清寧宮，永康正在等著周太后出來見她。
可週太后那邊也對這個孫女是不厭其煩，上次來說要找張周的麻煩，這次就說要找關係給張周施壓讓張周給崔元謀個好差事……感情什麼好事都是你的。
那乾脆。
我還不出來見你，讓你在外面乾等。
“太皇太后禮佛結束了嗎？”永康等了半晌，見太監姜呂走出來，急忙上前問詢。
姜呂一臉歉意道：“回長公主殿下，太皇太后還在禮佛，奴婢也不敢上前叨擾，看您還是早些回吧。想來太皇太后今日是沒空暇見了。”
永康皺眉道：“禮佛要禮一天嗎？”
姜呂苦笑著不作答。
你有意見找老太太說，跟我一個傳話的下人瞪什麼眼？
永康只好繼續回去等，就在她等得不耐煩，甚至是想往裡面闖時，這頭司禮監秉筆太監韋彬到來，他給永康公主帶來了皇帝的話：“……殿下，您應該早些回去，陛下有吩咐，未得傳召您不得入宮，您這麼做是不合規矩的。”
永康道：“本宮入宮來給太皇太后請安，是為孝義之法，如此也不可嗎？皇兄他可是最講求孝義的。”
韋彬道：“崔駙馬在寧夏又立了大功，斬敵兩千人，殿下您應該還不知吧？”
“什麼？”永康一聽，雙目圓瞪。
本來她以為，崔元在石溝城的表現，已經是自己那“窩囊丈夫”所能做到的極限了，所以她要趁著自己丈夫的功勞新鮮勁還沒過去的時候，趕緊給爭取個京營的差事。
結果崔元石溝城一戰的保鮮期還沒過，這邊又獲得一個更大的功勞，這著實讓永康意想不到。
連她自己都在想，駙馬這麼厲害嗎？
以前我怎麼沒覺得？是我辱沒了他？明明他當駙馬，是高攀了我啊！
“殺敵兩千，那可以賜爵了！本宮要去見皇兄！”永康隨即意識到，自己丈夫的功勞，甚至可以一躍獲得爵位。
瞬間她的目標值也跟著上升，之前只是想在京營混個差事，現在就想混個爵位，就算再差，也應該跟小姑子家那位張延齡的爵位相當，混個伯爵吧？
韋彬似乎早就料到永康會有此反應，他隨即笑道：“陛下有言傳給您，說是崔駙馬的功勞論定，一切都以蔡國公的意見為先，蔡國公認為他可以獲得如何的封賞，陛下便會採納，若沒有蔡國公的推舉，那一切……就不作數了。”
“皇兄這是在鬧什麼？爵位是皇室賜給的，難道是他張秉寬所賜的嗎？”
永康一聽就火了。
之前為了得到京營的差事，皇帝就給她出難題，讓她去給張周認錯服軟，現在丈夫爭氣獲得如此大的功勞，居然還要受制於張周？
關鍵是，我才是皇家中人，而張周只是大明的臣子。
當皇兄的不照顧自家妹夫，居然照顧一個外人？沒天理啊！
韋彬搖搖頭道：“陛下的話，殿下您既已知曉，就沒必要再來煩擾太皇太后，陛下也說了，太皇太后不會理會這種事。您應該去找對的人，這件事或也就順利辦成。”
永康道：“那就是讓我去求著張秉寬？他可是大明的臣子。”
韋彬急忙道：“誰不是大明的臣子呢？蔡國公如今執掌兵部，且崔駙馬此戰的功勞，至少也應該記蔡國公的一份，陛下以蔡國公的意見來論定有功將士的封賞，這本身就沒有錯啊。所以殿下您，應該守禮守節，莫要再給陛下出難題了。”
這是在提醒永康，就算你是公主，但在皇帝眼中，都是臣子，地位的高低也要看皇帝的心情，沒人否認你是皇親國戚，但涉及到朝務之事，不是說皇親國戚就一定有特權。
相反，張周作為兵部尚書，本身就有資格去論定西北有功將士的功勞，皇帝把論功行賞的事交給張周，難道有錯嗎？
非讓你永康沒事動用皇親國戚的關係，就符合公平公正的原則了？
“那敢問韋公公，若是張秉寬就是給本宮找麻煩，給駙馬找麻煩，不想給封賞，或者他小肚雞腸認為別人都欠他的呢？”永康厲聲質問道。
“呵呵。”韋彬聽了這話，竟也是忍不住微笑起來，“長公主殿下您或是對蔡國公有何誤會，蔡國公既能有今日之地位，深得陛下的信任，正因為他不但才能卓著，更有寬宏的氣度，就好像安邊侯、新建伯，甚至是崔駙馬，哪個不是他所舉薦的呢？”
永康道：“駙馬他是靠自己的能力，在考核中出類拔萃。”
韋彬道：“那殿下您或有不知，崔駙馬在考核之前，可是從戶部王侍郎處拿到了教案，而王侍郎身為研武堂的教習，而研武堂又是蔡國公一手所創立，您說……這要是沒有蔡國公的准許，這教案能隨便給到崔駙馬手上嗎？旁人可都沒此待遇呢。”
“你是說，這一切都承自張秉寬的特別關照？”永康皺眉。
韋彬的話，明顯跟她之前的認知所不同，在她看來，張周崛起之後跟那麼多人作對，本質上跟李廣也沒什麼大的區別，都是一時得志的小人，而自己身為長公主，那可是捧著金飯碗的。
鐵打的朝廷流水的佞臣，佞臣再牛逼能跟我這樣皇帝的妹妹相提並論？
韋彬馬上要行禮告辭，卻也不忘提醒道：“殿下，該說的不該說的，也都提醒您了，還請您不要再給旁人出難題。要是您心誠的話，想來蔡國公會給您必要的幫助，或者給駙馬一個侯爵也說不定，話說當初威寧侯和安邊侯的爵位，還都是蔡國公幫忙爭取的，您說呢？”
永康眉頭緊鎖。
身為長公主，高高在上的貴婦，現在等於是要低聲下氣去求張周？
“若我不去，陛下就不給駙馬論功行賞了？”永康還想掙扎一下。
韋彬道：“田畝莊園什麼的，必會有，但其它的……殿下，一時義氣可改變不了什麼。若是您和駙馬都不能跟蔡國公保持……好的關係，那陛下以後又怎能放心把軍務之事交給崔駙馬呢？保國公此番進兵不力，罪責可是不小的，朝堂上早已有人參劾，其中的關節，您仔細想便明白了！”
這等於是替皇帝解釋了這麼做的用意。
先不說崔元跟張周的關係怎樣，就說你這個長公主，跟張周都記仇了，說明你們的關係不好。
朕以後要的是能對張周言聽計從的將領，如此才能執行朕平定草原的計劃，就算你是皇妹，但你們夫妻倆若不能歸附於張周，憑什麼跟朕要爵位要官職？
拿一個反面典型，朱暉，就算他曾是朕所信任的軍將，但就因為他不是張周派系的人，這次出了過錯就要被狠狠懲罰，甚至以此來把朝中一些舊勳臣給整治一番。
現在朕只要秉寬的黨羽來控制軍政就夠了，如果你們夫妻倆不是，那麼請靠邊站。
永康一肚子火，卻還是跟著韋彬離開了清寧宮。
她心中憤憤然在想：“皇兄這根本就是任人唯親，只相信張秉寬一人，就不怕遭來反噬？自古以來的逆臣基本上都是從權臣開始的，皇兄這是要玩火自焚啊。”
……
……
張周當天人在實驗室內，皇宮就派來了給送賞賜的人，也沒給往家裡送，直接就送到實驗室的院子來。
十幾個箱子擺了半邊的院子，以至於裡面的工匠都出來湊熱鬧，同時過來湊熱鬧的還有朱鳳和徐經。
“張先生，聽說西北的大捷，您可是出了不少力的，您可算是當世的神仙，什麼事都能被您言中，就算是孔明在世也不及您的萬一。”徐經沒混出大出息，難得有機會見到張周，拍馬屁的時候明顯太用力。
朱鳳在旁看著也一陣羨慕。
但同時他也有些失落。
因為朱鳳想起來他大哥跟他所說的話，成國公府本來就指望他朱鳳在朝中穩固地位，結果他朱鳳又爛泥扶不上牆，明明守著得天獨厚的資源卻甘願當個閒人，以至於現在成國公府也差不多日暮西山，比保國公家也沒好到哪去。
張周道：“西北奏捷，那是將士們奮勇殺敵，不過也有諸位研發和製造火器的功勳，這樣吧，拿出一些來，給研發部的人分了。按照研發積分的高低，各得一些，若是有不好分的地方，我可以再動用一些銀錢。”
皇帝賞賜的東西，到底有很多不是用金錢所衡量的，或者說沒法分。
張周就可以自行拿出一些銀子來，作為“獎金”發給“研發部”的人。
其實研發部也負責製造，部門只是個由頭，而在這裡也有“軍功”，誰在某些方面獲得進步，或者是能長期完成一些必要的差事，就可以獲得積分，並以此來獲得晉升和獎賞，都已經形成了細則。
張周是用企業化的模式來管理大明火器研發部門，雖然名義上朱佑樘才是老闆，但其實這一切都在張周的掌控中。
“多謝公爺！”
一堆人還是很高興的，等於說沾光了。
就在張周安排劉貴把幾個有價值衡量的箱子拿過去核算價值時，朱鳳走過來低聲提醒道：“張兄，這些可都是御賜的，您這麼分發下去，怕是不合適吧？”
張周道：“陛下的意思，是要獎賞有功之人，如果我都獨專，豈不是讓人詬病？”
朱鳳提醒道：“怕有人說你收買人心。”
“又沒收買朝中大臣，難道給我幹活的人，我將陛下所賜給的東西贈給他們一些，就要被人詬病？知節，你能有此等覺悟，是挺好，但有些時候做人也要開通一些。”
張周說著，回頭對劉貴道，“提二百兩銀子。”
“是。”劉貴急忙帶人做事。
朱鳳依舊跟上來道：“那張兄，這一戰後，下一場戰事將會在何時？”
張周皺眉看過去，笑了笑道：“怎麼知節，你有心要上戰場了？聽說連崔駙馬都能在疆場建功立業，是不是按捺不住心中的激動，重燃鬥志，準備為大明再立奇功？”
朱鳳一臉懊惱道：“我是不想去，只是……”
完。
張週一聽這半截的話就知道，朱鳳這屬於“身不由己”，就算朱鳳自己想當軟柿子，成國公府也會給他施壓，而恰恰朱鳳好像是不太有主見的那個人，在朱鳳看來值得信任的人所託付的事，他一般都會去做。
張周道：“等著吧，會有機會的，說好了下次一起上戰場，除非有那種非你上不可的戰事，不然的話你可以繼續等候。”
朱鳳道：“就怕我能等，家裡人不能等。最近家裡已經給我定好婚事了，最近就要成婚。”
張周拍拍他肩膀道：“成婚是好事，早點獨立，我看好你。”
乍一聽這話，朱鳳還有些感動，覺得是深受張周的信賴。
可再一琢磨就覺得有點扯淡，我這是第一次成婚？以我這年歲，還不獨立？真是諷刺人不帶髒字啊。
“先生，您看可否給學生安排個差事做？”徐經本來不敢靠前，等見張周跟朱鳳商議差不多了，這才腆著臉靠上去。
張周道：“永平府鐵礦那邊，還是需要有人打理。要不這樣，你可以先去吏部掛名，等銓選，或者以你的能力，做個京畿周邊的知縣，你看如何？”
“啊？”
徐經一怔，以他的表情來看，顯然他不太樂意。
跟在張周身邊，似乎是能做大事的。
可要是接受銓選到了地方當知縣，遠離了張周和京師官場，將來還有沒有機會繼續為官就兩說了，舉人為官做到頭也不過如此。
“如果連知縣都不滿意，我也不知該怎麼給你安排。”張周擺擺手道，“那你就先去永平府鐵礦場那邊支應著，過些日子伯虎將會回京。你在我面前也不必自稱學生，你跟伯虎是平輩論交的。”
張周是在說，唐寅是我師弟，而你則是我學生，有損你跟唐寅論交情。
其實張周也沒打算把徐經往自己身邊貼，至於此人能力如何……徐經不過是紈絝大少的典範，唐寅很多張狂的性格還是從徐經身上學的，這麼一個怎麼看都沒有什麼亮點的舉人，背後還有鬻題案的汙名，真想用也要留意別人的眼光。
大概也只能乾點辛苦活，先練著。
……
……
壽寧侯府。
張鶴齡這天上午起來得很晚，臨近中午才起來吃早飯，卻是一旁的家僕在跟他說事。
“老二他怎樣？軍功得了嗎？”張鶴齡這是知道崔元接連獲得軍功，眼氣的同時，想起來這次還把自家二弟也送去了西北。
家僕道：“爺，您是希望二爺他有軍功，還是沒有？”
“這個……當兄長的自然要巴望弟弟一點好，不過就他那水平，不是我瞧不起他，他這輩子不會再有什麼機會。”張鶴齡恨恨然。
家僕一臉媚笑道：“爺說得對，二爺的確沒獲得軍功，聽說這次因為懈怠軍務，還要挨罰。”
“哈……咳咳。瞅什麼？你以為本侯是在嘲笑老二嗎？”
張鶴齡鬆口氣。
總算兄弟倆又迴歸了正常水平，算是在同一起跑線。
旁邊的家僕卻一臉尷尬，表情好似在說，您不是在嘲笑嗎？
張鶴齡道：“除了崔家那個吃軟飯的，還有誰立功？給老子報報，我看都是哪一些人。”
家僕道：“爺您放心，這次除了崔駙馬之外，只有楊巡撫帶的寧夏本地兵馬，還有襄城伯、武安侯可能不會被罰，其餘的，可能都錯過了此戰，聽說還險些釀成大禍。”
“是嗎？”張鶴齡一臉得意道，“還好我沒去。”
“小的還聽說，這次罪責最大的就是保國公，據說他全家現在都開始自危，鬧不好的話可能會抄家問罪呢。”家僕繼續敘說他所得知的小道訊息。
張鶴齡嘆道：“他們是不瞭解姐夫的為人，就算打了敗仗，還未必問罪抄家呢，現在不過是犯了點小錯，最多就是革職，估計幾年後就又東山再起。”
家僕倒是很意外，這位侯爺別的不行，好像對皇帝倒是挺了解的。
“那張秉寬可牛逼了，又讓他趕上了，去給我下拜帖，回頭我請他飲宴。”張鶴齡道。
家僕道：“蔡國公未必給面子，聽說他現在誰的宴請都不接受，平時也不見客。對了爺，先前永康長公主府上，讓人送來一封信，您給看看？”
張鶴齡道：“老二跟他有姻親，我跟他們家又沒關係，給我寫信幹嘛？碰上男人出征，家裡婆姨熬不住，想讓老子半夜敲她門去？”
“啊？”
家僕先是錯愕，這才想到，自家老爺說話就這習慣。
沒把話說得更難聽，已經算是給那位長公主面子了。
等張鶴齡拿過信來看過，登時皺眉，丟到一邊道：“真是稀罕，讓老子去給她當說客，不知所謂。老子是那種給人做嫁衣的人？”
“爺，這說得啥？”家僕不識字，在旁邊還很熱衷問著。
張鶴齡道：“那女人想跟張秉寬和解，說是她男人現在能得爵位，讓給說說，還說事成之後必有重謝，我謝她祖宗！老子從不幫人做事，更別說她以前還在姐夫面前說老子的壞話，這仇我記一輩子。”
家僕道：“那需要回信嗎？”
“給她臉了。”張鶴齡起身，又甩袖道，“給老子拿京營的印信來，老子要去巡邏，最近也要去研武堂走走。以後別稱爺，直接稱老子張將軍，再不值也稱呼侯爺！老子乃是研武堂教習，有過軍功的，誰敢輕視老子？”
“是，侯爺！”家僕腆著臉帶著巴結道。
……
……
吏部衙門。
李東陽親自到來，與馬文升在內堂相見，二人坐下來商討的，是預設西北戰功的犒賞，尤其涉及到有功將士的官職升遷等事。
“此戰中，駙馬都尉崔元表現甚佳，以少勝多阻擋韃靼人渡河，論功可進為伯，不過一切要看陛下的意思。”
馬文升在這件事上相對中立。
首先崔元不是張周派系的人，只是其外戚的身份也不討喜，就只說軍功的話，馬文升覺得自己的想法並沒有什麼偏頗。
李東陽道：“之前從未有過治軍的一介布衣，初上戰場，便立下奇功，難道馬部堂你便認為如此便可擢升世官之爵？這對朝堂秩序還是多有影響啊。”
顯然李東陽所代表的內閣，並不想去擢升崔元。
馬文升笑道：“若是跟王伯安相比的話，崔元的功勳的確也不算什麼。”
給爵位也行，但非要斤斤計較，找一個標準當卡尺，那就拿王守仁出來。
王守仁前後數戰，又是威寧海又是遼東平女真，後又奇襲草原，殺敵過萬了，才不過混了個新建伯。
也就是說，以後沒有超過王守仁功勳的，一律都不討論晉升爵位。
王守仁算是張周所推薦一連串之人獲取爵位最後一個，也可以作為“守門員”，拿王守仁當個不可逾越的標準，以後只在升官和錢財賞賜上做點文章就行了。
李東陽道：“我倒聽說一件事，陛下將崔元的軍功論定，交給張秉寬。還以張秉寬的意見為先，決定其是否可以加官進爵。”
“從何得知？”馬文升很好奇。
這種算是秘辛了吧。
你們內閣的訊息渠道都與眾不同，為何我一個吏部尚書就沒聽說？
李東陽沉默不答。
如此一來，就算是馬文升也琢磨出點味道，要是一般可以傳開的訊息，那李東陽沒必要遮掩，不能說……那就是說渠道保密，這很可能是從宮裡傳出的訊息。
“那賓之你覺得，張秉寬會對崔元另眼相看？論才華見地，他恐怕是沒法跟王伯安相比，朝中比他強的人大有人在。論勇，崔元也未必更勝一籌，治軍之事他可謂是門外漢。”
馬文升評價起崔元，也是毫不客氣。
李東陽道：“負圖兄先前不還認為，他應該得爵？”
“得爵，和得勢，到底是兩回事，朝廷敢把西北防務的重擔，交給這樣初出茅廬的外戚？就算陛下和張秉寬有此意，只怕軍心也難服，除非……”
“除非怎樣？”李東陽問道。
馬文升毫不客氣道：“除非他能在朝中有人脈支援。賓之，你該知道我是何意吧？”
言外之意，只要我們傳統派系支援他，他就有資格立足。
(本章完)