內閣值房。
程敏政一連請了兩天的假，其實是他不知該怎麼去面對劉健和李東陽，但他也不能將訊息隱而不發，只能將其告知於李東陽，再由李東陽轉告給劉健。
“上聽處擬於喬為死罪，但凡朝中再有哪個衙門如此論定，只怕於喬凶多吉少.”
李東陽傳達訊息時，臉上也帶著憂色。
劉健本來還氣定神閒的，可當聽到這裡，他手臂也禁不住鬆弛，好像什麼都抓不穩。
對他來說，這個“論死”的論調，也多少有些接受不了。
李東陽道：“言官議事，居然要論死罪，也不知上聽處的人到底是要作甚？非要鬧到朝堂雞犬不寧嗎？”
劉健仍舊不言語。
“您看是否應該，再做些什麼？”李東陽明顯也發愁了，請示道，“這要是再不打招呼，非有人迎合上意的話，對於喬來說恐怕不太公平.”
劉健道：“都這會，我等說什麼還有用嗎？若陛下完全無此意，上聽處會無的放矢？”
“這是說……陛下也有意要……”
李東陽緊張起來。
謝遷到底是實際的天子之師，若是皇帝連這點情面都不講，直接要把先生給殺了，那可真就是毫不講情面。
“你不能去.”
劉健道，“去找林亨大，如此時候他出面或還管用。
但切不可讓人知曉此事與你有關。
負圖那邊你也不得去知會……此事全看能否把人心給穩住。
定要穩住！”
李東陽本還以為劉健已經躺平，聽到這裡，才知道劉健是不會放棄謝遷的。
他本還想說，現在找誰其實意義都不大，惟一可能能幫上謝遷的人是張周，但話到嘴邊他也忍住了。
盡人事，聽天命。
……
……
林瀚本來以為謝遷的事與自己無關，所以從開始他就沒理會。
直到皇帝讓各衙門的人自行商議給謝遷定罪，林瀚才知道這件事原來跟自己還有些關係，可也正如先前程敏政所想的，六部中人多都與謝遷有千絲萬縷的聯絡，並不會趕盡殺絕，所以林瀚從開始也只是覺得讓謝遷致仕還鄉是最好結果。
就算是加點罪名，也不過是花銀錢贖徒刑，在大明官員犯罪中，這也是很常見的情況。
直到李東陽找人上門，他才知道這件事背後可能有更大的牽扯，甚至不是一般的流放或是徒刑能解決的，林瀚也算是老謀深算，他跟程敏政的選擇一樣……直接稱病不出了。
管你們滔天巨浪，與我林某人有何關聯？憑啥讓我出來給謝於喬活動？
再說了，我找誰去？
找張秉寬？
他人壓根就不在京城，寫信去跟他商議謝遷的求情？這不是落人口實？
若是找別人，丁點作用不起，反倒會讓人覺得我善於結黨營私，明明皇帝讓各衙門的人自行商議，我一個禮部尚書這會跳出來，不跟跳樑小醜一般？
林瀚生病，朝中人也並不知曉背後的細節，還以為他真的是年老生病了。
來探望的人倒不少，可沒一人能獲准進他家宅。
不過有的人來探病他是拒絕不了的，就是他的女兒林儀……林儀在得知父親生病後，急忙帶著禮物回府，卻是在回家之後才被阮氏告知，她老爹正在院子裡遛鳥，等她去後院探望時，但見老傢伙一副很有精氣神的樣子在逗弄小兒子，一點沒有生病的模樣。
“父親？”
林儀也訝異了。
聽說過裝病的，但她一向覺得父親是正人君子，在朝為官豈能做那種腌臢事？
林瀚見到女兒，多少也有些掛不住面子，趕緊讓一旁的乳孃把孩子給帶走，然後才提起鳥籠，想回到屋子去躲個清靜。
“你怎回來了？秉寬不在京，你還到處跑，不知道的還以為為父教女無方.”
林瀚板著臉就想教訓女兒。
林儀上前想相扶，卻被林瀚抬手給阻止。
林儀道：“父親這是何苦呢？”
林瀚擺擺手道：“不懂，就別問。
你以為在朝為官，事有那麼簡單的？秉寬自己不也經常說染恙，但其實就是躲個清靜？連陛下都準了老夫的假，怎老夫還要跟你交代一番不成？”
“女兒並不是此意.”
林儀上前，把桌上的茶壺茶杯什麼的收拾了一下，說道，“聽說父親生病，女兒心中牽掛，便趕緊跟夫人提了，夫人特地准許讓女兒回來探望。
老爺在走之前也說了，不忌諱我回孃家瞧瞧，還說逢年過節一定要盡到孝道.”
聽到這裡，林瀚倒也很意外。
林瀚微笑道：“秉寬還挺通情達理的.”
林儀也沒聽出來父親的話是好是壞，走過去又扶老父親坐下來。
這會林瀚的臉色就好了很多，比之前見到女兒時那副生人勿進的模樣，多了幾分親和的善意。
隨即有人過來奉茶，林儀親自給林瀚倒了茶，而林瀚也樂得有女兒回來孝敬自己，把茶水端起來喝了兩口。
“父親有何為難事？”林儀道，“兄長不在，若是父親有什麼，可以跟女兒說.”
林瀚本想直接回絕，但想到這件事跟張周也有很大的關聯，而自己沒法去跟張周說，或許可以透過女兒說說？
正猶豫之間，林儀又道：“老爺在走之前，還跟妾身說，說在他走之後，或有人為難父親，當時兒還不懂到底是何意。
現在看來，父親可能是遇到難事了.”
林瀚道：“秉寬真這麼說？”
“嗯.”
林儀很堅定點點頭。
“這秉寬……他是能掐會算的，不過想想也對，他也知道走了之後，這京城會鬧出如何的風波，於喬歷經兩朝，怎麼說也算是為朝廷立下汗馬功勞的，若是秉寬完全置之不理，也說不過去.”
林瀚自然以為，是張周算到了會有今日之事，想透過林儀當中間人，讓他傳達一些意見，算是拯救謝遷。
林儀道：“父親說的是謝閣老嗎？”
“嗯.”
林瀚點頭道，“秉寬還跟你說什麼了？”
林儀想了想，搖搖頭道：“再沒旁的了.”
林瀚琢磨了一下，道：“他就沒提過有何解決方案？”
林儀也顯得莫名其妙道：“女兒也不是受老爺的吩咐而來，老爺只說允許女兒逢年過節盡個孝義，父親是否有何誤會？”
這把林瀚給整不會了。
張周能猜到謝遷會遇到大麻煩，甚至還能猜到劉健和李東陽為了拯救謝遷而來找他，為什麼就沒透過林儀來給他出謀劃策？
林儀問道：“那父親有什麼話，讓女兒帶回去給相公的嗎？”
“在人前，要尊重秉寬.”
林瀚似乎很不喜歡女兒稱呼張周為“相公”，他是很注重禮法的，無論林瀚有多偏心於女兒，規矩上的事他是不會亂的。
“是.”
林儀低下頭。
林瀚道：“我倒是想問問秉寬了，他能猜到一切，難道不會提前跟老夫打個招呼？如今那位謝閣老隨時都會丟了性命，他就這麼置之不理，要真是出了人命，怕是秉寬以後在朝中的人緣……可就要差了.”
林儀想了想，道：“那女兒回頭在給老爺寫家書的時候，順帶提上一句.”
“別了.”
林瀚道，“他沒讓你說，你也不得造次，記住，你如今雖為張家之婦，但到底也是出自我林府，不守規矩的事不能做。
為父會自行想辦法.”
正說著，外面有下人傳報道：“老爺，沈銀臺在外求見.”
“他怎麼來了？”
這幾天林瀚會見的客人不少，但就算是來了故舊，他都能拒之門外。
可偏偏沈祿前來，他不好推辭。
“你先進去，為父有客人要見.”
林瀚起身道，“用過午飯就早些回去，為父就不送你了.”
“女兒還帶來一些好茶……”林儀道。
林瀚一聽來了興趣，笑道：“你有孝心啊，把秉寬的好東西往咱這裡搬，他不會有意見吧？”
林儀道：“老爺從不在意，還是夫人讓多拿一些過來.”
“挺好，挺好.”
林瀚一臉滿意之色道，“秉寬府上可是有御賜的貢品，我也跟著沾光了，最近閒來無事，泡幾壺好茶也能打發個無聊。
家裡的事你不用掛念，回來看過你也該知道一切都好。
為父這裡也好，把茶葉帶幾包過來，為父正好去招呼客人.”
林儀心想，你是挺好的。
在家沒事，估計又想給我造弟弟妹妹呢，真是年老心不老。
……
……
林瀚換了正堂去招呼沈祿。
也是直接給上了好茶，可沈祿完全不在意這些，或者說他顧不上。
“林部堂，您可給說說，陛下讓各公廨給商議一下謝閣老的罪名，這該如何商議？通政使司這邊可真沒法做事了。
是個人都來問，要如何論，我只說要聽聽各方的意見，這誰拿得定主意？”
沈祿也果然是為謝遷罪名的事而來。
林瀚道：“該怎麼論就怎麼論，難道你那邊連個懂讞獄的人都沒有？”
沈祿湊過去，低聲道：“這事可大可小，說不好聽的，若真有人揪住不放，論個極刑也是不為過的。
但也可既往不咎，畢竟只是奏事議事，這弘治年後，朝中年年都有不開眼的說錯話，但也沒見陛下真的重罰過誰，這次還是閣老，陛下到底也會護個君臣之誼吧？”
林瀚拿著茶杯，呷了一口茶，似在品味這貢茶有何不同。
他口中幽幽道：“若是陛下決意要論死呢？”
“不會的.”
沈祿道，“陛下以禮樂治國，理應不會如此.”
“既然你知道，還有何可問的？”林瀚似乎都想送客了。
沈祿湊過去道：“可我這裡卻聽到一個訊息，林部堂您先莫要發問，我只說，有人想讓謝閣老死.”
“誰？”林瀚問道。
沈祿道：“問了也不能說啊，有人故意給我透出風，說是這次謝閣老十有八九是要被處以極刑的，還讓我通政使司要認清形勢，要不是如此，我也不會親自來見您啊.”
林瀚稍微一想，便好像有了答案，問道：“不會是上聽處的人吧？”
“沒有沒有，林部堂莫要再說了.”
沈祿擦一把冷汗。
顯然正被林瀚說中了。
林瀚也有些難以理解，兀自道：“秉寬也算是上聽處一員，可他人不在京，莫非是他要跟閣臣魚死網破？以他的性子，的確會亂來，但也不至於會如此不顧後路吧？”
沈祿道：“都說了林部堂多心了，此事或與那位蔡國公並無關聯.”
“那就是陸完了.”
林瀚道，“如今能左右上聽處意見的，最先就是秉寬，其次是陸完。
此人我與他交情並不多，只知曉於喬的事，多少與他有些關聯，怕是他要……落井下石？”
沈祿苦笑了一下，不說，也等於是預設了。
林瀚道：“唉！也明說了，在這之前，也有人來找到老夫，不過所求之事，與你所得悉的恰好相反.”
沈祿問道：“莫不是閣部中人？”
顯然這問題，林瀚也不會正面回答。
“也罷.”
沈祿道，“未曾想，能言善道的謝閣老，如今成了各方博弈的棋子，以我想來，這事謝閣老多半也是受人之託，陛下也不可能不知，若非要一查到底，那就只能是……敲山震虎.”
林瀚盯著沈祿道：“那你打算做何論調？”
沈祿低下頭，面對林瀚，他似乎不想隱瞞內心想法，道：“其實上聽處的意見，乃是陛下最優先選擇，陛下既是以上聽處的意見為先，或是早就料到上聽處的論調。
我若逆著……只怕……呃……”
林瀚點頭道：“你若不是要做此選擇，怕也不會來見我.”
“呵呵.”
沈祿苦笑。
就差說，知我者你林亨大是也。
要不是我想依附於上聽處，把謝於喬給弄死，今天還來求見你做什麼？反正大家都知道，各衙門主要的論調就是把謝遷的案子大事化小。
或也正是因此，陸完知道朝中沒什麼盟友，才會想從通政使司開啟堅冰一角。
“既如此，我也不勸什麼.”
林瀚道，“禮部到底是要顧全臣僚之誼的.”
“別啊.”
沈祿急忙道，“若到最後，只有通政使司與上聽處論調一致，那豈不是說……”
“自重吧.”
林瀚用同情的眼光望了沈祿一眼，卻也不再給出意見。