寧夏，黃河岸邊的土堡。
楊一清所部七千多兵馬，算是“目送”韃靼人撤走，雖然中途也發生了小的對抗，但跟以往西北的戰事一樣，雙方更多是在拉扯和做樣子，並沒有爆發正面戰事。
從黃河渡河一戰結束之後，所有帶死傷的戰事都是在黃河西北岸發生，也就是崔元那一邊，楊一清這邊則顯得很平靜。
“大人，韃靼人便如此撤走，如果合適的話，咱是否派兵出去跟韃子再打一場？”
郭鍧還顯得有幾分驍勇善戰的樣子，就好像這場戰事他還沒過癮，還想來個下半場。
楊一清想到之前黃河一戰之前，他的軍令都快傳達不下去，將士們對作戰牴觸心理之大簡直要到鬧譁變的地步，便知道這群當兵的言不由衷。
跟連書都沒讀過大字不識的兵丁去講理，便是秀才遇到兵有理說不清。
楊一清道：“這一戰，已結束了。”
寧夏鎮守太監張僩道：“楊軍門，不是咱家唱反調，以咱家所知的訊息，陝西監察御史怕是不會給咱多少面子。怕是他們會跟朝中科道的人一齊就咱有能力與韃子一戰，卻避戰的事，對咱行參劾之事。在這種事上，你也該知曉……咱家很為難的。”
本來張僩是名義上這路人馬的監軍，能追上韃靼人而不追，能打而不打，跟在屁股後面目送韃靼人離開大明國境，這本身就是犯罪。
楊一清語氣顯得很堅毅道：“本官早已上奏陛下，提出無法再戰的緣由，朝廷也會體諒我等的辛苦。即便有懈怠之罪，那也不該由我們承擔。”
張僩笑道：“說得也是，到現在保國公還沒到呢。對了，保國公距離此處還有多遠？”
郭鍧旁邊的一名將領回道：“說是還有個七八十里，若是趕路的話，或許今夜就能抵達。先前保國公還說讓我等先阻截韃靼人，等他們到了之後，便可以將韃靼人全數殲滅，甚至能生擒韃靼小王子。”
“做夢呢？”張僩很不客氣道，“讓咱的人去阻截，死傷是咱的，他等著來撿現成的，天底下還有這種好事？但就怕他事後拿這件事，說楊軍門辦事不力。”
楊一清搖搖頭，顯得無所謂道：“他要如何來攻擊於我，那是他的事，無須理會。”
一個全程畏戰不前的主帥，居然還好意思上奏參劾說地方將帥沒有配合他？妨礙他取得戰場大捷？
就算你真這麼厚臉皮這麼上奏，也沒人會把你的上奏當回事，畢竟現在有功勞的是寧夏的邊軍，而不是你朱暉所親率的那支各處人馬都有的雜牌軍。
“大人，對面好像有些亂子，會不會已經……交戰了？”
副總兵高丕過來得比較晚一些，他立在長城城垛邊上，指著遠處道。
張僩趕緊拿起望遠鏡看了看道：“好像是崔駙馬的人，他還挺執著啊，這是渡河過來了？他敢渡河過來，就怕……來多少死多少啊。”
高丕道：“看情形，韃靼人也沒有與其死戰之意，估摸著打不起來。”
楊一清點頭道：“崔元到底是朱暉帶過來的，朱暉說讓追擊的人馬設伏攔截，我們可以不加理會，但崔元到底是要做點事的。這說明他還是有責任心的。不過也無妨，如今我大明邊軍在側，韃靼人也明知此戰不能牽連擴大，自會以撤逃為主。”
張僩苦笑道：“這崔駙馬還挺莽撞的，真是初生牛犢啊。”
楊一清道：“崔元見無利可圖，自然也會選擇撤兵，他麾下人馬不多，有半數以上還是本官派兵增援到對岸的，這點分寸他應該知曉。”
做樣子而已，為的是糊弄朱暉。
在楊一清看來，崔元應該也是如此的想法，此戰不會再繼續打下去。
……
……
楊一清所部開始休整。
入夜之後，土堡內的營帳連綿而設，將士們早早便鑽進帳篷休息。
在黃河一戰之後，雖然韃靼人跟寧夏邊軍不再是日夜兼程，但中途休整的時間也很少，一次休息差不多也就三四個時辰，將士接連作戰十幾天，早已疲乏不堪。
楊一清也靠著椅背小寐了一會，直到高丕進來傳報說，崔元親自來求見。
“讓他來。”楊一清點頭道。
隨後高丕出去，親自把崔元帶進來，當楊一清看到滿身塵土的崔元時，點頭道：“崔駙馬此行辛苦了。”
崔元道：“西北之地，黃沙漫天，聽說再往北走個幾十裡不到百里的樣子，就是沙漠戈壁之地，這麼追過去，韃靼人的馬匹必定陷入到沙塵之中無法挪動，此等地形非常有利於我大明將士的發揮。”
楊一清起身走到崔元面前，擺擺手示意讓高丕離開。
高丕則笑道：“看來崔駙馬戀戰之心甚切。卑職告退了！”
楊一清白了高丕一眼，似是在怪責高丕話多。
就算你不想應戰，也不能在崔元這樣的皇親國戚面前直說，誰知道他回朝之後怎麼跟皇帝說？萬一他跟朱暉的想法一樣，覺得我們寧夏邊軍都是投機主義，也跟朱暉一樣指責我們避戰呢？
等高丕走了，楊一清才把崔元帶到掛起來的地圖面前，再拿過燭臺，讓崔元可以看清一些。
“崔駙馬，你看這裡，已不是河套的腹地，再往北不過一百多里，就是韃靼人平時放牧和活動的地方，韃靼以三萬左右精兵寇邊而入，你覺得他們不會在這些地方佈置一些防禦的兵馬，隨時接應嗎？”楊一清說著，還用手在河套周圍的地方比劃了一下。
崔元低下頭道：“楊中丞真知灼見，在下思慮不周，還望見諒。”
楊一清也沒想到崔元認錯這麼快，這一下就覺得崔元顯得很可愛，這說明崔元平時與人交流時，並不是那種強勢的性格。
他也在想，難怪這位崔駙馬以往在京師的風評還不錯，都說他善於結交五湖四海的朋友，看來傳言非虛。
楊一清道：“我知道，保國公派快馬來傳報，讓我等能阻截韃靼人，等他所部到來，再行一戰之事。”
“嗯。”崔元點頭，表明他也是因為這個原因，才會選擇繼續追擊。
“可崔駙馬是否有想過，若是等保國公來，今夜怕是等不到，甚至明日午前也都夠嗆。”楊一清道。
崔元驚訝道：“不是隻距離六七十里？怎會……”
楊一清道：“保國公是何等性格，想來你跟我一樣清楚，他做事向來求穩，說不好聽的，就是畏畏縮縮太過於守成。他既然傳令讓我們阻截，以我所料，今夜他必定不會行軍，而是會原地駐紮休整，準備養精蓄銳之後，明日再行軍趕路。”
“不……不會吧？”崔元皺眉，“難道他不怕，我們無力阻隔，等他到的時候，我們已經……”
你楊一清這就有點看不起人了，朱暉再怎麼說，也知道機不可失失不再來，他已經需要這樣一場戰事來挽回名聲和地位，居然還敢懈怠？
楊一清嘆道：“我們已兵敗，甚至被韃靼人揚長而去了是嗎？”
“嗯。”崔元點頭，小眼神還有些迷惑。
楊一清道：“或許他就想等這個結果呢？”
“啊？”
這下崔元大吃一驚。
楊一清冷冷道：“從花馬池一戰之後，他保國公無寸功在身，且是接連看著我們取得功績，那以他的性格，他是更希望我們再接再厲，還是兵敗之後，找個平衡？”
崔元目光轉向別處，他都不想跟楊一清對視。
仔細想想就知道楊一清不是在誹謗朱暉。
從朱暉的角度來說，巴不得楊一清和崔元所親率的人馬，在阻截一戰中兵敗如山倒，而等他到之後，再來個扭轉頹勢。
即便到時朱暉無法跟韃靼人正面抗衡，只要把韃靼人被逼退，那他朱暉就可以吹噓說，他這是解救了友軍，功勞大大的，而楊一清和崔元所部更因為這場阻截戰的損兵折將，而令功勳大打折扣。
然後……朱暉非但可以將功補過，甚至可以成為第一功臣。
楊一清再道：“或者是我小人之心，但我們也的確無能力阻隔韃靼人太久，況且韃靼人各路人馬銜接非常緊湊，無機可循啊。”
崔元道：“楊中丞，我還是認為，保國公不至於會如此。他……他如果今夜趕到了，發現我們沒有阻截，到時要跟我們論軍法當如何？”
楊一清道：“將在外君命有所不受，他憑什麼以軍法來論處這些在前線疆場上死戰的將士？你要記住，如果他要召你去，你不必過去，我已替你請奏了戰功，你現在要跟他割裂，而不是繼續站在他一邊。”
“哦？”崔元還有些迷惑。
此時張僩從帳篷外走進來，之前就有個影子在門口，顯然張僩已經偷聽了一會。
張僩走進來笑道：“崔駙馬，咱家張僩，有禮了。”
“張公公。”崔元急忙行禮。
張僩笑眯眯道：“楊軍門的意思，咱現在才是一體的，這一戰是靠咱這兩路人，通力配合所完成的。如果說保國公還想保住今時今日的地位，只有拿崔駙馬您的功勳來說事，把你的功勞變成他的，所以崔駙馬應該知道站在哪邊才是。”
“呃……”
崔元顯得很猶豫。
畢竟他不是大佬，在軍中，他甚至連個偏將都不算，陰差陽錯才有機會成為領兵之人，並取得功勳。
最初別人讓他領兵也不是給他立功的機會，而是推他去送死的。
所以崔元面對大佬之間的角力，是顯得很為難的，他並不想捲入其中，更想保持一種各方都不得罪的態度，但以他今時今日所取得的功勞，顯然是不可能的。
楊一清看出崔元骨子裡所帶著的怯懦，提醒道：“將來想要令將士服從，上令下達，必須要有底氣，此戰的功績便是底氣。崔駙馬也不必再給保國公什麼顏面，因為此戰之後，旁人只會知道有你崔駙馬，而不知有保國公。”
“呵呵。”崔元繼續苦笑，他不這麼認為。
因為這幾戰，他都是在糊里糊塗之中獲得功勞，有點不真實，覺得自己回到京城之後，這功勞就會被人給拿走。
正說著，外面又有高丕的聲音：“楊大人，有保國公派來的信使。”
“不見！”
楊一清這次很不客氣就做出選擇。
“是。”高丕馬上去傳話。
張僩笑道：“崔駙馬，您看到了吧？現在著急的是保國公，他今夜怕是會接連派人來傳信，逼著讓咱這些人去送死，而他則不緊不慢增援過來，我們只管等看他的好戲就行了。”
“這……”崔元現在連正經話都不會說了，眼神中帶著一種無助。
儼然一個受氣包。
不過在楊一清看來，這正符合崔元的人設，這可真是個第一次上戰場的外戚，一時可以指望他以莽來收穫奇效，但可不能指望他治軍、安定軍心，甚至是安民。
……
……
崔元惶惶不安回到了自己的軍營。
面對麾下將士的問詢，崔元選擇了緘默不言，隨後他收到了來自襄城伯李鄌的訊息，而李鄌也在當晚後半夜抵達了關口，李鄌領兵抵達之後也是驚訝於韃靼人被放走，但李鄌的心思跟朱暉不同，因為他跟崔元是繫結的。
功勞沒有崔元大，料想至少也不會跟朱暉一樣可能被問罪吧？
“崔駙馬審時度勢，看到局勢不適合領兵追擊，並沒有刻意違背保國公的軍令，等見到保國公之後，在下會替你分辯。”李鄌很熱心。
崔元道：“保國公說今夜會領兵來馳援，但到現在都還沒動靜。”
“這個……行軍這種事，或有阻礙，說今夜來，必定不會等到天明。”李鄌道，“不過現在來與否，差別也不大了，除非保國公準備繼續領兵追擊。從兵馬糧草等事上來看，繼續追的難度頗大，或不會採用。”
崔元問道：“那保國公會以此來問罪嗎？”
李鄌笑了笑，沒回答。
崔元道：“寧夏巡撫楊中丞對於追擊韃靼人這件事上，也不太熱衷，將士疲敝人困馬乏，於此時進兵河套只怕會遭來反噬。保國公領兵遷延不進，是乃錯失戰機的罪魁。”
“嗯？”李鄌愣在當場。
你個崔駙馬，剛才還很窩囊怕被追責，怎麼現在就開始反擊了？
聽你這意思，是要先下手為強，先參劾朱暉？
崔元問道：“襄城伯認為我說得有道理嗎？還是說，你另有高見？”
李鄌往四下看了看，湊近問道：“這話，是楊中丞教的？”
“沒有誰教，我說的是事實。”崔元顯得有些生氣道，“從開始，保國公就沒打算與韃靼人決戰，聽聞韃靼小王子犯境於寧夏，他仍執意要領兵北上，而無往援之心，直到花馬池一戰的訊息傳來，他才不情不願領兵前往，事情已過去十幾日，他所部行軍尚且不到五百里。這是一個領兵主帥該做的事？”
李鄌提醒道：“崔駙馬，不是我說，這位保國公在朝中的關係很硬啊。聽說司禮監的印公蕭公公，暗地裡跟他有不少往來，連朝中大臣也推崇他，陛下對他寄予厚望，甚至之前還入值上聽處，連蔡國公都要給他幾分面子。”
崔元道：“你是說，我不能對陛下參劾他？”
“您隨意。”李鄌苦笑了一下。
你是誰，你是皇親國戚，以前也從來不在朝中謀職位，你想參劾誰就參劾誰。
但我們這些靠治軍混飯吃的人，可就不像你這麼不管不顧了，我們還要為自己的將來，以及自己子孫的將來著想，誰願意惹比自己官大背景深厚的人呢？
崔元打量著李鄌道：“可是我想得到你的聯名。”
“啊？這……這……”李鄌隨即就有點打退堂鼓了。
崔元道：“此戰中，連襄城伯你也一直都在後方，關鍵的戰事一場都沒上，難道你自己都沒責任？你到底是願意站在保國公一邊，還是願意站在公義一邊？”
李鄌聽了直皺眉。
感情支援你就是支援公義，而支援保國公就是站在邪惡一邊是吧？
換了以前，李鄌肯定是要掙扎一下的，但現在……
他很懂得選邊站。
“在下自然也看不慣保國公如此惡行。”李鄌言辭有點斬釘截鐵不留餘地的意味，“此等怯懦無能之輩領兵，是乃大明將士的恥辱，若不參劾他，如何才能定軍中威嚴？都有誰聯名？在下願意在其中聯署一份。”
崔元道：“沒別人，就我。”
“……”
李鄌有點無語。
你好歹跟楊一清他們站在一邊吧？現在居然要我一個人跟你聯名？你這是……把我往風口浪尖上推啊。
“你若反悔，我不阻攔。”崔元道。
“豈能如此？戰事既已平息，就請崔駙馬起筆吧。”李鄌決定當個“正直的人”，跟崔元出來挑頭參劾朱暉。
崔元道：“那好，我這就書寫參劾的奏疏，也請你多提點一番，有些事我還不太懂，如果再有什麼不對的地方……就找人再回來參詳。”
“別洩露此訊息。”李鄌道，“保國公手上有重兵，怕他趁機報復。咱還是低調行事。”
(本章完)