張周冒著風雪回京了。
兵部右侍郎熊繡親自到城外迎接他，並且給他帶來一些最新的訊息，其中就包括崔元和朱鳳在草原“失聯”，且已多日未曾有任何只言片語，等於說二人所率的兵馬，已經進入到“凶多吉少”的局面。
“哦.”
張周對此倒還是很淡然的。
除非是極端惡劣天氣，才會令一萬多兵馬進退維谷，但即便如此，這麼龐大的一支隊伍，有足夠多的糧草輜重，並且在武器上對韃靼人形成絕對的壓制，就算一時失聯似乎也不是什麼致命的壞訊息。
熊繡道：“張部堂，聽說最近有言官在暗中謀畫，對你行參劾之事，具體……在下也不知曉。
還有一事，是南方士子在暗中議論，說您在文壇上偏向於北方士子，並議論紛紛……”
張周斜眼看著熊繡，臉上露出些微怪異的笑容。
“熊侍郎，我在士子中的名聲，跟在朝為官，好像沒什麼聯絡吧？”張周笑著問道。
熊繡道：“現在滿京師都在傳言，說您將會主持來年的春闈，三年前春闈出了事情，您也是知道的。
現在……這件事對您的名聲也會多少有些影響。
眾矢之的，似也無可避免.”
“嗯.”
張周點點頭。
熊繡再道：“英國公已傳信到京師，告知他如今駐兵於寧夏邊陲，請朝廷再調撥錢糧給他，否則他將會撤兵回延綏。
三邊王總制和新建伯的人馬，已經相繼撤回到大明境內，這一戰……只剩下安邊侯跟京山伯那邊還無訊息了.”
張周道：“不是聽說，還有馬儀的一路人馬，在寧夏也尚未回來嗎？”
“呃……是.”
熊繡這才好像是恍然記起來有這件事一般，點頭道：“的確是如此，不過這路人馬乃是前去追擊韃靼人，先前曾有訊息傳回，說是正往延綏方向走。
訊息尚且還不能確定。
兵部內的事情，在下已做了一番總結，這是一份條陳，您親自看過便知曉.”
“哦.”
張周接過熊繡遞過來的一份書折。
熊繡道：“最近在京的很多事，都因為這場雪停了下來，連研武堂也都暫時閉館。
陛下多日未曾上朝，您回來之後……若是能入宮面聖，還望將陛下躬體的情況，告知我等，也好讓我等放心.”
張周擺擺手道：“面聖與否，我不知，也無法將宮闈內的事外洩。
還請熊侍郎見諒.”
“是.”
熊繡道，“再就是……謝閣老先前因為一些事，如今在詔獄中，兵部內商議，要對他上疏論救，還望張部堂您能聯名.”
張周眯起眼來。
照理說，這會張周應該一起聯名，讓皇帝放了謝遷，以體現出他張周的高風亮節。
文人都講個面子，如果他不出面，會被人覺得他小肚雞腸，很多人會因此跟他產生隔閡。
張周道：“既然下了詔獄，必定是犯了事的，現在事都沒解決，就要上疏，論什麼？這段時間我不在京師，對謝閣老的事全然不知，如此的上疏，那是對朝綱的不負責任.”
熊繡驚訝望著張周，他沒想到張周的態度如此強硬。
熊繡驚訝之餘，趕緊再提醒道：“如今安邊侯和京山伯尚未有訊息……”
張週一聽明白，這是在提醒他，你要跟文官講和，否則要是崔元和朱鳳真在草原遭遇大敗，或是兵馬出現大面積的折損，你現在的態度可就是給你自己找麻煩了。
你替謝遷說說話，這樣傳統文臣在回頭也不會死命參劾你。
“他們帶兵在外，有沒有訊息，與我何干？我雖為兵部尚書，也不能每件事都親力親為.”
張周語氣很冷漠。
熊繡似乎也沒料到張週會如此把事擇乾淨，好像是推卸責任一般。
卻還沒等二人多交談幾句，皇宮那邊就來人了。
是李璋。
在陳寬升任司禮監掌印太監之後，李璋的職位仍舊沒變動，他這次是專程過來幫皇帝傳話。
“那在下……就先告退了.”
熊繡見到有宮裡人來，趕緊行禮告辭。
張周拱拱手做了相送。
……
……
李璋到來，自然是接張周入宮的。
張週迴京，就是因為皇帝的想念，而張週迴來自然也是要第一時間去面見朱祐樘。
“先生，剛才那位……是熊侍郎吧？他……有沒有跟您說什麼事？”李璋試探著問道。
張周道：“說倒是說了，基本都是些公事，還告訴我，現在京師都在傳言，說要讓我當來年春闈的主考，還說我偏向於北方士子云雲，我乃是南直隸出身的進士，他們在說什麼，我完全聽不懂.”
李璋驚訝道：“他……跟您說這個了？”
張周笑道：“其實我也沒明白，他為何要跟我提示這些，我能理解，他好像對我的名聲好壞很在意，也算是替我考慮吧.”
“呵呵.”
、
李璋笑了笑。
您還真是會把別人當好人。
“先生，您回來路上，可有聽說謝閣老的事？”李璋也算是直言不諱，也把謝遷的問題提出來。
張周道：“巧了，剛得知，說是謝閣老正在詔獄中.”
也沒說是不是熊繡說的，就說剛得知，其實也算是在暗示李璋，熊繡的態度你自己琢磨去，別指望什麼事都從我嘴裡往外套。
李璋嘆道：“說起來，謝閣老也算是個高古之人，人在詔獄中，一句話都沒說，這兩天更是水米不進，大有一種……唉！陛下知悉之後，也是略有些心疼，說都是朝中老臣，曾為朝廷做過不少事……要把人給送回去……連皇后也在旁幫忙求情.”
張周心想，這謝遷也不是看上去那麼老實巴交。
身為文臣魁首、內閣大臣，基本手段還是有的，嘴上說的多麼正義，現在卻要以皇帝師長的身份，在牢裡搞絕食那套，讓皇帝產生憐憫，並將他的事既往不咎。
而當年謝遷曾勸說皇帝暫緩納妃的事，對張皇后也算是“有恩”，現在張皇后也會出面替謝遷說話。
張周道：“那是挺可惜的，李公公沒有去勸勸？”
李璋一愣，問道：“您是覺得，人在東廠嗎？沒有。
人跟東廠沒有一絲關係，陛下也沒說一定要問罪，大概只是想讓謝閣老吃些苦頭。
當奴婢的，也不好隨便去揣測聖意。
您回來了，只需讓您知曉有這回事，您的意見如何，咱家是不敢幹涉的.”
又是在試探口風。
張周與李璋並列而行，目光看著遠處空蕩蕩的街道，道：“謝閣老好歹也算是對我有知遇之情，我只能坐視不理呢？但我對謝閣老的事，多少也不太知悉，我剛回來，有些話也不好隨便亂講.”
攪渾水。
張周也習慣了在官場上做這種近乎無意義的拉扯。
他似乎也看出來，這次他回京，似乎很多人在等著看他對謝遷的態度，就連之前看起來不問世事的熊繡都跑來提議他去給謝遷求情，也可見誰都知道現在他對謝遷丟擲橄欖枝，的確是能救謝遷的命。
但話說回來，皇帝真想要謝遷的老命嗎？
李璋道：“也是，也是。
您知悉不多，回頭自會知曉.”
張周瞄了李璋一眼，聽意思，大概是皇帝要把謝遷的案子交給他張周？
難道皇帝不知道他張周在這件事上有多尷尬？
朱祐樘是一個懂得人情世故的皇帝，以張周所料，朱祐樘大概不會跟他提任何有關謝遷的事情，這個皇帝在某些時候，也是能有擔當的，那就是幫他張周解決一些不必要的麻煩。
……
……
張週迴京，隨即便與李璋入宮。
訊息卻是第一時間傳到了李東陽耳中，李東陽本想去謝宅拜訪，在這種時候，他沒有選擇避嫌，而是主動迎上去，也是表明文臣高層要跟謝遷共同進退。
見張周的是兵部右侍郎熊繡，而去見李東陽告知訊息的人，則是左侍郎熊翀。
“張秉寬隨後就入宮去了？”李東陽對張周那模稜兩可的態度，並不太關心，他甚至不指望張周替謝遷說話，他只在意張周這次回京的動向。
熊翀道：“聽說是，但也沒人跟著，東廠的人您是知曉的，那位李公公做事手段……非比尋常.”
李東陽嘆道：“說來也是，最近幾年，也沒誰會跟此人一樣，對我臣僚如此生分.”
前有蕭敬和李榮兩個提督東廠太監，二人都“老實巴交”，身為特務頭子卻對文臣客客氣氣，會讓文臣產生一種“東廠不過如此”的印象，而李璋也不過是正常了一些，就會被李東陽等人冠以“惡吏”的名頭。
“現在已能確信，王伯安和王德華二人領兵，於草原上並無所斬獲，眼下只有東西兩邊各一路人馬，尚未有訊息，說來……他們都曾是張部堂的嫡系，李閣老也該知曉，那馬儀曾有劣跡，也是靠張部堂的迴護，才有今日.”
熊翀即便再不想跟張周站在一隊，也知道現在張周是他的上司，且是能關乎到他官途的人。
所以即便在李東陽面前，熊翀也沒有刻意去說張周的壞話。
而提到馬儀的事情，看起來也只是“就事論事”。
李東陽道：“那也正好，張秉寬自以為事事都能如他所料，且不知這上天自有公斷，豈能容他次次放肆？這一戰就是給他的教訓.”
熊翀道：“說是戰敗，也為時尚早.”
“無功便是過，西北各處勞民傷財，到現在都無進展，難道不是策劃者的失職嗎？如果你們兵部下不去狠心，那以後兵部有什麼事，也別找這些人，礙眼的事，沒人願意做！”
李東陽就是拿出“割席”的架勢，讓熊翀知道。
你要麼代表兵部把張周給消滅，將他杯葛，讓皇帝知道你們兵部其實也容不下張周。
要麼……以後你們兵部就是朝中六部之外的衙門，休想傳統文臣再給你們一絲一毫的協助，你們兵部要是有本事自立，那你儘管不用來求著我，以後有什麼事自己解決就行。
熊翀思忖之後，也顯得為難道：“這件事，也容回去商議一番.”
“我說什麼了？”李東陽甚至帶著幾分惺惺作態。
“沒有.”
熊翀急忙道，“李閣老您只是說，在此戰中，或有人失職，我等也會回去查查.”
說完，熊翀就要走。
“你等等.”
李東陽隨即將熊翀給叫住。
熊翀道：“李閣老有何提點？”
李東陽猶豫之後再道：“實在不行，就把南方的軍務給著重提一提，兩廣的事情，還有江淮、南京、浙江，讓陛下做一些轉圜，由張秉寬去南方再為南京兵部尚書，也不是不可。
南方他布了那麼大的局，讓他去管著，也是情理之中的事情.”
李東陽似乎也知道，想試圖讓皇帝徹底放棄張周，是不合適的。
只有讓張周逐漸遠離皇帝，當皇帝身邊不再仰仗於張週一人時，旁的大臣才有機會重新獲得皇帝的信任。
“這……”熊翀顯然不想幫李東陽謀劃。
“最近，龍虎山的那位張天師，也要到京了，他什麼身份什麼能耐，你也該清楚。
這天下之間，天師只能有一個，道家的事，讓他們道家自行去解決，如果一個道士都能長久安守在兵部尚書的位子上，甚至北方遭遇戰禍都不加問責，那朝堂豈不成了蛇鼠氾濫之地？若此事成，這兵部……也自然由你……你該知曉我的意思.”
不是白用你，你能幫忙做成這件事，就把兵部尚書的位子給你。
熊翀顯然不覺得這是什麼好提議。
燙手山芋……
我現在當兵部左侍郎，已經是高危職業，讓我當兵部尚書？那不等於是把我架在火上烤？
真以為官越大越好呢？
“這天也涼了，兵部有什麼置辦的，在京的官員中有什麼缺的，也只管說一聲.”
李東陽道，“這些人能幫忙的，也都幫著。
張秉寬在朝這幾年，朝臣噤若寒蟬的，也沒過什麼好日子，如果他能去南方留個幾年，以後再回來，他正常當他的尚書，我等也早就退了，井水不犯河水，也不算是交惡。
你覺得呢？”
熊翀無奈道：“在下明白，在下只是覺得……有些事，實在是力不能及，非要讓在下表明態度的話。
那在下……還是願意為李閣老所驅馳的.”
說完，李東陽便打發熊翀走了。
等人走遠了，李東陽望著背影，卻好似是惡狠狠道：“見風使舵之徒.”