎮撫司拜訪，最近兩日也都能見到其人，見其狀態蠻好，無法詳細問詢，但以先前的溝通和了解，還是沒有用刑。”
“嗯。”李東陽聽到謝遷的境況，神色多了幾分關切。
李士實道：“刑部已著人草擬了奏疏，請求陛下將謝閣老的案子交到刑部來問，因無大罪，可以不了了之。刑部上下願意為此而努力，只是王尚書那邊……”
李東陽皺皺眉頭。
王軾算是意外被升上來的刑部尚書，之前都覺得王軾資歷不夠，連傳統文臣對王軾的拉攏都不足。
王軾也成為朝中搖擺不定的中立派，可能所有人都覺得，王軾這個刑部尚書不會做得太長久。
但在謝遷的事情上，似乎李東陽又不得不去倚靠於王軾。
李東陽道：“於喬的事，更多要看陛下之意，光靠你們這些上疏是無濟於事的。至於刑部主事之人……無須他出面相助。你曾在刑部中履職多年，對於讞獄等事也該知悉和了解，聽說你最近又上疏請辭，何必呢？留在刑部不好嗎？”
李東陽之所以對李士實比較倚重，也不能說李東陽的眼光差。
除了二人是鄉黨之外，還因為李士實這個人給人一種灑脫的印象，也就是不爭。
一個隨時想辭職還鄉的官員，會給人一種親切感，會讓人覺得他不求功名，而李士實恰好就是這種人。
或者說，這是他為官的人設。
李士實嘆道：“朝中雖好，卻也令人疲乏。如今朝中汙濁一片，何時才得見青天呢？”
“嗯。”
李東陽感同身受。
這就是說了李東陽喜歡聽的話。
把張周比喻成汙濁朝廷的烏雲，只有把烏雲掃除，大明朝才能海晏河清……
“最近徵伯鄉試不第，我打算讓他出去歷練一番，你在南方廣結好友，可以給打點一下。”李東陽道。
李士實笑道：“這好說，徵伯過去幾年，一直生病，也未曾探望，現在可有好些？”
“嗯。”
李東陽又不好意思對兒子的病說太多，總不至於說兒子是得了花柳吧？
“我南方的確是有一些友人，可以給他做一些安排，不過據說……衍聖公府上跟您不是……過從甚密嗎？不打算讓他去曲阜走走？”李士實是剛從山東布政使調過來的，他很關心李東陽跟孔家的關係。
這就是哪壺不開提哪壺。
李東陽道：“是讓他往南方走，不是去東邊。讀萬卷書行萬里路，出去歷練一番，眼界也能開闊一些。至於衍聖公一門，以後也不再有什麼關聯。也莫要再於我面前提及。”